且不说柴擒虎在京城如何“遭罪”,却说师雁行归家后的头半个月内日日赴宴，有时甚至一天要赶两场。

  周斌之妻黄夫人和杜泉之妻潘夫人先后举办宴会，帖子一张不落往师家送,这两头哪个都不好怠慢,都齐齐打点好一份厚礼，添上京城带回来的丝绸一并送过去。

  据江茴说，自打师雁行和柴擒虎正式定亲的消息传回来后,州城内上下一干大小官员越发照顾师家好味的买卖,就连原本看不顺眼的几家竞争对手也换了笑模样,十分亲和。

  去年盘下州衙伙房买卖的那人更亲自登门拜会，话里话外都在自我检讨,生怕师雁行报复。

  啼笑皆非之余,江茴也不禁唏嘘。

  曾几何时，她们也是谨小慎微,如今处境竟颠倒起来,不用她们费心去巴结,多的是人排着队登门……

  就连一向高傲的潘夫人，再看师雁行时也和蔼可亲起来,竟亲自拉着她的手闲话家常，又夸赞她气度不凡等等。

  师雁行起了一身鸡皮疙瘩。

  这就是社会地位提升带来的连锁反应，有些荒谬,但也叫人沉沦。

  潘夫人尚且如此，更遑论一直关系不错的黄夫人。

  师雁行才一出现,黄夫人就亲热地叫她与自己挨着坐，十分嘘寒问暖，又夸她头上戴的花儿好。

  “到底是京城气象，瞧着便大方。”

  连亲女儿周雅都笑道：“母亲待师妹妹这样好,眼里竟似没了我了。”

  师雁行一时拿捏不准她的态度，才要起身说笑，就被黄夫人一把按下，笑骂道：

  “这丫头，今儿高兴，又疯了。”

  周雅也不恼，拉着黄夫人另一条胳膊挤过来坐着，又对师雁行笑道：“我说着玩呢，师妹妹可别当真。几个月不见，瞧着瘦了些，可精神头却好似比从前更好了。”

  虽说周雅以前也没太大架子，但这一声“师妹妹”还是叫师雁行有些意外，忙道：“姑娘这样说实在折煞我了……”

  “哎！”黄夫人却一副理所应当的样子，半是拉拢半是提点地说，“如今你我是一样的人，这丫头仗着你不计较，差了辈分叫声妹妹，你不恼已算难得，何苦说这样见外的话。”

  如今她只是定亲，尚未成婚，倒也罢了。待到来日真正领了朝廷旨意，哪怕关系再亲厚，当着众人的面儿，周雅也得先向师雁行行礼问安，再论私情。

  见这母女二人神色都不似作伪，师雁行才放了心。

  外界态度变化是必然，这一点早在师雁行回家之前就猜到。

  但她毕竟是商户，年纪又轻，偏上来就能捞个六品敕命，起始就站在了大多数人一辈子奋斗都达不到的终点，有些出身高门大户的官太太难免心里不平衡，未必真就那么尊重。

  潘夫人那样的亲热，只流于表面，其实并没有太大实际意义。

  但黄夫人刚才那番话，不是自己人根本不会说。

  亲疏远近，一目了然。

  席间师雁行忍不住思维发散，想着要是去了外地或京城，恐怕就没有这么多善意了。

  想来黄夫人对自己这样亲和，一是身份、关系的缘故，二来么，师家好味的纳税簿子真的很好看！

  就照今年的势头来看，一年轻松四位数税款，还顺带着解决了那么多人就业，加盟商和其他二道贩子再纳税，又是一层，结结实实的政绩，半点不掺假。

  完全是优秀的本地企业代表！

  这样想的话，师雁行又坦然了些。

  嗨，都是政绩，他们对我好……

  不客气，是我应得的！

  后面去五公县探望苏北海时，又捎回来董康的回信，意外赶上他的生日，少不得多留一日。

  几年前想见这位知县大人时，师雁行还要绞尽脑汁帮他送政绩，就那么着，人家还爱答不理的。

  可如今呢？

  她已经能坐在主/席了，就连苏北海家的一干女眷都要奉承她这个铁板钉钉的六品敕命。

  孙良才和秦夫人也来赴宴，看见她时还愣了下，然后别别扭扭要行礼。

  师雁行忙过去拦下，“折煞我了。”

