听说张岳还在人世，而且已经升为将军，此刻正在扬州抗击北兵，张穆和徐葭惊喜万分，两人赶紧随甄诚来见甄义的朋友，确信消息准确，徐葭不禁喜极而泣，甄家人也都为他们高兴。叔嫂二人一刻也不愿意耽搁，提出立刻动身，赶赴扬州，甄诚首先不同意，除去对徐葭的爱恋，他和张穆已成为志趣相投的好友，无论如何他都不愿意两人就此匆匆离去。甄义也是极力挽留，“张义士、张夫人，此去扬州路途遥远，须得准备好足够的盘缠、衣物，加之沿途都已被北兵占领，此去不易，须得好好谋划，选择安全又便捷的路线。”

  “是啊！”甄义原道而来的朋友也面露忧色，“老朽还听闻，北兵对扬州攻击得很厉害，扬州城里形势危急，两位义士此刻前去，恐怕不安全了。”

  张穆英姿勃发，豪情满怀，“感谢老先生帮忙打听家兄下落并不辞辛苦亲自来告知消息，张某和家嫂十分感谢！目前扬州危急，张某更应该赶去助家兄一臂之力，抗击北兵！”

  在座之人都被张穆的豪气感染，不禁频频点头，老夫人握着徐葭的手，自从知晓儿子的心意后，她心里更多了一层复杂，“是啊，今天就在这再住一天，明天再走吧，摸黑赶路，也不太安全呐，好不好？”说罢，笑盈盈地看着徐葭，这让徐葭反倒有些难为情，想想庄主夫妇说得也在理，于是答应了休息一晚再走。

  庄里上上下下都知道两位恩人要离庄远赴扬州与亲人相会，都替两人高兴，按照庄主的安排，甄家立刻忙活起来，准备践行酒宴、帮忙打点行装，庄里的后生、女眷准备了各色的礼品送给两位师傅，文英帮着徐葭收拾行李，文华在张穆和徐葭两间屋子之间窜来窜去，大呼小叫、不亦乐乎。

  甄家庄犹如过年一般热闹，数不清的灯笼将庄里装点得喜气洋洋，大厅里灯火通明，晚宴异常丰盛，仆人穿梭来往，端上一坛坛的美酒和各色佳肴，除了甄诚，所有人脸上都洋溢着笑容。宾主落座后，甄老庄主首先致辞：“今天是个好日子，经过了几个月的打听，终于打听到张义士和张夫人亲人的消息，恩公一家历经千辛万苦，终于要和亲人团聚了，可喜可贺啊！为了恩公家人的团聚，先干了这第一杯酒！”

  一杯美酒下肚，老庄主红光满面，“这第二杯酒，感谢恩公对诚儿的救命之恩！诚儿，”心不在焉的甄诚没有听到父亲的话，老夫人用胳膊碰了碰身旁的儿子，甄诚才缓过来，甄义不明就里，只当是儿子不舍得两位，也就没有怪罪，“诚儿，还不敬下两位恩公！”甄诚连忙端起酒杯，一饮而尽，有点朦胧的目光时不时瞄向对坐的徐葭，酒后的徐葭在摇曳的烛光下脸颊绯红，眼含笑意，更显妩媚动人。

  侍宴的仆人麻利地斟满空酒杯，兴致高昂的老庄主端起酒杯，有些不舍地说道：“这第三杯酒是践行酒，本想二位恩公在庄中多留几日，但老朽理解恩公的心情，也就不强留，这段时日，庄中招待不周，还请海涵！日后，恩公和亲人若来到此地，一定要到鄙庄一叙。”

  酒宴在欢快的气氛中进行，客人端起酒杯答谢，张穆感激地说道：“承蒙太爷、老夫人、甄诚兄弟及庄中诸位的照顾，张某和家嫂在庄中叨扰日久，于心不安，太爷还费尽周折帮助打听家兄下落，今日终于有了消息，这一切都多亏了太爷，张某和家嫂感激不尽，今借庄中美酒，感谢太爷及夫人的关照！”说罢一饮而尽，席上其他人纷纷干杯，一时斛光交错，热闹非凡。

