武当山上一群秋雁排成“人”字形队伍飞鸣而过，一个小女孩欢快跳跃，边跑边笑道：“呵呵，我要追大雁，我要飞呀！”小女孩仰望大雁，小腿跟在雁群后面跑，她还没跑前几步，大雁在天空滑翔掠过，很快了无踪迹。只听后面吵吵嚷嚷地跟着跑来两个丫鬟，那两个丫鬟年纪也不大，约摸十四五岁，两人喊道：“小姐，别跑了，小心摔着，等等我们啊。”话音刚落，小女孩脚下一个踉跄，被石子绊倒，哇哇大哭起来，两个丫鬟赶紧跑过去将小女孩扶起，替他拍拍身上的灰尘。

  一位少妇听到哭声走过来，关切地问道：“金凤，哪儿摔疼了？”言辞温软。小女孩伸出双手，小掌红红地摁着沙砾印迹，两个丫鬟低头细声道：“夫人，对不起。”那妇人道：“这不关你们的事，春桃、秋菱，你们下去吧。”两个丫鬟答应一声，一起走开了。

  少妇握着女孩的小手，将她巴掌揉了揉，轻轻地吹气，又将她抱起，柔声道：“金凤乖哦，不疼了，娘怎么跟你说的，在哪里跌倒就在哪里爬起来，要做个坚强的孩子，知道么？”小女孩用袖子抹抹眼泪，点头道：“知道了，娘，我不哭，不疼。”声音清脆响亮。妇人将小女孩放下，说道：“跟娘回屋去吧。”牵了她小手往回走。

  那少妇正是陈倩，那小女孩是她的女儿张金凤，年满七岁。

  武当道场上，张扬教诸弟子打坐练功，呼吸吐纳之法，讲道：“水满则溢，月满则亏。呼吸之气，当口鼻同吸而以鼻缓呼，气沉丹田，流动于全身，周而复始也。取之不尽用之不竭······”

  远处人影晃动，一个白色身影快速奔上山来，其时秋高气爽草木枯黄，白色在山石之间极为鲜明。

  那人行动好快，愈来愈近，不一会闪身到武当道场，双足点地，掠到大殿飞檐上站立。秋风瑟瑟，愈是高处愈是风大，来人一袭白衣，在檐上独立不动，就如长在飞檐一般，衣襟鼓风，发出轻微呼呼声响。

  众弟子连忙起立，聚成一团观望来者，议论纷纷，内中有一大半识得来人，只有新入门弟子不知此人。张扬冷哼道：“我当是何方高人，原来是欺师灭祖的叛徒到了。”此言一出，众弟子纷纷摆好架势迎敌。

  仇人再见，分外眼红，来者正是周羽。

  周羽面色凝重，语声冷峻道：“张扬，你毒害师父、杀害五师哥程圭、师弟谷硕一共三条人命，阴谋夺取武当掌门身份，陷我于不仁不义、不忠不孝，玷污倩儿清白，种种深仇大恨，今日了结。”周羽说完这番话，群弟子疑惑不定，老弟子们早已受张扬等人蛊惑，不信周羽之言，新弟子们刚入山门，不免胡猜乱想。

  不知何时，江湖风闻，无量道长被几个弟子合谋害死，武当内部纷争，最终大弟子张扬继承掌门之位。只是江湖谣传此事之时，张扬已坐稳掌门之位，一来众人不知此事真假，全凭猜疑；二来摄于武当派在江湖中的名望声威，谁敢多管闲事？是以此事虽然天下人有所耳闻，却没有人追究真相。

  张扬单足顿地，冲天而起，又凌空下坠，速度极快，眨眼之间，便落在大殿的另一端飞檐之上。这一招叫做“梯云纵”，是武当派轻功绝技，运气之法与别派不同，一纵之高令人莫及。

