敦煌古城中，兴庆街主街道上，往来商旅牵着骆驼缓缓而过。两侧的当铺、货栈、酒肆、住宅一如往昔热闹。期间每隔三房，至多五舍，必有一间佛庙，传出阵阵梵音，压住红尘额喧嚣，在市井亦给人平和与宁静。

  空气中弥漫着炙考牛羊的辛辣香味，混着从西边吹来的风沙，使这个连绵了半月落雪的冬日，又多了一份干燥的枯寒。

  裴朝露抱着孩子已经走了小半条街，终于在一间衣裳铺停下。

  古朴典奢的铺子，择名“裳暖天”三字，是熟悉的笔迹。

  “大小各一套，齐整的。”伙计驱赶的话还没来得及出口，裴朝露先递上了银两，指着左侧外间的一排衣衫出了声。

  敦煌郡是大郢的发源地，靖廷长公主封地便是此地的苦峪城。过往每隔年，公主与驸马便会来此城中小住。亦带她来过两回，遂而教过她一些当地话。

  幼女聪慧，学得甚好，即便隔了多年，此刻吐出还是带着此间味道。伙计听了，只当是遭难的归乡人，而不是逃难而来的乞讨者，脸色一下好了许多。

  “小娘子可要再瞧瞧里头的？”伙计迎入店，掌柜便亲自转身出来。

  年近不惑，风情依旧的美妇人，尚是记忆中的模样。

  裴朝露看了她一眼，依稀记的面前人是个爽朗的财迷，消息更是灵通。

  “不必了！”她笑了笑，有些疲惫地喘出口气，“哪个不知您这里头从左往右越贵，自外至内越奢。我倒是想穿身好的，实在付不起了。”

  “小娘子可真是个识货的！”

  “容我将衣衫换了吧。”裴朝露领着孩子入内室更衣，半晌又道，“劳掌柜进来搭把手。”

  “来嘞！”

  女掌柜顺道沏了两碗热茶，送进来。

  “小娘子家在何处，可是从长安来的？怎的就你们两个？”

  “母家原在沙镇上，妾身幼时随高堂迁去了长安，眼下……”裴朝露就着掌柜的手穿上连帽斗篷，红着眼道，“天子弃城，家中被洗劫一空，一路回来至亲都殁了。就剩我们娘俩！”

  “归乡来，换身洁净的衣裳，带他们去见祖宗。”说着，她不忘指了指那露出白瓷瓶一角的包袱。

  “小娘子是沙镇人？”女掌柜打量着她，不免有些吃惊。

  沙镇乃苦峪城入口镇，虽也在敦煌郡中，却是唯一不归敦煌阴氏一族所管辖的州镇，乃直属苦峪城。镇中子民是放牧好手，皆散在阳关以西畜牧养马，以备战时之需。

  故而，沙镇人在此都有极高的地位。

  “那小娘子在长安城中，可有缘见得靖廷长公主？”掌柜激动道。

  “少时见过！”裴朝露系好飘带，俯身将放温的水喂给孩子，压着声道，“掌柜的轻些，如今公主的夫家裴氏……让人听了去，徒增麻烦……”

  “奴家怕甚！”掌柜彻底拔高了声响，“公主是公主，裴家是裴家！再说了，焉知裴司徒不是冤枉的！奴家就觉得他是冤枉的。”

  顿了顿，精明的面上又多了些得意笑靥，“奴家同你一样幸运，不，奴家比小娘子还幸运些。十多年前长公主夫妇回来小住，奴家啊有幸见到他们，还有他们的小女儿，雪玉一样的粉娃娃。一家人在奴家处买了好些衣袍。奴家那匾上的字，头两个是公主提的，后头一个是司徒写的！”

  “那回，司徒嫌奴家衣裳贵，暗里嘀咕着不肯要，说一件好几两银子，能换成百石粮食，够一个军五日的吃食了！”

  “奴家细看他身上那衣袍，确是都半旧不新的。”

  “这样勤俭爱民又克己的人，叛国图什么？”

  “反正奴家不信！”

  “您说的，挺有理。”裴朝露慢慢给孩子喂完水，撑着一侧案几起身，“听说他家二公子逃了，想必是回来苦峪城了，也算个安慰吧。总算能留个后！”

  “没回来，好人没好报啊！”话至此处，女掌柜叹了口气。

  “他如今是罪臣之子，回来自然悄悄的，旁人自不会知道。”裴朝露望着女掌柜，眼前有些晕眩，握在碗盏的手打着颤。

  “旁的不说，这给奴家题字挂匾的恩人之子，奴家怎么也会掩护着。这半年来，奴家多次派人去苦峪城守着，从未见过来人。那处城门没有被开启过的痕迹。”

  “唉！”女掌柜叹了声，转过话头，又是一派笑颜，“小娘子，你可再来双靴子？”

  “不了，您的鹿皮靴可比这两身行头还贵！”

  裴朝露扯出一点笑，将风帽戴好，牵着孩子出了店铺。

  涵儿紧了紧裴朝露的手，仰起小小的脑袋看她，又低头看着身上的衣衫，枯瘦的脸上满是笑意，亮晶晶的眼睛弯成了月牙。

  “暖和吗？”

