另一个师爷腔的声音回道：“樊大人,您方才看见的那位小秀才姓卫，是上林县下等武官的四儿子，不知怎么得了运气,上回院试考中案首，如今在咸州府学里念书呢。”

  装饰讲究的马车里坐的是咸州知州樊先，跟他同行的是他府中的师爷赵营,二人观看完春阅点兵,本想打道回府的，不经意看见府学里结队出来的老少秀才们,忍不住多看了两眼。

  樊先又探头遥遥看了卫景平的身影一眼：“嗯,今年的秋闱,本官有件事情要着落在他身上，你给我着人盯着他点儿。”

  师爷赵营道：“是，樊大人，在下给您盯着卫小秀才呢。”

  攀先满意颔首：“嗯，如此最妥。”

  ……

  道路上，卫景平对金灿灿道：“走，我跟你走。”

  金雕拍拍翅膀往前飞去。

  卫景平跟着它一路小跑,很快，就看到了扛着上林县驻军褐色旗帜的队伍。靠近了，金灿灿不敢上前了，躲到卫景平身后呜哇呜哇的叫着,怕人射猎它。

  卫景平一边护着它一边疾步跑过去转到队伍的侧面：“哥哥们,有谁知道我大哥卫景明在哪儿？”

  卫景明早听见金灿灿的叫声了，他本来驰行在最前头,勒马绕到队伍后面,他原本以为只有金灿灿呢,结果最先看见了卫景平，立刻从马背上跳了下来：“老四？”

  伸手就要像上回那样把幼弟举高高。

  卫景平抓住了他健壮有力的手背：“大哥，咱们站着说说话。”

  卫景明改摸了摸他的头：“本来想去府学看你的，”他不好意思地笑了笑道：“怕去了人家瞧不起咱。”读书人的地方，他一个武夫一去旁人不就知道卫景平是武官之子了嘛，会不会孤立疏远他。

  “大哥你想多了，”卫景平又心酸又好笑：“他们都羡慕我有你这样的哥哥呢。”

  金灿灿趁机飞落到卫景明的背上，瑟缩着脑袋蔫蔫的。

  卫景明捏着它的爪子弹了弹：“叫你在家待着，非跟来做什么，等人家给你一箭射了去吗？”

  金灿灿继续缩着脑袋，好弱小，好无助。

  卫景平笑了笑：“谁不想来看大哥春阅上的英姿？”

  “就你会说话，”卫景明拉着卫景平的手：“大哥来的时候没打算去找你，什么都没带，这些银子你带在身上，在府学里吃不好就到外面买着吃，别受屈了。”他又加重了句：“正是长身体的时候。”

  这十两银子是他来的时候韩素衣怕他路上有花销的地方，塞在他手里的，另外五两是春阅得了彩头，知州樊先赏赐给他的。

  “我有银子，不用你的钱大哥。”卫景平赶紧推拒。

  “你整日在府学读书不出，哪儿来的银子？”卫景明强行塞给了他：“跟大哥客气什么。”

  卫景平兜里揣着他大哥给的银子，哭笑不得。

  算了，等过一阵子再换成银票让人捎回去给他娘，让孟氏给他大嫂韩素衣就是了。

  卫景平又道：“对了大哥，上个月的县试放榜了吧？傅宁他们考的怎样？”

  算着日子，二月底的县试已过，该是放榜的时候了。

  卫景明一脸的与有荣焉：“顾夫子的侄子顾小公子考中了案首，傅公子得了第二名次，潘公子也中了。”

  卫景平听了这个天大的好消息，搓手道：“太好了。”

  卫景明看了一眼渐行渐远的队伍，说道：“繁楼的许掌柜那日跟咱爹说，要是你回去了告诉他一声，给你们几个备一桌好菜好好庆祝呢。”

  “大哥快回吧，”卫景平忽然有点想掐着日子等府学下次再放假的消息了。

  等他回了府学里，几个人围着他问：“今日春阅那位得了头彩的后生儿郎，是你亲大哥？”

  卫景平点点头：“嗯。”

  “你会拉弓射箭吗？”方不语问卫景平：“你们武官之家，大约没有不会拳脚功夫的吧。”

  卫景平苦恼地道：“小时候我爹逼着我练武艺，我娘就护着我，后来进了学堂没功夫习武，如今更是了，也就会两下三脚猫的动作。”

  徐泓摆明了要笑话他：“我看你三哥一个顶你俩，你大哥也高大魁梧，怎么就你跟个豆芽菜似的？”

  卫景平：“徐兄，要不来比试比试？”

  这时候用拳头最有说服力了。

  二人摩拳擦掌正闹腾着呢，这时候梁旭冷不丁泼了盆冷水：“要我说呀，既然家中有条件习武，说不准习武比你读书考功名日后还踏实呢。”

  卫景平：“……”

  方不语怼了他一句：“你这人怎么说话呢？”