  张扬打个哈哈道：“妈巴羔子，你小子真命大，居然能从死囚出来。”周羽想起七年牢狱之灾，不由得怒道：“你勾结满洲鞑子偷袭义军，害我关押监牢生不如死，这两笔账一并清算。”不等周羽说完，张扬喊道：“纳命来！”同时身子蹿纵出去，一掌向周羽拍来，他想趁周羽还未戒备严密，出其不意先打他一掌来个下马威，在门人面前露一手。

  若是近处，他这一招如此之快，必然突击得手。无奈飞檐两端有一段缓冲距离，再者周羽此时已非泛泛之辈，他在牢中因祸得福，苦练《养生经》七年，内力深厚，已在张扬之上。只见他眼明心快，微微侧身，便避过此掌。这一来张扬大吃一惊，心道：“我这一掌蕴含内力，势携劲风，敌人内力在我之上，自然极易化解，倘若内力较我相下，唯有以手遮挡，才不被掌风所伤，他却如此轻描淡写擦掌而过。难道······难道······”他不待再想下去，下一招接着发出。

  两人瞬间又拆了三十招，在屋脊上来回穿梭。

  张扬极尽变化之能，倏忽变招，抓他手腕，左腿横扫。这一招可分作两步，腿上扫他下盘，可将他扫倒，抓他手腕那一着，是擒拿手法，令他无可逃避。周羽手腕被张扬抓着，脚下又同时攻来。周羽一个平翻，避开他腿上扫来之势，张扬正暗自得意，料想周羽手腕被他牢牢抓住，脚下没有立足点，必是摔倒无疑。却见周羽左掌朝下虚发，一股强大气流击在屋顶瓦片上，瓦屑纷飞，身子瞬间托起，又稳稳地站在屋脊上。

  张扬哪知周羽这一掌所发出的内力竟能将他身子托起，又要折他手腕，周羽手臂一抖，张扬有如电击，手指被弹开。他不禁大骇：“想不到几年过去，这小子功夫竟然这么厉害，不知如何学得，早知有这番奇迹，不如我也在牢内待几年好了。”

  他惊魂未定，周羽反抓他手腕，喝一声：“还是你下去吧。”张扬身子被一股奇大力道甩出去，这力道犹如掷千斤巨石，其行态犹似挥动千斤大铁锤，这正是《养生经》里面的一招“博浪击锤”，源于秦朝博浪沙张良与大铁锤勇士刺杀秦皇的典故。

  张扬身子快速下坠，空中又没有借力点可以减缓下落之势，眼看必定跌地受伤不可。他半空中手袖一挥，三枚铁梧桐飞镖激射而出，一取上路，一取中部，一取下盘，迅速异常，此时他嘴角露出冷笑，心想即使打不过周羽，也要和他拼个同归于尽。

  只见飞檐上周羽身子旋转跃起，避开下盘射来的暗器，身未落地，双掌交错胸前，连环发劲，一股真气挡在胸前，双掌向前一推，剩余两枚暗器硬是被他反推出去，激射在道场的华表上火星四溅。

  周羽身体不偏不倚落回原着脚点。张扬背向地面落下来，此时四个弟子奔跑过来，意欲待师父下落之时，将他扶住。张扬后背堪堪着地，四名弟子正好抢到身后，周羽急忙喊道：“快避开！”可惜为时已晚，四人已被张扬撞翻，压于身下，张扬一口鲜血吐出，转眼瞧那四名弟子，只见他们人人眼口大张，躺在地上不动，已然气绝。张扬全赖这四人作垫背，才没有跌死，那四名弟子内脏却被撞破裂，成了四个“垫死鬼”。

  周羽见张扬未死，徒然连累四条无辜性命，很是过意不去。他跃下地来，对众人道：“此事与你们无关，都退到一边去。”张扬听他如此说，心念一转，喝道：“大家一起上，杀死这叛徒！”他心想周羽不愿伤害无辜之人性命，我令众弟子齐上，给我作挡箭牌，偏要让他多伤性命，多结仇怨，到时候就算跳进黄河也洗不清了。想到这里，不禁暗暗得意。

