簪缨脸上因跑动泛起绯红的晕泽,下意识扳住他的手臂，仰头连声问：“小舅舅，仗打完了吗？你受伤没有？”

  “不,不对……”李景焕捂着肩头，吃力地凝视这个突然出现在城郊的人,既疑且惊。

  “你不可能回来的……北伐未定,你此时该在许昌、或新野、无论如何你断不可能此时回京来……”

  西山日暮的旷野，昏昧将黑，这个宛从天降的男人一对剑眸却锐利生光。

  此人自然正是卫觎，他侧目乜去一眼,没有理会流血失色的李景焕,扶稳簪缨站定，溢着漆深光海的眼眸注视她有一会儿。

  故意慢声问：“怎么不问我打胜没有？”

  簪缨自是相信小舅舅绝不会吃败仗的。

  这段时日她零零散散地接收从北边传回的消息,每收一封战报,就让沈阶细致地分析给她听，每一次，她都努力让自己听懂得多一些。然而对于一个最初连地图也看不明白的小女娘来说,那些复杂的行军路线地域争夺兵力对阵,簪缨还是难以概其大略。

  所知既笼统,簪缨自然便不知卫觎此时回到建康，意味着多大的反常。

  她只觉得小舅舅越慢吞吞的，越疑心有事瞒她，二人阔别近两月,她半分疏远都无，急得来回翻看他的袖管，“到底受伤没有呀！”

  可惜卫觎袖口被玄铁护腕紧束，不是衣冠士族的飘衣大袖,否则簪缨全然便似一个缠着远游而归的大人翻袖找糖的小孩子。

  “打完了。没受伤。”

  见她乱乱的，卫觎眼里有些笑影，神情中蕴出一点好耐性。

  想抬手为她整理跑散的鬓发，指尖微动，克制住了。

  他不露痕迹地退开半步，回避鼻尖那缕钻心的暗香。

  男人向破庙方向瞥视一眼，峻丽的眸子微眯，“你心里的仇，报完了吗？”

  当日在新蕤园屋檐下，有一大一小并肩听雨，他曾承诺过，放手让她先报，不会插手。

  簪缨听问，慢慢静了下来，眸光澄静地与卫觎对视，点头。

  “尽兴了吗？”

  簪缨回想起小舅舅离京后，她从暗中推动佛教风气、与王丞相达成共识，再到收集护国寺罪证，逆转信众想法，吓疯老和尚，联合内侍，算计太子，办花宴，除庾氏……

  种种这些，自然有因缘际会与许多人的配合才能完成，但那种放开手脚去作为的感觉——

  簪缨又认真点头。她很喜欢。

  卫觎却道：“就这样子？”

  沉浸在成就感中的簪缨微愣，一下睁圆了眸子，怕他觉得自己心慈手软不高明，忙给自己辩驳，急得脚尖都踮起来：

  “庾氏余生都不会再离开这里，她会眼睁睁看着，自己前半生的谋划是如何毁于一旦。死固然容易，我，我要她生不如死。”

  女孩努力做出的凶狠神态，溶开了卫觎紧绷的唇线。

  他道了声好，下一刻，那片无声笑意凝成比此前更冷的一淬冰雪，踏前一步，左右压了压颈子。

  “你报完了，轮到我了。”

  二人谈话旁若无人。

  李景焕好不容易挣扎坐起，那根铁箭还牢牢搠进他肩骨，失血过多让他目光涣散，在卫觎一步步踏近中，仍陷在不可思议里：“你没去攻打洛阳，这说不通……”

  李景焕忽然打个寒颤，仿佛意识到一件极可怕之事，瞳孔颤动：“——你出征的目的根本不是北伐！卫觎，你从一开始就根本不是要毕其功于一役去打北朝，你把整个南北两朝都骗了！”

  簪缨在这片崩溃撕裂的喊声里，诧然望向身前的高大身影。

  卫觎步履不停，卸下护腕随手抛到没踝的草丛，活动了几下腕子，上下薄唇如刀轻碰，“给个亮。”

  一声令下，昏暗的面山岗上顿时竖起无数道火把，层层叠叠的牙旗玄甲满布山头。

  不计其数的精兵，不计其数的火光，顷刻照得这片郊野亮如白昼，同时又逼仄威压。

  尸黎密寺方远十里内，灯火通明，一草一木纤毫毕现。

  这一天卫觎已等了很久，若待会儿看不清庾氏母子的每一个表情，该是何等可惜。

  卫觎双手拧上绿沉槊，经过李景焕身侧，睥睨下望：

  “我离京前说过，叫你乖乖躺两个月，否则，我必杀你。”

