“干杯！”

  随着这一声中气十足的高呼,吴克举着自己斟满了的白酒杯，逮着谁跟谁来杯底朝天。被他抓了几轮的倒霉蛋已经有晃晃悠悠站不稳的了，他自己还完全没上脸——这对于到处跑新闻的本职记者来说简直术业有专攻,兴高采烈地去找下一个受害者了。

  kg：“……”

  这人可真能喝。

  话说回来,他为什么会在这儿来着？

  带着这样一丝不明所以的疑惑，明明不论本尊或者代号在哪个阶段都没有缺席却成功错过最高潮的魔术师满脸费解，转向了自己的邻座，“请问你是？”

  深潜者：“？”

  “歪比巴卜,”它说，“阿布扎比，阿不肉荣。”

  “啊——原来如此。”魔术师恍然大悟地捋了捋自己打理精致的山羊胡，“我也觉得这么做挺好。”

  深潜者：“？？？”

  听懂啥了？它瞎说的！

  “哎呀，我看过你表演。”正在全球巡回个人秀的当代知名魔术大师神秘兮兮地捅咕捅咕隔壁的杂技演员新秀,“身手挺好啊，那招猛鱼出水绝了，啥时候来个联动不？”

  鱼鱼略一思忖，很矜持地点了点头。

  虽然它现在已经脱离了原来的信仰——这不能怪它，面前这盘专供番茄肉酱意面实在太好吃了——但也对对方曾经被黄衣之王的信徒连夜跨服追杀的事有所耳闻。

  不错,有品位！

  紧接着,它两只又大又圆的鱼眼睛倏然亮了,迫不及待地从座位上蹦起来,奔向正往这边走来的那人。

  祝槐笑眯眯地摸摸它滑不溜丢的脑袋，“哟。”

  kg看着刚才提到的猛鱼出水一下子变成了萌萌摆尾，不由得陷入了沉思。然而他在对上祝槐投来的视线时也顿时不由端正起神情——毕竟别的恩情好说,知遇之恩难报啊！

  要不是对方以精准到令人发指的眼光看出他可以在学术方面颇有造诣，他现在还在街上摆小摊帮人占卜一些有的没的财运——不不不，摊子在不在都是未知数,说不定就沦落到流浪住桥洞了，哪还有如今一呼百应签名到腱鞘炎的风光。

  但是伯乐后来到底要为什么绑架他呢？

  魔术师摸不着头脑地摇摇头。

  真是令人费解啊。

  像他这样不明真相的，脑海里关于不同角色卡的记忆被统统整合成了一份，卡莲·桑切斯和阿维丝·贝奈特以及真正的本尊成了同一个人，其中出入之处的违和自不必说，但在云里雾里的模糊下竟然也不觉得有多少不对劲的地方。

  不过这也不影响他成为今日的座上宾，自打维尔莱特上任后，那些繁忙事务终于告一段落，尽管放眼世界还是场漫长的持久战，但以搜集情报和任务汇报为理由叫来大家聚一聚总是有时间的。

  虽然没有参与最后的那场决战，kg多年以来的人脉和泉城一事多少提供的帮助的确有助于人类与神话生物和谐共处工作的展开。他也正好在附近休个短假，就欣然应邀出席了这庆功宴。

  说是庆功宴，宴上的基本都是熟人，顶多分成特工一拨玩家一拨，顶多是大家熟悉程度不同罢了。更别提还有并肩作战的情谊，酒过三巡下来也感情好得差不多了。

  当然也有不喝酒的。

  “不是我说啊，”杰克十一有点无语地托着下巴，“你这第几个小蛋糕了？”

  “喜提一斤脂肪。”她不怀好意地说。

  “有什么关系——”郁双马上被嘴里的奶油呛住了，这下呼吸里都是浓郁的香气，不服气地回怼道，“不好意思，吃了不涨秤哈。”

  杰克十一：“？”

  “而且这蛋糕很好吃啊，我都想跟厨师要配方了，不信你尝尝！”

  “不要，我不要，”杰克十一警惕地向后退去，远离她健身路上的绊脚石，“你别过来！”

