天泰三年夏,北齐越阳长公主与南周楚王双双毙命东海的消息，传遍九州。

  同月，南周豫王在丹阳被齐军重伤生擒,人还没被押解回吉山大营，便被怒火冲天的北疆将领在丹阳郡五马分尸。远在洛阳与安锡岳交战的陆元恒，得知长子丧命、次子惨死，当场喷出一口鲜血，从马背上跌坠而下。

  主帅失志、兵心溃散，安氏的大军势如破竹,将三十万的南朝大军打得丢盔弃甲,一路撤回了南疆的密林山地之中，靠着地势的屏障、才没至于全军覆没。

  而与此同时,江左一带的全部兵力，都被用到了清剿王迴及其麾下的水师之上。

  赵白瑜与呼延义所率的齐国水军，不分昼夜、围攻厮杀,将战火延绵至东海大片的水域之中，浮尸千里、血染碧波。不出两月,整个华夏大地,北抵柔然、南至南疆、西起凉州、东入东海,尽数已是大齐萧氏的领土！

  而原本该在这个时候荣耀万丈的齐帝萧喜,却因常年的酗酒与服用丹药而油尽灯枯，死在了迁往洛阳新宫的路上。同年九月,齐帝最年长的弟弟、亦是朝政的实际掌权者,魏王萧劭，在群臣的推拥之下，众望所归地继承大统，成为大齐帝国的新君。

  新君素有贤名、善得人心,然而其继位后的第一道旨意，却是要彻查沂州船商的通敌叛国之罪，刑罚之苛刻，着实出人意料。

  朝臣之中，亦有许多人表示理解。毕竟越阳长公主一直都是主上最为看重的亲人，且又是为了不沦为被敌军用来要挟兄长的人质，自投鲨群、忠勇振寰，新帝哀痛之下，不择手段想为惨死的妹妹讨还公道，也诚然是情理之中。

  萧劭昼夜不休地提审所有与此事有关的人，从亲睹过阿渺投海的敌兵、到参与造船的工匠，逐一细察。在从工匠和白瑜口中听说了船底设有暗舱之事后，便下令让赵易在东海范围内的岛屿中大量设埠，调遣水兵、征召船工，进行全范围的搜寻。

  对于萧劭而言，由始至终，都无法接受阿渺已死的定论。

  他的阿渺……怎么可能会死？

  那个他亲手呵护着长大的女孩，活过了幼时的宫变、熬住了天穆山的锤炼、甚至杀进了层层戍卫的建业宫……

  那样坚韧顽强的一个她，怎么可能会死！

  阿渺坠海的一年之后，吉令群岛上的船埠终于传来消息，说派出去的船工在八百里外的一座小岛上、找到了当年海船的残骸，经过工匠辨认，亦确认无误。

  收到急报的萧劭，当即就从洛阳启程、赶往吉令，又由赵易等人陪同，亲自登船入海，在发现残骸的岛屿附近巡航，遇岛则搜、无一遗漏。

  一个多月下来，船队由南绕西，历经十余座孤岛，俱是毫无所获。坐镇京城的许落星、夏元之等重臣，有些着急起来，说服安锡岳一同联名写了份奏章，让娄显伦送到海上，力图劝谏萧劭早日返京。

  这日，娄显伦带着部属追上海船时，船队正刚探到一座由礁石环绕的小岛，放了小船、送人上岛搜寻。

  见萧劭亲自上了小船，娄显伦也赶紧跟了过去，在船上跪拜行礼，呈上书函，待萧劭展信阅毕，谏言道：

  “陛下，安侯和许相的意思是，寻找公主的事虽然重要，但并不用陛下亲自涉险……”

  他跪在摇摇晃晃的船头，望了眼另一艘小船上指挥士兵发送鸣镝信号的赵易，“赵将军与末将，都曾与公主相识，完全可以继续留在海上搜寻！陛下万金之躯、身系江山社稷，还请早日返京，以定民心！”

