好不容易过了伏月,天晴了一个多月后，终于下了一场痛快的暴雨，雨过天晴,一下便凉快了。

  安宁坐在柜台后算完了帐,问莲荷可知道哪里有凤仙花。

  “沈娘子找这个做什么？”莲荷问道。

  安宁月份大了,身子越发笨重,坐在柜台后的高椅上，腰后垫着软垫，手里拿着把小团扇扇风。

  “乞巧节就要到了，我想用凤仙花挤出汁子,给来铺子里的姑娘们染指甲用。”

  莲荷叹了句,“沈娘子想的太周到了。”

  “应个景嘛。”安宁放下扇子,端起桌上的茶啜了口。

  莲秀听见她们说话，将脏抹布往水桶中一扔，站起来说,“我晓得哪儿有凤仙花，上回我陪沈老太太去菜场。看见路边卖豆腐的那家人院子里,长了好大一片。”

  安宁眼睛亮了亮，轻声对莲香说,“那你跑一趟,去问问店家可卖花,价钱怎么算。”

  莲香点点头,把脏抹布洗干净在后院晾好，倒了脏水后,擦了把脸往菜场跑去。

  过了会子庆嫂到了，手里拿着一串二十个香囊，放到柜台上,“安宁，香囊都做好了，你过来瞧瞧吧。”

  安宁扶着腰慢腾腾的走过去，这批香囊的造型和上次端午节的差不多，不过里头的香料改了几种，闻起来更加幽香馥郁。

  “帮我挂到这边来。”安宁指了指墙上的美人图，上回叫沈泽秋在美人的腰间钉了两枚钉子，现在把香囊挂在钉子上，就如美人佩戴着香囊，十分的融洽。

  香囊备好了，安宁还招呼大家用蜻蜓翅膀、纸做了一批花钿，有各色花卉，也有扇子、弯月等花样，一枚一枚放在小木盒子里。

  客人们来铺子里瞧见了这些香囊和花钿，问起价来安宁总轻轻摇头，”这不是卖的，是七夕那日铺子里投针验巧得胜者的彩头。“

  客人们往往都惊讶的问一句，“什么叫投针验巧？”

  乞巧节吃巧果，拜织女，给牛过生日，听喜鹊叫是旧风俗，而投针验巧是最近这些年从京城那边流传的新游戏，桃花镇上大部分人还不晓哩。

  安宁笑着解释，“就是七月初七那日，拿一碗水放在太阳底下，未出阁的闺女拿缝衣针往

  水面上投，针会漂浮在水面上，倒影是花鸟鱼虫则表示手巧，一根直线或者杂乱的便没讨到彩头。”

  杨筱玥来铺子里逛，听到这个杏眼一睁，“针落到水里不就沉底了吗？”

  “杨小姐七月初七那日，来小店试一试便知了。”安宁笑着说。

  “好，我一定来。”杨筱玥近日常来铺子里请安宁梳发，有时候安宁和莲荷都忙，莲香也帮她梳过一回，虽然不及安宁二人技巧精湛，梳出来也是像模像样的。

  “莲香，要不你跟了我吧。”杨筱玥心直口快，还以为莲香是安宁买来的丫头，“沈娘子，你花多少钱买的？我付双倍好不好？”

  这话把莲香吓了一跳，生怕安宁真卖了她，求助似的看着安宁。

  “杨小姐说笑了，莲香店里帮工的伙计。“

  杨筱玥一怔，有些不好意思，拍了拍莲香的手，“没吓着吧？我是瞧着你我年纪差不多，我想和你做个伴，你别多心。”

  莲香点点头，至此以后每回看到杨筱玥就躲，当然，这是后话了。

  这小半个月杨筱玥过得很郁闷，她姨夫和表哥不知道又发了哪门子疯，把许彦珍拘在府中不准出来，据说还是不太满意张陵甫做许家的女婿，她失了玩伴，又有了心事，人都瘦了几斤。

