“真的呀，那你说说，张岳哥哥和徐坤哥哥长什么样？”

  文英嘟起嘴，努力回想起梦中的情景，“张岳哥哥和大哥哥差不多，高高大大的，徐坤哥哥和姐姐一样漂亮。”

  “是吗？”文英的话把徐葭逗笑了，“你还真行，没见过面就能梦见他们！”

  “大姐姐，你笑起来真好看！”文英也笑起来，不禁伸手摸了摸徐葭的脸。

  “文英也漂亮，长大了一定是个美丽的姑娘！”徐葭用手轻轻地刮了下文英的鼻子。

  两人正说话间，屋外传来文华的喊声：“姐姐，快起床了！”话没说完，人就进屋了。

  “文华，就起来了，你不是每天都要等到太阳晒屁股才起来的吗？”徐葭摸着已经来到床边的文华红扑扑的脸蛋。

  “大姐姐，是大哥哥叫我起来的。”文华很自然地靠在徐葭身上。

  “弟弟，你晚上没尿床吧？”文英一边麻利地穿衣服，一边关切地问文华，在弟弟面前，自己还是孩子的文英突然就像个小大人，充当起了母亲的角色。

  “没有没有，我知道今天要去很远的地方，晚上睡觉时都没喝水，一口都没喝。”文华一脸认真地模样，让徐葭忍俊不禁。

  张穆没有进屋，他抬头看了看天，今天天气不错，适合远行，想着马上就要和苦苦寻觅了几个月的亲人相见，他非常兴奋，忍不住在院子里打起拳来，这套张家祖上传下来的拳法和枪法一样，起源于张家先人随军南征北战，后来为避祸偏居一隅，又要对付不时出现的溃兵、流匪和强人，因而讲究简单、实用、进攻、一招制敌，看似平淡却暗藏杀机，张穆敏捷的身手呼呼生风，把拳法的凌厉攻势发挥得淋漓尽致。听到声响的几人走到门口，文华高兴地要叫起来，徐葭赶紧给他做了个安静的手势，直到张穆一套拳法打完，几人才鼓起掌来，张穆转过身，看到徐葭站在门口，恭恭敬敬地叫了一声：“大嫂！”

  徐葭走出屋，笑盈盈地说道：“叔叔的拳打得真好，拳法纯熟、气势磅礴，把张家拳的精髓都打出来了。”

  “谢谢大嫂夸赞。”张穆显得有些不好意思。

  文华跑到张穆身边，摇着张穆的胳膊，央求到：“大哥哥，你教我打拳吧！”

  徐葭走过去，故意逗他：“文华，练拳可是很辛苦的，你这么小，会受不了的。”

  “我不怕苦！”文华一本正经，“我要像大哥哥和大姐姐一样，练一身武艺，去打那些北夏人。”说着，还弯起胳膊、握着小拳头。在他年幼不谙世事的心里，始终没有忘记父母的遭遇。

  “好，文华，我来教你，等到了扬州，会有更多的哥哥，都可以教你，你一定会的！”张穆的胸中充溢着豪气，到了扬州，兄弟汇合了，可以和大杭的军队一起抗击北兵，在襄阳的时候因为被安排守护家园而错过了与父兄并肩战斗的机会，等到了扬州，就可以纵横沙场了。

  “大哥哥，那你现在就教我。”兴奋的文华站在张穆的旁边，一个马步扎得有模有样，歪着头热切地看着张穆。

  “弟弟，还没洗脸呢，等洗好脸再来吧！”文英嗔怪起来。

  “文英，没事，现在就练。”张穆兴致勃勃，一招一式教文华打起拳来，徐葭和文英在旁边连连叫好，得到鼓励的文华练得更来劲了。

  “哟，大清早就这么热闹！”就在这时，甄诚走了进来。张穆停了下来和他打招呼，“甄诚兄弟也这么早啊！”