  众弟子奉掌门人之命，一拥而上，将周羽团团围住，周羽左冲右突，只是将他们损手伤足，踢倒推开，不下杀手。这一来大受牵制，内力只用到三四成。此时张扬教弟子请张雷前来助阵，又命弟子取来龙仪剑。

  张雷吩咐众弟子摆真武七截阵，这七截阵法原本张三丰所创，授意武当七侠演练，用以退群敌最是有效，如今用来对付周羽一人，可说胜算极大。只见组阵的七人共同进退，七把剑挥舞成一个巨大的剑网，把周羽牢牢地罩在其中。

  斗了一阵，周羽知道倘若一人与七人同时打斗，极难摆脱剑阵笼罩。于是决定攻其一隅，只要破除其中一人，就可寻隙脱离剑阵。主意打定专挑领头之人过招，他心想张雷是张扬帮凶，自己不幸遭遇与他不无关联，正是死有余辜，是以与他拆招之时，下手不留情，使出全力。恰巧张雷又是七截阵阵脚位置，周羽将他击倒，七截阵打开一个缺口，周羽趁机跳出圈外。其实倘若摆阵的七人，人人都有张雷那般功力，周羽倒不一定能够破解此阵法。

  一声铁器呛啷之声，张扬拔出龙仪剑向周羽刺来。周羽避开一剑，说道：“龙仪剑该物归原主了。”张扬又一剑削来，说道：“就看你有没有这份能耐了。”他俩虽在说话，可手上丝毫不缓。张扬倚仗龙仪剑之利，与周羽斗了五十招兀自不败，周羽空手与他相斗，倘若此时两人都是手无寸铁，那么张扬受伤在前，必定早已落败。

  张扬亦是了得，与七年前相比，功力进境不少。他记记杀招，一招一式，老练狠辣，快捷无伦，所使功夫是正宗武当剑法。剑挽圈花，剑影闪闪，就如千万把剑同时刺到。周羽全神贯注，专心拆招。周围人见他俩棋逢对手，难分难解，都站在旁边观看，此时若强行插在两人之间，必被剑气所伤。

  只见张扬一剑向左刺来，周羽闪身向右避开，张扬手腕翻转，剑刃贴着左手剑诀，身形转了一个圈，剑锋又斜挑上刺，如影随形而来，周羽身子后仰，避过了这一剑。好一招“仙女穿梭”！这一招倘若是个苗条女郎来使，绝对好看之极，如今张扬使出来，缺少一种曼妙之姿。

  当初在武当学艺之时两人功夫相当，七年之后，周羽在武当功夫的造诣上已经不及张扬，但好在这些剑招拳招他都学过，此后虽未曾练习，生疏不少，但招式仍然记得，这就占了“知己知彼”的优势。而周羽此时所使功夫来自《养生经》，内力为主，招式为辅，这样一来张扬“知己不知彼”，更何况周羽现在内力较他深厚。两相比较，张扬终究略逊一筹。

  两人过了一百招，张扬虽有龙仪剑这般神兵利器在手，终究敌不过周羽功力深厚，渐见败象。

  张扬见始终击不倒周羽，逐渐方寸大乱，使尽浑身解数，向他猛削猛砍，周羽尽数避过。只见张扬使一招“鹰击长空”，身子陡然前倾，出剑直刺，周羽身子平转，张扬突然变式，变直刺为下劈，这一招端的厉害无比，倘若劈在周羽身上，身子即成两段。眼看凶险万分，周羽忙就地打滚，向旁滚开，张扬笑道：“哈哈，你这是什么招式？是‘癞蛤蟆翻身’吗？”周羽道：“这叫‘蟒蛇翻身’，看来你孤陋寡闻，不配做武当掌门人。”张扬道：“配不配岂由你废话。”周羽哼道：“掌门之位本来就不是你的······”

