暮春三月,万物好时节。

  然而此时裴家再度蒙上一层阴影，裴老病情加重，异地为官的裴大郎君带着妻儿紧赶慢赶奔回来，却来不及见父亲最后一面。

  灵堂前,这位素来威严的男人几乎是泣不成声,几度晕厥。

  程叙言着丧服前往裴家,他并没有正式拜师裴老,可裴老教导过他是事实,这份情他记着。

  程叙言在裴老灵堂前磕三个头，上完香又跪了一段时间,期间有裴氏族内的人来上香磕头,程叙言到底不是裴家的人,不多时他退至旁边新起的灵棚。

  这个时节乍暖还寒，一阵风穿过帘子吹进来,冷意十足。但随着进来的人渐多,棚内慢慢暖和起来。

  之后的事宜由裴大郎君一家人接手，裴让协助，再加上裴氏一族的族老看顾，压根没有程叙言这个外人的事。

  他与裴老无师生名分，只是短暂的受过裴老指点，在裴家住过一段日子。名不正言不顺。

  裴大郎君为父守孝,裴让也要为父守孝，程叙言不好再登门，他待在自己的小院中。

  每日程叙言除了学习和陪程偃，就是指点易家兄弟。

  自年关前程青业赶着成婚后,年后同辈其他人的婚事也加快进程。三月底的时候,大房的大女儿出嫁,随后二房的程青岭说亲。

  乡下人家有时候没甚讲究，请媒人登门说和，双方爹娘再相看一眼，聘礼说定，婚事基本就敲定了。

  村里人参加程长泰一家的婚事都逐渐麻木，再一次感觉到程长泰一家是真的人丁兴旺。程叙言不计较那点随礼，左右跟村人相同。

  随着程长泰一家孙辈的婚事告一段落，村里的庄稼把式再度迎来丰收。今岁程叙言并无要事，是以农忙时节他让易全山父子三人回村秋收，免得累坏家里人。

  离开前易全山还不放心，“叙言，你一个人可以吗，不然让知仁留下来？”

  程叙言无奈：“叔，你们回去吧，我已经是成人，能照顾好我爹。”

  他挥挥手，面色柔和但眼神坚定。易全山见状不再多言，在清晨的阳光下，带着两个儿子坐上回村的牛车。

  程叙言带着程偃回到正屋，从柜子最下面翻出一个红木匣子。

  “我的。”程偃兴奋得紧，这个红木匣子就是当初程偃从书房翻出来的那个。

  这几年程叙言能不受生计所扰，安心备考多亏它。

  两人在榻上对坐，程叙言把上层的碎银铜板倒出，之后打开夹层，翻出下面的银票。

  在县城租院子和生活开销是大头，这生活开销不止每日口嚼，还有柴禾，冬日碳火，四季衣裳，文房四宝和程叙言参加文会，一定的人情往来。

  程叙言之前去府城和郡城赶考花费也不小。他爹和他先后进医馆，又是一笔开销。

  还有，去岁杨氏差点自尽闹出的那摊破事，程叙言虽然目的非安，但过程中的确是帮着周旋。他给的15两银出去，算是全了对程青锦和程抱容等人的情谊。

  几笔大的开销加起来，包括其他零零碎碎，程叙言快速算一笔帐，然后惊讶的发现，他这几年竟然去了一百五十两左右。

  程叙言捧着空匣子发呆，他感觉平日里也没乱花钱，怎的花费这般多。

  程偃歪着脑袋看他，黑色的眼睛亮亮的，眼睛里都是茫然。

  程叙言干咳一声，挪开视线。

  当时他爹翻出红木匣子的时候，碎银铜板加上夹层里的银票，一共有三百五十一两六钱二十八文。还附带一块品相上佳的白玉。

  现在他手里还有200两左右，200两绝对不算少，可一旦涉及到赶考，这笔钱也有些吃紧。

  程叙言扶额叹气的时候，瞥见对面程偃身上的长衫，青绿颜色，料子又柔软，上月他打成衣铺子经过，当时觉得很适合程偃就买了。然后程偃又拿了一套天青色的长衫给他，闹着要买，于是父子两人一起添置新衣。

  程叙言：………

  咳咳，这…这生活必需品，少不得少不得。

  程叙言把银钱重新放好，前两年他忙着府试院试便不提了，如今距离乡试还有两年有余，再不能坐吃山空。他得寻些营生来做。

  然而真要确切到具体的营生事宜，程叙言一时又没个头绪。

  那学习系统他这几年都用来学四书五经，为的考个好名次。旁的却是未学。

  程叙言想事情想的入神，忽然后腰被戳了一下。

  程叙言：？？？

  程叙言扭头看去，“你做什么呢？”

  他语气带着自然的亲昵，程偃嘻嘻笑，伸手指着外面。

  程叙言眯眼看天，“这会子出门晒得紧，爹可想好了。”