  他仰头看了看低垂天幕中被火油薰暗的半枚月亮，“今日仿佛并不到两月，所以，太子准备好了吗？”

  簪缨仰头痴痴看着他。

  -

  与此同时，大司马班师回朝的消息如风偃草，在京畿内外引起轩然大波。

  即便已经入夜，太学里留下直宿的四五位学究，仍万分震憾地掌灯议论：

  “七月时大司马力主北伐，人人都以为他兴师动众，不惜搬空国库，目标必是北朝都城洛阳！可刚得知的战报细情，北府兵打下鹿邑后并未西进许昌、不，或者说领兵打鹿邑的并非卫大司马，是有人头覆兜鍪，提着那杆绿沉槊顶替了他！而那个时候的大司马，带领一队轻骑去奇袭了睢阳！”

  另一位出身世家的五经博士，急急抓来一张南北舆图，语气激动道：“那么荆州出兵新野根本便是障眼法！大司马他是让北朝误以为他会集中兵力攻下洛阳，故而兵囤洛阳，而大司马的实际目标，却是趁着北朝其他州郡空虚，割下与洛阳西线对望的一半兖州——只要攻下这一半中原北州，再留重兵驻守经营，便可与其麾下统领的京口、广陵、徐州连成一片，那我朝的疆域无形中便等同扩大了一个州，与北朝临界对峙，胜算便更大了！”

  ——“所以大司马不是想毕其功于一役，不能鲸吞，便蚕食，不能豪夺，便巧取。他织了张通天大网，骗过了所有人……”

  ——“大司马这是欺君。将举国玩弄于股掌，乖张太甚了！”

  ——“非也，兵者诡道，若不瞒过自己人，当初不让朝野吵得天翻地覆，如何能让北朝君臣都相信大司马铁了心要打洛阳，又如何令北魏将领放松警惕？”

  众博士经吏围在灯下争论不休，屋舍角落的一张书案后，却有一个满头白发的年轻人，独自安静地守着一盏油灯。

  听到那些说辞，白发郎君面色平淡安和，没有丝毫意外，低头继续写他剩下的半章《讨庾檄文》。

  庾皇后已然被废，余生不会再有复起之机。

  但她对簪缨做过的那些事，傅则安不会让它就这样算了。

  他弥补不了阿缨什么，也知道阿缨不喜欢他的嘴脸，那么，他便只能让庾灵鸿的罪行代代刻于青史之上，遗臭万年。

  就如同夏暮之时，朝野为是否该出兵北伐吵得不可开交，傅则安作为少数敏锐察觉到卫觎真正意图的人，无法多做什么，也不过是帮忙怂恿太学生，去御前大闹一场。

  好让卫觎的这场戏更为逼真。

  他腕下生神，落笔不辍，历数庾氏不仁不德的词藻通俗上口，典故比兴，文质并存。

  傅氏长孙本就以文才出名，即使如今沦为九等婢品小吏，即使早生华发落人笑柄，也不妨碍他文思如泉。

  只不过在听到那些博士们小声议论：“这一战后，不是大晋的疆域扩大了，是他大司马的地盘扩大了，自此后，大司马只怕要横行晋室，他的权焰，还有谁能压伏得住？”傅则安微微失神。

  很快他又继续落笔写下去，心中想，这个问题很简单，阿缨站在哪一边，他便陪她站在哪一边。

  只不过阿缨不许他再唤她阿缨了。

  今后，他只能唤那名曾经最信赖喜欢他这个兄长的女郎，一声小娘子。

  -

  青溪埭卫府，管家轻山得到消息后飞快回报老爷。

  一间朴素空旷的寝室内，卫崔嵬捏着手中薄薄一张纸，沉默了半晌，嘿然轻笑：“哪有师旅比捷报更早回来的，吾儿带兵，前所未有啊。”

  仔细听他语气，一分埋怨之外是十足十的骄傲。

  管家也分外高兴，“郎君凯旋却未入城，先去了西山石子冈，听说今日下午缨小娘子才过去，想是放心不下吧。”

