崔茂怀深受触动。

  然后看着辛姑姑将另一只匣子里的东西取出来一一说给他听。最重要的莫过于长公主保存的先帝书画手札,如今大都已经随长公主进了棺椁。

  唯二留下的先帝御笔，一封是崔茂睿当年在边关“身死”，先帝写给女儿安慰的短信,信里自然提到了崔茂睿。这无疑是留给崔茂睿的。

  另一卷绢纸则是先帝的练字随笔。字有大小，字体随意，内容有诗词论语，有佛经道法，也有自勉词句……

  和这些东西分隔存放的是几张写有姓名笺帖。

  “娘娘去前最放心不下的就是小姐的婚事，说是全因为她和大公子耽搁了。这几人是娘娘思前想后才留下的……”

  辛姑姑说到这儿顿了顿，“娘娘交代过,若夺爵抄家后这几人中有亲来吊唁者，请二公子帮着把关或可为小姐定下。若没有，这些，尽可烧了。”

  “……”

  今日已有结果的事，崔茂怀什么都没说。再听辛姑姑交代了一些故人旧事，最后终是提到了一人。

  何宛中。

  “想来二公子一定不解，”辛姑姑似有叹息，又像是在反复整理措辞,“夫人，患了疯症。孔统领带人查抄府邸，夫人叫嚷不止。娘娘无法才把她安排到东院厢房中……”

  辛姑姑的讲述并不连贯,但对现在的崔茂怀来说，他听懂了。

  何宛中一直知晓她嫁入崔家的原因。这些年来，不管是她主动还是碍于亲情严令，包括长公主和崔茂睿的刻意透露，她的确一直将崔茂睿和长公主的动向交往时时告知他父亲。

  但对崔家她也并非没有感情。可惜，一直用错了方法……

  以至于她和崔茂睿、和这个家越行越远。

  另一方面,她虽然过的不顺心，却也知道她有其父何徽和何家作为倚仗，不管她了做什么崔家都不能把他如何。

  直至荔姨娘的出现将他和崔茂睿之间门的最后一点夫妻情分打碎。同时，她也意识到他一直视为倚仗退路的父母亲族跟他长久以来认定的存在并不相同……

  然后成王事败，崔茂睿被抓，何家也被下狱审查，桩桩件件，彻底让她乱了分寸。

  荔姨娘的事原是长公主对她震慑警告，但她是真的被吓到了。

  彼时，她该是无望的。

  父母家族早已将她抛弃，个个自顾不暇。夫家所有人都厌恶她，如今再没了何家和成王，他们也就没了再容忍她的理由。她真怕自己也会和荔姨娘一样在某日某夜悄无声息的消失。

  可她还有一双骨血儿女！

  所以当孔统领带人抄家拘押的时候，她声声叫喊着崔家的“罪证”，说什么愿意将功折罪，只求放过她的孩子……

  “……”

  不得不说，这样的发展让此时的崔茂怀听来都觉得心惊胆战。何宛中倒真似有些惊惧过度、神思糊涂的迹象。

  更重要的是，何宛中可不是什么内幕都不知晓的人。

  只怕当时，长公主就有想法了……

  但事实上，长公主还有更深一层顾虑。

  长公主在时，不管是凭她的尊位、凭婆母的身份、凭其御人的手段，都能稳稳辖制住何宛中。可一旦长公主不在了……

  崔茂睿身陷狱中最终结果不好说，便是出来了以他在家事内宅的处理上总归是个“不长进的”。而何宛中占着长嫂的身份，更是嘉哥儿馥姐儿的生母，单是“孝”“悌”二道，就是牢牢拷在他们所有人身上的枷锁。

  何况何家也未全完，一旦再撺掇着何宛中做出些难以挽回的事来……

  所以，长公主自尽前，命陈嬷嬷和连内侍将何宛中带到她面前，亲眼看着人“自缢”断气，方吞金端坐而亡。

  崔茂怀不由攥紧了拳头，一时觉得周身冷寒彻骨。同时又莫名的好像真见识到了祖父口中曾跟他讲述过的、那个集荣耀端华于一身，有魄力、有决断的兴阳长公主！

  被辛姑姑扶着上床躺下，崔茂怀仍心绪难宁，辛姑姑点了安神香，又为他垫好腿盖好被子，方轻拍着他道：“二公子拖着伤病操劳了一天快睡吧！娘娘便是去了也会庇佑二公子您的，今日您能来，娘娘就已经能安息了……”

  崔茂怀浑身不适，脑袋也一直钝钝的疼。闭合的眼却因辛姑姑的话又撑开一线，总感觉辛姑姑最后一句话意有所指。

  翌日，马蹄踏踏，当一身戎装铁甲的周辞渊跨门大步走来，崔茂怀第一反应竟觉得恍惚。

  他的罪名还没下来，什么后沛遗孤、牵扯西南叛军的事就不算完，陛下能容他来为长公主治丧他就很惊讶了，又怎么可能放周辞渊来见自己？！

  然后崔茂怀就眼看着绝不该出现的某人疾步走到他轮椅前，单膝曲地，结结实实的抱住了他。

  铁甲的冰冷是真实的，环抱的手臂是真实的，耳畔熟悉的呼吸也是真实的……

  崔茂怀瞬间门湿了眼角。

  周辞渊的声音则满载着失而复得般的叹息在安抚他不自知的颤抖，他说，“怀弟，别怕，没事了，都没事了。”