  孩子点头，拉过母亲的手放在嘴边哈气。

  裴朝露揉了揉他脑袋。

  临近午时，长街已经走完。

  期间，裴朝露进了一家药铺，想要买些药。

  伙计问她生了何病？还是受了伤？身体何处不爽利？

  她站在柜台前，想了片刻问，“有什么止疼的药吗？”

  腹中寒凉绞痛，风寒反复，高烧不止，还有东宫里凉药和五石散的积毒，连着这一路走来受的各种伤，她已经不知道要从何处说起。

  她想着，能少疼些就好了。

  “有、便宜些的吗？”

  “要最便宜的哪种！”

  她自小便没有为银两发过愁，眼下算是体会到了。

  出长安时，她雇了辆马车，花的是平日三倍的价钱。战乱之中，自没什么好说的。

  后来车驾坏在途中，她便又搭上了商队。她的细软出自裴氏，实在太好辨认，唯有这种大型商旅无所畏惧，愿意同她兑换，却是黑了心压低价。总价超过上千两的细软，他们最后只给了她六十两。

  而到此刻，她身上一共剩的四十余两。

  伙计将目光投在她崭新的衣衫上，穿得起兴城街上最好的铺子里衣裳的人，要最便宜的药，这让人没法理解！

  两身衣裳花了六两银子，确实奢贵之极。

  但是裴朝露必须花。

  按高将军的话，二哥早该在数月前便到了敦煌郡。他彼时止了血，这么久的时间伤便该养的差不多了。即便他身子尤虚，亦定会派沙镇的人沿途寻接她。

  她途中又是伤，又是病，速度慢了一半不止。若二哥好好的，岂会丝毫不理她。

  时间过去越久，距离敦煌越近，她的不安便愈强烈。

  二哥，没有来敦煌，不在苦峪城内。

  她当亲自去城中确认。

  但是，她非常清楚，自己走不动了。

  此去苦峪城，还有百余里路。

  她已经撑不下去，走不了那么长的路。

  她也不敢再租赁车辆，寻人赶车。先前长安城郊的那个车夫见色起意，她虚与委蛇间用发簪刺死了他。

  她不知道自己刺了多少下，只记得将他半个脖子都戳断了，后来自己好几日一直吐一直不能入眠，让本就体虚的身子更加羸弱。

  她已经不敢和生人说话。

  故而才寻了记忆中曾得父母施恩的那家店，得一个确定。

  再者，脱了破烂衣袍，换上华服，亦是一层保护色。从踏入这古城的一刻，她便认出了不少长安昔日的权贵。

  甚至还看到了几个三、四品的官员。

  她曾是太子妃，一张脸太过明显，即便有长安城楼那场假死，但总不能保证没有万一。如今套了这身华装，面纱风帽掩过，便更安全些。

  谁能想到，一个弱不禁风的女子从长安走到了这敦煌古城；又有谁能想到，家破人亡之后还能穿得起、有心穿这奢贵衣衫！

  夕阳残影掠过，西北的风又干又烈，裴朝露带着孩子走遍十里长街。

  寺庙林立，好些都收容落难的人，只要你付一点功德钱。

  可是，周身乏力而疼痛，让她觉得自己是个命不久矣的人。

  她想在自己不长久的生命里，给孩子寻个长久可靠的地方。

  药铺中，伙计卖给她两包研磨剩下的药渣子，要了她一两银子。她本没有答应，但她闻见了一个熟悉的味道，五石散。

  她不懂药理，却十分熟悉五石散。

  五石散和其他药调配适宜，便是止疼的良药。

  她付了银子，也顾不得其他，当场便干咽下一口。

  出城往西，还有很多寺庙，她想再往前走走。

  再走走，或许有功德钱更少的地方，或许有让她一见便心安的地方。

  总之，往西去，还能离阿娘曾经住过的地方更近些。

  天黑天亮，雪落雪停，又是数日过去。

  孩子趴在母亲肩头睡着了，母亲走在化雪后的石阶上，每一步都迟缓而吃力。她觉得自己的生命，正在一点一滴的消散。

  大悲寺，这是整个敦煌郡最后的一座寺庙了。

  再往西，数十里便是苦峪城。

  裴朝露掩口咳了许久，面色紫胀间眼泪都落了下来。

  她回首来时路，又眺望西尽头，好半晌终于喘出一口气，和往常无数次一样，扣响了寺庙大门。

  她叩了两回，听到里头渐近的脚步声。

  寺门打开，孩子也醒了，她俯身放下他，抬首掀开风帽面纱时，面庞上还是谦和又温婉的笑。

  朔风未停，大雪又起。

  一门之槛，她的笑意一点点淡下去，来开门的和尚捻珠的手顿在胸前。

  风雪愈大，他沉默地盯着她，并没有让她进去的意思。

  白雪模糊双眼，时间一点一滴流逝，百转千回里，裴朝露低着头往后退了退。

  她的父兄，背叛了他的家国。

  她已经反应过来。

  所以，他怎么可能容她进去！

  她摸着孩子渐凉的手，笑了笑，低眉道，“你皇兄的，我送到了！”

  和尚垂眸看他，须臾牵过孩子，转身合上门。

  裴朝露站在寺门外，听里头逐渐响起孩子的哭声，忍不住想要重新叩门。

  终究还是止住了。

  孩子才四岁，很快便会忘记自己。

  而李慕最敬李禹，会待孩子如己出。

  她抬头望絮絮飘雪的阴霾天空，原来你是这样安排命运的。

  倒，也很好。