十年后。

  沈泽秋和安宁的女儿小杨梅快及笄了,出落的玉人一般，如安宁恬静温柔。

  但蜜罐子里娇养大的姑娘，更多几分明媚,笑起来眉眼弯弯，像春日阳光下绽放的桃花。

  花一样的少女讨少年郎们的喜欢，小石榴这个做兄长的，不知道帮妹子挡了多少桃花。

  书院里的同窗总是借家里有宴席、诗会,明里暗里邀沈家小姐赏光。

  “收起你们的花花肠子,我妹妹还小,要在家里多留两年。”

  “你们再耍花招,小心我翻脸。”

  小石榴特别心疼妹妹，一想到将来妹妹要嫁人,心里就十分不舍,因此只要是关于妹妹的邀约,他都会毫不留情的拒绝。

  回到家里，小石榴换了套衣裳,用水擦了脸净了手,立刻拿上新买的风筝去找妹妹。

  小杨梅正坐在院子里荡秋千，看见哥哥眼前一亮，“哥哥,你终于回来了！”

  望着可爱的妹妹，小石榴心里暖暖的，伸手掐了掐小姑娘的脸颊,“刚从学院回来,路上见到卖风筝的，给你买了最好看的一只。”

  “太好了！”小杨梅挽着双环髻，留着齐眉的刘海儿,笑起来有酒窝，显得特别甜，“我们去花园里放风筝吧。”

  小石榴拿起风筝，欣然点头。

  初冬的午后，阳光很温柔，暖暖的洒下来，不急不躁。大老远的，安宁和沈泽秋就看到了空中的风筝，蝴蝶有大大的翅膀，在碧空中翱翔。

  等他俩走到花园，就见兄妹俩玩的不亦乐乎。小石榴操控着风筝线，借着风势，风筝在空中划出一道道漂亮的弧线。

  “哇，飞得好高啊。”小杨梅跟在哥哥身后，仰头看着风筝，兴奋的又蹦又跳。

  沈泽秋不由的叹了句，“一个过两年就及冠了，一个马上及笄，还和孩子似的贪玩。”话虽如此，可沈泽秋眼底只有笑意，没一丝一毫责备之意。

  安宁拉着沈泽秋离开了，半是欣慰半是感伤，“让孩子们好好玩儿吧，石榴从小就心疼妹妹，他马上要去京城，不知多久才回青州。”

  原来小石榴参加了今年的乡试，考到了本省第三名。举子们过了乡试后，便要赴京师参加第二年春季举办的

  会试，青州和京师一南一北，相隔千里，路途遥远，所以等过几日，小石榴就要跟着店里的伙计去京城了。

  “路上多注意饮食，别喝生水，东西要吃热的，还有啊，一定要跟紧卫石他们，千万别落单走丢哩。”

  “等到了京城，记得给家里人写信，报个平安。”

  离别的日子来的特别快，沈泽秋和毛毛合伙在京城开了间铺子，雇了几个伙计，主要用做进货和出货时的落脚点，顺便探听价格行情，卫石他们来往京城好几次了，小石榴跟着他们进京，沈泽秋十分放心。

  可何慧芳就不同了，拉着宝贝孙儿的手嘱咐了一遍又一遍。

  小石榴对京师的风土人情充满了好奇和向往，此次去考试还能顺便开眼，他心里特别高兴，兴奋劲儿远大过离别的伤感，安慰何慧芳道，“孙儿知道了，您的嘱咐我都记着，放心吧。”

  沈泽秋拍了拍卫石的肩膀，嘱咐他一路谨慎小心些，然后走回来，看着舍不得孙儿远行的母亲，笑着缓解压抑的气氛，“娘，没事儿的，煜皓又不是小姑娘了，迟早要长大的，多历练些，对他反而好。”

  何慧芳想想也是，孩子们要长大，不可能永远在学堂和家里两头跑，要成为真正的男子汉，以后才能撑起沈家。

  不过，听见小姑娘这个词，倒是勾起了何慧芳的不满，她好气又好笑，问小石榴，“上回田家那小姑娘，我瞅着很不错，你哪里惹恼人家了？我要请田姑娘来府上玩，田夫人左推右挡不准姑娘来。”

  小石榴蹙眉想了很久，才恍然想起那个不错的田家姑娘是谁，他没做什么啊。

  安宁不得不上来打圆场，“大概是没缘分，罢了，以后再相看其他的姑娘吧。”

  眼看时辰不早了，小石榴坐上马车，和伙计们朝着京师出发。

  一家人站在路口遥望了很久，安宁刚才还能忍住泪，等马车彻底从视线消失后，终于滚下泪来，她用帕子擦拭着眼角，肩膀微微发抖。

  沈泽秋无声的揽住安宁的肩，安慰的揉了揉。

  ……

  “煜皓兄，你叫卫石叔再给我们说说京城呗。”