  卫崔嵬眼里浮现温暖笑意，低头凑进灯光，又将那张短短四行字迹，却载定北府兵占得东面兖州，直抵陈留郡，兵陈黄河南线的捷报翻来覆去看了几遍。

  “他真的做到了。”

  老人曾与簪缨说起过，他并不看好晋军在此时北伐中原，直攻洛阳。

  当时卫崔嵬心里有一句“除非”，没有说出口。

  阿觎做到了那个除非。

  他并非像世人所想所唾那般，贪功冒进，非要在而立之年以前，宁掷一国之财力物力，用来为己扬名，立不世战功不可。

  他示人以假象，暗中苦心布局，是要为大晋争一步稳中取进的棋着。

  有了这向北一步，即便京中接下来会因易储暂时乱一乱，君臣却也可以松一口气，不用担心北朝趁虚而入了。

  -

  江乘县，顾氏别业。

  顾沅与次子顾徊秉烛对坐，二人之间横亘着一张舆图。北府兵回城的消息，是傍晚时他的门生几十里加急送来的，这会儿已是夜深，想到愤慨处，老顾公不知第几次拍案骂道：

  “竖子连老夫都骗过了！我说呢，他脸皮何时变得那么厚，明知我不赞同北伐，还番五次上门来赶着与我吵辩。原是为了激将，逼着我忍不住不得不进宫去当廷反对他，让南北都知道，大晋朝起了内讧。”

  年近四十的顾徊面相儒雅，身着自家仆婢缝制的针脚粗糙的葛布袍，坐在对面摸鼻子忍笑，“大人名望深重，十六深知这一点，只消激您出面，北朝便会以为我朝臣心不齐是真的，十六铁了心要打这场仗也是真的，方会囤兵聚洛，十六才有剑行偏锋的机会啊。”

  说到这里，顾二郎轻轻喟叹，“不到两个月，五十日，死伤不过千，就兵不血刃打下了北朝半个老巢。事先说出去，谁能信？”

  话说回来，若事先讲明，此事也不会成了。

  顾沅眼里闪过一抹赞赏，随即，又默默看向案上的地图。

  灯影在老人疏朗的眉峰上染出一点暗影，顾二郎仿佛知道父亲在担心什么，一同看向那地图。

  “十六亲手打下的疆域，不会放任朝廷另派监察史入驻治理。那么扬州、徐州、兖州，都将在他治下，未来说不定还有意联合青州的堡主豪强。

  “雄踞州之主，一个大司马，装不下他了吧。”

  顾沅垂眸轻叹：“大晋要出一位封疆裂土的异姓王了。”

  父子俩心中都有未出口的一问：若有一日，连一个王位也满足不了这个悍勇无前的年轻人了呢？

  -

  皇宫，太极西殿，一座澄光摇曳的九枝鎏金灯燃烧了一夜。

  才服下一剂舒肝补血汤药的李豫听闻晋军捷报，从头到尾只说了两句话：

  “十六若是朕的孩儿，该有多好……”

  “李景焕还在石子冈吗？”

  这第一句，在龙榻前服侍的原璁是死也不敢接口的，后一个问题他却知晓，听皇上连名带姓地称呼太子，咽了口唾沫，小心回言：

  “太子尚未回城。敢问陛下，是否……派些禁卫军去迎回太子？”

  眼下局势，连他这个当奴才的都看得真：大司马在离京前尚敢打伤太子，而今得胜还朝，就是晋朝第一大功臣，想对付太子还不更加肆无忌惮。

  他凯旋后不先进京述职，却直接带兵去了石子冈，为的什么？那里有谁？不都是明摆着的事。

  大司马若在今夜一举除去庾氏母子，也不过是杀了一个庶人加上半个待废太子，朝野上下，又有谁敢声讨他？

  可倘若皇帝发话派兵去接回太子，兴许大司马还会看在陛下的份儿上，网开一面。

  李豫搭在锦被上的手指松了又紧，最终一语未发。

  个儿子中，他从前最是疼爱焕儿不假，对他寄予的期望最深也不假。然而希望有多大，一朝被背叛，失望与痛苦就会有多大。

  是李氏欠卫氏的。李豫在心里默念，是朕欠阿卫的。

  -

  石子冈破庙外，除了秋野的晚风拂草声，便是火油毕剥燃烧的声音。

  五千精兵齐举火把照出的光有多亮可想而知，卫觎在说完那句话后，并未马上动手，而是唤来林锐，向后道：“先送女郎回城。”

