快乐的时光总是短暂的,转眼七月流火已过，九月授衣在望，返家事宜提上日程。

  临行前,师雁行特意去布庄买了几十匹京城风格的绸缎,又有诸多新奇话本和这几个月来的邸报等，分摊在九人十三骑上,倒也不算多么拖累。

  因如今她与柴擒虎正式定亲,在大禄就已被视为一家人,除了不享受六品敕命夫人的月俸米粮和排场外，其余的都可以申请。只要理由得当,基本不会驳回。

  柴擒虎也不客气,赶着向对应衙门递了文书,说是自家未婚妻要返乡探亲，因同行皆是女流,长路漫漫危机四伏，特申请走官道。

  大禄对官员十分优待,文书递上去不过数日便有了回应。

  上面专门派了人来核实双方定亲文书,又找人作保，师雁行便得到一块腰牌和一叠盖了官印的文书,写明有效期和随行人员姓名特征。

  有了这个,师雁行等人非但可以走官道，甚至夜晚还可以宿在官驿内，一概费用全免，非常方便。

  众随从见了，俱都惊叹不已，大着胆子上前围观。

  李金梅双手先往衣裳上用力蹭了几下，这才小心翼翼将文书捧在掌心,活宝贝似的细细观摩那几枚鲜红大印，啧啧称奇。

  “了不起，没想到我这辈子竟也能见了这宝贝！”

  到底紧张，看了不多会儿便出汗，因怕玷污了，忙不迭递给排号的胡三娘子。

  胡三娘子接了，又是笑又是叹，“怪道世人都挤破头想做官，”又看师雁行，“我们也算跟着掌柜的鸡犬升天，又涨了见识，也走走那官道。”

  官道本为朝廷服务，取短取直，单从京城到沥州这段，就比寻常民道短了三分之一还多。且时常维护，很是平整，又不担心匪盗，跑起来很舒服。

  她们来时日夜兼程不敢有丝毫懈怠，也还足足跑了十二三天，这回走官道，只怕八、九日就得了。

  就有人发现西洋景儿似的说：“既这样好，日后掌柜的往来京城买卖岂不便宜？咱们的货也万无一失了。”

  此言一出，其余人便都哄笑起来。

  说话那姑娘也不过十来岁年纪，性情憨厚，见众人笑也跟着笑，并不恼，只挠着头茫然道：“我说错了么？”

  师雁行亦笑道：“想得挺好，以后不要再想了。”

  官员家眷以探亲为由走官道已属朝廷恩典，还贩货呢，那不乱了套了？

  八月底启程，除正午日头略晒些，已经很适合赶路了。

  距离签订的酒楼合约生效还有不足一年半，师雁行需要尽快赶回去准备，别的不说，后厨烹饪团队的数量和质量必须保证。

  柴擒虎再次迎来分离。

  八月三十走，头天晚上，两人仗着年轻一宿不睡，就手拉手在城里逛。沿着道路两侧吃过去，又看戏，坐着船穿梭在城内各水道间，看着两岸彩灯说笑。

  可即便如此，日头还是一点点跃出地平线。

  赶路要趁早，师雁行打算城门一开就走，可惜柴擒虎还要上衙门，日间不得相送，只能就此作别。

  两人在路边吃早点。

  柴擒虎坚持要吃饺子，那店家十分为难，抄手敷衍道。

  “这位官人，天还没亮透呢，大清早的，要炊饼、包子、馄饨都有，谁去费那么大功夫包饺子呢？晌午再吃吧。”

  话音未落，柴擒虎就托着一锭银子递过去。

  店家：“……”

  短暂的沉默过后，店家麻溜儿收了银子，亲自撸起袖子、系了围裙，进门包饺子。

  “贵客稍等，马上就得！”

  不就是饺子吗？

  容易！

  有伙计满头雾水，“掌柜的，大清早的，哪里来得及重新包饺子？”

  咱家也不卖那玩意儿啊！

  结果转头就被掌柜的指着墙角预备的材料骂到脸上，“好夯货，那不是面盆，那不是馅儿盆？正是包饺子的！”

