授官之后程叙言没有立刻上值,而是回了一趟籍贯地，这是必须要走的流程，其他新科进士皆是如此。

  他高中状元的消息先传回去,是以程叙言一行人抵达渭阳县之后,县令大人竟然携手下亲迎。

  虽然修撰为从六品,高地方县令一级,可程叙言毕竟还未正式入值。

  当程叙言走向县令时，程叙言率先拱手行礼，县令微微侧身只受半礼，他道：“程状元真是年少英才。”

  “皆是大人教化有方。”程叙言温声道：“本地民风淳朴，人人向学,想来他日还能出更多有为的读书人。”

  两人并排走着，花花轿子人抬人，气氛和谐极了。

  至晌午时，县令主动邀请程叙言留下用午饭,程叙言顺势应下。

  申时时刻程叙言一行人才离去。县令再次亲身相送，程叙言与其作揖告别。

  坐上自家的骡车时明和程青南才松了口气,他们这辈子还是第一次见到这般和缓的官老爷。

  今日时辰晚了赶不回村子。程叙言他们在县里的客栈歇下,谁知道刚歇息片刻,有人来拜访。

  程叙言和程偃对视一眼,程叙言让小二将人领上来。来拜访的几人程叙言还有些印象。

  富绅拱手道：“恭喜程状元，贺喜程状元。”

  富绅他们来没有旁的目的，就是给程叙言送礼,在程叙言面前混个脸熟。听闻这位程状元还未婚配,他们家中倒是有适龄女儿,样貌水灵,若是能入程状元的眼,能做正妻自然万般好，若是程状元瞧不上，咬咬牙便是做妾也是使得。

  程状元听出对方话中之意，嘴角抽了抽。他好言好语将人送走，关上门后对上他爹含笑的眼。

  程叙言：………

  程偃揶揄道：“你当真得考虑终身大事了，不然总有人为你着想。”

  “这是在渭阳县，上京谁看得上一个不入流的小官。”程叙言清楚自己的斤量，话本子里对状元的无限吹捧听听就算了。

  程偃本就是随口打趣他，见儿子如此也就不再多聊这个话题。他抬眸直勾勾的望着儿子。

  程叙言开始不在意，后来忍不住别开脸：“可是我脸上有瑕疵？”

  “并无。”程偃笑盈盈道：“忒俊的一张脸，毫无瑕疵。比之爹年轻时尤胜三分。”

  程叙言面无表情盯着他。

  程偃呷了一口清茶，心情极好，美滋滋唤道：“儿子。”

  程叙言不想陪他闹，但最后程叙言还是应了他爹一声，脸上也带了笑。能让他爹引他为傲，程叙言心中还是很有成就感。

  次日一早程叙言一行人回村，骡车离村口还有一段距离，一群人乌泱泱的涌过来：“是叙言吗？！”

  “不能直呼状元名，要叫程状元。”

  程氏族老拄着拐杖捣腾的飞快，时明被这阵仗惊了一跳，赶紧勒停骡车。

  村民们将骡车团团围住，程叙言从车内下来，嘈杂声顿时将他淹没。

  “是叙言，叙言考上状元了，太了不起了。我活了大几十年，第一次见活状元！！”

  “咱们望泽村出状元了哈哈哈……”

  “程状元，你是不是见到天子了，天子是不是很威严。”

  “状元状元，皇宫是怎样的，是不是比咱们村子大？”

  “程状元状元”

  每个人都有自己的问题，程叙言一时不知道回答哪个，程氏族老和村长赶开其他人，给程叙言从拥挤的人群开出一条路，“状元郎刚回来，你们莫吵吵。”

  程族老对程叙言关切道：“叙言累不累？”

  “还好。”程叙言应声，程族老温柔如水的目光他有点消受不了

  易家提前将程偃家打整过了，院里还种上鲜花，这个时节花开的正灿烂。程叙言进屋的时候，满院馨香，所见之处光洁明净。他发现这屋子居然比他离开前还完整，有些残缺的小地方也好生修补过了。

  易知礼正好端来茶水点心，与程叙言照面时温和的笑唤一声：“叙言哥。”

  易知礼成亲后稳重许多，身上的青稚气完全褪去。程叙言朝他张开手，两人间一切的言语都化在这个拥抱中。

  程族老心里酸溜溜，但看到程青南后心里又稍微好受点儿。还好还好，叙言还未完全跟程氏一族离心，程氏一族还有希望。

  一群人在屋内聊的欢喜，忽然一群喜鹊蜂拥而来，叽叽喳喳声盈满整个院子。

  老人们激动的站起来，“咱们状元郎真是福星，你们看喜鹊都来道贺了。”

  小孩子在院子里雀跃的扑腾，跟着念：“状元郎，大福星——”

  “大福星，状元郎——”

  村长激动的眉毛胡子一起颤，念叨着：“喜鹊临，好事迎，缘道是文昌星君。”

  他老树皮似的手紧紧抓住程叙言的小臂，一双年迈的眼隐有泪花闪烁。

  程叙言默了默，比起喜鹊道贺他更相信有人故意引喜鹊来为他造势。

  片刻之间，程叙言的心中已有人选。

  晚上时候其他人终于离去，程家院子里恢复宁静，程叙言从角落里捡到残留的碎粮。

  院门从外面推开，时明笑嘻嘻道：“叙言哥，人带来了。”

  易知礼眼神闪烁，随后又看向程叙言。

  其他人识趣的回屋，堂屋里只剩他们两个人。程叙言无奈道：“你不必如此。”