  酒席散去，宾主各自回屋。徐葭回到住处收拾行装，脸上洋溢着笑意，文英忍不住说道：“姐姐，你今天笑起来格外好看！”徐葭轻轻抚摸着文英的脸，轻言道：“我们马上就能见到张岳哥哥了！”文英年纪不大却手脚麻利，在徐葭身前身后地帮忙。收拾完后，两人停下来休息，细心的徐葭发现文英的神情变得暗淡下来，摸着文英的头关切地问道：“刚才还高高兴兴的，这怎么了？”

  文英转过脸去，轻声答道：“没什么。”

  “还没什么，你看眼泪都快出来了。”徐葭有些着急，“告诉姐姐，到底发生什么事了？”

  文英盯着徐葭，欲言又止，在徐葭的催促下，终于胆怯地说道：“姐姐，你和张穆哥哥去扬州找张岳哥哥了，我和弟弟不知道该去哪了！”话没说完，眼泪就噼里啪啦地留下来了。

  “哎呀，你这个小妮子，我还以为发生什么事了。”徐葭擦去文英脸上的眼泪，“我们当然一起去扬州了。”徐葭突然想到了什么，“你和文华是不是不想去扬州？”

  “不是不是，”文英连连摇头，“我和弟弟年纪还小，什么事也做不了，怕穆哥哥和姐姐会丢下我们。”

  文英眼里的无助和胆怯，令徐葭刹那间想起当初自己和弟弟无依无靠，从南阳长途跋涉投奔襄阳姑母的情景，一切仿佛就在昨天，自从到襄阳后一直未曾离开她的弟弟，大半年都没见到了，每一天对她都是煎熬，她觉得对不起父母、对不起弟弟，找不到弟弟，她余生都无法原谅自己。今天终于有了弟弟的消息，她鼻子酸酸的，眼里充溢着热泪，看到徐葭流泪，文英吓着了，“姐姐，是文英不好，惹姐姐不高兴了。”

  “傻孩子！”徐葭轻轻地刮了刮文英的鼻子，“姐姐是高兴，文英愿意和姐姐一起去扬州吗？”

  “当然愿意啦！只要姐姐和穆哥哥不嫌弃我和弟弟碍事，我们愿意一直跟着姐姐和大哥哥。”

  “说什么傻话，怎么会嫌弃呢？”徐葭疼爱地搂着文英，“你和文华就是我的亲妹妹和亲弟弟，我们永远在一起，好不好？”

  “好诶！”文英破涕为笑，“姐姐，你那么好的武功，我能不能学啊？”

  “可以啊，等到了扬州，我来教你，文华嘛，等他长大些后，可以和张岳哥哥、大哥哥、徐坤哥哥学，喜欢谁就跟谁，好不好？”

  “太好了！”清朗的月空下，久久回荡着文英欢快的笑声。

  甄诚心情不畅，抱了一坛酒在自己房里喝闷酒。夜已深，整个庄子已经安静下来，住在甄诚隔壁的一个年轻人没有睡觉，他走出房间，看到甄诚房里的灯还亮着，隐约还能听到长吁短叹。年轻人叫刁韧，是甄诚舅舅的儿子，和甄诚年纪相仿，从小就经常到姑母这里逗留，和甄诚一起长大，因而两人就像亲兄弟。他是当天来的，依然住在甄诚房间隔壁那间他每次来都固定留宿的房里。和甄诚的实在不同，刁韧头脑活泛，善于察言观色。在酒席上，他见到了张穆和徐葭，从大家的谈话里知道了两人对甄诚有救命之恩，在庄里已停留数月，此次是甄家为其赴扬州践行，其它的则不太清楚，同时他留意到一直情绪低落、心不在焉的表兄，对徐葭似乎特别在意。他推了推甄诚房间的门，门没上锁，他直接进了房间，醉眼朦胧、还在自斟自饮的甄诚见有人进来，一把拉住将其按坐在旁边，“喝酒！”端起面前的酒碗直接送到刁韧的嘴边，刁韧连忙接住喝干，“好，再来！”甄诚摇摇晃晃地又把碗斟满，酒洒了一桌子，“表兄，你不能再喝了！”刁韧夺过甄诚手里的酒坛，甄诚却端起酒碗，一仰脖子干掉了，一连打了几个嗝，两眼发直。

