“整座城都毁了？”虽然和北夏人斗争多年，对其行事风格也早有耳闻，但真当这种事发生在自己眼前，金恩堂也惊疑不已。

  “全毁了，这些该死的北夏人。”愤怒的罗毅一拳捶在自己没有完全康复的大腿上，痛得他一哆嗦。

  金恩堂这几天因为无法入睡，脸色苍白、双眼通红、胡子拉碴，犹如一头雄狮，听到罗毅的描述，他怒不可遏，紧握的拳头砸在桌子上，震得茶杯掉到地上摔得粉碎，“不能就这么算了，一定要找到华拖那小子，用他的血来祭奠我们的兄弟和扬州的百姓！”

  “对，决不能放过他！”罗毅因为失血过多，原本丰润的脸颊变得深陷下去，但眼睛依然虎虎生威。

  “总堂主说得对，我们要报仇！”满屋子的弟子们低声喊起来。

  金恩堂抬手向下压了压，屋子立刻安静下来。他坐回椅子上，平复了下心情，缓缓说起来：“这几天，我一直在思考，北兵势大，就我们目前的力量，不宜在战场上和其直接碰撞，那该怎么办呢？”

  “确实如此，硬拼我们必定吃亏。”罗毅深有同感。

  金恩堂点点头，继续说：“我的想法是，我们不再大队人马集中出击，而是分成小股，专门刺杀敌人的重要人物，破坏其粮草供应，以此减缓敌人的进攻。至于正面和敌人的大队人马拼杀，还得靠官军，你们觉得呢？”

  罗毅首先接话：“不瞒总堂主，我也是这个意思。这一仗，给我们的教训太深刻了。”

  弟子们三三两两议论起来，都表示这是目前唯一可行的对敌方式。

  “既然兄弟们都觉得可行，那我们就来制定具体的行动方案，罗毅和执事们留下来，其他人先去准备，听候安排。”金恩堂下达了命令。

  华拖和阿术两支大军犹如两只铁锤砸向临安，为了争功，攻势异常猛烈，大杭官军知道身后就是京城，因此也进行了顽强的抵抗，但实力相差悬殊，根本无法阻止北兵铁骑狂风暴雨般的进攻，损失惨重。北兵很快就兵临城下，将临安围得铁桶般密不透风，并立刻发起攻击，华拖攻打北门和东门，阿术攻打西门和南门。新太子已经在丞相和太尉的秘密护送下，星夜兼程，直奔闵地。皇帝知道临安已经到了最后时刻，一大早，他身着戎装，走出皇宫，快步登上北门城墙，他要和军民一起，阻敌于城下。原本朱门青瓦、巍峨高耸的城门楼已经坍塌，一片狼藉，有些地方还在冒烟。城墙上到处都是猩红的血迹，在朝阳的照耀下闪着令人心悸的光芒，受伤的杭兵都不愿往下撤，拉不开弓的就到处收集箭支、滚木，城中百姓一边忙着将战死杭兵的尸体往下搬，一边将沉重的石块、木料搬上城墙作为御敌的物资。血腥味浓得令人窒息，皇帝忍着一阵阵泛起的恶心，往垛口边走，旁边的御史大夫急得大喊：“皇上，不能往前走了，危险！”但皇帝丝毫不为所动，御史大夫没办法，赶紧命令护卫拿起盾牌挡在前面。望着城下黑压压的北兵和自己身边不断倒下的杭兵，皇帝心里砰砰直跳。就在这时，一支响箭带着尖利的啸叫飞来，砰的一声扎进断了一截的柱子上，箭身上绑着一张纸条，剧烈颤动着，发出嘤嘤的声音，护卫们大惊失色，皇帝却很镇静，吩咐道：“取下来！”

  打开纸条，几行字跃入皇帝的眼帘：“大杭皇帝：你已见识到了北夏大军的强盛，凭此大军，攻取临安指日可待。我北夏大皇帝正南来，两日后即会到此，我军必将在皇帝到达之前进城。望你识得时务，命令守军立刻投降，我可保你和城中百姓性命，否则，扬州就是下场。北夏国宰相华拖。”

