花厅铺了一层薄薄的地毯,消弭脚步声，程偃好奇的盯着自己的脚。

  程叙言看着上首的老者，拱手作揖：“晚辈见过老先生。”

  “祖父,我听说叙言来了。”一道身影倏地进来,广袖翻飞风姿飒爽，不是裴让又是谁。

  三四年的时光，他身高往上蹿了一大截，青衣方巾,已现大人模样。

  裴老眉头微蹙：“你的礼数学哪里去了。”

  裴让莞尔：“许久未见旧友，难免开怀了些，祖父勿怪。”

  裴老本就疼他，哪会跟他真计较,冷哼一声就过了。反而是程偃好奇的盯着裴让。

  裴让拱手见礼,程偃觉得好玩也像模像样拱手,被程叙言拦住了。

  裴家祖孙皆知程偃本质，对程偃颇为纵容,几人说笑着,不外乎是问问近况可好,裴老做为长者，开口询问程叙言的学业。

  裴让也止住声，望过来，虽说陆氏去后程叙言只需守一年孝，可程偃心性如稚儿,程叙言必然放心不下。

  不入学堂，程偃又浑噩时多,估摸着也教不了程叙言什么。这近四年的时光,程叙言怕是耽搁了。

  裴让心中可惜,裴老也不看好，但还是想摸个底，毕竟是故人后辈，裴老想适当给予一些帮助。

  程叙言微微颔首：“不瞒老先生，晚辈略通得四书五经。”

  裴老和裴让对视一眼，裴让心有所动，“言弟，愚兄近日有一问难解，还望言弟相助。”

  程叙言：“让哥请讲。”

  他态度坦荡大方，无傲无卑，裴让虽然狐疑他如何自学五经，但心里其实已是信了七八分。

  “大约是老调重谈了，人性之善也。”裴让谦虚道：“百家学说之多，叫愚兄糊涂了。”

  “人性之善也。”出自孟子。

  上有“水性无分于东西，无分于上下乎。”

  下启“犹水之就下也。”

  孟子推行仁政，自然也推崇“人性本善论”。

  以水流自高而下的自然现象，类比人生而良善，如果不善良肯定是外界逼迫，就像把水倒流一般。

  这个观点放在这段话里并没有多大歧义，之所以后世争论不休，是因为荀子的“性恶论”。

  读书人之间的辩论不只是局限一个小范围，提出自己的见解还不够，引经据典来为自己背书。一来让观点更立得住脚，二来侧面证明自身博览群书，不让人随意轻视。

  果然，程叙言赞成性善论后，裴让就提出反对。两人你来我往，花厅里只听得他们的声音。

  程偃懵逼的来回张望，他张着嘴想说什么，最后又忍回去了。

  好不容易告一段落，程偃还没来得及高兴，裴让又道：“言弟如何看待【以教思无穷，容保民无疆】。”

  这话通俗来说就是教民护民。但科举中若是以此为题，其中的“君子”特指官员，自然是提出各项利民之策……

  裴老默默呷了一口茶，清亮的茶汤映出他心中的激荡。

  “叙言！”程偃蹭的站在儿子面前，他原本对裴让的善意也收回来，还瞪了裴让一眼。

  程叙言拉住他爹的手，给了裴让一个抱歉的眼神。

  裴老笑呵呵打圆场：“这花厅闷得很，咱们去花园逛逛。”

  金黄色的桂花夺人眼球，空气里无处不在的桂花香。

  程偃也不闹了，跑到树下捡桂花。

  裴让让人拿了杆子来，他在树上一通敲打，金色的桂花漫天纷飞，如夜晚的星子般，耀眼又迷人。

  裴老顿时呆住，苦苦维持着脸上的慈祥，连胡须扯断了都没注意。

  “偃叔，今儿托您的福，您尽情玩。”裴让那叫一个欢快，哪还有大人的稳重。

  程偃高兴坏了，又蹦又跳的去接，抓着桂花就要往嘴里塞。

  一只手按住他，程偃鼓着脸，父子俩僵持半晌，最后以程偃丢了桂花结束。

  裴让见状也不打桂花了，改而一杆子向程叙言敲去。

  谁也没看清楚程叙言怎么动作，木杆子就易主，伴随着对面的裴让捂手嚎叫。

  程叙言平静的道了声：“抱歉。”

  裴老：………

  裴老笑呵呵的带着程偃父子去用午饭，无人在意哀嚎的裴让。

  谁让某人频繁蹦雷区，裴让早就想看桂花满天飞的盛景，以前被裴老先生压着，今儿以程偃为借口好好玩了一通。

  而程叙言最恶他人偷袭。所以裴让这波属于自作自受。

  但裴让也不是一无所获，因为桂花之故，程偃又跟他和好了。

  午后，程偃在厢房午睡，程叙言这才道出来意，“所谓文无第一，可晚辈常年居家，时间久了怕是不知山外山，天外天。如今冒昧登门与裴兄讨教，还望老先生和裴兄见谅。”

