其实凯瑟琳根本不在乎特伦斯对她是否真心。她只是在查尔斯滤镜碎裂的痛苦中，决定从地下情中谋取新的快乐。换句话说，她也没有那么迷恋特伦斯，只是在她需要找一个男人完成爱情犯罪时，他恰好出现。

  她懒得去在乎他是否蓄谋已久，因为她很快找到了比地下情更快乐的事。

  “凯瑟琳，今天下午的魔药课小心自己的裙子。”艾希礼在午饭时提醒她。

  “怎么了，斯拉格霍恩总算舍得让我们接触真正能爆炸的魔药了？”

  凯瑟琳无所事事地扒拉布丁。

  “不，我是听说那群掠夺者在今天有大行动。”

  艾希礼冲凯瑟琳招手，对方会意地推开盘子，两人交谈距离缩短。

  “今天下午只有魔药课时和格兰芬多一起上，而他们一向喜欢用魔药污染课堂——你见过的，把你的漂亮裙子弄得不能看。”

  凯瑟琳不以为然：“这次不是冲我们来的。”

  虽然艾希礼不愿相信，但这次，凯瑟琳没有错。

  同一时刻，莉莉·伊万斯正在另一张长桌上吃午餐，确认掠夺者不在礼堂后，甚至怡然自得享用起杯中的绿橄榄。

  她不知道这次行动是冲着她来的。

  不怪莉莉总如惊弓之鸟，随着owls落下帷幕，而newts近在咫尺，临近毕业，掠夺者们正逐渐登上下一个作乱的高峰，同时詹姆对莉莉的狂热追求也开始走火入魔。

  那本该是一个宜人的午后，礼堂坐了霍格沃茨近半昏昏欲睡的小巫师。詹姆·波特突然抱着一盆玫瑰闯入，阳光铺在英格兰赫拉克勒斯的脸庞上。

  他径直走向莉莉，递给她一封信。

  在她一如既往地拒绝前，他揪下一朵沾满露珠的玫瑰，如同拆火鸡架般，蛮横地，将花瓣一片片扯下来，送入嘴中。转眼间，他手中只剩孤零零的花蕊。莉莉吓呆了，眼睛眨也不眨。在这种目不转睛的注视下，詹姆欢欣鼓舞，嚼光了半株玫瑰，又从兜里掏出一瓶香水，一饮而尽。

  浓烈的百合香精弥漫开来，白色香气在阳光下如一阵浓雾挥发到空中。

  莉莉从惊吓中回神。

  “天……你们得送这个疯子去医疗翼！”

  逃出礼堂前，她撂下这样一句话。

  詹姆回头，冲西里斯粲然一笑：“瞧，哥们儿，她收下信了……”话音未落，赫拉克勒斯已醉倒在地。

  目睹剩下的掠夺者们七手八脚地把詹姆抬走，艾希礼转过身，感叹道：“原来这就是所谓的大行动——的确声势浩大，这下波特把自己玩进圣芒戈啦。”

  “你不觉得这真浪漫吗？”

  凯瑟琳托着下巴，欣赏完发生在阳光下的整个过程。从詹姆真的开始嚼第一片玫瑰开始，她的眼中便溢满柔情。

  “浪漫？我会觉得波特被巨怪下了夺魂咒！”艾希礼对此嗤之以鼻。

  “可他为她吞了玫瑰，喝了香水。做这一切不过是为了请她收下一封情书——相信我，莉莉一开始会认为他是个疯子，但过不了多久，她就不得不承认自己爱上了这个疯子。”

  ……

  凯瑟琳向来对自己的剧本有信心。

  一周前，她从查尔斯那里得知，詹姆正急惶惶地发布悬赏。

  他声称，如果有谁能献出良计，让莉莉多看他几眼，或者收下他的信，他就为那个人提供终身免费的高档洗发水；如果谁能帮他追到莉莉，他甚至可以为那个人的家族及其世世代代提供免费的高档洗发水。

  ——爵位一样，可以世袭罔替的，高档洗发水权。

  凯瑟琳没有嘲笑詹姆，她对洗发水和悬赏本身都兴趣浓厚。但考虑到她的身份，与掠夺者们在学校内的招摇程度，第一次出谋划策是在信纸上完成的。

  她第一次提出玫瑰花和香水时，詹姆在信里质疑莉莉会当他是个疯子。于是她在回信里这样写：

  「亲爱的波特先生，如果无法得到情人的青睐令你如此痛苦，那么你已经是一个疯子。」

  后来她又收到另一封信，没有落款，从措辞的严谨程度，她猜到其来自莱姆斯·卢平。卢平诚恳劝说她放弃詹姆的悬赏，并且附上一朵残缺的玫瑰。

  ……如果凯瑟琳没看错，缺口处是人类的齿痕。

  再后来，她收到了第三封信，依旧没有落款，但她从完全不同于上一封的笔锋、飘逸字体与直白警告里，猜到这封来自西里斯·布莱克。西里斯语气不善，明令她停止“蛊惑”他的兄弟并且“将他推向火坑”，字里行间，他似乎对凯瑟琳的学院猜到几分，理由是这样的毒计只能来自斯莱特林。

  她没等到来自彼得的第四封信。随着西里斯的信的到来，凯瑟琳躺在床上，隐隐预感詹姆相信她，并且会在明天行动。

  于是，就有了午后礼堂内的惊天一幕。

  几天后，艾希礼注意到凯瑟琳的头发散发出一股奇异的香味，浓郁如野百合，却同市面上流行的百合香水有难以名状的差别。在见识到第三个路过的男生向她抛媚眼后，她终于忍不住开口。