  可惜为时已晚，她看着拿起又一块小蛋糕逼近的郁双，毫不犹豫地拔腿就跑。

  在诸神之战前是眷族们的大肆屠杀，尽管有外援的加入后战局就扭转了一半，危险程度仍然百死一生。

  彼时郁双已经和陆鸣他们汇合，但后者就算行伍出身也难以在这等混乱下顾得两人周全。眼瞧那形状狰狞的螯钳就要向着养女身上落下，他正目眦欲裂之时，一只飞来的毒镖巧妙地将它击得偏离了些许原先的方向，顺带卡进甲壳缝隙，那钳子几乎瞬间就蔓上了致命的紫黑色。

  有这么一层关系在，一个专善用毒的杀手一个普通女子高中生，年龄相差得也不多，一来二去竟然相处得不错，偶尔还会用聊天软件交换下时兴的话题。

  有干杯的有打闹的，气氛不说喧闹也是十足热络，非但如此，还有逐渐爬升的架势。人们来来往往，觥筹交错间少了国别和身份的不同，自然也没有谁注意到本来紧闭着的门扉又被悄悄打开，从门缝间悄悄探出个脑袋。

  女孩闪身进来后就将门重新关好了，她耀金色的发丝在脑后挽成了个漂亮的发髻，和常人不太一样——肩膀一侧是看起来就很精密的机械手臂，另一条倒是一切正常的人类胳膊，看不出任何异样。

  她小心地用那只机械手掖了掖裙摆，接着就左顾右盼地想要在人群中寻找些什么。这模样落入旁人眼里，她忽然听到有谁问了句：

  “你找人？”

  俞若洋有点好奇地看着和自己年龄相仿的女孩，后者惊醒似的一下子回过了神。她还有些腼腆，“嗯……他们说只要给客人看这个就知道去找谁了……”

  不再是在场唯一小学生的俞若洋接过她递来的纸条，然后果然“啊”了声，“跟我来吧。”

  女孩跟随着他穿行在人群间，难掩期待却又有些紧张，直到他们的视野中出现了一名背对着这边的年轻女性。

  “祝槐姐，”他叫道，“有人找你。”

  对方正站在画框边上，闻声转身，一眼就看见了他身旁的女孩。

  “早啊。”

  祝槐笑笑。

  “很高兴能再见到你，”她说，“露西。”

  已经长成个半大姑娘的金发小女孩瞬间露出了个惊喜又明艳的笑容。

  功成身退的俞若洋挥挥手就退了场，没想到自己真的被认出来的露西对对手指，不太好意思地低下了头。

  “好久不见……听说你们在这里，我就过来了。”她害羞地说，“不会打扰到你们吧？”

  “当然不。”祝槐笑眯眯道，“你也看到了，越热闹才越好呢。”

  露西左右看看，注意到没有人因为自己的模样投来异样目光后才如释重负地松了口气。

  “还好……我怕大家会觉得我奇怪。”她局促地摸摸自己替换成义肢的手臂，“我不喜欢原来那样，所以就拜托叔叔阿姨给我换了新的——现在我已经用得很熟练了！”

  话音未落，她感觉头顶一暖，祝槐笑着轻轻摸了摸她的脑袋。

  “嗯，”她如愿听到想要的夸奖，“你做得很棒。”

  露西忍不住低头笑起来。

  “但是，我还是有点担心。”

  不知怎的，她忽然觉得可以在对方面前将自己的疑虑一吐为快了。

  “以后……不知道会变成什么样，”她吞吞吐吐道，“我看过一些资料，上面说了一部分和我类似的情况。医生叔叔也让我做好心理准备，因为可能会很晚，但也可能很早。”

  “那个时候，如果我掌握了不一样的力量，变得不像自己了——”

  “我可不这么认为。”

  出乎意料的是，打断她的是另一道从未听过的陌生声音。

  “啊……！”

  露西小小地惊呼出声，她这才发现在场的不止是祝槐，还有她旁边的那幅画——青年眉眼清澈，画里还有张小桌子，桌上的花瓶里插着朵水灵灵的风信子，团簇着的花瓣笼罩出一层润泽的光晕。

  “有这个想法就够了，你可以做到的。”伊莱说，“什么时候都来得及。”