  程偃连连点头。

  程叙言拿上伞，带程偃出门，这会子巷子里有不少人，见到程叙言跟他打招呼，程叙言也微笑回应。

  忽然，他腿上一沉。程叙言不用低头看都知道是谁。

  之前他曾送过一个摔倒的孩子回家，当时顺路，程叙言不过顺手为之，结果那孩子就记住程叙言了。

  “哥哥~”小孩仰头笑的可甜。

  程偃蹲下来跟他说话，两个人很快聊到一起去，程叙言被“扔”到一旁。

  程叙言：………

  程叙言很想问问他爹，说好的出门玩呢？

  喔，现在也的确出门了。

  程叙言只好在旁边等着，不时有妇人经过笑着打趣两句。换做其他十六七的后生，或许臊的面红，程叙言只是微微颔首。

  两刻钟过去，一大一小两人终于聊够，才想起还有程叙言这么一人，小孩挥舞小手：“哥哥再见。”

  程叙言沉默，你喊“哥哥再见”瞅着程偃作甚。辈分乱了。

  跟小朋友一通友好沟通，程偃明显心情极好，走着走着就围着儿子转圈圈。

  程叙言觉得他当初想岔了，他一直认为他爹在村里待的久，不适应外面，是以当时他带着人到县城只是租院子，他想着等他考上功名后就回村。

  早知如此，当时该果断买座院子才是。

  罢了罢了，事情过去不再想，着手眼下才是。

  程叙言很快安慰好自己，父子俩出巷子，程偃撒欢的往街上跑，若非程叙言看得紧，恐怕就把人跟丢了。

  也难为全山叔和知礼他们，程叙言默默想。

  “这个。”程偃指着热气腾腾的馒头，欢喜道：“叙言，买。”

  程叙言单手捉住他，另一只手才去掏钱袋子。

  一刻钟后，程偃怀里提着好几个油纸包，他拿着鸡腿啃的满嘴油光。

  程叙言租了一辆牛车让程偃坐着吃，顺便看街景。他打开伞，挡住头顶的太阳。

  车把式笑问：“小公子，您们去哪呢？”

  “就在县城里逛逛，慢点不打紧。”程叙言一边回应，一边给程偃擦嘴。他自然没看到车把式微妙的神情。

  不过程叙言给钱，牛车又不出城，车把式乐的轻松。

  “小姐，那位就是程秀才。”临街的二楼厢房窗边，小丫鬟伸手指着街上一个方向：“他旁边坐的年长些的男子就是他的嗣父，有…有些…不太清醒。”小丫鬟的声音越来越弱，最后都听不见。

  小姐搅着手帕，低声喃喃：“程秀才…当真俊俏。”

  “小姐您三思。”小丫鬟急的不行：“您忘了大公子打听回来的消息吗？程秀才本人虽好，可他家的情况实在称不上好。”

  但凡程秀才家里神智浑噩的是名女性长辈，待字闺中的女儿家及其双亲们都不会这般犹豫。偏偏程叙言的嗣父是个不清醒的，这男女有别，儿媳妇怎么伺候啊。

  他们从来都没想过，程叙言自己会照顾程偃，哪怕因为正事腾不出手，也会相请熟悉的男性长辈帮忙。程叙言从来都没有把程偃当做累赘，更别提嫌弃。

  只不过其他人家不知道罢了。

  因为时下的读书人多是如此，一旦涉及科举相关，便是最好的理由，可以把一切麻烦事丢到妻子身上。

  所以女儿家的长辈顾虑是对的。

  这也是为何程叙言年十六，又是院案首，却无甚媒人登门说亲。

  小丫鬟唯恐自家小姐被男色所迷，急的都快哭了，但幸好小姐纠结半晌后还是下定决心。

  小姐今日出门本是为散心，没想到无意碰见程秀才父子，程偃在大街上的幼儿之态她一并瞧了去，再也生不出任何侥幸。

  “罢了。”小姐摇摇头，终究是败于现实。

  主仆俩说的热闹，冷不丁对上一道锐利目光，但转瞬即逝，把小姐吓出一身冷汗。

  程叙言收回视线，嘴边猝不及防喂过来一块核桃仁。

  程叙言拿手接过再丢进嘴里，半旧的车轮行驶过地面，奔向前方。

  他们将整个县城逛个遍，程偃手边一堆零嘴，撑的肚儿滚圆。眼见日头西斜，程叙言心里叹口气，看来今日便过去了。

  此时一个圆圆的盒子滚过来，刚好卡住牛车轮子。

  “抱歉抱歉。”一名十六七的姑娘跟着跑过来，她背着背篓，里面放着许多瓶瓶罐罐。她身后还跟着一个半大小子，一身短打，估摸着十一二岁。

  姑娘刚捡起盒子，盒盖瞬间滑落，露出内里的物什。她后面的小子这次动作快，把盒盖捡起来吹了吹灰才重新盖上。

  程叙言看看他们，又看看二人身后的铺子，跟他猜想的一样，是卖胭脂水粉的铺子。

  二人再次道歉后要走，被程叙言叫住。

  “你们背着这般多的东西，是…”程叙言斟酌用词：“是准备去其他地方售卖吗？”

  “不是。”半大小子垮着脸：“铺子生意不好，我和我姐姐打算收拾铺子里的东西，把铺子转租。”