  伙计：“……”

  那不包馄饨的么？

  算了，您是掌柜的，您说了算！

  柴擒虎一转身，就见师雁行正托着下巴对他吃吃发笑，眼带戏谑道：“柴大人好气魄。”

  这可真是有钱能使鬼推磨了。

  柴擒虎也跟着笑了，去她对面坐下，亲自将桌上茶杯用水烫过两回，再行倒热水。

  信则灵嘛。

  以前他小的时候也不信什么出门饺子回家面的，可后来开始外出游学了，每次出门前父母都要追着他塞一碗饺子，说保平安。几年下来，果然平安无事。

  如今轮到他送喜欢的人离开，说不得也要将好运气分润一点出去。

  银子的力量是巨大的，不多时，店家便满面堆笑送上来两大盘热腾腾的饺子，又有饺子汤和香醋。

  “慢用，不够还有，若还需要什么，只管吩咐。”

  渔夫天不亮就捞上来的河虾，配着最鲜嫩的肉蓉和菌子，馅儿调得湿湿的，隔着皮都能看见粉红色的虾肉，入口爽滑弹牙，满满的汁水，鲜美极了。

  两人对着脸儿吃了，又喝饺子汤，心满意足。

  时候不早了，路上已经渐渐出现来吃早点的穿着官袍的人，师雁行捏捏柴擒虎的手，“你回去更衣吧，我也要走了。”

  柴擒虎反手握住她的手，分外不舍，叹气道：“下回再见便是明年了……”

  这也忒久！

  到底先去送了师雁行到城门。

  胡三娘子等人早已按照约定收拾好行囊，聚在城门内侧整装待发，见两人过来，纷纷抱拳行礼。

  再有约莫一刻钟，城门就要开了，不少赶第一波的人慢慢往这边聚集而来。

  师雁行和柴擒虎手拉手，也不说什么。

  又过了会儿，见城门守卫往城门那边去了，师雁行轻轻推了他一把，“回吧。”

  柴擒虎犹豫再三，憋出一句，“好歹多看顾自己。”

  这才一步三回头往城中去。

  但凡有空些，他必要送出三十里的。

  奈何清晨入城的人太多，核查起来很费时，若他这会儿跟着出去，只怕来不及赶回家更衣去衙门。

  胡三娘子抱着胳膊看了会儿，摇头不止。

  瞧姑爷这失落的，背影都佝偻了。

  不过一时分离，竟像被遗弃了似的。

  师雁行好气又好笑，说一点儿不动容是假的。

  罢了，罢了！

  拘束了一辈子，难为了一辈子，可她不是曾经的师雁行了，现在的她是个小姑娘，本就该是热烈的，鲜活的。

  “等等！”

  才走出去几步，柴擒虎就听后面一阵脚步声。

  他刚回头，微凉而柔软的触感就印在唇上。

  嗯？

  嗯？！

  他整个人怔在当场，如周围人一般。

  片刻之后，也不知谁先起的头，四周“嗡”的一声炸开了。

  有巡逻到附近的卫兵看见，一个个眼睛瞪得老大，嘴巴张得能塞进去狗头。

  天爷啊！

  有人亲嘴儿！

  有人当众亲嘴儿！

  不知过了多久，柴擒虎才回过神来，眼里有震惊，有不敢相信，紧接而来的便是汹涌的狂喜。

  这，这叫人怎么好意思！

  看着他的小模样，师雁行禁不住笑出声，抬手捏了捏热乎乎的腮帮子，“得了，盖了章，走啦！”

  说罢，大大方方翻身上马，出示公文后疾驰而去。

  又刚来京城不久的外乡人见了，状若痴呆，良久才惊叹道：“果然是京城！”