  徐泓也帮腔嘲讽梁旭：“瞧梁秀才说的，难道您家中一直是放狗捉耗子的？”

  不然这人怎么这般爱管闲事。

  梁旭冷了脸，悻悻地到别处去了。

  卫景平望了他的背影一眼，说道：“方老友、徐兄算了，咱们来默写钱夫子让背的《禹恶旨酒》吧。”

  这篇唐寅的八股文名篇。

  放了两日假，他自觉学业都生疏了。

  铺开了纸，提起笔，一下子就进入了读书的状态，一方石桌上只有沙沙的笔落在纸上的声音。

  卫景平默着默着忽然就错了个字，这是之前他从未有过的，正准备歇一歇眼睛再写，忽然听见有人说道：“冯夫子喝多了撒酒疯坐在门槛上不让人进门，你们谁去劝劝他。”

  “冯夫子时常这样吗？”徐泓问方不语。

  方不语面不改色，低声说道：“冯夫子哪里是醉了，醉翁之意不在酒在来人。”

  秋闱近了，兴许是各路的妖魔鬼怪找上门来了，冯耀这是在充门神堵人呢。

  他卷了卷书往怀里一揣：“走，咱们找个僻静的地方去。”

  卫景平得知了他的意思，赶紧收拾东西挪了个地儿，眼不见心不烦。

  如是又安稳了大半个月，一进四月，遇上农忙时节，咸州各县的农户才了蚕桑又忙着插田，一派盛世无饥馑的清平景象。

  府学里很快就传出了此科的主考官是大学士兼户部侍郎谢回，如今世面上已经有人开始兜售他的各类文章了，尤其是他乡试中了解元的文章《人莫知其子之恶》流传甚广，几乎每位今年下场应试的秀才都能倒背如流。

  谢回这人，除了他的文章之外，还有件事情让卫景平记忆深刻，那便是前几年户部下令各府、州、县清查居住人员的身份文书，他们上林县就有姚春山一个漏网之鱼，后来周家就是靠这个找到卫家来的。

  “卫四，我瞧着你的八股文风与谢大人这篇《人莫知其子之恶》有些类似，”有日徐泓看书累了跟卫景平玩笑：“你和谢大人不会是一个祖师爷吧？”

  “讲求工巧，有魏晋韵致……”他喋喋不休。

  卫景平说道：“我启蒙的时候的确是学了一阵子的魏晋辞藻，那会儿书院的夫子要我们学魏晋文字间的神韵清丽，这一点让你说着了。”

  ……

  府学放假前的最后一节课，冯耀什么都没讲，甚至连勉励的话都没说，只交代诸生员一句：“回去闭门谢客，修身苦读比什么都强。”

  卫景平还没来得及细想冯耀的殷殷叮咛呢，次日就见识到了科举场上的浑水。

  一早，他和徐泓、晏升临别前在一处说话互勉，有个自称是咸州知州樊先师爷的赵姓男子找过来了，他邀请卫景平到咸州知州府做客并委婉地说了来意。

  让卫景平秋闱替考！

  卫景平一听就险些气炸，他面色不改，装作听不懂赵师爷的意思，打着马虎眼道：“来日万幸秋闱中了，才敢到樊大人跟前说话呢。”

  赵师爷只好把话往明处说：“你年纪小，先与知州大人结个善缘，等到下一次再中举岂不是更好？”

  除了不菲的酬谢之外，他还开出了等到卫景平下一科考中举人，立刻给举荐官职的承诺。

  卫景平淡笑着一口拒绝：“感郎千金意，恨无倾城色。1”

  对方一上来说的含蓄，他也用回了一句暧昧的，说完，头也不回地骑马回上林县了。

  可笑，主意竟打到他这个案首、知府孔道襄亲自点的神童秀才头上来了。

  若替的是个愚笨的，打算日后会试送到京城去丢人现眼吗。胆儿够肥啊！

  不过拒绝了替考，会有什么后果呢？

  卫景平走在回上林县的大路上，想着想着后颈一凉，一时竟有些不知道该怎么办才好了。

  旁晚回到家把这件事同卫家人一说，他们也都犯难了。文人多少跟外头有些牵扯，同年什么外放出去做官的，关系盘根错节十分复杂，而卫家，除了卫景英，全家一个不漏地都在上林县呢，多好拿捏。

  “怕他个鸟，”卫长海一听就怒了，战神血脉觉醒：“老子今夜就翻进咸州知州府弄死那个老东西，信不信。”

  主意打到他卫长海儿子的头上，这是活得有些飘了吧。他们在上林县安居乐业，遵纪守法，靠良心过活的，别说一个咸州知州樊先了，就是知府道台老爷来了，他也不惧怕。

  卫景平沉着道：“阿爹阿娘，大哥三哥你们先别声张，我这几日想个万全的办法。”

  让咸州知州樊先不敢打他的主意，还不敢给卫家小鞋穿。