  小石榴还有两位同窗也考过了，三人一起入京，都对京师充满了好奇心，卫石

  嘿嘿一笑，不厌其烦的描绘着京师的风采。

  “京师的天气可比咱们青州冷多了，雪能没到腿肚子。”

  “菜市口，天桥下，杂耍艺人多，花样不少，等到了地方，几位少爷一定要去看看。”

  “不过说起繁荣，还是金陵更加富丽，可金陵太小了，还是京师最气派。”

  小石榴跟着沈泽秋去过金陵，京师居然比金陵还要气派，不禁更加向往了。一路紧赶慢赶，他们终于赶在腊月前到了城门外。

  灰色的城墙足有几丈高，门前早已排满了要入城的人。刚下过雪，一片白茫茫，风刮的烈，冷极了，可再冷的风也架不住旺盛的好奇心，小石榴和同窗披着狐裘，兴奋的往内城望去。

  卫石笑呵呵的叫小石榴他们跟紧了，领着他们到了宁秋阁和钱家货栈合营的铺子里，前面是铺子，后面是一间小院，几间房，小石榴和同窗暂时在里面住几日，修整一下，卫石会帮他们租赁一间干净安静的小院，好好温书备考。

  “几位少爷，我带你们去街面上耍耍吧。”

  “好嘞。”小石榴几个自然乐意，跟着卫石穿梭在热闹的街头，很快，小石榴也体会到卫石说京师没有金陵富丽，而金陵不如京师气派的原因。

  如果说金陵是打扮精致的娇小姐，那么京师就是雍容华贵的大美人。

  街面上多老字号，售卖的货物品种丰富，天南地北的东西应有尽有。街面上热热闹闹，吆喝声、叫卖声不断。

  小石榴和同窗尽情的玩耍了几日，去茶楼听书，去戏院听戏，还去看杂耍，猴戏，将京师囫囵逛了个遍，但京师再好玩，也不得不收心读书了。

  卫石租了间僻静的小院，雇佣了两个婆子做饭洒扫，两个壮汉看院子，小石榴和两位同窗开始为明年的会试做准备。

  时间过得很快，不知不觉临近除夕，小石榴大部分时间都留在院子里读书，偶尔出街逛一逛，而他的两位同窗则贪玩些，时常出去。

  这天傍晚，又落了一场小雪，雇来做饭的婆子做了汤面，热乎乎的面条，里头加了新鲜牛肉，荷包蛋，还有白菜叶，另外配了一碟小炒菜，简单但也算营养。

  “沈少爷趁热用了吧，歇会再用功，这面刚

  刚出锅。”婆子笑呵呵的将面条端进来。

  小石榴点点头，往院子里张望了一眼，“他们呢？又出去逛了？”

  婆子把碗筷放好，“是啊，那两位少爷闲不住。”

  小石榴不由的摇了摇头，等考完了会试再去不迟，他们呐，是该收收心了。小石榴坐下来，面条还没吃上两口，门口就来了几个大汉，将门拍的砰砰响。

  “沈煜皓可住在这？！”

  小石榴蹙眉，把筷子放下，走到院子里问，“什么人？”

  “王文星，宋景同认识吗？！欠了我们五百两银子，说沈煜皓沈公子会帮他们还。”几个大汉堵在门口，门一拉开，就迫不及待的冲进来，一位脸上有刀疤的盯着小石榴看了几眼，点点下巴，“你就是沈公子了吧？”

  小石榴掐了掐自己的掌心，站在走廊下，暗想这些人来着不善，马上对边上的婆子耳语，叫她悄悄去告诉卫石，接着一边整理衣袖一边慢悠悠的答，“是我，你刚才说的王文星，宋景同我也认识，你说他们欠你们钱？”

  “哼，对，赌钱赌输了，现在就关在马棚里，沈少爷您看看去吧，恐怕现在人都快冻成冰混了。”

  小石榴一下子紧张起来，他的两位同窗是没吃过苦的，天寒地冻的天气里被拴在马棚里，该是何等悲惨。

  不一会儿卫石也来了，一边带人和小石榴往赌场赶，一边低声呵斥看院子的汉子，“不是叫你看好几位少爷吗？”

  看院子的壮汉也委屈，“看不住啊……少爷能听我的吗？”

  一番交涉后，他们花了三百两银子将人从赌场里赎了出来，王文星羞耻的满脸通红，“煜皓兄，银子等回了青州还你。”