  “表兄，你今天是怎么啦，喝成这样？”刁韧从未看过甄诚如此喝酒。

  “表弟不知，哥心里苦啊！”甄诚喷着酒气，端起酒碗却发现碗里无酒，故而叫起来，“酒，酒！”

  刁韧清楚这个表兄是性情中人，回想起酒桌上甄诚看徐葭的神情，对甄诚喝闷头喝酒他已然明白了七八分，徐葭容貌美丽、温文尔雅，加之得知夫君和弟弟下落后心情大好，因而宴席上显得格外光彩照人，历经坎坷却依然掩不住大家闺秀的言行得体，同样青春的刁韧也是怦然心动，回房后心里一时也无法平静。加之他知道北兵已经对扬州发起过进攻，只是无功而返，目前正在酝酿更大规模的攻势，意图一举拔除大杭在长江北岸最大、最硬的钉子，为南渡长江彻底扫除后患，而此刻这两人却不顾危险，急匆匆地奔赴扬州，其中必有缘由，因而他要找甄诚了解清楚。

  “好，再喝，弟弟陪你。”刁韧给甄诚加满酒，自己也倒了一碗，两人一饮而尽。

  “表兄心里有啥事，说给弟弟听下，说不准弟弟还能替表兄想下办法呢？”刁韧循循善诱。

  “你，你帮不了我。”甄诚摆摆手，说话已经不利索。

  刁韧见状，又给甄诚倒满酒，“那就不去想，我们喝酒。”

  “不能不想啊！”甄诚想端起酒碗，却将酒碗碰翻了，酒水洒了一桌，流到衣服上，“葭儿去扬州，就不会再来了，这一去，恐怕恐怕再也见不到她了。”

  “姑父、姑母和表兄待她这般好，怎么就不会再来了？”

  “你不知道，我们对她再好也没用，没用。”甄诚打着嗝，一只手在空中左右摇摆着，一个手又去拿酒碗。

  “这个时候扬州战事紧张，她如此匆忙赶去，所为何事？”刁韧按住甄诚的手，不让他再喝了。

  “所为何事？那，那是大事，”甄诚说话越发结巴起来，“葭儿从襄阳一路走来，找啊，找啊，找了几个月，今天，今天才得到丈夫和亲弟弟的消息，你说，她，她还能不赶紧去？”

  “哦，原来如此。哎，你刚才说他们是从襄阳来的？”刁韧来了兴趣。

  “是，从襄阳来，他们是英雄，葭儿是女英雄，”甄诚喷着满嘴酒气，竖起大拇哥，“他们是襄阳张家庄人。”

  “襄阳张家庄？”刁韧特别来了兴趣，“就是那个集中全庄子弟帮助襄阳官军守城的张家庄么？不是说全部战死了吗？后来听说整个庄子都被夷为平地了，怎么还有人，不会是假的吧？”

  “假的？你乱说！”甄诚呼地站起来，手指着刁韧，眼睛通红，样子很是吓人，身子摇摇晃晃，刁韧赶紧起身去把他扶住，“我是觉得有些奇怪，怕有人故意说自己是襄阳张家庄人，于姑父、姑母、表兄不利嘛。”

  甄诚重新坐下，脑子似乎清醒了些，但心情却很是激动，“张家装上千口人，庄主带领年轻男子都去襄阳打仗，留守庄子的老弱妇孺，被豺狼般的北兵包围，先把人杀光，把庄里的财物、粮食、牲畜都抢光，留下搬不走的的就一把火烧光了，整个庄子，就跑出了张兄和葭儿两人。惨啊！”甄诚一拳重重砸在桌子上，震得酒碗一跳，太阳穴上的筋狂跳着。

  “确实是挺惨的。”刁韧附和着，“那他们后来是怎么到这里来的？听说他们还救了表兄。”