  萧劭不动声色地读完奏疏，交予身畔的高序收起，示意娄显伦：“起来吧。”

  他连日奔波，眉宇间隐有疲色，玄色锦衣外的紫纱袍在海风中簌簌翩飞，衬得面色略显苍白。

  娄显伦是北方人，坐船十分不惯，扶着摇摇晃晃的船舷起身，暗觑了眼萧劭的神情，见其仍是如往常一样的看不出喜怒，遂也不敢再开口追问，老老实实站到了船侧。

  第三枚的鸣镝射出不久，小船陆续驶过礁湖，抵达沙滩细白的海岸。几个水兵率先跳下船，各自拉着船绳，寻找固定船身的最佳方法。

  忽然间，士兵们手中的动作顿了下来，齐齐盯向岸边树林的方向，身形凝滞。

  碧树绿萝之间，奔出了一位身形婀娜的少女，倏然止步、怔忡抬眸，望向岸边的小船方向。

  她身上的衣裙洗得发白，早已看不出原本的颜色，可在海风中与墨发一同飘扬翩跹，黑白分明地反倒映得五官愈发殊色夺目。

  大约是经历了太多无功折返的搜岛任务，士兵们一时都愣在了原地、不知该如何反应，直到身后传来“嗵”的一声，方才惊醒过来，循声转头望去。

  素来行事贵雅的萧劭，径直踩入了水中，大步朝岸上走去。

  另一边，一直头脑空白、不敢相信眼前一切的阿渺，也终于回过神来，朝萧劭飞奔而去：

  “五哥！”

  船上的赵易、高序、娄显伦等人，也纷纷跳下船朝岸上围来，跟醒过神的士兵们一起兴奋地欢呼高喊起来：

  “公主！”

  “找到公主了！”

  这里绝大多数的人，甚至包括赵易和高序，其实之前都在心里默认了公主已死的事实，此时见到阿渺安然无恙地出现在面前，既是惊讶万分，又不由得心生感触，暗叹果真是陛下与公主手足情深撼天，方能如此心念相通、不离不弃！

  阿渺朝着萧劭奔去，眼看要到近前了，蓦然又迟疑地放缓了速度，像是想起了什么似的，停住脚步，扭头朝身后望去。

  白沙与碧林的交界处，这时，徐徐又走出一道身影。

  高挺俊逸的年轻男子，长发松绾飘扬，怀中抱着个小小的婴孩，一大一小，正举目望向阿渺。

  萧劭的步伐也滞了下来，默然停伫原地，眸色微敛。

  赵易回过神，快步凑到萧劭身侧，低声禀奏道：“陛下，那是陆澂！”

  萧劭已经有十年未曾见过陆澂，只听阿渺的侍女描述过，说那人如今生得模样极好……

  提审南朝被俘的水兵时，也曾听闻了那人追随阿渺跳入鲨群的行径，此事后来被他压得严严实实，唯独自己一人清楚：若是阿渺还活着，那么与她一同坠海的陆澂也极有可能活着……

  他心中，预先做足了准备。

  然而亲睹两人同时出现、回首对望的一幕，萧劭的心，还是陡然沉了下去。

  娄显伦也立刻认出了陆澂，当即拔出佩剑、号令部属，杀意腾然地围攻了上去。

  “住手！”

  阿渺连忙后退数步，挡在了娄显伦与陆澂之间。

  娄显伦不肯撤剑，对阿渺道：“公主为何拦我？要不是陆澂夺下沂州、阻延战事，当初少将军就不会死！今日既然撞见了，我娄显伦说什么也不会放过他！”

  安思远的死，对于风闾城的将领而言、是难以言绘的伤痛与打击，但凡碰到与此事有关的人或事，立刻就能被牵动得情绪失控。

  阿渺如何不知对方想法？所以才会在瞥见娄显伦的一瞬，就驻足停步、心生戒备。

  “娄将军……”