  看到“扬州”两字，皇帝身体一颤，他将纸条递给御史大夫，御史大夫被华拖的狂妄激怒了，“华拖匹夫，竟敢如此无礼。”话虽如此，其实心里也明白华拖并非仅仅是威胁，他说的是实情，大杭朝失去了大片国土，军队损失巨大，这次丞相和太尉护送太子南下又带走了一部分官军，使得临安的守备更为薄弱，虽然官军奋勇，舍生忘死，但最后拼的还是实力。皇帝神色严峻，全然不顾飞蝗般的箭矢和抛石机射上来的石块，巡视战场，城墙内侧的场地上，码着一堆堆的阵亡将士遗体，触目惊心。皇帝陷入了沉思，久久不愿离去。直到前面传来争吵声，原来是一个双眼失明、头部血肉模糊的年轻兵士，双手死死抱着只剩下半截的柱子，不愿意被民夫抬下去，口中大喊：“我还能打，我不走，就是死，我也要死在这里，等北兵打进来，我老娘就没法活了。”民夫边抹泪边好言相劝，却无济于事。皇帝蹲下来，轻轻拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“小伙子，你是好样的。别担心，你先去养伤，我们来替你守城。”

  “你是谁？”年轻兵士发问。

  “这是”御史大夫话刚出口，皇帝即抬手制止了，说道：“你把伤治好后再来。”顿了顿，皇帝继续说：“你放心，你母亲不会有事的。”

  “你说的是真的？”兵士抬起头，茫然地看着声音来的方向。

  “真的。”皇帝肯定地回答，随即挥了挥手，民夫小心地将兵士扶上担架，抬了下去。

  皇帝一边走，一边看，城墙外面原本层层叠叠的民宅已经不见了踪影，满眼都是纵横驰骋的北兵。城内靠近城墙的街道、房屋几乎都被毁损殆尽。城墙破损严重，来不及维修，只是用乱石草草码着。他停下脚步，凝视着城内整齐宽阔的街道、顶部鎏金的钟鼓楼和城中央气势恢宏、金碧辉煌的皇宫，等北兵打进来，这些建筑都将化为废墟，连同城里千百万没来得及逃离的子民，一起消失。他闭起眼睛，倒吸了一口凉气，不敢再往下想。许久，御史大夫小心地说道：“皇上，这外边寒冷，还是先回宫吧，老臣定会率领官军顶住北兵。”

  皇帝睁眼看了看华发衰颜的御史大夫，点点头，僵硬地走下城墙。回宫的路上，他时不时停下脚步，仔细看着这座繁华的都城和街上来来往往、眼里充满慌乱和担忧的市民，似乎要将这一切都印在头脑中。一路上他没有说一句话，跟在身后的一众官员见此情景，更是一声都不敢吭。回宫后，皇帝对御史大夫说：“朕甚是疲累，想休息一下。”

  御史大夫担忧地说：“皇上保重龙体！”

  皇帝悠悠地说道：“爱卿，也要保重！”言毕，意味深长地看了御史大夫一眼，就转身进了殿，并摒退了所有人。望着皇帝的背影，御史大夫忧心忡忡，对太监徐四嘱咐了几句，就匆忙返回城门督战去了，徐四担心地守在门口，一刻也不敢离开。

  皇帝进入寝殿后一直没有出来，也不让任何人进去。几个时辰以后，皇帝突然打开了门，徐四高兴得很，立刻上前问安，伸手去搀扶皇帝。皇帝却摆摆手，没有出门的意思，低沉地吩咐：“传御史大夫立刻前来。”

  “是！”徐四明白事态紧急，口中应着就往外跑，皇帝却叫住了他：“徐四。”