  周羽下一字还未吐出，张扬喝道：“看招！”一剑竖劈下来，剑锋将近周羽头顶，周羽举双手合掌将剑刃夹住，张扬急忙往回抽剑，岂料周羽双掌犹如磁石，张扬抽不回来。他左手一掌当胸拍来，周羽不得不松开剑刃使出左手与他对掌，“啪”的一声，张扬知他内力不及周羽，不能硬拼，因此与他掌心一触即退。右手剑趁势横削，周羽斜身窜到他腰间，右手抓住他左腕向背后弯折，另一只手要掐他喉咙，只听“喀”地一声，张扬手腕折断，一阵惨呼。周羽恨恨道：“那日你折断我手腕，幸得后来给人治好了，今日也教你尝尝断腕的滋味。”

  此时周羽右手三指锁喉，张扬顾不得疼痛，右手挥剑斩向周羽手肘，周羽缩手回避，同时肘击张扬右肋，击在他腋下的章门穴上，因为经脉相连，牵动脾脏一阵剧痛，张扬右臂一软，登时挥剑无力。此时周羽为避过他这一招，身子斜仰，在两人之间留出空隙，左脚上挑，足尖踢他手腕上大陵穴，龙仪剑脱手飞出。

  人群中张雷见机较快，立即飞身来接龙仪剑，周羽提气上纵，也要接剑。两人同时飞到，周羽一脚将剑踢向更高空，趁隙双爪伸出，搭在张雷两个手腕上，双臂交叉，交错一扭，这一招“剪刀手”属平常招式，若是受力一方内力比出招一方强，当敌人出招之时，潜运内力相抗，反令对方受伤。此时周羽不可同日而语，内力比张雷强，张

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  雷痛得几乎晕去。周羽半空踢他一脚，借力窜上伸手接住龙仪剑，张雷被踹落在地，由于凌空借力力道不强，张雷落地并没致命，手臂异常疼痛。后辈弟子赶紧扶起他。

  周羽将龙仪剑拿在手中，喜道：“龙仪剑终于又回到我手上了。”此时张扬受伤颇重，毫无反抗之力，周羽剑指其喉，怒道：“奸贼，受死吧，我今日就要为师父报仇了！”正要挺剑刺去，忽听得孩童哇哇大叫：“爹爹！爹爹！”

  话说那把剑离他的咽喉只差一寸，周羽听到女娃哭喊，手上凝剑不动，回头看去，一个七八岁女童哭喊着跑来，那女童身后跟着一个妇人。他一见之下，不禁心神震动，诸般滋味涌上心头。

  这不正是自己七年来在幽暗监狱里朝思暮想的人儿么？这不正是自己许多不眠之夜翻来覆去念念不忘的人儿么？

  周羽再见情人，心内激动不已，但他手上仍是紧握龙仪剑，他此刻要先报仇，然后再跟陈倩细叙别后离情。他喝道：“奸贼，纳命来！”张扬引颈就戮，自知必死无疑，谁也救不了他。旁边众人见他已经将掌门人牢牢控制住，投鼠忌器，却也无可奈何。

  突然一个声音说道：“请手下留情。”周羽知道这是谁的声音，但他简直不敢相信自己的耳朵。他转过脸来，一脸疑惑地瞧着陈倩。陈倩再一次重复她的话：“请手下留情吧。”周羽道：“不行，他杀害师父师兄，此仇不报，枉自为人。”语气斩钉截铁！此时小女孩跑到他面前，挥动一双小拳头在他身上乱打，哭道：“你是坏人，不准碰我爹爹。”

  陈倩将小女孩拉到自己身边，柔声说道：“她是我女儿。我不能教她这么小就没了爹爹。”周羽一阵心酸，说道：“没想到你居然会嫁给他。”声音很轻，又像是自言自语。当日张扬在牢房里说的那番话，周羽以为他是在羞辱他，起初并不相信，后来时间长了，又不能得知陈倩实际状况，不免胡思乱想了起来，他最怕的就是这种情形。