  簪缨如梦初醒，立即两步上前道：“我要在。”

  卫觎眼里没了之前的温和纵容，漆森一片，冷峻侧颔如刀削的岩壁，只有极熟悉他的人，才知那是大将军冲锋或动怒时的眼神。

  可他的声音却仍很轻柔：“会见血光。”

  “我不怕。”簪缨目光执拗，坚持仰梗着脖颈，“他们的下场，我要亲眼看着。”

  她已经依她的能力做了她所能做的，也许在小舅舅眼里，依旧不够狠不够看，算不得什么。那么她便留下来，见证他的复仇。

  卫觎转身看她一眼。

  见血光，是委婉的说法，她不会想知道他能使出的手段有多脏，就像这孩子总错觉他是个很好的人。殊不知，他也有阴暗狠毒的一面，或者说那才是他的底色，一旦显露，只会被人视为恶煞，避之唯恐不及。

  这个极力证明自己很勇敢的女娘，还是太过柔软了。

  可就是这么柔软的人，提出的每一个请求，从五岁到十五岁，他一如既往地没法子拒绝。

  即便代价是让她看到自己丑恶的一面。

  “真的要留下？”

  簪缨用力点点头。

  卫觎便令亲卫抬来一副行军胡榻，两人动作利落地锄平一块四方草地，放置好床具，四周又有兵卒高举火把照明，请女公子落座观瞧。

  簪缨初时还不好意思，犹豫一下，也便坦然坐了上去。

  另一旁，中箭半倒的李景焕心如死灰地望向那被火光映得玉颊红彤的女子，她的目光由始至终追随卫觎，不曾施舍他一眼，他便自嘲地笑了，面对眼前受辱一幕，没有求饶，反而冷冷直视卫觎，挺直胸膛。

  卫觎出人意料没有动他，提槊走到寺门前。“我教你什么是真正的生不如死。”

  他面无表情地看着里头的庾灵鸿，“听说，你很喜欢养狗？”

  门边禁军不约而同感受到一股无形的威压，腿肚莫名发软，犹豫着该不该撤戟。

  庾灵鸿一步步后退，脸上的每一块皮肉都发着抖，仿佛想起了当年他在显阳宫内留下那道枪痕的样子。

  “你、你要做什么……”

  不等她话音落下，一道修长槊杆笔直撞开长戟，捅进寺门内，快出残影地连点四下，便戳穿庾灵鸿的两只手腕与两只脚踝。

  庾灵鸿惨叫一声倒地，四个血窟窿出现在她身上，汩汩不断淌出大片鲜红。

  那种疼，不是肢断骨折的疼，而是被精准挑断四根筋脉，浑身都像被抽去支撑，钻风沃雪的酸疼难忍。

  庾灵鸿生来养尊处优，如何忍受得住这种抽筋之痛，呻/吟哭泣中，模糊地听见卫觎说：

  “喜欢养狗是吗，那你就做一条狗吧，余生就这样在地上趴着。想要便溺也简单，吠两声，我的人便晓得了。当然，娘娘身份如此贵重，该打一条纯金狗链，烙在你脖子上，才算对得起你。总而言之，狗怎么爬，你便怎么爬，狗吃什么，你便吃什么。”

  卫觎的语气平静无澜，没有一个字蕴含杀机，可越是如此，寺门外那些从宫里来的禁军以及随太子而来的守卫听着越觉得胆寒。

  他口吻越静，众人越觉得阎王点生死簿也不过如此，冷汗涔涔，不敢妄动。

  端坐胡床上的簪缨，眸子里氤出水光，被风吹起涟漪。

  卫觎依旧无神色，又一槊，在嚎啕的庾灵鸿后腰轻轻击碎一块骨头，使唤百斤兵械如使一片鸿羽，不重一分，也不浅一寸，庾灵鸿瞬间发出不类生人的一声凄厉哀嚎。

  卫觎吩咐：“在此处，给她植一条狗尾，种进血肉里。用最好的金疮药，千万莫叫死了。”

  就在这时，槊尾忽而微沉。

  却是李景焕被母亲的嘶喊声激得血目欲眦，平白生出一股悍勇，忍着身上的伤起身奔上前抱住槊杆。

  “卫觎，你要杀便杀我，不要如此折磨她……”