  “皇上，小的在。”徐四马上回来等待皇帝的旨意，然而，皇帝却没有说什么，他抬头仔细看了看雕梁画栋的宫殿，然后对徐四和在场的其他人说道：“你们，辛苦了！”

  徐四听到皇帝的话，心里涌起一股莫名的悲伤和忧虑，哇地一声哭了出来，更咽道：“皇上，您可千万保重龙体，大杭朝会好起来的！”其他宫女也跟着哭泣起来。

  年轻的皇帝也动了感情，眼圈红红的，他轻轻地拍了拍徐四的肩膀，微笑道：“朕没事，你不用担心。快去传御史大夫吧！”

  “是！”徐四一把擦干眼泪，当他跑到大门口时，却突然停住，回头一看，只见皇帝站在殿门里，朝他轻轻地挥手，他心头一热，默念道：“皇上，等着小的回来。”

  接到传令的御史大夫立刻往宫里赶，路上忍不住问徐四：“皇上紧急召见，公公可知所为何事？”

  “大人，小的确实不知，咱还是赶紧吧！”徐四满头大汗，心里七上八下。进得宫来，只见皇上所在的宫殿大门紧闭，徐四问门口的小太监：“皇上在吗？”

  “在，”小太监连忙回答：“您走后，皇上就关上了门，一直没出来。”

  听罢小太监所言，徐四似乎放心了些，他趋身上前，恭恭敬敬地禀报：“皇上，御史大夫奉召来见。”

  门内没有任何回音，徐四看看御史大夫，御史大夫示意继续，于是徐四稍微提高了些声调禀告：“皇上，御史大夫奉召来见。”

  众人屏住呼吸，但门内依然没有动静，徐四将耳朵贴在门上听了一会儿后，朝御史大夫摇了摇头。他又接连报告了几次，大家心都提了起来，却又不知如何是好，只好静静地等待着。就这样等了一会儿，御史大夫对徐四说：“徐公公，不能再等了，得进去看看。”

  心急如焚的徐四点头，试着推了推，大门无声地开了一半，他朝里面叫了声：“皇上！”见没人回答，他轻手轻脚地走进去，刚走几步，就惊叫起来：“皇上！快，快来人啊！”门外的御史大夫立刻将大门全部推开，一步跨进屋，眼前的一幕将大家吓得目瞪口呆：年轻的皇帝躺在地上，胸前插着一把短剑，剑身深深地没入了胸腔，只剩下剑柄露在外面，身旁一大滩血迹还在流动。“皇上，你怎么能这样啊？”徐四跪在着大哭起来，其他太监和宫女也跟着跪倒在地，嚎啕大哭。御史大夫还比较清醒，大吼道：“快传太医！”小太监反映过来，连滚带爬地往外跑，一路狂喊：“太医快来，太医快来！”

  御史大夫跪到皇帝身边，伸手探了下鼻息，心里一惊，皇帝已经没有了任何气息，原本憔悴、焦虑的脸庞松弛下来，安详得似乎睡着了。

  几个太医匆匆忙忙跑进来，一起跪在皇帝身边，把脉的把脉、扎针的准备扎针，太监和宫女们都捂住嘴不敢哭了，在旁边紧张地盯着，生怕影响太医看病。忙活一通后，太医们彼此交换了下眼神，摇了摇头，然后趴在地上哭起来。得到消息的太后心慌意乱、手脚冰凉，在宫女的搀扶下跌跌撞撞地过来了，人还在院里，就喊起来：“皇儿，你怎么啦？”待进到殿内，里面跪着的人赶紧往两边挪，让出一条道，太后一看地上的皇帝，顿时脸色煞白，浑身发软，两个太监赶紧过来将她架起来，“皇儿，你怎么这样想不开啊？”哭喊了几声后，突然厉声朝太医吼道：“你们还跪着干什么？赶紧救皇上啊，赶快啊！”