  “要的。”易知礼低声道，声音里带着一点急切。易知礼不是乡下什么都不懂的小子。他知道名声对读书人的用处。

  叙言哥没有背景，一切都要靠叙言哥自己去闯，易知礼心疼的同时又落寞自身帮不上忙。他不能抛下一切跟着叙言哥去京城，叙言哥也不会同意。

  所以易知礼只能在力所能及内多做一点。

  文昌星君的名头太大，一般人用不得。但福星就不一样了，人们天然有好感。

  哪怕这个名头只让叙言哥处境好一点点，他就没白做。以及易知礼内心深处对从前没有早一点靠近叙言哥的悔意。

  两人聊了半宿，易知礼见天色实在晚了才恋恋不舍提出告辞，程叙言送他，分别前易知礼轻声道：“叙言哥，您且只管往前走，族老们格外看重您呢。”

  话落，易知礼没入夜色里。

  之后程氏一族开宗祠告知祖宗等流程十分顺利，直到程叙言再度离村都没有发生任何旁的事。

  杨氏终于从沉睡中醒来，她跌跌撞撞跑向程偃家的院子，只看到一把崭新的锁。

  “青言，青言……”

  杨氏疯狂的拍打院门，程三和程青锦把她带回家，杨氏又哭又闹，随后又对着程青锦笑：“你弟弟考上状元了，青锦你高不高兴。”

  “我儿青言考上状元了，我是状元娘哈哈哈……”

  程青锦垂下眼，将所有的情绪掩去。

  程叙言这一来一回便是数月，其他进士已经上值，跟翰林院的人熟络起来。

  叶故倒是跟程叙言前后脚至，不过这次叶故身边带了一位女子，是叶故的新婚妻子。

  程叙言知道后赶紧补上一份贺礼，还是有些惊奇，他们回乡的时间紧得很，叶故居然能得空成婚？！

  面对好友的疑惑，叶故嘻嘻笑：“我就出个人，一日功夫总是抽得出来。”

  叶故早跟妻子定了亲，双方约定好，不管此次叶故是否考中，叶故回去都要成婚。

  “我跟你说。”叶故忽然神神秘秘的，程叙言眸子微睁，叶故低声道：“你嫂子可宝贝我呢。”

  叶故的妻子姓高，是当地一名富绅的女儿，当初高富绅看中叶故的潜力，早早跟叶家说定亲事，后来更是倾一家之力助叶故求学赶考。

  之前叶故考上进士的消息传回去，高家又喜又忧，喜的是未来女婿有出息，忧的也是未来女婿太有出息。唯恐未来女婿被人榜下捉婿了。

  幸好叶故没那起子乱事，回到籍贯地跟高姑娘如期成婚，其实叶故也不想让岳家提心吊胆，他也愿意跟高姑娘早些成婚。这不是高家祖母去世，高姑娘为其守孝。待高姑娘出了孝期，叶故马上就要进京赶考，叶家人不愿此时儿子成婚分心。

  程叙言听完叶故讲述，完全能理解高家人的忧虑。但凡叶故有两分坏心思，高家都得费神伤心许久。

  “喂喂，你那是什么眼神。”叶故大声嚷嚷：“为兄可不是话本子中的负心人。”

  这次叶故回京没携叶家双亲，只带上新婚妻子和一二仆人，彻底安了高家人的心。

  程叙言笑道：“我知怀年心口如一。”

  叶故哼哼两声，过一会儿又道：“京里的院子太贵了，我三年后很可能外放，打算先租院子。你呢？”

  叶故下意识觉得程叙言跟他一样，程叙言轻描淡写道：“我已经相好了一座院子。”

  “嗯嗯。”叶故眼神期待：“你那院子租价几何？”

  “七百三十六两。”程叙言说完，捻了一块点心吃着。

  叶故跟着点头：“七百三十六两，不贵不嗷——”

  他腾的一下蹦起来，抖着唇：“你你你买院子了？”

  程叙言蹙眉，点心太甜了，他饮了一口茶冲淡喉咙间的腻味。

  叶故简直抓心挠肝，他围着程叙言团团转：“这也太贵了，七百多两呢，不对你哪来的钱？”

  “仲惟啊仲惟。”叶故纠结的抓了抓头发：“你这也太高调了。”

  程叙言：“还好。”

  叶故：………

  上京没有太多秘密，程叙言那院子是买的还是租的，很容易就能查到。

  旁人定然生疑，程叙言一介乡下书生哪来的银钱买院子。虽说举人不贫，可那也得时间。今岁新科进士有几个能一口气拿出七百多两。

  叶故一时想不明白程叙言的用意，程叙言也不说，只让叶故慢慢想。

  为此叶故三日三夜没吃好睡好，第四日深夜高氏都快睡着了，叶故突然坐起来，以拳敲掌：“我知道了。”

  高氏迷迷糊糊中惊醒，叶故捧着她的手：“我知道仲惟的用意了。”

  程叙言的出身背景很容易查到，心怀不轨之人免不得轻视针对，但如果程叙言一口气拿出七百多两买院子，那些宵小就要掂量掂量，猜疑程叙言背后是否有人，也就不敢随意对程叙言出手。

  叶故自认为猜到全部，其实他还漏了一部分。

  程叙言沿途卖方子没有刻意遮掩，有心人要查很快就能查到。程叙言防的是拜高踩低的小人，可不是想刚入仕途就被天子猜忌。

  那笔买院子的钱除了程叙言卖方子所得，还有他回县里时富绅所送，府县镇奖励他考上状元的银钱，程氏族里也给他筹了二十两，虽抵不得京里开销，但足能看出心意。

  而时明从赌场赚来的四百五十两，程叙言留了五十两备用，其他的也砸进去了。