  来日如何暂且不提，如今她确实是白身，在场众人没有谁对不起她，没必要得势猖狂做小人态，叫人下不来台。

  秦夫人顺着她的手站直了，倒是自在了些。

  她不善言辞，说不出什么动听的话来，只拍了拍师雁行的手道：“师姑娘，你是个有福气的，如今苦尽甘来，以后会更好的。”

  师雁行道了谢，又问了她家里人好，这便各自散开。

  那头秦夫人看着师雁行在知县夫人的陪同下与各路人马交际，端的是如鱼得水长袖善舞，一点儿不比曾经她见过的各路正经诰命夫人差，不禁吐了口气，扭头对孙良才道：“得亏着你早年拦了我。”

  说的是早年她想给师雁行和自家亲戚保媒的事。

  这样的姑娘，等闲儿郎如何降服得住？

  孙良才盯着师雁行看了两眼，没做声。

  其实当初他也没想太多，只觉得这个姑娘野心太大，太能折腾，那段亲事必然不成，又怕得罪苏北海，干脆就提前给掐死了。

  可万万没想到，对方竟走了这么远。

  远到，他需要踮着脚尖才能看到了。

  从苏北海家出来，又有郑家人来请，怎么着也得去本家给老太太和郑如意夫妇打声招呼，又耐不住有福有寿苦留，在郑家住了一天。

  就这么一直热烘烘闹了半个月，师雁行才把必须要走的去处走了个遍，后面再有不熟的人下帖子，尽数推掉。

  胡三娘子就笑，“好容易回来了，竟是有家不能回。”

  师雁行带头笑起来，躺在马车里挺尸，“得了，如今连你也挤兑我，赶紧家去是正经。”

  赴宴可不是去了就吃饭，一应人际关系都要打点到位，堪称脑力体力双重消耗，半个月下来，她都快被榨干了，连马都懒得骑，直接借了郑家的马车回去。

  得亏着一开始就定了外出不饮酒的规矩，不然这么下去，肝早晚得完。

  一回到家，鱼阵就腻歪过来，缠着师雁行说话，从京城风貌问到归途见闻，最后问无可问，依旧跟条小尾巴似的跟着。

  江茴见了就笑，“多大的人了，还这样撒娇。”

  鱼阵干脆伸出手臂，搂着师雁行的腰亦步亦趋，从背后探出脑袋来，理直气壮道：“我想姐姐了嘛！”

  师雁行被这一声叫得头都昏了，反手摸摸蹿了个儿的半大姑娘，“我也想鱼阵了。”

  上月她才过了十七岁的生日，算来鱼阵也快八岁了，面容渐渐脱去稚气，精神头儿也足，倒是跟她越来越像。

  家境好了，小姑娘营养跟得上，运动量也够，瞧着气色就好，活力满满。

  家里单独请了先生，奈何她对琴棋书画等淑女们喜欢的东西兴致缺缺，倒是喜欢算术和骑马。

  江茴无奈，又嘟囔几句，便对鱼阵招手，“让你姐姐好生歇歇骨头，你快来帮我对账。”

  不知是否是师雁行从不隐藏，鱼阵长期耳濡目染的缘故，这两年她对数字的天分逐渐显现，又掌握了后世的四则运算等，如今四位数的加减乘除已经完全不需要算盘了。

  用江茴的话说，就是“哪怕日后家里败落了，她也能去聘个账房来做，饿不着。”

  师雁行就估摸着，要是在后世，这姑娘绝对是一等一珠心算的苗子，好好培养一番，没准儿还能捧几座重量级奖杯回来。

  鱼阵巴巴儿过去，往那账本上扫了几遍，略闭了一回眼，就张口喊出几个数字。

  而此时，江茴正带人拨算盘珠子呢！

  稍后两边一核对，果然一点儿不错。

  江茴对师雁行欣慰笑道：“有了这丫头帮衬，我着实轻快许多，该记一大功！”