  很不一般啊！

  直到这会儿了，柴擒虎好似才恢复行动能力，狂追几步，只隐约瞧见一串马屁股，不由捶胸顿足。

  哎呀！

  坏事！

  就该亲回来的嘛！

  他又伸长脖子眺望片刻，这才恋恋不舍往回走，一边走一边疯狂谴责自己，如刚才那般重要时刻，怎么能发呆呢？！

  唉，越想越气！

  饶是京城民风开放，师雁行这当街一吻也足以震撼世人，柴擒虎一路沐浴着众人复杂的眼光，鄙夷有之，羡慕亦有之。

  看看别人家的老婆！

  但柴擒虎什么都看不到，也听不到，圆滚滚的脑袋瓜子里只有刚才那一幕。

  他忍不住伸手碰了碰嘴唇，抱着头蹲下去，一个劲儿傻笑。

  嘿嘿！

  师老板亲了人一走了之，而两个时辰之后，柴大人就被御史参了。

  须发花白的老大人颤巍巍出列，先瞪了柴擒虎一眼，然后义愤填膺地谴责他有伤风化，实在不堪为官等等。

  庆贞帝：“……”

  他看向柴擒虎，“可有此事？”

  你又干了什么好事！

  柴擒虎闻声出列，上前认真行了一礼，“确有此事，但微臣不知错在何处。”

  那御史冷哼一声，回想起上朝之前心腹传过来的消息，不禁老脸微红。

  “还要老夫说出口吗？竟于光天化日之下，与女子行那等，那等……不知羞耻！丢尽了朝廷和陛下的脸面！”

  大殿上顿时响起嗡嗡的议论声。

  此刻群臣都非常好奇，这位小柴大人到底当众做了何等不知检点的事迹，竟将老大人气成这般模样。

  有消息灵通的已经接到信儿，一个劲儿憋笑。

  还有的偷偷与好友分享，换来对方错愕的表情。

  哇！

  了不得！

  人不可貌相啊，看你小柴大人浓眉大眼的，竟做出如此大事！

  庆贞帝看着下面公然交头接耳的群臣，不禁有些头痛。

  这是在干什么？！

  内侍总管王忠见了，立刻上前用力清了清嗓子。

  重归平静后，却听柴擒虎老实不客气道：“头一个，我当时并未着官袍、戴官帽，只是一个普通百姓罢了。次一个，我一未曾杀人放火，二未曾作奸犯科，三未曾强娶民女，不过与未婚妻子分别在即，此去千里之遥，心痛难忍，一时真情流露，何罪之有？”

  他一边说着，那边王忠已经打发小内侍去探听消息，得了信儿后，也是目瞪口呆，僵在当场回了回神，才上前小心翼翼与庆贞帝耳语。

  庆贞帝一听，“……”

  再看向下面的柴擒虎时，不禁又好气又好笑，这小王八蛋真是惹事精啊！

  那边张阁老本就看裴门不顺眼，如今又见柴擒虎如此不知悔改，不禁冷哼一声。

  他虽未出一言，却相当于表了态，当即就有几个官员飞快地交流眼神，先后站出来谴责柴擒虎。

  “柴大人此言差矣，难不成就因不穿官袍，不戴官帽，便可肆意妄为了吗？你今日做这等有辱圣听，有伤风化的举动，来日焉知不会变本加厉？”

  “不错！你既然在朝为官，就当谨言慎行，如今非但不帮忙教化百姓，竟带头做此等淫/乱之举，实在令人不齿！”

  原本庆贞帝还想看热闹，可听了“淫/乱”二字不自觉眉头微簇。

  呵，这几个人是想让那小子死啊！

  庆贞帝在心中冷笑一声，又望向柴擒虎，想看他如何应对。

  却见柴擒虎安安静静听完，一脸的我不认错，我没罪，只斜着眼睛看向其中一人。

  “方大人好生光风霁月！可若本官没记错的话，前几日方大人不还常往春日阁寻红颜知己吗？也不知给那林小小的曲儿写好了没有？”

  春日阁是京城有名的青楼，林小小便是其中名妓。

  这话的弦外之音就是你个老不休，自己整日去青楼尚且不提，我不过与名正言顺的妻子亲昵了点，又有何罪？

  方大人一听，脸上迅速闪过一抹慌张，一张老脸涨成猪肝色，指着柴擒虎喝骂道：“你不要信口雌黄，胡乱污蔑人！”

