……

  午时，十几位穿着宫装的太监宫女来到沈家，说是奉的越妃娘娘口谕，来接沈娘子入宫一见。

  刚到家没多久的嘉宁，只来得及稍作收拾，就被精致的马车接进了宫，进了宫门后，改乘步撵。

  永乐宫宽敞明亮，宫人们井井有条地忙着手中事，院内两侧种满各种美丽花草，殿外摆放了各式各样的稀世奇珍，都昭示着越妃之地位。

  早在入都城时，嘉宁就听说过这位宠冠后宫，陛下心头肉的越妃娘娘。

  人人皆叹陛下专情，后宫除了皇后就只有越妃，只恨自己不是其一。

  ……

  进入主殿，这是嘉宁第二次见越妃，她虽年过四十，可保养极好，看着像是三十出头的美妇人，眉目凌厉又不失妩媚，一看就是在爱意中度过漫漫岁月的人。

  “民女见过越妃娘娘，娘娘万事如意。”嘉宁在越妃的注视下行礼。

  越妃此时慈眉善目，与平时大相径庭，“好孩子，快上前来让本宫瞧瞧。”

  嘉宁听话地上前，她虽不知越妃为何传召，但直觉便与三殿下有关。

  毕竟越妃与她，并无什么共同点。

  越妃看着她娴静模样，忽想到都城传言，于是问道：“你在都城卖串？”

  见嘉宁老实地点点头，端的一副无害模样，倒让越妃想象不出嘉宁做生意是何精明样子了。

  在越妃眼中，这些也不甚重要，老三这孩子一心沉迷政务，本是好事，可去年想为他说亲事，他却语出惊人来了句——

  “儿臣无心男女之情，都城中也未有合适做儿新妇的人选，儿臣即便一辈子不娶妻也无妨，将来纳妾亦能生育子嗣，省了诸多麻烦。”

  他所谓的麻烦，便是如小门小户出身的太子妃，外戚依然为虎作伥，如从龙之功的亲母妃，外戚喜好玩弄权势，又如高门显贵的皇后，外戚竟想取而代之！

  这于子端心中是不必要的麻烦，可以省去的麻烦。

  思及此，越妃面上更是祥和，道：“上次本宫见你与老三关系匪浅，最近怎么好像不来往了？”

  嘉宁颇感惶恐，“娘娘想是误会了，民女与三殿下不过相识数日，见过几面罢了，谈不上关系匪浅。”

  “本宫这儿子同旁人不一样，本宫问你，他与你说过多少话？”越妃意味深长地问道。

  “……”嘉宁自然说不上来。

  越妃笑了，显然是对嘉宁的反应不感意外，“你们不过相识数日，却说了许多话，他对你很是不同啊。”

  嘉宁更惶恐了，“娘娘当真是误会了。”

  “老三是个有主意的，说不成婚就不成婚……”越妃一双眼探究地看向嘉宁，拐弯抹角一向不是越妃的作风，她又直接地说道，“若你也对老三有心，本宫可为你们做主，让陛下赐婚。”

  听罢，嘉宁瞠目结舌，甚至有些恍惚：“娘娘……民女惭愧，自知配不上殿下……且殿下早有妾室，娘娘不必过于担忧。”