  小石榴看着两位狼狈的同窗，将所有责备的话都咽在了肚子里，还是找大夫瞧伤重要些，他们被关在马棚里吹了大半天风，手指、耳朵、脚趾都有冻伤，还被揍得浑身痛。

  “冻伤可不能掉以轻心，一不下心肉都会坏死的，前面有家合氏医馆，医术精湛，我们去看看吧。”卫石提议道。

  ……

  夜已经深了，合氏医馆内，飘散着一股淡淡的中药香味。

  一位年轻的少女一边看医书，一边做着笔记，十分认真。

  “小姐，夫人

  派人来催了，请您今晚回府上去住。”丫鬟推门进来道。

  赵沛柔抬起头，轻轻叹了声，“告诉我母亲，今夜我留在医馆，不回去了。”

  小丫鬟不禁有些为难，走到赵沛柔身边，“小姐，我知道你心里委屈，可夫人……”

  三年前，依父母之命媒妁之言，赵沛柔和徐家公子订了婚，两家的家主都是朝廷要员，郎才女貌，门当户对，本是美事。

  但赵沛柔不愿意和一个面都没见过几次的人约定终身，和爹娘闹了一阵子别扭，可孝道、听话、懂事种种重压之下，她不得不应下。

  两家人说好等赵沛柔满了十六的生辰就举办婚礼，谁料徐家公子掐着时间跑到云南去游历，一去半年，后来又偷偷参军，去了青海。

  听说，还在青海和一个姑娘私定终身，这些事儿家人都瞒着赵沛柔，但丫鬟们气不过，悄悄告诉赵沛柔，原话是，“等以后成婚了，小姐当了徐少夫人，一定要好好管束郎君，早日生下子嗣，稳固地位，免得妾室爬到您的头上，唉，这徐家少爷也真是的。”

  赵沛柔却悄悄松了口气，徐公子硬是纳了那位青海姑娘做妾室，这样一来，婚事是不是可以退了？未娶妻，先纳妾，是对赵家的羞辱。

  “沛柔，你放心，爹爹一定替你做主。”赵大人如是道。

  可赵沛柔只等来青海姑娘被赶出了徐府的消息，赵沛柔哭了一场，为不能退婚，也为那个可怜的青海姑娘，她抱着母亲红着眼睛说，“徐公子不喜欢女儿，女儿也不喜欢他，这桩婚事，不如退了。”

  “沛柔！不许说胡话，赵徐两家联姻，全京师都知道，退婚之事，万万不可再提！”谁料一向温柔的母亲，听到她想退婚，第一反应也是厉声斥责。

  赵沛柔当即收拾了简单的行礼，搬到了合氏医馆来，合大夫是她的舅母，赵沛柔和舅母学了不少医术，她宁愿留在医馆帮忙，也不想回家住。

  烛火飘了几下，赵沛柔抿了抿唇，从回忆里抽离出来，“我不想回去。”

  小丫鬟点点头，要转身时想起还有一事没说，“夫人说嫁衣做好了，要是小姐不愿回去，她便差人送到医馆来，让您试一试大小，不合适的地方好早日

  修改。”

  原本她去年就要和徐公子完婚，可徐家老太太忽然病逝，徐公子要为祖母守孝一年，婚事自然延后了，可婚事的筹备一直在默默进行，等孝期一满，就能立刻完婚。

  “不必……”

  赵沛柔头痛不已，话刚说了一半，忽然听闻外面一阵喧哗，转而问道，“外面怎么了？”

  “有病人上门求诊，可咱们今天已经接满了一百位病人，而且天已经黑了，就叫他们明日再来，可他们不肯走哇，这不，还在求情呢。”门房苦着脸说。

  合氏医馆有两个规矩，一是一天只接诊一百位病人，二是天黑以后不接诊，是赵沛柔那位脾气古怪的舅母定下的，极少破例。

  看着门房又出去赶人，赵沛柔忍不住说，“等等，今日舅母不在，我便破例一次吧，她责怪起来，我担着。”

  寒风不断呼啸，小石榴和卫石搓着手，忍着寒冷和医馆的人求情通融，正要绝望之际，大门被拉开了，一位白衣姑娘提着一盏灯笼，从院子里走出来，白雪反射出银光照在她身上，衬得她更加出尘，声音轻轻的，“你们进来吧。”

  小石榴仰头望去，兜帽遮住了姑娘的大半容貌，只露出一点唇鼻，下巴，可他却莫名的感到熟悉，不由的怔了怔，直到同窗哎呦一声，他赶紧低头，一边道谢一边扶着同窗往医馆里走去。

  赵沛柔退到一边，等他们进去后，目光落在小石榴背影上，一开始是惊讶和疑惑，直到一个随从称呼小石榴为“沈少爷”，她终于笑了起来。

  是他？竟然是他。

  作者有话要说：小石榴的故事~：，，