  只听陈倩道：“你知道的，我不会嫁给他的。当年我被抓回武当之后，听说你死了，本来想随你而去，可是后来发现有了身孕，便决定好好抚养我的孩子。”周羽道：“倩儿，往事不要再说了，我已知晓，我不怪你的，我们一起走吧，带上孩子。”陈倩黯然垂泪道：“羽儿，我们已经不可能了，就算我肯跟你走，孩子他不肯啊，我不会离开孩子的。”

  他此刻完全明白陈倩心意：孩子是无辜的，因为一段孽缘降生世上。她哭喊着要爹爹，绝不会跟我走的，而陈倩又不肯离开孩子，是以这些年委曲求全，天天与仇人相处。

  那女孩兀自哭闹不止，她紧紧搂着女儿说道：“金凤不哭了，这是你周叔叔，他不是坏人。”周羽喃喃道：“金凤，金凤。”眼神游移到陈倩身上来，他发觉此时她眼睛神情黯淡，不复七年前那股天真烂漫。他想起七年前陈倩一颦一笑，一举一动的神态，活脱脱一个无忧无虑、天真烂漫的少女。虽然此刻陈倩依旧风韵犹存，却增添了几分成熟女人的气质，脸上憔悴些许。周羽幽怨道：“时间真快呀，我们已经不像当初了。”陈倩叹道：“是啊，从前再也回不去了。”周羽突然伸出双手紧紧握住陈倩双臂，沉声说道：“跟我走好吗？金凤我会当作亲生女儿照养的。”此刻他的眼神带着恳切，他多么希望陈倩答应带着金凤和他一起走，一家三口从此一起生活。

  陈倩望着他幽幽说道：“羽儿，我们今生已是有缘无分，我只怨命运作弄。你走吧，只盼你今后好生保重，寻一个爱你怜你的姑娘，过些安稳快活的日子。”周羽道：“这七年来我受了很多苦，本来有一肚子话要对你说的，看来已经说不成了。”陈倩叹道：“我知道你受了很多苦，但确实已不必说了。羽儿，我只盼你今后苦尽甘来，逢凶化吉，无灾无难，我从心里为你祷告。”周羽明白她心意，再怎么勉强也无用，只得放开她双臂，陈倩领着小女孩退开几步。

  他实在不甘心放弃报仇，再次举起剑来，恨恨道：“张扬，你实在是死有余辜，我必须杀了你。”陈倩叫道：“不要啊。”周羽再次触到她殷切的眼神，又瞥了一眼小金凤，稚嫩的脸上犹自泪痕阑干。他不禁万般揪心，一时间爱恨情仇诸般感受交织在一起，一件件一桩桩旧日恩怨迅速涌上心头，仿佛刻意提醒他曾经有多屈辱。一面是师门仇雠引颈就戮，只消他剑尖稍微往前一送，大仇即可得报；一面是旧日深爱的殷切恳求，她师姊母女两个含情凝睇，他该如何抉择？

  良久，他仰天太息，慢慢收剑道：“看在师姐面上，我暂且放你一马，武当掌门你没资格再当了。”张扬此时如同砧俎上的鱼肉，即刻赴死，却没想到还有一线生机，本该暗喜侥幸，却由于是陈倩求情得以活命，他最不愿看到陈倩和周羽情意绵绵的情形，一时间心内嫉恨，怒道：“你杀了我吧，否则我不会放过你！”周羽愤恨道：“你的确该死！快点坦诚你的罪行！”张扬大声道：“我无罪！你才是真正的武当叛徒！”陈倩突然插口道：“你此刻还不说真话。你不是说要改过自新吗？那就应该认罪才是。”张扬哂笑道：“是吗？我认什么罪，我犯了什么罪？”周羽喝道：“奸贼，你当年在师父药汤里下毒，诬陷程师哥、谷师弟和我谋害师父，谷师弟、程师哥被你们杀死，你为了杀我灭口，竟不惜与朝廷勾结，借剿灭襄阳义军之机，陷我于狱中七年，这些都是你干的好事。”陈倩惊呼一声，原来周羽所述事情前面大部分他都知晓，只是后面部分将周羽关在牢中七年她却不知，张扬告知她周羽在襄阳夹河州大战中被乱军杀死。天幸得好人自有好报，他还没死，还好好活着，武功似乎大有长进，不禁暗暗欣慰。