  文华高兴地跑到甄诚跟前，高兴地说：“甄诚哥哥，大哥哥教我打拳了，你看，这样的。”说完，就迫不及待地比划起来。

  “打得真不错，文华，张穆哥哥一身本事，你都要学过来，到时候你也会成为了不起的男子汉了。”甄诚抚摸着文华的脑袋，很是不舍。

  “那是，”得到赞扬的文华兴奋异常，“我不但要学大哥哥的本事，还要和大姐姐、岳哥哥和徐坤哥哥学。”

  “好，文华有志气。”甄诚一只手搭在文华肩上，“文华，你不但要学习张穆哥哥、张岳哥哥、徐坤哥哥和大姐姐的武功，还要学习他们做人的品格，他们都是了不起的英雄。”今天就要分别了，甄诚有些伤感，他看了一眼徐葭，眼睛里很复杂。敏感的徐葭其实早就感受到了来自甄诚的感情，在她眼里，这人人如其名，年轻俊朗、热情真诚，但是，她的心里只有张岳，为了她的岳哥哥，她苦苦寻觅了半年多，并且还会一直找下去，生要见人死要见尸，这个年轻人，她只会把他当做弟弟一样看待。

  “品格，品格是什么？”文华抬头望着甄诚，满脸疑惑。

  “品格就是勇敢、不怕敌人，帮助别人。”甄诚醒悟到自己说话的对象，尽量用简单的话进行解释。

  “那我知道了，我看到大哥哥和大姐姐打北夏人。”文华一只手拉着甄诚，一只手拉着张穆，眼里看着徐葭，清澈的眼睛格外明亮。

  几人闲聊的时候，外面传来吵吵囔囔的声音，混杂着马的嘶鸣，一听就知道声势不小，几人都奇怪大清早怎么会有大队人马到庄上来。正在几人疑惑的时候，一名家丁跌跌撞撞地跑进来，惊恐地禀报：“少爷，不不好了，好多北兵来了。”

  “北兵？”几个人不约而同地发出疑问，北夏人不是还没到这里来吗？

  “是，是北兵，”家丁脸色煞白、惊魂未定，“来了很多人，都举着弯刀，凶得很。”

  甄诚没有丝毫犹豫，对张穆说道：“张兄、夫人，你们在这，我先去看看。”

  “我和你一起去。”张穆知道北夏人既然来了，定是不怀好意，“大嫂，你和文英、文华到屋里去吧！”

  文英、文华听说北夏人来了，害怕地往徐葭身边靠，徐葭一手搂一个，“别怕，我们进屋。”回头又对张穆、甄诚叮嘱道：“叔叔、甄诚，你们千万要小心！”说完，直接转身进屋，关上房门，把两个孩子安顿好后，拿出已经整理好的行李，说是行李，其实也就是一个不大的包袱，抽出镔铁刀，盯着刀上若隐若现的暗纹，若有所思。见此情景，文英紧紧搂着弟弟，姐弟俩当初在自家店里见识过徐葭用这把刀救过自己，此刻见徐葭拿出刀来，知道意味着什么，徐葭转身看见受惊的两个孩子，于是将刀放回包袱，微笑着走过去安慰道：“没事，姐姐会一直在你们身边的，别怕啊！”

  张穆和甄诚来到院墙边，上面已经站着不少庄丁，看到甄诚和张穆来了，赶紧让开位置。两人登高一看，也不禁大吃一惊：北兵足足有几百人，全部骑着高头大马，手里的弯刀在初升的太阳下闪着让人不寒而栗的红光。这时，甄义在家丁的陪同下，也匆匆赶了过来，大家伙一时猜不透北兵突然到来的原因，但从其阵势来看，定是来者不善。北兵领头的千户长一挥手，队伍两侧各冲出一队人马，往庄子两侧疾驰而去，大队人马仍然留在路口。甄义对两名家丁吩咐了几句，两人立刻转身沿着院墙两边往庄子后面迅速跑出去，不多时，两人匆匆回禀：北夏人把整个庄子都包围起来了，后门那里有二三十人严密防守，一个个凶神恶煞。这阵势，让张穆不禁想起了北兵围剿张家庄的情景，他马上对甄诚说道：“北兵来势很凶，我们必须做好准备，把庄丁都拉到院墙上来吧，庄里也必须做好应对。”