  她斟酌开口，试图平息剑拔弩张的气氛。

  这时，被陆澂抱在怀里的小舟，显然感应到了陌生人的敌意，瘪了瘪小嘴，朝着阿渺伸出手，猛地哇哇哭了起来。

  阿渺下意识地就凑了过去，接过小舟，抱在怀里哄了起来，动作自然而熟练。

  娄显伦看了眼那婴儿，视线在陆澂和阿渺身上掠过，又有些惶惑地扭头望向面沉如水的萧劭，欲言又止。

  其他的军将，也各自在心中生出了相似的揣测，只是谁也不敢开口。

  最后，还是赵易打破了僵局，谏言道：“既然找到了公主，就先……回船上吧。”

  他朝前走向阿渺，驻足行礼，“海船就停在礁湖外。”看了眼小舟、又抬头朝内陆的方向张望一瞬，抱着一丝希望问道：“这岛上可还有其他人？如有的话，也可以随我们一同离开。”

  阿渺哄着小舟，摇了摇头，“就只有我们三个。”

  赵易垂低了眼，做了个请的手势：“公主先上小船吧。”

  阿渺抬起头，望向与自己数丈之隔的萧劭。

  两人视线交汇片刻，一个复杂纠结，一个冷若玄冰。

  阿渺咬了下唇，微微吸了口气，转身对陆澂说：

  “你回去拿一下给你表兄的药露吧，还有小舟的玩具和碗……我在这儿等你。”

  陆澂看着她，静默了会儿，唇角浮痕淡淡，“好。”

  语毕，转身进了林间。

  娄显伦不甘地收起剑，退回到萧劭身边，行礼请罪。

  赵易留在阿渺身边，侧头看了眼陆澂离开的方向，思忖片刻，低声斟酌出言道：

  “如此也罢，留他自生自灭，也算两全。”

  他与阿渺自幼相识，又曾一同出生入死，有些话说起来比旁人多了几分熟稔与勇气，“公主孤身与他流落荒岛一年多，结下孽缘亦是难免，此时当断则断，陛下定然理解公主之心，也必不会为难这个孩子。”

  赵易一面说着，一面引领着阿渺朝萧劭的方向走去。

  阿渺下意识地被赵易护着朝哥哥走去，可脑子里却一片懵然。

  结下孽缘？

  为难孩子？

  大家竟然以为……小舟是她与陆澂的孩子！

  阿渺被这样的念头惊到，有些哭笑不得。她平日在小舟面前皆以姐姐自称，这下被人误会得……足足提升了一个辈份！可仔细算起来，她和陆澂流落荒岛一年多、小舟看上去又比实际年龄小一些，别人会这么想，确实也情有可原……

  阿渺回过神时，人已走到了萧劭面前。

  眼前是自小就熟悉的眉眼，到底霎时就引出了久别重逢的悲喜交加，她心头一酸，眸光氤氲，嗫嚅唤道：“五哥……”

  海风拂过，潮气涌入纱袖，吹得萧劭衣袍微微鼓动。

  他抑住情绪，视线避开阿渺怀中婴孩，定定看了阿渺一瞬，淡然牵唇：“阿渺。”

  簇拥在侧的军将们，早已由最初的兴奋雀跃、转为了噤声垂首，气氛安静的近乎暗沉。

  萧劭示意随从递上大氅，接过来裹在了阿渺身上，微微揽住她，吩咐众人：

  “上船吧。”

  阿渺被哥哥拥在怀中，闻着他身上熟悉的兰芷气息，思绪微微迷茫，待走到了船头、就要抬脚登船，突然反应过来。

  “我们……不等陆澂吗？”

  赵易刚才说的留他自生自灭，难道竟是……

  萧劭扶着阿渺的手微微攥紧，语气听起来却还平静：“你要等他吗？”

  阿渺抬起眼，看着萧劭。