梅花宴在京郊庄子,一早程叙言就坐上骡车赶去，似他们这种小京官宁久等也不能迟到一瞬,否则叫人小事变大,麻烦也跟着来了

  程叙言前脚刚走，后脚有人驾着马车赶来，“程大人已经出发了？”

  程青南点点头。

  男人眉头微皱,犹豫着去追赶程叙言还是回府上复命。最后咬咬牙去追赶程叙言。

  今日是个好天气，日头逐渐高升,程家的骡车行至城门时,程叙言发现有不少马车。

  时明回头小声道：“叙言哥，你看其他人家都是马车。”

  不拘那些马的品种,马车的豪华,一堆马车里，程家的骡车另类显眼了。

  程叙言揉揉眉心，回头家里得添上一匹马才是。一般的马匹不贵,约摸在三四十两银子。但对于初到上京的小官,那也是一大笔钱，也就最近程叙言通过药膏,药酒赚了一笔,否则这笔银钱花出去也很是吃力。

  时明神色有些纠结,程叙言撩起车帘看了看日头。梅花宴会的时间是巳时整,现在辰时两刻，还有六刻钟,从城门到庄子路程两刻钟，但今日前往宴会的人多,路上至少得预留一刻钟的宽裕时间,现在还有三刻钟的时间。

  程叙言看着拥堵的城门,当机立断道：“阿明，调转方向去南面，咱们重新租一辆马车。”

  有些窘迫场面若是能避免，没必要受那种奚落。程叙言可以不在意，但总会有小人上赶着轻贱他，找他麻烦。拜高踩低从古有之。

  时明很快明白程叙言的意思，应道：“叙言哥放心，我肯定把事情办好。”

  时明不爱念书，不爱拘在家里，平日里程叙言在翰林院当值，时明就赶着骡车在上京城里转悠，对南面和北面格外熟悉。

  半刻钟后，他们在南面牲畜区停下，时明跳下车跟牲畜贩子招呼。

  上京城大，这里的牲畜贩子不仅买卖牲畜，还出租牲畜。时明嘻嘻哈哈没个正形，一点都看不出赶时间的急躁，围着牲畜绕圈，边看边叨叨。牲畜贩子以为时明看热闹，也没怎么搭理他。

  忽然，时明指着一匹身体壮实的大马道：“这马怎么卖啊？”

  牲畜贩子上下打量时明一眼，冷笑：“不贵，也就五十八两银子。你若是想买，我算你五十六两银子。”说完牲畜贩子哈哈笑起来，充满鄙夷。

  时明不高兴，“你瞧不起人啊，我回头就来买。”

  “买买买。我给你留着。”牲畜贩子抓着瓜子嗑，吐出瓜子皮，“不来买不是个东西啊。”

  时明撇撇嘴，指着大马说大马毛色粗糙，不够油光水滑。又说这马太大容易伤人云云。牲畜贩子朝天翻个大白眼，不耐烦了：“能买买，不买走。”

  时明跳脚：“你怎么还赶客啊。”

  牲畜贩子啐了一口：“你算哪门子客人。”

  “我就是客人。”时明大声道：“我我今天钱不够，我租你的马总成吧。”

  牲畜贩子挑眉：“成啊，这马租一天一两银子。”

  “你抢钱哪。”时明双目圆瞪：“我可是上京本地人，什么马租一天要一两银子，顶天500文。”

  “500文你做梦呢。”牲畜贩子咔呲咔呲嗑瓜子：“800文，不租就走。”

  时明啪的摸出一两银子，“找零。”

  牲畜贩子乐了，“真租啊？”

  时明哼哼：“你少瞧不起人，爷有的是钱。”

  牲畜贩子盯着时明的短打，懒得拆穿他，“还有押金，再走官府一趟。”

  “我忙着呢。”时明道：“我压骡子在你这，再补你十两银子成不？”

  牲畜贩子惊了，笑道：“也成。”

  时明牵着高头大马套上马车，他试了试手感，骡子跟马也没多大区别，时明很快上手。

  他们再次往城门赶，略等了一盏茶时间成功出城门，时明面色严肃，全神贯注的赶车，程叙言在车内闭目养神。

  时间慢慢过去，辰时六刻余，程叙言的马车到达别庄前。此时还有其他人赶来，看见程叙言扫一眼就过了，并未多停留。

  程叙言递上请帖，时明跟着别庄下人将马车赶走。

  程叙言理了理衣裳，没在人群中不疾不徐的进入别庄。

  而在别庄内，一名长随快速奔向一名少年。卓楠星面色微变，他心思单纯，藏不住事。

  其他人道：“楠星怎么了？”

  卓楠星勉强笑笑：“我担心我大姐姐，我去看看她。”

  其他人顿时哄笑：“楠星，这可是皇子的宴会，谁在这里找事不是找死吗。”

  卓楠星不理旁人，快速朝女眷的方向去，他本就是上京有名的纨绔，行事出格些也不妨事。

  但卓楠星距离女眷一段距离又停下，只让下人将卓颜唤过来。

  姐弟俩行至角落，卓楠星忙不迭道：“咱们家的马车晚了一步，没赶上叙言哥。”