  鱼阵就看师雁行，眼睛亮闪闪的，满脸都写着求夸。

  师雁行失笑，搂着她狠狠揉，又往小脸儿上用力亲了口，“哎呀，咱们鱼阵最棒了！”

  鱼阵美坏了，特别得意，大声道：“鱼阵有用的！”

  这话一出，师雁行和江茴就都想起早年她们还在郭张村时，每日起早贪黑去镇上卖大碗菜，后来菜品渐多，江州车拉不动，想把鱼阵留在家里时，小姑娘就是这么哭得惨兮兮的，“鱼阵有用的。”

  如今再回想起来，真跟做梦似的。

  噩梦。

  早在几年前开始，单靠江茴一个人拢账已经不大行了，便从买来的女孩子中挑了个机灵的帮着核对。

  如今买卖越做越大，两个人也不成，正好鱼阵长起来，便拉她“入伙”，着实一个人顶一群。

  等鱼阵再大一点，江茴就准备将这块完全交给她，自己也能腾出手来专心卤料粉的事。

  想到卤料粉，江茴倒是有不少事要跟师雁行商议，才要开口，外面就传饭了。

  秋分隔着帘子笑道：“掌柜的，太太，二姑娘，时候不早了，快歇歇吧，纵然有天大的事，也该用了饭再说。”

  师雁行还真饿了，顺手捏了捏鱼阵的脸蛋，“今儿晚上吃什么？清淡些才好。”

  过去这些天到处吃席，油腻腻的，又吃不好，正想家常便饭吃。

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  sp;秋分叫人挂起帘子，自己亲自带人摆桌，闻言便道：“早起太太吩咐的，炖了个红枣乌鸡汤，滋补脾胃，大油一早就撇出去了，十分清爽。

  另有二姑娘昨儿念叨的红烧猪尾巴，炖得稀烂喷香……”

  师雁行上前看时，倒有一盘豆腐皮、胡萝卜丝和黄瓜丝做的凉拌，用蒜醋汁儿凉拌后浇一点红艳艳辣椒油，分外清爽，便笑道：“这个好，正好下饭，就摆在我跟前。”

  还有一个苦瓜炒蛋，碧油油黄嫩嫩，清热下火，也该她吃。

  九月份，便是后世十月，正是公蟹肥的时节，最后还有一笼屉四个老大的螃蟹，上面铺了厚厚的姜片清蒸。

  江茴指着那螃蟹道：“这是今天一早黄夫人打发人送来的，说是下头人孝敬的，个顶个儿肥。因性凉，不好多吃，先蒸四个尝尝，剩下的都在水缸里养着，赶明儿再吃新鲜的。”

  秋分又上了烫得热热的红枣烧酒，各人眼前都摆了切碎了姜末浸的香醋，预备着蘸蟹肉吃。

  在座的要么体弱，要么年纪尚小，怕晚上吃多了螃蟹胃寒难受，故而多用红枣、生姜发热驱寒。

  江茴亲自给师雁行舀了一碗乌鸡汤，见鱼阵好奇，也给她舀了半勺，笑道：“这丫头就是学人精，平时炖了碰都不碰，今儿见你要，她也跟着学。”

  鱼阵哼哼几声，果然端了那乌鸡汤喝，一口下去就皱巴了脸。

  江茴和师雁行大笑。

  自然是不难喝的，可为了养生保健，这乌鸡汤十分清淡，盐都少加，只剩鲜味，可偏偏鱼阵年纪小，正是求刺激的时候，又惯爱咸辣，自然吃不惯。

  浪费可耻，不合胃口也是自己求来的，鱼阵给自己鼓了鼓劲儿，捏着鼻子灌下去，忙往嘴里塞了一节猪尾巴。

  小厨房很用心，并不吝啬柴火，猪尾巴炖得入味极了，又软又烂，盐津津甜滋滋，微微带着点辣头，正是鱼阵最爱的味道。

  嘴巴一嘬，上面的肉就都顺着到了舌头上，剩下光秃秃的尾巴棍儿，再用筷子捅出骨髓吸了，满口香甜。

  江茴摇头，“有肉不吃，偏爱啃那些骨头……”

