小船转至大船,再一路返回到了吉令的船埠。

  阿渺见到船埠一带鳞比栉次的大小海船、密密匝匝地挤满港口，才从赵易口中得知，五哥为了搜寻自己,几乎是倾尽了举国的兵力与民力。

  萧劭如今贵为天子、随护众多，却似乎变得比从前还要忙。阿渺一直到晚上住进了吉令的驿馆，都没有再到过哥哥。

  驿馆中自有仆从婢女等人，将阿渺与陆澂请入厢房，侍奉梳洗更衣。两人早已习惯了岛上亲力亲为的生活，颇有些不习惯,只让人帮忙送来温水,仍旧像往常那样、配合着替小舟换了尿布和衣物。

  少顷，赵易领着人前来传旨,说萧劭要见阿渺和陆澂。

  阿渺抱着刚换完衣服的小舟，“马上就去吗？”

  她一是有些害怕面对哥哥，二则想到陆澂眼下的处境,心中更是不安。

  赵易将门外的一名妇人唤了进来：“这是吉令最好的乳娘，孩子可以先让她照顾着。”

  妇人上前跪地行礼,“奴婢一定尽心竭力,照顾好小公子！”

  阿渺仍有些迟疑不决,“小舟对吃食很挑剔,而且还在喝药……”

  乳娘从前一直在大户人家当差，口齿伶俐：“长公主殿下请放心,小公子若挑食,奴婢会耐心哄着试不同的奶。来见殿下之前，奴婢就跟驿馆的厨娘们确认过了，因着陛下一个月前就交代过，要一直备着给长公主做酥酪的食材,眼下这里新鲜的牛乳、羊奶都有，必定饿不着小公子！”

  阿渺闻言沉默了片刻，把小舟交到乳娘怀里，对赵易说：

  “走吧。”

  赵易与随行禁卫，引领着阿渺陆澂二人穿庭过园，踏上通往书房的回廊。

  陆澂见阿渺神色一直紧绷，放缓脚步，对她轻声说道：

  “待会儿见到你兄长，还是把小舟的真实身世告诉他为好。他为了寻你，不惜倾尽举国之力，足见疼惜你至极。欺骗他，你自己心里也不会好受。”

  阿渺语气倔强：“我跟我哥哥的事，你懂什么？你有工夫就多担心一下你自己，娄显伦他们要是对你出手，你手臂的伤又没好，怎么办？”

  顿了顿，清了下喉咙，“我也是担心小舟，怕再没人帮他配药了……”

  陆澂静默一瞬，“你若真担心小舟，就不该让他跟我扯上关系。如此……还会连累你的名声。”

  阿渺顿住脚步，抬眼盯着陆澂，眸中有水火般的情绪交替而生：

  “那你回荒岛上去好了！现在就上船，还不算远！”

  她赌起气来，撇下陆澂往前走，很快便到了萧劭暂居的驿馆东侧。

  书房外，守卫森严、风灯高悬。阿渺由赵易引领着踏入室内，见萧劭居中而坐，正在聆听高序与几名同僚的奏报，面前的案几上垒放着厚厚叠叠的文书与奏章。

  鎏金铜枝灯的烛光映在萧劭的身侧，令他的五官显得有些影影绰绰的、看不清神色，但阿渺从小就对哥哥的情绪变化异常敏感，依稀觉察到他似乎比白日里平和了几分。

  她遂添了一丝勇气，垂首上前，“五哥。”

  案几旁，高序站开身来，手扶佩剑，视线越过阿渺，提声喝令：

  “面见主上，何以不跪？”

  阿渺懵了下，缓缓双膝跪地，顿首行礼：“陛下。”

  萧劭抬起头，手中的玉印、啪地一声被摁到了案上。

  高序反应过来，连忙上前扶起阿渺，脸色尴尬地压着声请罪：

  “末将说的不是公主……”

  阿渺站起身，这才发现陆澂不知何时也已跟了进来，就站在自己身后。

  萧劭抬手示意高序等人：“都先退下。”

  高序躬身领命，与同僚诸人行礼告退。灯影婆娑的室内，就只剩下了沉默相对的三人。

  萧劭看向阿渺。

  “哥哥让人给你做了酥酪和梨膏。”

  他指了指临窗的侧案，“冰还没化完，现在吃正好。”

  阿渺听萧劭语气和缓，抬眼与他对视一瞬，慢慢地走了过去。

  她自小就爱吃冰镇的甜食，在岛上的时候，陆澂也会将水果用竹篮挂到落泉后面的石壁上、待沁凉之后再剥与她吃。

  可泉水的凉，到底比不过冰镇的凉……

  阿渺用银勺挖了一小块梨膏送进嘴里，只觉得冰甜地直接渗进了肺腑，久违的难得。

  萧劭将目光从阿渺身上收回，转向陆澂。

  “我与陆世子，有十年未见了吧？”