  众人听他这一番叙述，暗自惊异，面面相觑。张扬心虚，忙道：“大家别听他胡言乱语。”张雷接道：“这小子胡言乱语，大家别信！”周羽斥道：“当年种种阴谋，你俩都有参与！你们狼狈为奸，简直是一群丧心病狂，狼心狗肺的家伙！师父当年走眼，居然收你们几位奸贼作徒弟！”张扬张雷听他义正言辞，声色俱厉，不禁神色惶惶起来。

  张扬喝道：“分明是你欺师灭祖，你倒反咬我们一口。”陈倩终于按耐不住，大声道：“张扬，这些事情我也知晓，你还想抵耐！”张扬向她喝道：“师妹，你受奸人蛊惑！”陈倩道：“你勾结朝廷，剿灭襄阳义军，这件事我亲身经历，难道也是受人蛊惑的么？”张扬气急连呼：“你······你······”确是一时无可辩驳。

  事情已经到了一发不可收拾的地步。张扬知道再争论下去，于己不利，现场已有好多弟子似乎为周羽陈倩之言所鼓动。张扬一个箭步窜到陈倩跟前，左手三指成爪，钉在她后背第八节脊骨之上。那是人身要害，只要他手上发劲，立时打折脊骨，陈倩不死也残，他另一只手掐住陈倩喉咙。周羽待抢上前相救，已来不及。张扬喝道：“你再胡说八道，我杀死她。”他手上微微用劲，陈倩被他扼得十分难受。小金凤对这一切懵懂无知，但她突见妈妈被爸爸虐待，吓得大哭起来，张扬看向金凤一眼，却不理会。周羽急道：“好，我们的账以后再算，你放开她。”张扬道：“交出龙仪剑，你人可以走。”他心想这臭小子如今功夫这么厉害，再加上龙仪剑相助，以后那还了得。

  陈倩趁他分心之际，陡然双肘后击，张扬被她推开数步，距离已经拉开。张扬下意识反击，一掌拍出，掌风呼呼，蕴含内劲，陈倩后背正着，一时气血翻涌，嘴里吐出血来。周羽立即抢过去将她拉开，防他再次攻击。陈倩受伤后站立不稳，跌坐在地上，小女孩哭着叫喊：“妈妈，妈妈，你怎么了？”一双小手拉着陈倩胳膊摇晃。陈倩勉强微笑道：“金凤，妈妈没事，别哭。”张扬这一掌乃惶急之下自卫，他并不想真的打伤陈倩，只想抓住她要挟周羽，此刻后悔不迭。他满脸歉疚，问道：“师妹，你还好么？我不是故意的。”陈倩不理会他。

  周羽扶她站起，从怀里掏出绣帕，替她擦掉嘴角血迹。陈倩望着手帕柔声道：“没想到你一直还留着？”周羽道：“我时时刻刻带在身边，睹物思人。”说完将绣帕放到陈倩手中说道：“现在物归原主了。”陈倩又将手帕递还周羽，道：“还是你留着吧。”她说这话时语气微弱，显是受伤后中气不足。周羽又将手帕放回怀里。

  过了片刻，陈倩说道：“你走吧！最好还是忘了我吧！”说完拉着金凤勉力支持，向道场转角处走去，周羽望着她背影消失不见，心内好生失落，似在滴血。心道：“倩儿，我们患难与共，情比金坚，又岂是说忘就忘得了的，难道你会忘了我吗？”他本拟此来一举三得，既杀张扬报仇，又夺回龙仪剑，和陈倩携手下山而去。如今一腔心愿落空，仿佛一瞬间衰老许多。