  卓颜眼皮子一跳。

  程家小院不大，本就养着骡子，卓颜担心提前将马车送去，会给程叙言添麻烦，这才在宴会当日派人去，谁知道居然错过了。

  卓颜咬了咬唇，“都怪我，该提前让你跟程大哥知会一声。”她那点子小心思，就是想给程叙言一个惊喜。现在惊喜没成，倒要叫程大哥丢面儿了。

  卓颜说着自己的担心，卓楠星犹豫：“大姐姐，不至于吧。”

  “你不明白。”卓颜秀眉紧蹙，“楠星，姐姐拜托你一件事。”

  卓楠星带着人大步往别庄大门赶，就怕有那起子势利小人羞辱程叙言，然而他们赶到大门时，大门前平静如水。

  卓楠星：？？？

  卓楠星亲自问别庄下人：“有没有赶骡车来的官员？”

  别庄下人摇头。

  卓楠星：！！！

  这马上就要巳时了，叙言哥居然还没来。

  卓楠星这下子是真担心了，他要带人沿途查看时，一辆又一辆豪华马车而来。

  卓楠星看着打头马车的标志，牙齿一酸，要命，怎么是太子。

  卓楠星想跑也不能了。他硬着头皮上前行礼，太子见到他也很是意外，少见的打趣：“楠星是刻意出来迎接孤？”

  卓楠星一张白皙圆圆的脸出现片刻茫然，眼神微闪：“…是…是的…”

  太子笑道：“你倒是有心了。”

  “不知太子殿下因何事如此开怀？”五皇子的声音从后面传来，一同来的还有其他皇子。

  卓楠星赶紧行礼，五皇子也惊了：“楠星来迎接我等？”

  卓楠星：……这特么误会大了……

  卓楠星闭眼，垂首道：“是。”

  诸位皇子对视一眼，皆是笑起来，“都说楠星性子张扬，如今来看都是误传。怪道是父皇也偏疼楠星几分。”最后一句透着明显的酸意。

  卓楠星打哈哈，他跟在皇子身后进入庄子，不时往身后瞧。别说骡车连根骡子毛都未瞧见。

  卓楠星一张脸都皱起来了，闷闷不乐的混在人群中。偏偏太子和五皇子还老叫他，“楠星今儿个是怎么了，谁惹你不成？”

  卓楠星：“没……”他找借口：“我就是又饿了。”

  众人一愣，随后太子笑起来，对五皇子道：“老五，你招待不周啊。”

  五皇子一挥手，别庄下人相继奉上各色点心。点心精致，品种又多叫人看花眼。

  几位皇子周围聚满了人，程叙言和榜眼探花待在角落安心吃点心。苏榜眼感慨道：“真是众星拱月啊。”

  满院红的，粉的，黄的梅花争奇斗艳，梅花下的诸人何尝不是如此。

  八皇子道：“五哥，你这梅花开的确实好，可惜缺点意境。”

  五皇子：“喔？”五皇子笑道：“不知如何才有意境？”

  八皇子打开折扇扇了扇，“梅花雪景是绝配，眼下缺了雪，只能劳烦诸位文人赋诗一首了。”

  “这有何难。”五皇子环视众人：“在场谁不是满腹才华之辈。”

  众人不禁抬首，被皇子肯定足够他们自得一二。

  八皇子颔首：“五哥说的是，不知程状元可愿展露。”

  卓楠星瞬间支棱，程状元，叙言哥？叙言哥已经来了？！

  少顷，人群中分开一条路，熟悉的人影出现在卓楠星面前。卓楠星激动极了。

  程叙言今日一身月白色长袍，发束玉簪，腰间束带勾勒他劲瘦腰身，更衬身形挺拔。

  程叙言朝诸位皇子一一行礼，八皇子道：“程状元，请吧。”

  程叙言朝其他人拱手一礼，“在下不善诗词，献丑一番仅作抛砖引玉了。”这番自谦很得好感。

  人群中有人道：“程状元谦虚了。”

  八皇子心中嗤道：虚伪。

  程叙言看着满院的梅花，略走几步，一首诗成。

  算不得佳作，顶多中上，但这么短的时间作出来也不错了。有程叙言开头，后面其他人相继作诗，他这块“砖”也就没了用处。

  程叙言识趣退至一旁，忽然身边凑过来一个人影。卓楠星低声道：“叙言哥，你什么时候来的？”

  程叙言：“提前一刻钟左右来的。”

  卓楠星：“哎？”

  “可是别庄下人说没看见骡车。”卓楠星很是好奇。难不成叙言哥走过来的。

  程叙言简单解释几句，卓楠星眼睛一亮，真诚道：“叙言哥，你好灵活喔。”

  如果是他肯定就硬着头皮走下去，才不会想到临时租马。

  程叙言低声道：“我之前准备不充分。”信息没收集完善，总想着文人应是不宽裕，谁知道家家行头都准备足。

  这事也怨不得程叙言，他那辆骡车使了好几载，去翰林院当值也坐的骡车，一时没反应过来。别说程叙言，就连程偃都没回过神来。

  “楠星什么时候跟程状元这般要好了，有说有笑？”八皇子的声音冷不丁传来，打断二人说话。