  甄诚看张穆严峻的表情，更明白事态紧急，于是转头对甄义说道：

  “爹爹，我认为张兄所言甚是，我们必须做好最坏的打算。”

  甄义点头：“你赶紧去办吧！”

  “是！”甄诚立刻跑到一口大钟下亲自敲起钟来，“垱、垱”，急促、洪亮的钟声立刻在庄子上空回想，三声一组，中间稍事停顿，这是甄诚在张穆的建议下设置的，三声是最紧急的警报，表明庄里发生了极其紧迫的事情。听到警报，庄里的人马上丢下手里的活计，有些还在床上的人惊醒后一跃而起，抄起各式武器纷纷冲上院墙找到自己的位置，这情景甄诚在张穆的协助下演练过多次，因而庄里没见丝毫慌乱。甄义叫过管家，耳语了几句，管家马上朝庄子最里面奔跑而去。

  钟声还在回想，徐葭也来了，她把两个孩子安置在院墙下的一间房里，自己几步登上院墙，他和甄义见过礼后站到张穆旁边，递给张穆一把短剑，自己则紧握着那把随身的镔铁刀，神色冷峻。

  甄诚停止了敲钟，迅疾跃上院墙，手里多了一把朴刀，院墙上的庄丁也全部拿起了武器。这时，路口的北兵往两边分开，中间留出的空当走出两位骑马人，一位是北夏人，另一位则是大杭人装扮，院墙上的人一看，此人不是别人，却是刁韧！刁韧不是在庄里吗？什么时候被北夏人抓到了？大家伙惊讶、愤怒，甄诚指着走近的北夏人骂起来：“无耻之徒，赶紧把我表弟放了！”

  北兵千户长非但没有生气，反而哈哈大笑起来，身后的北兵也跟着狂笑不止，马上的刁韧显得很不自在，甄诚被激怒了，白皙的脸涨得通红，旁边的张穆看出了异样，凑在甄诚耳边小声说道：“我怎么看刁韧少爷不像是被抓的。”

  “啊？”张穆的话让甄诚一愣，不是被抓的，那是怎么回事？“张兄的话是什么意思？”

  “我看也不像。”一直没吭声的徐葭也开口说话了，她的话让甄义父子和其他庄丁更是一头雾水。

  徐葭和张穆对视了一眼，两人都从对方眼里看到了一丝忧虑，这半年多的痛苦经历和艰难辗转，让他们见识到了很多世道的险恶和人心的难测，北兵突然包围庄子，除了和庄中其他人一样觉得蹊跷之外，他们更隐隐多了一丝不安。再说，昨晚刁韧一直在庄里，北夏人怎么可能单单把他抓到了？除非刁韧半夜自己单独离庄出去了，意外被北夏人抓获，但是在刁韧脸上他们却没有看见惊恐和绝望，这不是一个被北夏人抓获的大杭人该有的表现，那就只有一种可能：刁韧是自己去投奔北夏人的，并且很可能和张穆、徐葭有关，也许就是冲着他们来的。

  甄义见多识广，数十年的官宦生涯使他马上明白了张穆和徐葭话里的意思，对于这个内侄，他几乎把他当做亲生儿子看待，因而他虽然不愿相信，理智却告诉他世事难料，在当今乱世，人变得复杂起来，很多原来不可能发生的事情却屡见不鲜，原本天经地义的事却成了奇闻，但当这种事有一天突然发生在自己的亲人身上，对于他这个食朝廷俸禄、把正直和忠义看得比生命还重要的人来说，是一种怎样的耻辱！

  还没有明白过来的甄诚转头看了一眼父亲，却吓了一跳，只见甄义双手紧紧抓住院墙，牙关紧咬，脖子上、手上青筋暴露，他以为甄义身体不适，赶紧过去扶住，轻轻叫了一声：“爹爹，你”甄义抓住儿子的手，痛苦地说道：“张义士和葭儿说得没错，你表弟不是被抓，而是而是他自己去的。”