  七月初六，安宁让沈泽秋去打了半桶桃花江里的江水，晚上睡觉前提了半桶井水，井水和江水混合在一块，分别装在几只大碗里，静静置放了一夜。

  何慧芳一开始还犯嘀咕，“这是做啥呢？”

  “是投针验巧用的水，等太阳出来晒上半日，娘你就明白了。“

  七月初七一早，莲香拿上安宁给的三十文钱，去菜场卖豆腐的夫妻的院子里采来了一大簇凤仙花，然后莲荷把昨晚静置了一晚上的水放到了铺子前。

  随着太阳升起，何慧芳惊讶的道，“哎呦，我瞧清楚哩，这水面上有一层膜膜。”

  这层膜就是针可以浮在水面的窍门了。

  不一会儿，铺子里头来满了客人，里三层外三层的比开业那日还热闹，排着队玩投针验巧的游戏，还有的等着用凤仙花花汁染指甲。

  庆嫂和慧婶子也帮忙来右边接待客人，只是二人偶尔会嘀咕两句。

  “安宁又是送

  香囊又是送花钿的，这成本花销不少哩，我看今儿这一群人都是来占便宜的，怕是会亏本哦。”

  “且看看吧，安宁脑子灵光，不会做亏本的买卖哩。”

  今日的客流没有一千也有七八百，只要有一成的人在店里买了东西，安宁就不会亏，果然，晚上一盘帐，今日挣的银子刨去香囊花钿的成本，比平日里挣的多了两三倍。

  到了天黑关上门，何慧芳说，“今日是乞巧节，我们两家人凑在一块吃顿饭吧。”

  天还没黑之前，何慧芳去菜场的卤肉店买了一只外皮金黄的脆皮烤鸭，又买了一斤小河鱼，把内脏收拾干净了，复炸了两遍炸的香香脆脆，又在院子里摘了两根黄瓜，做了个凉拌菜。

  最后出锅的是一碟子碧油油的小青菜。

  两家人凑在一块，吃了第一顿喜气洋洋的庆功宴，照这样下去，别说还清欠冯二爷的款，就是把钱家的铺子买下来，也是早晚的事儿。

  安宁以茶代酒，敬了大家一杯。

  “只要大家齐心协力，咱们的铺子会越来越兴旺。”

  与沈泽秋一家子的热闹相比，大叶街上卖脂粉的一户姓叶的人家里，则是一片愁云惨淡。叶掌柜正在看账，账房先生小心的递来账册，叶掌柜一翻，脸色登时格外难看。

  “今日是七月初七，为何才卖出几盒胭脂？”

  “这样下去，你们个个都得跟着我喝西北风，怎么回事？”

  叶掌柜眉头深蹙，咬着牙把账册狠狠的往地上一摔，气的呼吸急促，发起脾气将账房先生骂的狗血淋头。

  “掌柜的，这问题都出在了花街布行上！”账房先生心里那个苦，他就是个算账的，店里生意好生意坏，和他不相干呐。

  叶掌柜听了，斜眼瞪了账房一眼，“花街上都是卖布的，和我们有什么相干？”

  “掌柜的您不知道呀？花街年前来了户姓沈的人家，做生意是这个。”账房说着束起大拇指，继续道，“上月沈家扩展了店面，你猜怎么着？人家不卖布，卖起了脂粉首饰。”

  听账房这么一说，叶掌柜想起来了，上月是听说过这么个消息，可没把姓沈的放在眼里，觉得他们成不了气候。

  “今日沈家搞了什么透针验巧的把戏，

  将客人们都引了过去，没人来咱们店，东西自然就卖不出去呀。”