  “毕竟——”

  他笑了。

  “能决定你成为什么人的，只有你自己。”

  祝槐挑眉。

  露西的年纪还远不到能完全理解这句话，但她无疑从中受到了鼓励。她迷茫的神情渐渐变得明朗，又用力点点头，“我记住了！”

  心上那块大石多少卸下了些，她忍不住张望起来。

  “说起来，”露西问，“艾丽姐姐呢？”

  果然还是问到了啊。

  祝槐心道。

  “她啊，”欺诈师沉吟了下，只选择了最简单的谎言，“她去了很远的地方。”

  与方才不同。

  露西一愣，她当初再怎么年幼也是在一个连续杀人狂身边生活过的，隐隐约约地从这话中听出了不寻常的意味。

  她的笑容有些落寞了，“这样啊……”

  “不过其他人就在那边，”祝槐抬抬下巴，“去跟他们打个招呼吗？”

  厅堂角落的客座沙发上，罗曼正在拿着他的小本本奋笔疾书——他一度想方设法地说服祝槐同意他的采访，可惜被根本不想曝光于大众视野下的欺诈师无情拒绝了，只好转投于其他人那里唠个不停，目前正致力于搞个群像小说出来，版税就直接并入世界树的文娱方面。不过以他的拖稿速度，这怕是不知道猴年马月了。

  他的问题实在是太多了，连好脾气的贺兰舟都被问得没脾气了，干销售出身的买买提迎面顶上，侃侃而谈根本不在话下。

  两个社牛严重挤压了社恐的生存空间，阿里巴巴默默缩在沙发边边，看起来很后悔自己会来这种公众场合，好在她旁边就是陆鸣。他临出发前刚如约去和郁双扫了墓，此刻忆起往昔峥嵘岁月就连连灌自己闷酒，得亏是吴克还没看着这边，不然非来拼一下谁更能喝不可。

  在他们对面的是更奇怪的组合，楚望舒拉着杰弗里嘀嘀咕咕，祝槐知道他们在说什么——他在伊斯猫的点拨下奇迹般的将自家医院扭亏为盈，世界树的任务又让他在出差途中发现了别的商机，正兴致上头准备开分店呢。

  而杰弗里……或许是因为本身是游戏强行安排的背景，阿维丝·贝奈特的所谓养父母如今根本不记得有过这么一个女儿，不过缘分仍以一种诡异的方式留存了。他还是贝奈特先生的助理，并且对方十分看好这个年轻人，大方地给了一些权利，支持他去为公司视察点新的业务。

  宠物医院就是个不错的方向……大概。

  露西朝着她示意的地方看去，还真在其中的一些人身上找到了点熟悉的影子。

  “嗯！”她迫不及待地应道。

  她避过其他客人，小步往那边跑过去。眼见得她走远了，祝槐收回视线。

  毕竟大家都当过调查员，共同话题不说多也是能找到那么一点的——特别是专业对口的情况下。她的目光掠过正以沉思状坐在单人沙发上的薇拉，在殡仪馆工作的管彤一边悠闲地摇晃着红酒杯一边回答对方的提问，看起来竟然也不违和。

  不过现在的重点肯定不是这个。

  “看起来，”祝槐说，“你已经找到想走的路了。”

  伊莱弯弯眼睛，“可能吧。”

  “其实……我觉得自己还在探索的过程中，”他笑道，“这应该也是道路的一种。”

  他的画作如今存放在世界树总部，尽管本体搬来搬去有些吃力，但不可否认他在辨认和感应一些受到邪神或其眷族影响的工艺品上的确有非常独到的心得，为回收工作解决了不少麻烦。

  “或者应该说是找到了想做的事？这副身躯还是有一些好处的。”

  “虽然我不是人类，”伊莱说，“可我想让人类的故事流传下去。”

  “话说在前，我不在乎那些身外之名。”祝槐摆摆手，“不过，做你认为值得的事就好了。”

  “祝你顺利。”她笑道。

  她在伊莱目送的视线中离开，而客厅的另一侧，江北然顿时如蒙大赦，当机立断地果断开溜——他还是那么不擅长和他塞哥打交道。塞缪尔啧了声，正要再出声，余光也瞥见了那个身影的靠近。