  只见他满眼忧郁，内心一片迷惘，信步走下山去。群弟子见过他的厉害，何况他又有龙仪剑在手，竟是无人敢挡，都退在两边分开一条路来。张扬在背后狞笑道：“臭小子，终究是你输了，师妹不肯跟你走。”周羽虽然没有回头，但仿佛已经看到张扬正在他面前肆意地嘲笑他。

  这一行他起码知道了一个结果，陈倩活得好好地，她并不是真心实意嫁给张扬，她并不爱他，她还是没有忘记他们之间的感情，她只想好好将孩子养大。他不由得内心想到：“唉，此生果然与她有缘无分，深情从此只在梦里寻。她孩子都这么大了，我愿意不计前嫌接受这孩子，只怕她也未必真正放得下，拜堂那天她哭得多么伤心。只要我不打扰她生活，她这样衣食无忧挺好，何必跟着我这样的江湖草莽风餐露宿，四处漂泊。”想到这里，他强忍泪水，黯然下山。

  周羽在山下漫无目的地漂流了两天，他无比愧恨：为了心爱之人所请，放弃了复仇，师父和师兄师弟若泉下有知，是否会怪罪他呢？他想必定是会责怪他的，于是自责道：“师父，弟子无能啊，不能为您清理门户了！五师哥、师弟，还望你们莫怪，师姊苦苦哀求，我实在无法狠心下手。对不起，我没有勇气，我是个懦夫！”说着眼角淌出泪来！

  他现在一无所有，失去了希望，失去了目标，也找不到可以依靠之人，天下之大，何处安身？

  他偶然想起一个地方来，那就是襄阳夹河州。他在此处休养过一阵，林老汉一家非常盛情，不知线娘是否还记得他。他想到此处，忽地拍拍脑袋，喃喃自语道：“哎呦，不对，我怎么能想别的女人。”随即又道：“倩儿啊，当日你若肯跟我走，我们一切都可以重新开始。夹河州是一个好地方，可以作为我们今后隐居的世外桃源。”

  他到了夹河州乡下，想要拜访林老汉，只见房屋已经破败，没有人气。屋角砖瓦坍圮，有雨水洗刷痕迹，应是很久无人居住才至如此，屋中旧木床铺和农具仍然存在，却不知林老汉一家现在何处。

  他用镢头挖土，用铁锹把泥土盛到畚箕里，从后沟挑到屋前打谷场，再搭配少许干稻草用水调和，将湿草泥做成砖块形状晾干，当地这种黄色黏土正是作为建房屋的土砖最重要的原材料之一，经过一番修葺之后，房屋如前，周羽决定暂时在此居住下来。

  正说周羽在夹河州隐居，深居简出。此地独处山腰，距离山下村子里，很是偏僻。隐居生活躬耕垄亩，自食其力，时间点点流逝已过了一年。

  三月初五日，晴！宜祭祀纳彩冠笄入宅，忌安葬伐木架马余事勿取！

  在偏僻的山间小路上，一位女子风尘仆仆而来。夕阳西下，已近黄昏。那女子头上发髻盘桓，手中捏着一柄铁剑。她走到林家门外，顿时一阵好奇：“咦，这里好像有人住。

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  ”此时周羽在此隐居日久，早已将林家屋前屋后张罗得面貌大变，但见：桃李罗堂前，榆柳荫后檐。

  那女子轻叩木门，木门应声而开，开门之人正是周羽。两人乍相见，四目相投，顿时惊喜不已。周羽喜道：“妹子，你回来了，想不到我还能再见到你。”那女子道：“周大哥，真巧，你怎么会在这里？”周羽道：“这些事说来话长，快进来吧。”将她迎入屋内。

