“劈里啪啦——”

  炮竹声在空中炸响,昭示着年关的到来，孩童们梳着冲天辫，穿着大红袄小棉裤,兴奋的在冰天雪地中疯跑。寒风将他们的小脸和耳朵吹的红通通。

  一名膀大腰圆的妇人叉着腰朝孩童们吼：“虎头，你给我过来。”

  不多时，挂着两管清鼻涕的小屁孩不甘不愿朝妇人走来。

  其他孩子哈哈笑：“虎头娘是母老虎,虎头怂头耷脑像小狗。”

  “虎头是狗头~~”

  妇人眼睛一瞪,孩子们立刻跑开，还有人不停对妇人吐舌头：“母老虎略略略——”

  虎头脸上臊得慌，扯了扯妇人衣袖：“娘,你别那么凶。”

  虎头娘一巴掌呼他脑门上,“老娘不厉害点，你骨头都叫人嚼了。你看看你脸裂的。”yhugu

  妇人单手拎着儿子往小巷走，穿过两条街道,妇人在一家铺子前停下,她下意识摸了摸怀里的钱袋子,然后大步朝铺子里去。

  铺子里皆是三四十左右的妇人，着统一衣裳,虽然面有皱纹,可头发梳的整齐,眼中有光十分精神。

  见虎头娘来了,铺子里的女伙计道：“嫂子想买点什么？”

  虎头娘把儿子拎高，让小孩儿的头脸越过柜台，“我给我儿子买盒面膏。他那脸裂的不像话。”

  虎头这会儿老实了,听到他娘的话下意识摸了摸自己的小脸,不注意还好,稍微留意,脸就疼的厉害。

  女伙计拿出三盒面膏摆在柜台上，然而看着三盒面膏却叫虎头娘为难，女伙计道：“嫂子放心，作价都是一样的，嫂子选个喜欢的味道就成。”

  虎头娘这才松一口气，最后她选了一个桂花味的面膏。她结钱后准备离去时却被女伙计叫住。

  女伙计欲言又止，最后还是道：“嫂子，你的手也需要护一下罢。”

  虎头娘也不知是指骨粗壮还是怎么的，每根手指肿的像蜀地的肉肠，指甲附近爆裂渗血。

  虎头娘谢过女伙计的好意，爽朗道：“我只是粗人，不妨事。”

  “那个……”女伙计压低声音：“有些边角料，两文钱，您若是介意就……”女伙计脸色微红，住了嘴。

  虎头娘默了默，随后道：“我能看看吗？”

  女伙计给人使个眼色，往铺子后面去。不多时虎头娘欢欢喜喜带着儿子离开铺子。

  管事扫了女伙计一眼，没说什么。过会儿其他人走过来，叹道：“你就是心肠软。”

  女伙计低声道：“我们也是受老爷和宜人的好意，才有一份糊口的银钱。”

  其他人不做声了。

  上京繁华，贵人多，但是仍然有吃不饱饭的人。铺子里的女伙计们都是周郊农妇，家里因为各种原因十分窘迫，平日到处给人洗衣服干粗活挣一点微薄银钱。

  她们正在为年关口粮发愁，听闻铺子招伙计，犹犹豫豫的来了。她们起初以为自身年老，形容狼狈，定也是干粗活，没想到居然是做伙计，银钱更是顶顶好。

  老爷和宜人真是大善人，愿上天保佑他们。

  被念叨的卓颜正在清点帐目，铺子的生意不错，每日利润可观。

  程叙言端着一盅燕窝进屋，见妻子眉目紧蹙，温声道：“你歇会儿，我来罢。”

  卓颜笑道：“账目有些碎。”

  除却铺子里的收入，按照叙言的意思还在庄子里落了几个草棚，招妇人进棚做活，予人一份收入。

  程叙言检查的很仔细，熟练的拨弄算珠，他手指修长，骨节分明，是活力莹润的白，与褐色的算珠对比宛若一块好玉。

  卓颜收回目光，默默吃燕窝，她用勺子搅和着，兴致平平：“叙言。”

  程叙言头也不抬的应声。

  卓颜道：“晚上想吃烤羊肉。”

  程叙言顺口道：“好。”

  卓颜抿着唇笑起来。

  黄昏时候，院里架着高脚碳炉，长方形，里面堆着一层银丝碳，银丝碳带有木香，不熏人。不拘是取暖还是烤肉都是首选。

  今日初七，过年的人情往来都处理妥当，一家人难得得闲。

  时明和程青南正处理琐碎事务，程叙言用挑子拨着碳火，他想起什么，过去石桌边轻声问卓颜：“黛黛有没有其他想吃的菜品？”

  刚刚飞过来的八哥歪了歪脑袋。

  卓颜摇头。

  适时程偃端着一盆花生来，“待会儿烤点花生。”他委实喜欢花生烤的半生不熟时的那股韧劲儿。

  程叙言笑应。

  余晖洒落，柔和了他的眉眼，更添温润，卓颜单手托腮，静静看着程叙言忙活。忽然她手臂微痒，一低头发现八哥落在石桌上望着她。

  卓颜笑了笑：“怎么了？”

  “黛黛。”八哥喊。

  卓颜脸色一变，程叙言手中一抖，差点将一块碳火拨出炉。

  “豆豆。”程叙言冲它喊。八哥立刻飞去，卓颜跟着起身，羞红脸朝屋里去，院子里其他人默默装聋。

  程叙言摸摸八哥的羽毛，“你刚刚听错了，知道吗？”