  鱼阵正色道：“就是骨头里挑肉才好吃的！”

  就好比啃鸭脖子，多香啊！她一个人能啃一大盘。反倒是那正经做的烤鸭什么的，吃不几口就絮烦了。

  师雁行一边听这娘儿俩斗嘴一边笑，顺手开了两个螃蟹。

  才从笼屉里拿出来，壳子还很烫，她对着吹了几口气，找准底部连接处，一鼓作气掀开，氤氲的热气就顺着缝隙挤出来，伴着香甜和水产特有的淡淡气味，引人垂涎。

  入手沉甸甸的，果然顶盖肥，两侧尖刺里都是满满的肉，用竹签子一挑，带着完整的轮廓形状就出来了。

  蟹壳坚硬，少不得拿小锤子一敲，再用钳子掰开，雪白而巨大的蟹肉就露了出来，颤巍巍晃悠悠，一丝一缕，嫩如膏脂。

  蘸饱了姜醋汁儿，将两大块白肉最肥的部位分别塞到江茴和鱼阵嘴里，师雁行这才吃另一只。

  一口气吃了整只蟹，再喝一口热热的烧酒，加了红枣碎，微微发甜，混着浓郁的粮食香，很美。

  鱼阵又眼馋，跟着混了一口，吐着舌头喊辣。

  嗨，大人们真是奇怪，这酒有什么好喝的？

  眼角余光瞥到江茴如影随形的视线，师雁行失笑，“怎么，才走了几个月，不认识了？”

  江茴啐了口，低头看螃蟹，又百感交集道：“往前推两年，真是想不到会有今日……”

  六品敕命夫人呐，放眼整个沥州城，也就只比知州和通判那一级矮一头了，出门在外见了，谁不敬着？

  一时饭毕，娘儿仨先去外面院子里溜达两刻钟消食，觉得有些冷了，这才回来。

  鱼阵白日只缠着师雁行玩，有些误了功课，这会儿忙不迭去书房补，江茴则拿着一件缝了大半年还没怎么动的衣裳跟师雁行说话。

  师雁行就笑，“何苦做这些？如今家里也不缺这点银子，早年说是给我做，我瞅着这进度，只怕过两年给鱼阵穿正好。”

  江茴被她调侃的满脸通红，抓着线轱辘砸过去，再看那衣裳，自己也噗嗤笑出声来，顺手丢给秋分。

  “罢了，给针线上的人弄吧，如今我也没这个定性了。”

  “太太若早这么着，掌柜的新衣也可上身了。”秋分上来捧了衣裳，顺着说笑一回。

  里头鱼阵听见了，探头喊了声，“那给我穿吧！”

  嘻嘻，穿姐姐的衣裳！

  江茴扭头道：“功课写完了？”

  鱼阵噘嘴，又缩了回去，委屈巴巴埋头写起来。

  师雁行笑了几声，看江茴，“饭前你就像有事的样子，这会儿快说吧，省得晚上睡不着。”

  江茴就说了关于卤料粉的买卖。

  “因夏日炎热，我听之前加盟的几个人来取货时顺口抱怨了一回，说是熟食坏的快了，怕吃出病来，不敢做多了，可若做得少了，又唯恐不够卖的……”

  当初师雁行亲自在街头卖卤肉，天热时都是铺硝石粉包的，又随时关注市场需求，所以才能保证不剩货、不变质。

  但硝石粉包要花钱买，对精打细算的中间商而言无疑是个颇大的负担，另外并非每个人都有那么强的市场观察力，往往反应慢一步，前段时间就出现了不少变质的情况。

  师雁行点点头，摆弄着桌上插的几支菊花道：“你说的这个事儿之前我也考虑过……”

