一切不是结束了，而是才开始，七姜明白自己彻底惹怒了老太太，可再看看这家大孙媳妇和小孙女过的什么日子，既然老老实实并不能和平相处，又何苦委屈自己。

  不过张嬷嬷这番话，原是想感动少夫人的，想让她知道，自家哥儿有多体贴多在乎媳妇，是能为了她顶撞祖母的。

  没想到七姜却是嫌弃：“他都二十三了吧，早干嘛去了？”

  张嬷嬷一时噎住，可心里明白，这话没错，她就最想问问大老爷，您早干嘛去了。

  七姜可没心思感动什么，还得安排二十多个人吃饭，索性让大家都进来，有商有量，先把采买做饭的人手安排下。

  大院书房里，展敬忠与江侍郎就去年灾害粮食减收，商议今年的税赋当如何增减，展怀迁来了之后，也谈了一些西南当地的农作经济。

  如此近一个时辰后，展怀迁才替父亲送客出门，自然怀逸和江家小公子早就握手言和，小孩子的事，本不该大惊小怪。

  展怀迁亲手检查了江小公子的肩膀，并赠予军中最好的伤药，再次为弟弟的莽撞道歉后，才目送江家父子离去。

  兄弟俩往回走，见怀逸行动僵硬，展怀迁轻轻踢了弟弟的屁股，吓得怀逸跳到一边，委屈又慌张地望着哥哥。

  “这几日家中事多，忙完了，我再来问你。”展怀迁说，“早些回去休息，别叫姨娘担心，明日为甄家路祭，你不必去学堂了。”

  “是。”怀逸答应下，生怕哥哥又动脚，侧着身离得远远的走。

  “能不能好好走路？”

  “那……你保证不踢我。”

  展怀迁却箭步上来，一下就把弟弟扛在肩头，故意道：“三公子起驾了。”

  怀逸挣扎着：“哥，我错了，放我下去。哥，我屁股好疼……”

  兄弟俩打闹着回到大院，大老爷正要去沁和堂见老太太，展怀迁便放下弟弟，欲与父亲同行。

  展敬忠却道：“回去看看姜儿，她受了惊吓，你还有心思在这里和弟弟嬉闹？”

  怀逸也拉了拉兄长的衣袖：“哥，去看看嫂嫂吧。”

  说实话，展怀迁不觉得云七姜会受到惊吓，父亲一定想象不出来，当时是怎样的场景。

  “辛苦父亲周全。”展怀迁躬身道，“儿子会好好和她谈一谈，但求家中安宁。”

  展敬忠严肃地说：“朝廷去年的收成不好，还要供着前线打仗，你得闲去户部走一趟，就知道普通百姓日子有多难，再想想姜儿做的对不对，还求的什么安宁？”

  不知方才哪句话不对，惹来父亲的责备，展怀迁隐隐觉着，云七姜就算把这家拆了，父亲都会替她圆回来。

  难道父亲欠了云家什么关乎朝廷危亡的大事，他对七姜的偏爱，差把偏心两个字印在脑门上。

  回到观澜阁，院子里热热闹闹，大晚上的有人搬东西腾屋子，说说笑笑好不热闹，仿佛展怀迁是个外人。

  搬长凳的小丫鬟被他叫住，便告诉公子：“张嬷嬷回房休息了，少夫人不让她出来。”

  展怀迁问：“你们搬东西做什么？”

  小丫鬟高兴地说：“少夫人让咱们腾出一间屋子，往后我们自己做饭，大家都在那里吃。”

  展怀迁不知说什么好，便先往嬷嬷的屋子来，担心她受了伤。

  张嬷嬷闲不住，正掌了灯在榻上算账，见怀迁来了，笑着嗔道：“哥儿也不讲究了，怎么往下人房里来。”

  展怀迁走近了问：“伤得怎么样，我看肿得不轻。”

  嬷嬷不在乎：“明儿就好了，不算什么，您该去看看少夫人才是。”

  展怀迁却坐下了，苦笑道：“她那么毛躁，我都不敢惹她，有些事还是问您听得明白，今天到底是怎么了，怎么会扯上账目？”

  张嬷嬷给到了茶，自责不已：“要怪，还是我多嘴了。”

  这件事最初，只是七姜吃不完大厨房送来的饭菜，对他们说，往后少送几个菜，够吃就行。

  可那几个送饭的，语带讥讽地拒绝了，说是家里的规矩，主子们的菜蔬禽肉都有定例。

  七姜好生商量不过，就和嬷嬷嘀咕了几句，嬷嬷当时是想安抚她，就说：“哪怕他们真的答应少送几个菜，您的分例还在厨房里，他们并不会因为您少吃，就少买几样菜，不然如何从中间抽油水，总不能真金白银直接往兜里装。”

  就是这些话，让七姜生出了往后自己做饭的念头，但跑去大厨房说，人家又不同意，她才故意说要查旧两年的账，让他们自己选走哪条路。

  一直僵持到天黑，大厨房那几个管事是盼着四夫人回来能做主，结果四夫人没掌得住侄媳妇，再去搬老太太，就成了展怀迁看到的那一幕。

  张嬷嬷说：“怪我多嘴，我不说那几句话，这件事也就过去了。”