  庆贞帝长长的哦了一声，突然问那方大人，“可有此事？”

  方大人还没开口，柴擒虎就迅速补了一刀，“陛下，微臣可对天起誓，所言句句为实，如今那一带街头巷尾还吟唱着方大人的佳句呢！”

  青楼也不好混，窑姐儿们要想出人头地，必要有一技之长，寻常歌舞已不算什么，如今追求的便是文人雅士的青睐，最常见的便是名家名篇，由她们编唱成曲儿，不乏一曲成名者。

  庆贞帝：“……你出口。”

  自己身上的泥巴还没洗干净呢，老实呆着去！

  哪儿来的脸说别人？

  柴擒虎：“……是。”

  那边方大人哪里还顾得上谴责柴擒虎，慌忙跪倒在地，大呼冤枉。

  士族文人口口声声瞧不起情情/爱爱，但却十分热衷于风流韵事，文人学子相携去那风流乡消遣并不算稀罕事，这位方大人也是常客之一。

  他也不敢辩称自己从未踏足，只一口咬定并未主动为那些窑姐儿们写淫词浪曲，不过是她们无意中从哪里听到的，瞎编而已。

  一般来说，如果一位官员被弹劾有罪，他最需要做的就是自证，但柴擒虎完全不讲武德，上来就把别人拉下水，这一通王八拳打得众人颇为忌惮，一时竟无人敢开口。

  毕竟混到这个地步，谁身上没点小辫子？

  万一没讨好了阁老反倒惹一身骚，那才叫得不偿失。

  就在此时，便听张阁老出声道：“陛下，如果方大人有罪，自然该论，可之前柴擒虎被人参奏一事，也该有个说法。”

  一句话，又把局面重新拉回来。

  庆贞帝脸上戏谑的笑意淡了点，没答应，但也没有反对。

  这老货当真看不出自己偏袒的心思吗？

  不会。

  可他还坚持要处置柴擒虎，呵，分明是看朕前些日子宠爱这小子，心中不快，又与裴门，特别是裴远山关系不睦，故而借题发挥罢了。

  这种时候，庆贞帝不便开口，但有个人百无禁忌。

  “张阁老！”一直在边上偷摸看戏的硕亲王忽然拖着长腔道，“男欢女爱人之常情，在场诸位，谁不是年轻时候过来的？小年轻刚定了名分，难免欢喜，难以自持，况且他又没去亲别人家的老婆，这又何妨呢？”

  当场就有人偷笑出声。

  还得是您。

  柴擒虎丢过去一个感激的眼神，闻言骄傲地挺了挺胸膛。

  就是，那是我名正言顺铁板钉钉的媳妇儿，亲一口怎么了？

  他这人天生反骨，最是吃软不吃硬，若说一开始确实有些不好意思，可这会儿被人拿成正事儿放到明面上当众弹劾，顿时被激起倔劲儿：

  我就是没错，你能怎么着吧？

  就连户部尚书张芳都忍不住多看了柴擒虎几眼。

  他本以为自己传出爱妻成痴的名声就够封顶了，没想到一山还比一山高，这小子直接是没脸没皮的。

  若说这满朝文武之中有谁是张阁老最不想对上的，此人非硕亲王莫属。

  他非但拥有柴擒虎难以企及的背景和出身，还有比柴擒虎更厚十倍的脸皮和无赖作风。

  最要命的是，皇上和太后也都明晃晃偏袒，谁都拿他无可奈何。

  张阁老面上不动声色，心里却已忍不住说了几句不好听的。

  此二人当真臭味相投，狼狈为奸！

  不过他们什么时候走的这么近了？

  硕亲王乐呵呵说完，心满意足欣赏这张阁老的臭脸，心道若是每次上朝都这么有意思的话，我还逃个屁呀！

  看街头戏子变戏法有什么趣儿？

  还是逗弄这些道貌岸然的老货们来得爽利。

  “陛下，以臣弟之见，此事本无伤大雅，何苦这样兴师动众的？”硕亲王对龙椅上的庆贞帝大咧咧道，“满朝文武如今都没事可做了吗？放着各路政务不处理，聚在这里揪着人家亲老婆的事不放！”