  可又哪能真没事？

  崔茂怀紧紧抓住怀里人，尚未叙旧问起这些日子的种种，甚至提起的心都没落下，费大就急匆匆跑来跟他们说“丰宁伯来了！”这像是一个信号，很快，昨日一整天空不见一人的大门前轿马往来不绝。左一个郡王、侯、伯，右一个郡君、乡君、某家夫人，包括昨夜崔茂怀在笺贴上看到名字的几个少年郎……

  概因长公主的身份和侯府昔日人情交往不同，今日来的皇亲宗室、勋贵故旧颇多，大都是崔茂怀不认识、或鲜少听闻的府邸人家。

  崔茂怀看着突然热闹起来的灵堂一时间门只觉得好笑。

  坊间门朝堂一直都传金襄郡王是因为先帝没了同宗同族的兄弟所以才捡便宜得封王爵，可如今看来这宗室子弟不挺多吗？

  而崔茂怀作为现下家中最长的主家，腿脚又不方便移动，就专在灵堂领着崔嘉和崔馥一起向来人答礼。迎来送往由茂琛带着须金勒招呼，女眷则由茂澜接待。

  经历了之前的变故和昨日门庭冷落，大家面对突来的热络节哀也都算冷静。礼仪到位，多余的感激真情就算了吧……

  同时，几人对视中也都疑惑这些人怎么突然不怕牵连纷纷上门吊唁？

  崔茂怀不由朝站在他身后，双手稳稳搭他的肩上的周辞渊望去。周辞渊却只用掌心拇指替他轻轻按压着从大椎穴到风池穴一带的脖颈以缓解他的头疼，并没有及时解惑的意思。

  很快，答案似乎也来了。

  郑王周咏打着亲王的倚仗车马郑重其事的来替陛下祭奠长公主。

  在前面几位皇子或死或囚或被发配之后，郑王无疑是剩下几位皇子中居长者。虽因成王谋逆一时再无人有朱相的勇气重提立储，可和从前不声不响不起眼的郑王对比，如今的郑王精气神明显不同。

  崔茂怀因身体情况不便出去迎接，刚还听院中有人窃窃私语，说是郑王如今不仅被陛下看中，就是他那在犄角旮旯做了半辈子地方小官的外祖如今也跟着水涨船高，一跃升任上州刺史，妥妥的三品实权……

  而郑王在替陛下祭奠过长公主后，还坚持执晚辈家礼向长公主姑姑行礼上香，又特意问候过崔茂怀几人，口称弟妹，最后望向周辞渊。

  “周都督平乱出征在即，还请节哀保重身体！”

  崔茂怀猛然回头。

  出征？！

  四目相对，不需周辞渊回答，崔茂怀已然懂了。

  这就是他至今没有被夺爵带枷，没有被落罪下狱，还能出现在长公主丧礼上的代价？！

  “出征平乱西南？”崔茂怀问。

  “是。”周辞渊点头，屈膝守在他身前，双臂搭在他轮椅扶手上呈牢牢护持的模样。

  “何时走？”崔茂怀又问。

  “明天。”周辞渊回。

  “……”

  崔茂怀嘴唇嗫嚅半响，却一个字都说不出。他像是瞬间门泄了气整个人空瘪瘪一只，连藏在心里的所有问题都变得索然无味，再无意义。

  “别担心，我会没事的。你知晓我的能力，遑论你在盛安，最不济我自保无虞，一定会尽快回来的！”灵堂一角，周围长幡白幔飘荡，周辞渊在向崔茂怀声声保证。

  木已成舟。

  卫国和吴焕的死并没有阻止西南叛军北上。或者该说，卫国和吴焕来盛安本就是阴差阳错之下的意外之行。几十万人也不是单他们二人能指挥谋动的。早在崔茂怀被劫，复州就已经是西南叛军起事的首战之地。

  复州毫无防备，一夕陷落。跟着梧州被围，在卫国、吴焕等人的死讯传回西南的同时，梧州终不敌西南叛军，城门攻破之时，梧州刺史自刎，守将战死，所有官兵被屠……

  崔茂怀不知外面的事，所以也不知道这些日子靖安大街上有多少加急军报跑马传递。南边的叛军咄咄紧逼，北方胡人闻讯也跟着蠢蠢欲动。

  好在前往北境的小曾国公和谢二郎这段日子两厢配合已经基本安抚掌控了边军，面对胡人频繁的动作也有防范。事态虽险，不断小有摩擦试探，但还不到大动的时候。

  显然，胡人也在观望靖朝的情况。

  面对号称二十万的西南叛军，朝廷光是抽调兵马和粮草辎重就不是几道诏令能轻易搞定的。更重要的是，若想威慑胡人，剿灭西南叛军首战至关重要，必要一举重挫其气势，改变当下的不利局面。

  同时，平乱西南绝不可拖延，最好能速战速决。否则战事一旦陷入胶着，不光不利于西南，胡人也必会趁机南下，届时南北两线同时对战，朝廷根本无力负担！

  所以，面对这样一场必胜、速胜之战，何人，可堪为将？：，，