  裴老捋着胡子打量他，数年不见，眼前的少年也长高了，一袭蓝衫稳重有礼，眸光更是坚定若磐石。

  既能文又能武，心性上佳。陆氏便是去了也该安息了。

  裴老主动邀请程叙言和程偃在裴家住下，然后老先生的血压就上来了。

  上一刻程叙言还在书房做文章，程偃突然闯进来拽住儿子的胳膊。

  偏偏程叙言当真搁下笔，对裴老和裴让略略点头，就跟着程偃去院子里陪玩。

  裴老再看着程叙言写到一半的文章，既好奇程叙言的下文又生气程叙言说丢就丢的行为，胡子又扯下来好几根。

  裴让默默低头，全心全意做答。也就叙言没拜师，若真跟他祖父有师徒之名，恐怕他祖父这会儿已经拿着戒尺追上去打人了。

  做学问怎能半途而废。

  不过程偃有午睡的习惯，而且一睡就是一个半时辰，晚上也睡的早，裴老心里这才好受点儿。

  若裴老知道程偃是因何嗜睡，不知道还会不会有这份“庆幸”。

  裴让和程叙言隔三差五切磋，从经义，辩论，练字，甚至身手。裴让差点全军覆没。

  香桂盈盈，枝叶和花朵在风中尽情舒展，偶有飘落却被一阵拳风挥开，两个少年你来我往，裴让眼睛微亮，有破绽。

  他一拳挥过去，但下一刻手腕捁紧他整个人被迫在空中倒翻，随之屁股传来剧痛仿佛摔成了八瓣。

  “言弟，你下手也太狠了吧。”他大声控诉。

  程叙言将他后脖子处的脚收回来，裴让没防备，于是后脑勺也跟地面来了个亲密接触。

  程叙言微微一笑，虽未言语，但那笑好像在说：这才是真狠的。

  裴让：………

  他气的捶地，他比程叙言大四岁！！除了字迹两人各有千秋，不好评判外，他也只有在一些经义上略胜一筹，其他方面皆输的一败涂地。

  更惊人的是，叙言正在疯狂缩短他们之间的不足。裴让不敢想，若是他们二人同时下场科考，他怕不是要被叙言稳稳压住。

  裴让出神之际，面前伸过来一只略微秀气的手，他抓着手站起来，看着面前熟悉又陌生的脸。

  他初见程叙言的稚嫩，再见程叙言的漠然，如今他们重新交上手，对方的五官并没有太大变化，可裴让已经完全看不懂他了。

  书上所言的英才是否就是如此，只需要一点点启蒙，便能自发形成山峦巨峰。

  两人对立相望，但也只有片刻，程叙言转身离去，风撩起他的黑发，秋风中他的背影不再单薄。

  裴让攥紧拳，少顷又强迫自己松开，他骄傲的仰起头，眼中映出头顶的广袤蓝天。

  知耻而后勇，事必成。

  他不会一直输。

  一个四年不行就两个，两个不行就三个，他的人生还长着。

  “老爷？”管家犹豫道：“不去安慰一下让公子吗？”

  裴老摇了摇头，主仆俩消失在回廊。

  让儿不是四年前的让儿了，虽然还喜欢跟人相争，但他的让儿输得起。

  留下程叙言真是最好的决定之一，不管是四年前还是现在。哪怕二人未来分道扬镳，但两者相争相辅的成果不会泯灭。

  因着裴老的纵容，裴让偶尔的玩心跟程偃合得来，程偃也不再抗拒裴家，有时候程叙言跟裴让出门，程偃也不会闹腾，当然程叙言离开的时间不能超过半日。

  到底是有裴老的两分薄面，裴让带着程叙言去县城的童生家拜访，有八成几率能进门。

  除了能跟童生交流心得之外，也有营造名声的意思。对一个读书人来说，名声十分重要。

  裴让跟着裴老学习，程叙言在家“自学”，两人都未正经进过学堂，自然也没有同窗。

  然而科举考试第一关——县试，就需要考生五人互结，非亲非故又不知一二根底，谁愿意跟一个完全陌生的书生互结。

  考生考的不仅是学识，还有基本的人际交往。

  程叙言学问扎实，为人谦虚，很快在县城童生之间有了口碑。

  望泽村的村民最近有些疑惑，村子里无缘无故多了好些生面孔，无一例外都是询问程偃家的事。

  这日程青业收拾书本准备回家，却被同窗叫住。

  他看着来人，微微蹙眉。

  自从分家后，程青业顺势说服他父母，言隔壁村的童生没有什么能再教他的，于是重新寻就镇上一位秀才开的私塾。

  但凡能念书的人，至少温饱不愁，程青业原本在隔壁童生那里念书时，他没觉得自己跟其他人有太大差别，甚至一应物什还压众人一头，学业也能占个中上，偶尔能得几句夫子的赞扬。

  但如今到镇上后，程青业不但学问跟不上，只觉得夫子讲的深奥，连他暗暗得意的用具也被压下去。

  他买不起的白麻纸，同窗一刀接一刀的买，入冬后他穿着土气的棉鞋，同窗却穿上羊皮小靴。

  程青业背上书箱抬脚就走，却听身后人问：“程兄，县城最近冒出来的程叙言跟你是什么关系。”