  “没有他们，哥哥我早没了。”甄诚抓住刁韧的衣袖，断断续续地把自己如何被狼群围困、如何被救的经过说了个大概，刁韧这才明白为何甄家对叔嫂二人如此感激，为何辞官回乡过着隐居生活、不再过问世事的姑父会突然发动自己的人脉四处打听张家后人。

  “表兄吉人天相，遇到紧急自会有贵人相助。”刁韧安慰甄诚，“听说这几个月他们一直帮助表兄操练庄里后生了？”

  “是啊，”甄诚的情绪有所缓和，“他们不愿意让我们当恩人感激，急着要走，后来是爹爹想出这么个办法，让他们教后生们武艺，他们这才留下来。经过他们操练，庄里的后生、年轻女眷都不一样了，也都知道了他们师傅们的经历，如果哪天北兵来了，我们就和他们战斗，为张兄和葭儿的家人报仇！”年轻气盛的甄诚自己又倒了一碗酒，一饮而尽。

  刁韧随意附和着表兄，若有所思，甄诚凑过去，神秘兮兮地说道：“告诉你一个秘密，但你不能往外说。”

  “什么秘密？还这么神秘？”刁韧笑起来。

  “是葭儿和张兄的秘密，不过可不能往外说，一旦让北兵知道了，他们就有危险了。”

  “表兄还不相信弟弟我么？他们是表兄的恩人，也就是我的恩人，我绝对不往外说。”刁韧拍着胸脯。

  “那我说了？”甄诚顿了顿，“表兄快说吧。”刁韧又倒了碗酒递给甄诚，甄诚喝了一口，“你过来，我告诉你。”于是刁韧赶紧蹲过去，甄诚把嘴巴凑在他耳边，

  “啊，真的假的，这种事他们会告诉你？”甄诚的话让刁韧吃惊不小，眼珠一转，似乎想到了什么。

  “嗨，你也不想想，他们自己怎么会说！是有一次小文华告诉我的。这事我只告诉你一个人，你必须保密，保密！”甄诚指着刁韧。

  “保密，绝对保密！来，表兄，我们再干一碗！”刁韧端起酒碗，一仰脖子干了，甄诚一头栽在桌子上，呼呼大睡起来。刁韧把甄诚搬到床上，将灯吹灭，回到自己房间后却没有上床，而是在房里踱来踱去。

  半夜，甄家庄进入了沉睡，整个庄子一片黑寂，一个黑影悄无声息地打开房门，贴着墙根快速溜到围墙边，回头警惕地观察了一会儿，确认没有跟踪后跃出围墙，迅速消失在黑暗之中。

  东方刚刚发白，徐葭就已经起来了，梳洗完毕，她再次检查了行装，把屋里物品全部整理好，虽然由于激动一夜都没怎么睡着，但她依然容光焕发。想着今天就要出发去见那两个自己最亲的人了，脸上不禁就洋溢起笑意。确认一切都准备完毕了，她来到文英的床边，望着眼前这个与自己素昧平生、小小年纪却痛失双亲的孩子，眼前又浮现出徐家庄那冲天的火光、血流满面的父母和惊恐大哭的徐坤，她疼爱地轻抚着文英的脸庞。

  文英醒了，她握着徐葭温润的手在自己脸上摩挲，甜甜地笑起来，说道：“大姐姐，你的手好温暖，摸着真舒服。”

  “是吗，看我把你弄醒了，再睡会儿吧，还早呢！”徐葭把被子掖紧，俯下身子亲了亲文英的秀发。

  “我不睡了。大姐姐，我做了个梦，你猜猜我梦见谁了？”文英坐了起来。

  “哦，你梦见睡了？”徐葭一边说，一边把文英的衣服拿来给她穿上。

  “我梦见张岳哥哥和徐坤哥哥了！”

  这倒让徐葭意外，她本以为文英会梦见自己的父母。不过她也明白，如今自己是这俩孩子唯一的依靠了，当初，她和张穆冒着生命危险救下姐弟俩，几个月相处下来，彼此已经都把对方当成了亲人。