  “……你聊完了？”他问。

  “聊完了啊，”祝槐笑盈盈道，“你不会在吃醋吧。”

  塞缪尔：“……”

  咳……！

  “——没有。”他生硬地说。

  根本就不足为惧！

  还没来得及走远的江北然回头看到这一幕不由感叹真是一物降一物——紧接着就被塞缪尔似有所感投来的视线吓得一缩脖，识时务为骏捷地加入了罗曼的采访。

  “哎，你们在这儿啊，”祝槐也没来得及再打趣他，维尔莱特的声音忽然从不远处响起来，“正好，我才收到了这个。”

  她这话更多是冲着祝槐说的，这也不奇怪，塞缪尔是名义上的上司，但究竟作主的是两人中的哪一个真是谁了解他们谁知道。不过现在听来又有些不一样的意味——答案就在维尔莱特拿着的几个信封上。

  “这是受了邀请又来不了的人寄来的贺卡，”她有些迷茫，“但有一张我不知道是谁的。”

  祝槐“诶”了声，从她手上一齐接了过来。

  最上面的那个，信封表面上用烫金色的花体英文直接写了休谟的字样，毫无疑问是来自桑德拉——还在过渡期的大小姐理所当然地腾不出时间，就以贺卡的方式恭喜了世界树这一阶段工作的圆满结束，信里特别表示了今后也会继续和他们合作，争取把那些到处瞎搞的眷族还有不死心信仰邪神的家伙杀得片甲不留。

  ……好强的杀气。

  而另一张有点出乎意料，祝槐竟然在上面看到了加尔·特里的名字。

  恭贺的语句如其人一样冷漠简洁，他的家族在离开托萨后似乎发展得不错，甚至成功踢掉当地原本占据了大半地盘的黑手党，自己重新坐上看头把手的位置。

  不得不说真是有能力的人到哪里都混得开。

  只是这封信落进塞缪尔的眼里，他就不怎么乐意了——他一直因为某次轮|盘赌记着某位黑手党老大的仇，根本不可能就此抵消。

  祝槐对此也有所耳闻，安抚地用胳膊肘碰碰他，翻开了据维尔莱特所说、不知来源何人的最后一个信封。

  因为是寄到世界树的，信封已经被开过口了，她直接从里面取出那张薄薄的贺卡，注意到里面还留了一小把瓜子。贺卡很奇特，她从来没有见过这样的纸质，粉红色的信纸上却是与画风截然不同的歪歪扭扭的字迹。

  ——【送给我最好的玩家】。

  只有这么短短一行。

  旁边还盖了个爪印，似乎是某种节肢动物留下的。但理所当然地，按常理来说，世界上不会有如此体型巨大的节肢动物。

  连塞缪尔也不由得有点迷惑了，“这谁寄来的？”

  祝槐倒是明白了。

  “嗯，我猜……”

  她勾起嘴角。

  “应该是个爱看热闹的家伙。”

  “啊，难不成这封信是寄给你私人的？”维尔莱特恍然，“那就留下来吧。”

  “好啊，”祝槐笑着重新将信折回去收好，“多谢啦。”

  这无疑佐证着一丝游戏落幕的实感。

  “对了，”维尔莱特突然想起来，“你们的计划才实行还不到一半吧？正好说一声，你们那边的任务份额差不多了，最近就先放一阵假，想去哪里随意自己安排好了。”

  哎呀。

  世界树的首领如今是个大忙人，嘱托完就又急匆匆离开了，留下祝槐二人面对着这突如其来的假期。

  “乍一说我还真没主意了。”祝槐陷入了思索，转头看向旁边，“来点建议？

  塞缪尔一怔。

  “……德州，怎么样？”他眼神游移了下，难免透露出一点紧张，“我有些想带你看的东西。”

  故乡所在的地方，初次见面的地方，重逢的地方——这涵盖了太多含义，就算光是说起都能勾起复杂难言又莫名欣喜的情绪。

  祝槐有些忍俊不禁。

  “好啊。”

  她还有很多想去的地方。

  这一次，就从那里开始好了。：，w，