  人家小年轻，情分好怎么了？

  谁家过日子不亲几口？

  就在场这一堆老头子，一年到头不知搂着多少男女小妾亲个不停，荤素不忌，如今却又在这里装衣冠禽兽了，打量谁不知道似的。

  哼，他就看不上这浪样儿！

  眼见着硕亲王越说越不像，王忠已经憋笑憋得双肩发抖，庆贞帝没好气道：“罢了罢了，堂堂亲王，听听你说的都是什么混账话？”

  这混账什么都好，一颗心全然想着自己，唯独有一点：上了头就不管不顾，恨不得把所有人全灭了。

  “臣弟知错。”

  硕亲王熟练地说。

  但下次还敢，他在心里默默补充。

  庆贞帝懒得与他计较，眼见下面的人都跟哑巴了似的，只顾憋笑，没有说话的，所幸强硬一回。

  他面无表情扫视群臣，“三法司何在？”

  三司顶头几位官员齐声应道：“臣在。”

  庆贞帝问：“本朝可有律法，不许夫妻亲近？”

  三司：“……并无。”

  今天上的什么破朝？

  身处其中的董康，忍不住深深地望了柴擒虎一眼。

  真有你的。

  该说是师门都不着调一脉相承呢，还是青出于蓝而胜于蓝？

  原本以为这小子公然娶个商女就够离谱的了，没想到跟现在一比，那都哪儿跟哪儿？

  咱们就不能正经讨论点儿大事要事吗？

  就如硕亲王所言，左右的柴擒虎又没亲别人的老婆，他们小两口爱亲热就亲热去呗，你们管那么多干嘛？

  真是吃饱了撑的！

  满朝文武大臣讨论这点鸡毛蒜皮的小事，传出去还不够百姓笑话的。

  “行了！”庆贞帝没耐心再看这些人明争暗斗，索性站起身来，不耐烦道，“各部没正事就去找事做！多把心思用在正道上，朝廷给你们这么多俸禄，不是管鸡毛蒜皮的……退朝！”

  自古帝王高高在上，哪怕心性宽和，也更喜欢臣子顺着自己，他喜欢的人，别人最好也喜欢。他不在意的事，最好别人也不要在意。

  反骨而已，谁没有几斤？

  原本以为这件事就这么小事化了了，可大约是寻常百姓的生活太过乏味，等闲娱乐已经无法给他们带来更多刺激和乐趣，真相在经过口口相传后，发生了令当事人本身都无法辨认的扭曲和添油加醋。

  一开始，还有旁观者说如今真是世风日下，小年轻都不知收敛了，竟在城门口当众这样那样。

  然而数日后，一则恐怖的流言疯狂流窜在城外：

  “世道变啦，但凡进了京城，得亲嘴儿才能离开……”

  庆贞帝听罢，大怒，连夜命王忠出宫，去柴擒虎家里对着他骂了一顿。

  “……简直有伤风化！”

  柴擒虎：“……”

  不是，前几天您可不是这么说的！

  宋云鹭：“……”

  田顷：“……”

  咱就是说，小师弟有没有可能安分一段时间？

  王忠面无表情宣完口谕，这才换了副忍俊不禁的笑脸儿，上前扶起柴擒虎，“小柴大人，此事也不怪陛下生气，您呐，权当吃一堑长一智，日后可别这么着了。”

  柴擒虎拍拍裤子上的土，想了下又问：“陛下没再说什么？”

  “嗨，您还真是个贴心人儿，陛下确实还有吩咐！”王忠乐了，将手向后一伸，早有机灵的小内侍奉上一柄大扫帚。

  他带些怜悯地将扫帚塞到柴擒虎手中，“陛下说了，如此局面，您难辞其咎，每日下衙后就去城门口扫大街吧，什么时候扫清了那些流言蜚语，什么时候停。”

  柴擒虎：“……”：，，