  他用了幼时的称呼，语气听上去依旧平静：“十年之间，世事变迁，却又好像……什么都没变。萧氏依旧是君，陆氏依旧是臣，并且还是万人唾弃的逆臣。”

  阿渺放进口中的银勺，僵在了齿间。

  萧劭继续道：“世子大概还不知道，你的姐姐陆锦霞和一双子女，一年前在安庆府被俘，此刻仍旧囚禁在洛阳。你的弟弟陆沅，也是一年前，在丹阳被五马分尸。还有你的表兄王迴，被我在东海生擒之后，凌迟处死，尸首喂了鲨鱼……”

  阿渺手中的勺子，咣当一声跌落，面色煞白，喉间的一口甜酪差点吐了出来。

  她站起身，差点带翻了面前的茶案，“五哥……”

  萧劭没再继续往下说，却只盯着陆澂，判研地审度着他的反应。

  陆澂的脸色，微微泛起苍白，但神色依旧淡然，沉默片刻，缓缓开口道：

  “五殿下如今一统天下，手握生死，若是有意，大可此时便取我性命。”

  “陆澂！”

  阿渺焦急出声，再顾不得之前跟陆澂闹的那些小别扭了，上前拽住他的衣袖。

  陆澂安抚地看了阿渺一眼，转向萧劭道：“但我斗胆猜测，殿下并无此意。十年乱世，饱受其害的何止万千庶民，能令天下志士归心者，必为仁主。倘若殿下心中的理想之国，只是两姓血仇的世代延续、杀戮战争的永无休止，那今日坐在此处的君王，便不可能是你。”

  乱世需要铁血，治国却须中庸，如今的天下最需要的是什么，萧劭比任何人都更清楚。

  他亦清楚，站在理智的角度，他没法在这个时候对陆澂出手。

  可是，当他望着面前的一双男女，视线落在阿渺攥着那人衣袖的手上时，心中突然有了种什么都不想再顾虑的冲动。

  “朕要终止这段世仇，能有千百种的方法。”

  他缓缓开口道：“你难道以为，让阿渺认下那孩子是你的骨血，朕就不忍心灭你陆氏满门吗？”

  “五哥！”

  阿渺松开陆澂的衣袖，跪到萧劭案侧，语速急促：“你不能……小舟他……”

  她心中涌出恐惧，浑身被一种骤然生出的无力感紧紧包裹。

  五哥诚然疼爱她这个妹妹，但他亦是生来就要坐上那个至高位子的人，所以即便是亲人，也未必能指望受惠于私情。

  否则的话，萧喜不至于到死都不曾再见妻儿一面，令露也不会以联姻之名涉险建业，而自己……亦不必万般难受地去认殷六娘……

  “小舟他……”

  身后的陆澂接过了话，镇定而清晰，“不是我和公主的孩子。”

  阿渺愣了下，随即反应过来，扭头瞪着陆澂。

  “他是！他怎么不是？”

  陆澂就是个傻子！小舟若不是她跟他的孩子，那她还有什么立场去保全他的性命？

  她扭头看着萧劭，“小舟就是我和陆澂生的！”

  烛光摇曳，映在女孩表情倔强的脸上，氤氲的眼眸晶莹剔透、泛着让他心痛的泪光，像极了小时候倚着哥哥撒娇的模样。

  可萧劭，却再不能像从前那样温柔而笑。

  “我让人搜了你住的那座岛，找到了两具下葬数月的尸体，其中那妇人死前刚刚生产过。你是想让我把石济召来给你把脉，才肯说实话是吗？”

  他是何等心思缜密之人，岂会单凭一面之词就下定结论？

  所以他查出了真相，也以为自己会因此安宁几分，然而此时此刻，他抬眼看着面前泪光盈盈的女孩，只觉得苦痛的无以加复，一字字吐得艰难：

  “阿渺，我从没想过有一日，你会为了一个外人，处心积虑地欺骗我。”

  阿渺被萧劭的话，戳得心口骤然缩痛。

  “我……”

  她从未想过要伤害自己至亲之人。

  她只是……

  阿渺回头看了陆澂一眼，转向萧劭，话说得有些结结巴巴：“我……我虽然没跟他生孩子，可……也跟生了孩子差不多……所以我不能让你杀他。”

  想着之前萧劭的那些狠话，她也顾不得羞涩了。

  “他跟我住在一起，还在一张床上睡过……”

  阿渺退到陆澂身旁，双颊涨得通红，求证似的望着他：“这些都是事实，不是吗？那次在水里，你是不是抱着我亲了好久，你……你……”

  她窘迫地憋不住话来，一双眼睛却始终定定地盯着他，溢满了焦急与恳求。

  陆澂怔怔回望着阿渺，蓦然觉得自己的眼眶有些湿润。

  “令薇……”

  阿渺却像是得到确认一般的，迅速转向萧劭：

  “哥哥你看，我没有骗你……”

  案几后，萧劭沉默的犹如冰塑，静静看了阿渺片刻，寒声道：

  “你出去。”