  展怀迁笑道：“您不说，过几天她受不了了，还是一样的结果，她见不得糟蹋粮食。我听父亲的意思，因朝廷减收，恐怕家里会有新的规矩，往后少些浪费的事。”

  张嬷嬷说：“大老爷真心喜欢儿媳妇，奴婢瞧着高兴，可这份喜欢，必然也会给少夫人带来麻烦。”

  展怀迁明白嬷嬷的意思，说道：“好在她不是能随便被人欺负的。”

  张嬷嬷说：“今晚这事儿，您说四夫人不能做主吗，那不能够，她就是拱火让少夫人和老太太不对付，她干岸上站着，坐收渔翁之利。”

  展怀迁问：“这话，您对她说了吗？”

  张嬷嬷谨慎地摇头：“可不敢提，咱们少夫人眼睛里干净，慢慢来，今天的事我都后悔了。”

  展怀迁道：“有您在她身边，父亲和母亲都放心了。”

  “那哥儿自己呢？”张嬷嬷笑眯眯的，又怕孩子害羞，就没再多问，拿着账本说，“明起先教少夫人看账本，从咱们院里吃饭的小账学起来，总有一天，这家能交到少夫人手里。”

  那之后，离开嬷嬷的屋子，展怀迁回到卧房，外头的热闹已停当，夜也深了。

  七姜还没睡，披着衣裳坐在窗下，像模像样地拨着算盘，在纸上写写画画，要安排往后这一院子人吃饭的事。

  “你会拨算盘？”

  “我娘教的，家里交粮食、卖粮食的时候，不会算数会被骗。”

  展怀迁坐下道：“不知道之后会有什么麻烦，但这件事我赞同你，可有些话，也容我向你说明白。”

  七姜放下笔，应道：“所以我在等你，你说回来要讲的。”

  “是吗？”展怀迁莫名有些高兴，但看了眼七姜写写画画的东西，她不会写字，都是她自己的记号，能写的几个也是歪歪扭扭，不禁问，“要不要我教你写字？”

  “嬷嬷会教我，多谢了。”七姜大大方方地说，“还有今晚的事，谢谢你什么都不问，就替我撑腰。”

  展怀迁苦笑：“最好别有下回，就算朱嬷嬷的奴籍在我们家中，可你愿意杀人吗？”

  七姜不屑地摇摇手：“我是吓唬她，只在刚上手用了劲，后来她喘不过气，都是她自己吓出来的。”

  展怀迁松了口气：“但以后能说理的事，能不动手就别……”

  七姜呵呵一笑：“我看你家嫂嫂和妹妹都是讲道理的人，她们过得好吗？”

  展怀迁无言以对，至少眼下，云七姜每一次动手，都是因为别人先动手，她从没有故意欺负人。

  七姜说：“和不讲道理的人讲道理，太费嗓子了，上手啊，打赢了你就赢了。”

  展怀迁笑也不是，不笑也不是，清了清嗓子说：“关于浪费一事，且不论我们家那些管事和外面的庄头，从中抽了多少油水，倘若满京城的大户人家，都把钱藏起来只吃够吃的，那些农户牧户卖不出东西赚不到钱，就不愿再种地畜牧，会离开这里另谋出路。于是市面上能吃的东西越来越少，粮食就越来越贵，很快会天下大乱。”

  七姜一面思考，一面摇头：“我不明白。”

  展怀迁说：“至少在京城，并不是家家户户自给自足，可以说大部需要靠采买来获得食物，和你们村里的日子不一样。那么像我们家这样的门庭，一些不必要的花销，也就成了必要的了。”

  七姜说：“也许你有你的道理，可你们没过过连野草都没得吃的日子，我才十七岁，就经历过三次饥荒，我没饿过肚子，是我爹娘有算计会过日子，可我们村里的邻村的，多少人活活饿死，你知道吗？”

  展怀迁颔首：“我只是听说，不曾亲眼见过，这两年在西南打仗，才真正见识到了百姓的疾苦，你说的没错。”

  七姜说：“这样吧，买菜该花的，我一定也花，毕竟我又不图你们家的钱，可至少咱们院子里，不能再有吃不完就倒了的事。明明只是中午做多了的，干干净净，可放到晚上就不吃了，这就是金山银山，也不够你们造孽的呀。”

  展怀迁应道：“你做主就好，往后……”

  他顿了顿，继续说：“至少这两年里，观澜阁里的事你说了算，但府里的事，不论如何还是祖母为尊、婶母当家，你看今日我若不赶回来，你可能逃不过一顿鞭打。”

  七姜立刻欠身致谢，笑着抬起头：“我们算不算两清了，我爹也曾经救过你爹。”

  展怀迁好奇：“话说回来，关于二十年前的事，你还知道些什么吗？”

  七姜摇头：“我怎么能知道，那会儿我的上辈子可能还没死呢，也许我还是个大人物。”

  展怀迁忍不住笑了。

  七姜不服气地问：“你笑我痴心妄想吗。”

  展怀迁忙摇头：“没有，不是。”