  除此之外，烹饪天分这种事，真的是要命。

  曾经有加盟商来找师雁行学做卤肉，都是一样的卤料粉包，也都是手把手现场教学，有人一学就会，有人一学就废，简直是气得哑巴说话。

  之前师雁行忙于其他，暂时没空出手来处理这个事，如今该办的都办妥了，倒是可以重新纳入规划。

  她对江茴说：“天热的时候卖熟食确实不大好操作，就连青山镇的江家酒楼和桃儿姐他们也曾说过，我就想着，既然咱们可以在沥州城卖卤料粉，何不直接在各地铺开来？”

  前期为了追求利润最大化，师雁行一直坚持“加盟烹饪”的方式，这样做确实保证了利润，但相应的，也隔绝了一部分消费者。

  对加盟商来说，卖卤肉和卖卤料粉，自然是前者赚得多。

  但对寻常百姓而言，三文钱一块的卤肉实属奢侈品。

  普通百姓过日子，一文钱都恨不得掰开两半花，六十文一斤的卤肉，就算是过年也未必舍得买。

  但自己做就不同了。

  那一罐子卤料粉才多少钱？

  况且只要保养得当，卤汁能用好久呢，分摊开来，成本更低，一斤肉里怕不是能省出一大半来呢！

  鱼阵很快写完功课，又抱着师雁行从京城带回来的话本和邸报来看，看一段儿就抬头听她们说一会儿，偶尔听到感兴趣的，不懂的，就会主动开口问。

  她自小就这样，师雁行从没想着瞒她什么，如今长大了，又跟着看邸报和外头的游记，虽未曾出过沥州，但见识与眼界却已非寻常成年人可比。

  偶尔问她什么，竟也能言之有物，令人欣慰。

  江茴点头，“我也是这么想的，走量的话，咱们就能再跟那些香料贩子谈一谈，把成本压低一些。”

  随着生意扩张，从前年开始，师家好味每日所需调味料已经不从城中购买了，而是直接联系到上层香料贩子。

  因师家好味几家店铺每日生意不断，又主打卤料买卖，消耗颇巨，如今俨然是沥州首屈一指的香料消耗大户，对方十分奉承，主动送货上门。

  听到这里，鱼阵就道：“之前姐姐不在家，那香料贩子还想糊弄人呢，被娘识破了，也不与他多费唇舌，直接去衙门请了二叔来！”

  如今师家好味担任着沥州城区商界纳税的重要角色，背后又有一个裴门，周斌和杜泉早就发了话，一路大开绿灯，好一副官商勾结，不对，官民一心努力奋进的大好局面，正经人根本不敢起坏心。

  偏那香料贩子是外来的，打量着江茴和气，又是个不外出的妇道人家，一时猪油蒙了心，想赚那黑心钱，不曾想江茴直接报官，当场就给他吓傻了。

  师雁行没听江茴说过这事儿。

  “后来呢？”

  江茴搂着鱼阵，平静道：“你不常说嘛，林子大了，什么鸟儿都有，何苦跟他们一般计较？左右有衙门做主呢！当日就缴了他的货，又打了板子，换了别家。”

  师雁行赞道：“如今真是有大将之风了！”

  母女三人笑了一回，又说回卤料粉的事。

  “只是这么一来，”江茴有些担心，“那些加盟商赚的就少了，只怕他们不愿意。”

  “习惯了就好，”师雁行笑道，一点儿没把这些放在心上，“短时间看是单位利润降低了，可这么一来，他们的工作量减轻，打开市场后可以直接走量，薄利多销，只要坚持下去，赚的绝对比卖肉多得多。”

  而且干燥密封的卤料粉罐子非常便与运输和保存，完全可以进一步放权，让行脚商人挑去各村镇贩卖。

  那里的百姓固然不如城里人有钱，但逢年过节，谁不想吃点好的？

  或有红白喜事，少不得弄点撑场面的大菜，外头买不实惠，哪里比得上自己买了卤料做？

  再根据实际购买力推出小包装，送人也体面。

  哪怕一个村一个月卖两罐呢，积少成多，聚在一起也不是小数目了。：，，