  未及弱冠的狼狈太子没了素日老成的风度，泪珠如血。

  “她、她对阿缨做的，罪不容赦，可你这样做与母亲此前又有何异，阿缨还在看着，你莫要如此……想要出气，就杀我吧！”

  李景焕内心被剧烈的痛苦煎熬着，一方面，他恨不得亲手杀死伤害阿缨的人为她报仇，可另一方面，这个罪魁祸首偏偏是他的母亲。他心里痛恨庾灵鸿，恨她心性扭曲，欺瞒得他苦，恨她生下了自己，恨自己的血脉里流着她的血！

  可要他眼睁睁看着母亲被如此惨无人道地折磨，他又万万做不到。

  卫觎很快帮李景焕了结了这份痛苦。

  不见他如何动作，槊头一刹掉转，照着李景焕中箭的位置轻描淡写捅了进去，再随意向外一扯。

  一条手臂，便生生从李景焕肩头撕裂！

  “啊！啊！！啊！！！”

  大喊出声的却是庾灵鸿，她目睹孩儿断臂，如癫如狂，不顾己身之痛奋力往外爬行，摸到那条腐朽的木槛，凄哭之音响彻山谷：

  “你杀我，杀我吧！不要伤害我的焕儿！你恨的无非是我，求你杀了我吧！”

  而倒在地上抽搐的李景焕，全身被喷射之血染透，咻咻急喘，已经连哭叫都没力气。

  卫觎立在火光之下，袍角染血，侧眸冷道：“错了，狗岂会口吐人言。”

  “要求我，就好好求。”

  庾氏痛不欲生，牙齿咬出满嘴鲜血，含泪道：“汪，汪。”

  卫觎高声问：“听得见吗？”

  满山遍野一刹响起健硕儿郎的齐吼声：“听不见！听不见！”

  如此场景，如此吼叫，在暗夜的山野，格外透出一种令人头皮发麻的兽性。簪缨听着震耳欲聋的吼声，忍不住抖着手站起来，手心里满是汗水。

  她下意识向那变得有点陌生的背影蹭去一步。也仅是一步。

  明知都被她看在眼里，卫觎未回头，只瞥视庾灵鸿，“我的人听不见。”

  庾灵鸿在这一刻，想死的心都不足以形容五内悲愤。可为了焕儿，她喉咙嘶裂地大声吠叫：“汪！汪！汪汪汪！”

  一声一泪，杜鹃啼血。

  在户籍最贱的兵丁面前，曾经高居云端的六宫之主，最后一分可怜的尊严也被狠狠碾在脚下。

  谁说唯死才恐怖，只要卫觎愿意，他可以让一副人身，便是一座活地狱。

  “很好。”

  卫觎似乎满意了，收槊而立，微垂的眼睫在鼻梁两侧打下浓重阴影，与敞开庙门里正对着他的一尊泥胎怒目罗汉，姿态何其接近。

  “记牢了，庾灵鸿唯有一种死法，便是等着你的好儿子哪一天看不下去，亲手用刀子捅进你心脏，帮你解脱痛苦，否则，我保你长命百岁，日日做狗。至于太子殿下，从此刻开始，你可以考虑是容忍生母受尽折磨，还是亲手弑母了。

  “千万都别想着自杀，谁先死，剩下的那个，只会长久地活着，体验百倍于今日的屈辱。”

  他非但要让他们感受生的痛苦，连他们唯一的死法也写定。

  求生不得，求死不能。

  敢伤阿奴，就是这个下场。

  “你不是人……”

  李景焕失血过多，却还未完全昏去，听着那一字字的詈诅，用尽全力吐出这一句。

  卫觎将武器抛给身边的谢榆，好脾气地蹲在李景焕面前，俯身耳语：

  “我是不是人不紧要，从今以后，你娘就是一条狗了。犬子，保重。”

  说罢，他起身，稳步向簪缨走去。

  卫觎没有抬眼看少女的表情，只在心里想：若她怕了他，那么他便遣亲卫送她回家，自己不进城了。

  却没等走到近前，他低垂寡淡的视线里出现一双小巧秀致的珠花绣鞋。

  一只温热柔软的小手，主动覆在他干燥手背之上。

  小手包大手，有些可笑的徒劳，女孩却牢牢拉住他的手，另一只手拿帕子踮脚给他擦了擦脸。

  簪缨纯稚亲近的目光，看进这个甲上还沾着血的男人眸海深处。

  “小舅舅，咱们回家吧。”：，，