  听到甄义的话，旁边人几乎都不敢相信，这位刁韧少爷虽然有些玩世不恭，但怎么也不至于去投敌，还会带着如狼似虎的敌人来围攻姑父姑母吧！甄诚死死盯着刁韧，似乎突然不认识了这个从小玩到大、昨晚还在一起喝酒的表弟。他手指着刁韧，嘴里却一下说不出话来。

  就在这时，走近的刁韧犹豫了下，抬头叫了声：“姑父、表兄。”

  甄义一抬手，打断了刁韧，语气非常严厉地责问道：“这是怎么回事？你给我说清楚！”

  刁韧低下头，不过片刻之后，就镇静下来，“姑父，这些军爷不是冲您来的，他们和我保证了不会加害庄里的人。”

  “哦，那他们所为何来？”

  “他们是”刁韧望向了张穆和徐葭。

  张穆证实了自己的判断，他平静地接话道：“太爷，他们是冲着我们两人来的，对吧，刁韧少爷？”

  刁韧没有否定，等于默认了张穆所说，院墙上的庄丁除了甄义父子，其他人都不太清楚张穆两人的来路，只知道两人武功高强，救了少爷的命，还教会他们功夫，而此刻刁韧却带着北夏人前来捉拿两人，令这些庄丁一下想不明白，院墙上出现一阵小小的骚动。甄诚难以相信，大声喊起来：“表弟，张兄说的是真的吗？”

  面对甄诚，刁韧明显比面对甄义轻松得多，“表兄，你真的知道他们是谁吗？”

  “我知道！他们是”

  “诚儿！”甄义打断了甄诚的话，甄诚一愣，立刻明白了父亲的用意。

  刁韧微微一笑，“表兄，你只知道他们来自襄阳张家庄，却不知道他们一路上都干了什么。这段时间我在外面听说了北夏人在捉拿两个逃犯，他们杀了不少北夏人，只是两人武功了得，每次都没被抓住，反而折损了不少军爷。昨天看到他们时我还不敢肯定，直到昨晚你告诉我他们的秘密后，我才确定他们正是北夏军爷要抓之人。”

  刁韧的话让甄诚大吃一惊，昨晚喝多了酒，清早起来头昏脑涨，此刻他努力回想却怎么也想不起来他和刁韧说过什么，“我，我告诉你什么秘密了？”

  甄义转过头瞪了甄诚一眼，其他庄丁虽然心里满是疑问，却不敢在老爷和少爷面前造次，只好盯着外面的刁韧。

  “表兄，你真忘了你说过的话？”刁韧有点惊讶，又有点得意，“你告诉我他们在一家客栈里为了救两个小孩，杀了好几个北兵，为了逃脱追捕，才碰巧遇到你的。”

  甄诚隐约想起来了，自己好像是告诉过刁韧这件事，但刁韧不但没有保守秘密，反而把北夏人招来了，这样如此一来，张穆和徐葭肯定是凶多吉少了，自己也成了加害恩人的帮凶！他自责、悔恨、羞愧、愤怒，气得发抖的他指着刁韧厉声骂道：“你，你怎么能这样做？”

  院墙上的人都大惊失色，谁都明白杀死北夏人意味着什么，甄义以前也不知道这个秘密，但他异常沉稳，脸上没有任何表情，看到庄主如此，庄丁们马上安静下来。

  “表兄，他们的秘密还不止这个。”刁韧没有理会甄诚的责问，颇为得意地继续说起来：“他们杀死了归顺北夏的大杭官军将领，烧毁了北兵营帐，让北兵损失惨重，因而北兵对他们是恨得咬牙切齿，定要将其碎尸万段。”

  包括甄义父子在内的庄中人都是第一次听到这些英雄事迹，所有人对身边的两位英雄更加刮目相看了，有些人还悄悄竖起了大拇指。张穆和徐葭没想到刁韧这么清楚他们的所作所为，既然如此，也没有必要隐藏了，今天这一关也许是过不去了，那又如何？自己无愧于天地、无愧于大杭，要说遗憾，就是不能去扬州与自己最亲的人相见。于是张穆高声说道：“刁韧，你说的都对，不过，你应该还有一件事没有告诉大家。”