莲荷被唬了一跳,细看芸娘的表情又不似做假，蹙眉低声问，“芸娘,你说的真的？”

  “真,千真万确。”芸娘忙不迭的点头,伸手抹掉眼泪，她想来想去,以沈掌柜和沈娘子的为人，无论如何不会使这样阴损的招数来害她。她立刻想到了云裳阁,定是他们怕自己在牢中将花样本的事供出来，这才下了死手。

  芸娘害怕极了，一闭上眼就做噩梦,梦见方掌柜和徐管事面色狰狞,手握着钢刀向她扑过来，嘴里恶狠狠的咒骂，“去死吧！”

  “我不想死,我不想死！”芸娘脸色煞白,猛地攥紧了莲荷的手。

  莲荷厌恶的盯着芸娘脏兮兮的手，心里一阵恶心,这牢房真不是人待的地方,她才来了一小会子，浑身都难受，也难怪芸娘短短十来日，就有点神经兮兮的了。

  “不想死,就冷静些。”莲荷把手抽回来，“谁要害你，为何要害你？你快说,等会一炷香过了，我就得走了。”

  芸娘咽了咽口水，鼓起勇气把一切都说了。

  “我有个同乡在云裳阁做事，那天她找到我，说有个挣钱的门道，让我偷店里的新花样本卖给云裳阁，我一时鬼迷心窍，就做了。”

  “我现在后悔了，知道错了，云裳阁的掌柜的和管事心肠太歹毒了，他们不是人，呜呜……”

  莲荷气的头皮发麻，连看都不想再看芸娘一眼，这个吃里扒外的小贱人，亏她之前还当芸娘是姐妹，实在是瞎了眼，白付一腔感情。

  “别哭了，早知今日何必当初。”莲荷站起来别开脸不去看芸娘，气呼呼的说，“我会把事情和掌柜的还有沈娘子说，你，哎呀，保重吧。”

  话音刚落，狱卒一把推开外头的铁门，粗声大嗓的说，“时间到了，出来吧，别叫我为难。”

  “哎，来了。”莲荷应声，提着裙摆避开地上的污物，跟在狱卒身后出去了。

  莲荷走出大牢，赵全一直等在外面的柳树下，忙走过来，“见到人哩？”

  “见到了。”莲荷转了转脖子，站在太阳下，想让太阳光把刚在大牢中沾染上的晦气给晒一晒，忽看见路边的柳树，指着柳枝到，“快折一根柳树枝下来，在

  我身上抽抽。”

  赵全连忙照做了。

  “这个芸娘啊，真是活该……”

  “云裳阁的那些个人，更不是好东西，恶心……”

  ……

  “这样看来，是对面的人买通魏大人不开堂，想将芸娘拖死在狱中。”

  莲荷和赵元回到铺子里，把在大牢中的所见及芸娘的话一五一十的说了，听完后安宁蹙眉低语。

  “没错，没料到方掌柜和徐管事做事一点底线也没有，还好我们找到了新的货源，要是栽到了他们手中，定是一条绝路。”沈泽秋沉声，蹙眉微微拧起。

  赵全摸了摸头，“掌柜的，掌柜娘子，那咱们该咋办？”

  “是啊，总不能由着他们胡来。”莲荷气呼呼的说道。

  安宁微微摇头，她不会纵着云裳阁胡作非为。

  “我们请状师写一份状纸，拿去衙门口，击鼓鸣冤，请魏大人升堂。“

  沈泽秋点点头，赞同安宁的做法，“我现在就去找状师。”

  ……

  早上还是天晴，吃过了晌午饭，天边传来几声闷雷后，天色就阴沉了下去，不一会淅淅沥沥的落起雨来。

  方掌柜坐在二楼的小房间里，捂着腿直揉，自从上次从楼梯上滚下来伤到腿以后，这腿就没好利索，一到下雨天就钻心的疼。

  “那叫芸娘的，怎么样了。”方掌柜蹙眉问徐管事。

  徐管事自信的说，“您放心，我买的那药无色无味，用多了才会心悸而亡，芸娘在牢里押了十日有余，药量应该够了，就这一两日的活头了。”

  一阵风顺着窗户吹进来，贴着方掌柜的脊背拂过，他鸡皮疙瘩都起来了，总觉得这风阴气森森，忙叫徐管事去把窗关好。

  “这事了了后，派人偷偷往芸娘家送点银子，我们也算是问心无愧了。”方掌柜说道。

  徐管事谄媚的凑上前，“哎好的，我记下了，方掌柜，您心太善了。“

  ……

  雨一连下了一天一夜，绵绵不绝，翌日清晨太阳终于露出了脸。春雨初歇，街面上被雨水冲刷的干干净净，被雨水困了一日不能外出的人们，也纷纷出来活动腿脚。

  魏大人由小妾服侍着穿好官袍，戴上乌纱帽，一边漱口一边逗着新得的一只八哥鸟，日子过得好不惬意，前些日子

  云裳阁送来了一包银子，他收下了，多攒些，等下次地方官考核，他才有银子去通融攀交情，最好能升一升，这七品小县令，他实在是做腻了。

  “哎呦，不好了魏大人，宁秋阁的掌柜在外面击鼓鸣冤，申请审理芸娘的案子呢。”