  叶掌柜听明白了，眯了眯眼睛，从鼻子里发出一声闷哼。

  他倒要看看这姓沈的有几分能耐。

  ……

  七夕一过没多久，王桂香的孩子已经满两个月了。

  今日家里又攒了二十来个鸡蛋，唐菊萍准备拿到镇上去卖，王桂香缠着要跟着一块儿去，说顺便去看看安宁。

  这一个月唐菊萍越发看清了王桂香，她哪里是看安宁呀，分明是瞧三房起来了，上赶着巴结人家，唐菊萍一想自家还欠着何慧芳的钱没还，有些不好意思去。

  “娘，亲戚就要多走动才亲热哩。”

  “安宁嫂子有孕了，咱们知道了不特意去瞧瞧，显得咱们多没有人情味啊。”

  唐菊萍到底架不住王桂香的哄，想想也是，就包了一包花生，提了些青菜，准备拿给安宁她们吃。王桂香把孩子交给沈泽石带，自己收拾一番跟着唐菊萍出发了。

  往日去桃花镇，沈泽石心疼王桂香，都是花两文钱到渡口坐马车进镇的。

  走到了渡口，王桂香看到了马车，她从腰间抽出一块手帕给唐菊萍擦汗，关切的问，“娘，你累不？我看着您流汗心疼，要不咱们坐马车吧？“

  唐菊萍看了王桂香一眼，“我不累，坐马车要花钱，赚钱不容易哩。”

  王桂香被噎住了，用袖子擦擦汗，讪讪的说，“娘说得对。”

  想到待会去镇上，就能到三房家里了，王桂香忍了下来，到镇上卖鸡蛋的时候她一直心不在焉，恨不得立刻就去花街，等啊等，终于卖完了最后一个鸡蛋，她捶了捶蹲麻了的腿，和唐菊萍一块去了花街布行。

  “慧芳，安宁啊，我来看你们了。”

  唐菊萍站在铺子门口道，何慧芳忙走出来，喜滋滋的说，“太好了，快进来坐吧。”

  王桂香站在铺子前，满眼都是好奇和艳羡，原来三房家的铺子这么气派啊，她呆了呆才回过神，忍着激动的心情对何慧芳说，“小伯娘好。”

  刚刚安宁和沈泽秋一块去找沈大夫请平安脉了，不在铺子里。何慧芳招呼她们到堂屋里头坐下，莲香是个机灵孩子，见到主家来了亲戚，亲戚又走得满头大汗，忙倒了两

  杯香兰茶进来放在桌上，脆生生的说。

  “早上熬的凉茶，很消暑。”

  说完看着王桂香和唐菊萍脸上淌着汗，飞快的转身打来一盆水，叫她们洗把脸凉快凉快。

  王桂香惊异的看着莲香，因为莲香在脂粉铺子里帮忙，所以挽着精致的发髻，穿戴的干净又体面，唇上还点了一抹红，就算是村里最漂亮的闺女，都比她逊色一筹。

  等莲香走了，王桂香忍不住同何慧芳打听，“刚才那位是谁呀？”

  何慧芳切了个香瓜给她们吃，闻言望了莲香的背影一眼，“你问莲香呐？铺子里帮忙的伙计。”

  说完了往右边指了指，继续道，“莲香的姐姐也在铺子里帮忙，一家人就住在旁边。”

  何慧芳说的平常，并没有多想，而王桂香却惊呆了，家里帮忙的下人都穿得这般气派，三房家是多有钱。

  王桂香打量院子，家里的摆设，还有何慧芳的穿戴，心里羡慕的不得了，又哀叹三房起来了，怎么他们大房日子过得还是那副穷酸样，真气死个人。

  再说莲香，去外头找了两把团扇，忙拿进来给王桂香和唐菊萍扇风取凉，王桂香刚才笑盈盈的，现在知道莲香只是个“下人”，就有些鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。

  “放着吧。”她在心里过了把富家太太的瘾。

  莲香跑走了，王桂香心里的那股酸劲儿却还没下去，连下人都能住这么好的院子，他们家凭什么不可以呢？他们可是打断骨头连着筋的血亲。

  作者有话要说：么么哒~晚安吖：，，，