  领头的太医磕头如捣蒜，结结巴巴地回复道：“太后容禀，老臣几个得到消息，就、就立刻赶来，采取了各种急救办法，但、但为时已晚。”太后颤抖着声音问道：“你们的意思，是皇上没救了？”

  太医头上冷汗直冒，却只能硬着头皮回答：“回禀太后，皇上，皇上殡天了。”说完就抽泣了起来。听完太医的话，太后哀嚎一声“我的儿啊！”就晕了过去，“快救太后！”太医们赶紧爬过来施救，一时间，殿内一片忙乱。

  经过太医急救，太后悠悠醒了过来，她环顾四周，更咽地说：“皇上当初定要哀家随闵王南下，哀家不忍皇上孤身留在这里，无论如何不肯离开，哀家要陪着皇上，没想到皇上会这样。”说到这，太后涕泪交流，说不下去了，殿里一片低沉的哭声。过了一会儿，太后稍微平复了心情，继续说道：“当时，皇上见哀家执意留下，就对哀家说：不管发生什么事情，我都不要伤心。当时，哀家不明其意，皇上也不肯细说，就把话题岔开了，现在想来，那时候，皇上就准备了今天。”太后再也说不下去了，嚎啕大哭起来。

  御史大夫一边抹眼泪，一边小心翼翼对太后说：“禀报太后，皇上留下了旨意。”

  “在哪？快拿来！”太后一听，立刻坐了起来。

  御史大夫赶紧将桌上的一张纸呈给太后，太后颤巍巍地接过纸，却因为伤心过度，已经无法看清纸上的内容，只好命御史大夫宣读。御史大夫稳定了下情绪，念了起来：朕自登基以来，不敢有一日懈怠，然匪患日益严重，今更是直逼京师，朕无力扭转乾坤，只有一死，着御史大夫即刻同北兵商谈，若能保证不伤我军民一人，则可降矣，一概罪责，皆归于朕，朕于地下再向列祖列宗谢罪。念到最后，御史大夫已是泣不成声，殿里所有人都哭得撕心裂肺。

  过了好一会儿，太后坐了起来，对御史大夫说道：“爱卿，就按照皇上的旨意办吧！”

  “是！”御史大夫擦干眼泪，匆匆走了，现在双方激战正酣，每一刻都有大巷的官军死去，若真能和北兵谈妥，则可挽救成千上万的大杭军民性命，不辜负皇帝的一片苦心。

  太后在宫女搀扶下来到皇帝身边，抚摸着儿子冰冷的面庞，一直没有断过的泪珠一滴滴落在少年的脸上，“我儿不怕，娘来陪你。”周围的人看在眼里，心都碎了。

  “你们都出去吧，哀家要和儿子说说话。”太后口中说着话，眼睛却一刻也没有离开儿子。大家担心太后，都跪着不愿离开，太后抬起头，对徐四说：“徐公公，你带着大家出去吧！”

  泪流满面的徐四抬头看着太后，满眼忧虑，太后微微一笑，挥了挥手，说：“你们去吧，哀家没事。”

  众人只好退出来，走在最后的徐四看到太后一边轻轻拍着皇帝，一边唱起歌来，徐四心头一颤，这歌声如此熟悉，皇帝幼时每天晚上都要在太后的歌声中才会入睡，那时候，太后唱的就是这首歌。徐四恍惚起来，仿佛太后正在哄皇帝睡觉，而还未睡着的皇帝在朝他招手：四儿别走，来陪我玩。

  “徐公公，徐公公！”徐四耳边传来小太监的呼唤，他一激灵，回到了现实之中，皇帝不是睡着了，从此再也不会朝他招手了，皇帝和他虽为主仆，实际也是朋友，从小在宫里长大的皇帝虽贵为皇子，却只有他这一个知心朋友，而他在心里，也把皇帝当成弟弟，此刻，却已阴阳相隔。他忍住悲伤，擦掉眼泪，带上殿门，转身靠在墙上抽泣起来，心里一遍遍地呼喊：“皇上！”