  师爷冯振才急匆匆的奔进来，抹着脑门子的汗说道。

  “这……，这可如何是好？”魏大人有些手足无措，一方面他收了云裳阁给的钱，另一方面又忌惮沈家，他们和李游的关系匪浅。

  魏大人乱了主意，冯师爷倒是镇定许多。

  “大人，咱们要将目光放得长远些，沈家人不是好对付的，您先开堂，看看能否糊弄过去，若不能……”冯师爷想了想，“您当初收云裳阁的银子，承诺的是暂缓开堂，可缓到几时并未言明，如今十日已过，就算云裳阁的问起来，咱们也不虚啊。”

  魏大人吐出漱口水，接过棉帕擦了擦嘴角的水渍，点点头，“师爷说的对！走，随我去升堂。”

  “哟，这是为什么鸣冤击鼓啊？”

  “宁秋阁前些日子的失窃案，你忘了？”

  县衙前的击鼓声引来了很多人驻足围观，大家指指点点，围在一边瞧热闹，宁秋阁边上陆氏小饭馆的陆大妈是知情人，有她在人群中，三言两语就把事情的来龙去脉给说清楚了。

  “这芸娘太不是东西了，主家对她那么好，怎么能干出这种恶心人的事儿呢？”

  “我去宁秋阁做过衣裳，那掌柜娘子人美性子柔，是个顶好的人呢。”

  围观的人们你一言我一语，说的热火朝天。

  “怎么还不升堂？”

  随着县衙围口观的百姓越来越多，云裳阁的方掌柜和徐管事也终于知道了消息。

  方掌柜在铺子里来回踱步，急的脑门子上全是汗珠，“芸娘不会什么都招了吧。”

  “不会的！她没那个胆子，掌柜的您放心吧。”徐管事胸有成竹，拍着胸脯道。

  方掌柜喝尽一杯茶，心情稍微平复了些。

  ……

  县衙里公堂上，魏大人重重的拍了下惊堂木，“咳咳咳”的干咳许久，斜眼看着芸娘，“沈掌柜说你偷配了铺子里的钥匙，趁着夜色到铺子里偷窃首饰，你可认罪？”

  芸娘点点头，“

  我认罪，可我还有一件事要交待，我受云裳阁方掌柜的指使，偷了宁秋坊的花样本卖给了云裳阁。”

  魏大人蹙起眉，“你可有人证物证？”

  “有物证。”芸娘点点头，“方掌柜给了我二十两银子，花样本在方掌柜手中，他给我钱以后，还叫我签字画押，立过一份字据。”

  “这——”魏大人沉吟着。

  这时候沈泽秋请的状师上前一步，开口道，“魏大人，按照本朝律法，应当派人即刻去云裳阁搜查，若搜出东西，云裳阁的掌柜便是同谋，按律要打十个板子，若搜不出东西，则是芸娘诬陷，芸娘罪加一等。”

  这位状师姓柳，口舌伶俐，最是难缠，魏大人一见他就觉得头疼，他以手支额，偷偷往冯师爷那边瞧了眼。

  冯师爷一看这架势，沈家是做足了准备，下定了决心，他小跑两步，俯身在魏大人耳边低语几句。

  “来人，去云裳阁搜。”魏大人拍了拍惊堂木，“并将云裳阁方掌柜和徐管事带来。”

  沈泽秋和安宁对望了一眼，心定了几分。

  没过一会儿，方掌柜和徐管事就被带到了公堂上，方掌柜本就心虚，尤其是看到芸娘短短十日，便瘦了一大圈以后，他更是心虚的掌心冒汗，一句话都说不出来。

  徐管事胆子大多了，死死地瞪了芸娘一眼，“你不要血口喷人，乱诬陷人，是要加刑的。”

  “我说的都是实情。”芸娘静静盯着方掌柜和徐管事，一字一顿的说，“你们做的太绝了，我就是做鬼也不会放过你们。”

  方掌柜身子一抖，更怕了，盘算着要是芸娘真的毒发身亡，他一定要请高僧来超度一番，免得她变成厉鬼来索命。

  “方掌柜，方掌柜。”沈泽秋一连叫了他很多声，方掌柜才如梦初醒，扭头看过来。

  “方掌柜怎么了，为何满头大汗，今天很热么？”沈泽秋蹙眉问道。

  方掌柜讪讪一笑，“没有。”

  魏大人做好了混稀泥的准备，吩咐衙差搬了几张凳子上来，大家坐着等，看看衙差能不能从云裳阁搜到芸娘所说的字据和花样本。

  一阵闷雷过后，天阴沉沉一片，眼看又将是一场雨，可围观的百姓一点儿散的意思都没有。

  时间一分一秒的流逝，方掌柜如坐针毡，时不时的抬起头，往外面看一眼。

  安宁和沈泽秋倒是镇定，安静的瞪着衙差们回来。

  徐管事企图对魏大人和冯师爷使眼色，可他俩低着头，丝毫不搭茬，就像那日没收过银子一般，徐管事渐渐感到不妙。

  “衙差们回来了！”人群里爆发出阵阵议论声，几个衙差大步走进来。

  安宁和沈泽秋挪目望去，魏大人问道，“可有找到证物？”

  作者有话要说：老规矩~晚点二更：，，，