  八哥：“嘎。”

  程叙言：“我在叫豆豆。”

  八哥：“黛黛。”

  程叙言：“豆豆。”

  八哥执拗道：“黛……”

  “豆豆。”程叙言打断它，重复道：“豆豆。”

  “我唤的豆豆。”程叙言用指腹摩挲八哥的喙：“你是不是叫豆豆？你不是豆豆你是谁？谁才是豆豆？”

  八哥歪着脖子一动不动，好半晌才道：“豆？”

  八哥：“黛…豆…”

  程叙言神色淡淡：“嗯，豆豆。”

  “豆豆。”八哥拍着翅膀飞起来，粗嘎道：“我是豆豆，豆豆。”

  程偃扶额。程青南和时明识趣去厨房，将茄子新鲜蘑菇和豆干等物拿出来，以及一竹筐白面馍馍。吃羊肉怎能没有馍馍。

  衬着天边艳丽的晚霞，炭炉上的铁网烧的亮亮的，一整块小羊排放上去的时候滋滋作响，香味顿时弥漫开来。

  程叙言换上一身灰色短打，袖子挽至半臂，露出一截小臂，常年捂在衣裳里不见光的皮肤似羊脂玉一般白润却不文弱，他手下动作时带动小臂上的肌肉，紧致结实。

  程叙言熟练的给小羊排翻面，又撒一些调味品，白术和半夏看的欲言又止。

  时明道：“叙言哥，我来吧。”

  程叙言：“你们没弄过，先看着。”

  以前程叙言带他爹求医时，路上吃干粮和烤肉时候多，手艺早练出来。

  他将腌制入味的鱼也摆上，不多时铁网上布满食物，荤的素的皆有，程叙言有条不紊的烤着，见火候差不多才唤道：“阿明拿瓷盘来。”

  时明：“好嘞。”

  荤素分开装盘，程叙言特意留下一部分。

  铁网上干干净净，程叙言将白面馍馍放上去用余温烘烤，顺手撒了一把花生，有些花生穿过网洞漏进碳火堆中。

  饭厅里点燃好几盏灯盏，亮堂堂的，程叙言他们在厅内，时明他们退在院子里食用。

  从前时明还不会如此，大约是见白术和半夏怎么对卓颜，于是在家里时，时明不知不觉也划清跟程叙言的那道界限。

  程叙言初始有些别扭，程偃叫着儿子下几盘棋，提点一番，程叙言便默认了。

  时明同易知礼和程青南不一样，易知礼和程青南是正经农籍，以后走科举，跟程叙言以兄弟相称合乎情理。

  但时明没有族人没有家人，也不愿科举，更不愿离开程叙言，时明是打算一辈子跟在程叙言身边伺候。

  既如此就得有个明确定位。否则便是程叙言无意滋养时明的野望，以后惹出什么祸事就不美了。

  小羊排被烤的油亮亮，与香料的味道融合，香味浓郁又霸道。

  卓颜不知如何斯文下嘴，程叙言忽然递过来一个白底描青花瓷盘，盘里的小羊排被切割成一小块，冒着热气。

  卓颜眉眼弯弯，又努力抿直嘴角不让自己笑的太明显。

  程偃垂下眼掩去眼中笑意，刚要学儿子拿刀切割羊排，程叙言动作比他快，几下功夫就弄好递给他。

  程偃望他一眼，程叙言含糊道：“再不吃就凉了。”

  程偃轻笑一声，觉得今晚的烤羊肉格外可口。

  程叙言耳根有些热，他刚成亲难免顾此失彼，那晚山上寻人，他摔下斜坡时，脑子里飞快闪过程偃和卓颜的脸。

  “花生应该好了。”程叙言叫上他爹去院中，临走前程叙言给妻子一个安抚的眼神。

  八哥来回张望，正准备飞出去时被卓颜哄去。

  这顿晚饭众人吃了一个半时辰，所有人心满意足。

  次日，程叙言精神奕奕到达翰林院，大家还沉浸在年关的喜悦中，逢人贺喜。

  叶故立在人群中，朝程叙言挤眉弄眼，待程叙言脱身出来后对叶故道：“你这是作甚？”

  叶故哼哼：“程大人真是受欢迎，连十五殿下也给你送年礼呢。”

  “你怎么知道？”程叙言眉头微拧，十五皇子的年礼是初六送来程家，那时众人皆在休假。

  程叙言问：“其他人知道吗？”

  叶故敛了神色：“该知道的都知道了。”

  程叙言：………

  叶故本来还想打趣他，但开口又变得严肃：“众人私下里念叨你攀上了十五皇子。”

  叶故来回踱步，“十五皇子秉性良善，是出了名的宽厚。或许他只是…或许没别的意思……”yhugu

  程叙言面无表情看着他，叶故住了嘴。

  程叙言大概能猜到十五皇子为何如此，想来是那把斧头露馅。当时那种情况程叙言自然是保命要紧。

  事后十五皇子未追问，程叙言自然也没提。他想着这事过去了，没想到十五皇子会在初六给他送年礼。按理十五皇子这出不算高调，送礼也用的寻常车轿，但为何翰林院皆知。

  谁在窥视他？

  但能确定的是，背后之人对他不善。