  “你得告诉我，是什么魔法，让你闻起来像一朵百合。”

  凯瑟琳卷起一股头发，低头嗅了嗅：“你是说这个？我尝试了一种私房洗发水，尚在研发中，效果还不错吧？”

  “异常惊艳，”艾希礼夸张地吸了一口空气，“请告诉我，这种洗发水不是由迷情剂调制的——因为每个人都爱上了它。”

  “你说对了一半，”凯瑟琳狡黠一笑，“这是由一个喝了迷情剂的男人万分之一的爱调出的——洗发水。”

  ……

  这就是凯瑟琳最近的秘密，她和詹姆互相勾结。她暂时搁置了查尔斯和特伦斯，像处置两瓶过时香水，转而将她满腔浪漫情节送给詹姆，作为回报，詹姆会送给这位匿名天使一瓶精心改良的洗发水，百合香味，独一无二。

  凯瑟琳弄到一份掠夺者的课表，方便她错开时间去禁林取信。

  每个坐在夜灯旁，打开信的夜晚，都令她埋怨白天太过漫长。可惜夏天暂时不会离开。

  「亲爱的神秘人，我已经忍不住向你吐露我与莉莉之间飞速的进展了！上次她收下我的信后，我预料之中进了医疗翼，还被庞弗雷夫人狠狠地斥责了一番。我以为莉莉没有拒绝我的信，还叮嘱我去就医是这个春天最动人的事了……」

  「……但是，但是，」

  「就算是你，也难以想象我的心情。我躺在医疗翼的单人床上，百无聊赖地盯着窗外绽放的满树白玉兰时，莉莉像个传说里才会有的精美玩意儿一样，或者什么烟雾戏法，突然出现在我的面前……即使是你，你号称你比我更会揣摩莉莉，你也难以想象莉莉有多么关心我……」

  艾希礼凑过来：“你在看什么？”

  “一些童话，”凯瑟琳试图压平嘴角，她吃了一颗樱桃，“有人在小纸条上写故事，真有趣。”

  “凯，你得救救我，”她向来对凯瑟琳的故事不感兴趣，况且此时她自身难保，“明天上午第一节课就是变形课，我的论文才前进了半英寸。”

  “想必你只写了一个开头。”

  “你知道的，我最近没空去图书馆，”她瞥了一眼坐在壁炉边的亲弟弟，对方也正虎视眈眈地望着她，“梅林都知道我爸爸要死了，但他不肯立遗嘱。”

  凯瑟琳叹了口气：“我真想帮你一把，艾希礼，但是我连这次论文的题目都不清楚。”

  “……那你的论文？”

  “特伦斯帮我写的，”她侧头，用手捂住嘴唇，贴在艾希礼耳边轻声说，“我的要求不高，及格就好。”

  “可你去年owls是o？”

  “因为我厌倦变形课了，”凯瑟琳眨眨眼睛，“四年级时我还迷恋将白月季变成槲寄生，再从槲寄生里变出会写情诗的羽毛笔，五年级我就开始觉得无聊了。”

  “那我的论文怎么办……如果在这个关头，我爸妈收到了霍格沃茨的警告信——我的未来就完了！”

  “你可以找谁帮你，比如……”她叫住经过她们身边的第一个人，“晚上好，布莱克，请问你愿意把你的变形课论文借给艾希礼参考一下么？”

  雷古勒斯对梅林发誓，他这次别无企图，只是无意中从两位热烈交谈的女生身边路过而已。

  “抱歉，虽然我乐意为之，但现在有一个会议正催促着我前去。”他如实告知。

  凯瑟琳脸色白了几分，她仓促开口：“开个玩笑，布莱克先生，千万别放在心上——很抱歉耽误了你的时间。”

  他的背影消失在甬道尽头后，凯瑟琳才放平呼吸。

  “我得意忘形了……怎么能求助于布莱克？”她捏了捏手心的信，汗水不知不觉浸湿了一片。

  艾希礼也猜到几分：“食死徒预备役的集会？”

  “还能是什么呢。违背校规的秘密会议，又是布莱克——当然，我说的是雷古勒斯·布莱克。另一位想必在格兰芬多，对这一切一无所知。”

  “离他们远一点，总没错，”艾希礼再次拿出只写了两行字的羊皮卷，“哎，现在看来，我只能自己写了。”

  凯瑟琳挥挥魔杖，一碟曲奇与两杯红茶飞到桌上：“我陪着你。”

  夜色静谧，偌大的休息室内只有了零星的交谈，不难猜到今夜集会的盛大。

  凯瑟琳再次翻开詹姆的来信，有时她甚至觉得，只有沉浸在别人的爱情中时，这种东西才真正的具有美好的形态，而非被其间的琐事弄得不成形状。

  艾希礼再次打破寂静，她的心思俨然没在论文上。她在思考一些飘渺的问题：

  “凯瑟琳，如果以后我们被嫁给食死徒怎么办？像纳西莎那样。”

  “……马尔福真的爱纳西莎，而且纳西莎是个布莱克。”

  “但我们不会有她那样好运。”

  凯瑟琳从来没有想到这一步，结婚在她心中似乎是回到法国以后的事，但对于生在伦敦的艾希礼，这是另一把高悬的达摩克利斯之剑。

  凯瑟琳第一次想象这件事：“如果我被嫁给了食死徒……”

  她想象着疯癫的莱斯特兰奇、阴郁的斯内普、不可一世的马尔福。她又代入了预言家日报上的照片与文字。墨水和血液都是漆黑一片的。

  凯瑟琳万分肯定：“我想死，又想回到巴黎。”