  那女子正是林线娘。周羽烧水沏茶，茶沏好了，端来林线娘座前，这是自摘自炒的野茶叶，十分粗糙，却是茶香浓郁色泽深黄。林线娘呡了一口茶水，道：“周大哥，你什么时候到这来的？”周羽道：“一年之前。”又补充道：“这里什么都好，山清水秀，鸟语花香，只是缺少诗词书画文房四宝之类物件，有的时候感到烦闷，却无以排遣。”其实周羽是个文武双全的人，旧时平日里除了练功打坐之余，总喜欢看些闲书，诸子百家唐诗宋词之类，偶尔兴发，写写划划一通。此时周羽也坐下陪她交谈起来。她眼神忧郁，不似几年前那般灵动。林线娘问道：“你怎么会住在这里？”周羽叹道：“此事说来话长，如今我还是从头告诉你吧······”他瞬间陷入痛苦的回忆中。回忆对有些人来说是美好的，对有些人来说却是痛苦的。

  只听周羽说道：“我师父是武当掌门无量道长······”他将八年前张扬谋夺掌门之位，怎样陷害自己和谷硕以及程圭，又怎样一路追杀他之事对线娘说了。林线娘听到这里，猛然内心一震，他想起自家八年前的那场惨祸，父兄遭戮自身受辱，应当就是武当派败类所为。且说那次脱险之后，后来她曾暗自回来查探，只因线索太少，始终不知那两个便衣大汉何许人也，因此终究不了了之，多年来耿耿于怀偶尔还做噩梦！因此每年清明时节，她都要往返一趟故地，以拜祭父兄亡灵。如今终于得知重要线索，此仇如何能不报？当下打定主意，要独自潜入武当山寻仇，她虽不知那两人究竟是谁，但是只要在武当派查探一番，一定是能够查出那两个大仇人，毕竟这二人容貌形象她始终忘不了。当下周羽正娓娓道来，她只得强忍激荡情绪，渐渐回过神来。

  只听周羽道：“那次我伤重逃脱，被姑娘救下，多亏姑娘一家救命之恩，我才活了下来。伤好之后，我下山到襄阳山水客栈与我师姐会合，在路上救了义弟齐林，当时他正被官兵围困。我们一起到了山水客栈，投宿在那里······”随后又将自己和陈倩投身军营，在军营成亲之事说了。

  线娘听到这里，心内酸楚，暗想：“原来他爱的是他师姐，要是当初他对我像对他师姐那样就好了。”周羽接着将张扬勾结清兵剿灭义军，拆散他的婚姻，害自己受七年牢狱之灾等事对线娘说了，线娘柔声道：“这可苦了你了。”周羽续道：“出狱之后第一件事，我便去找张扬报仇，顺便打探一下倩姐的消息······”线娘心道：“你心里始终忘不了她。”她这样一想，中间几句话就没有听清楚。只听周羽说道：“我叫她跟我走，她离不开孩子，孩子却离不开他爹爹，因此也就不肯跟我走。哼，究其根源，都是张扬这畜生害得我好苦。”他神情激愤，续道：“师姐不肯跟我走，还求我看在孩子面上放过他，当时我多么无奈，只好放弃报仇的机会，独自一人下山。”

  他顿了一顿，悠悠说道：“当时我万念俱灰，只想找个地方隐居起来，不再理会世间俗事。我一个人在山中漫无目的地游走，又举目无亲，忽然我想到了你们，我想到这里隐居起来，和你们为邻。”林线娘心内一阵温暖，心想：“此刻你终于想到了我。”但转念又想：“可惜我还是比不了你师姐，你为了她，居然放弃师门大仇，我的仇我却一定要去报复的。”

  周羽说道：“我到这里来的时候，看见房屋有些破旧，修葺之后便借住在这里。”随即看着她微笑道：“真没想到还能再见到你，我以为你永远不回来了呢。”林线娘道：“你很希望再见到我么？”周羽笑道：“当然。你们一家人对我很好，我永远忘不了你们。”林线娘道：“要是当初不是我救你的，你还会不会想我？”周羽一时语塞，不知如何作答。林线娘看他这幅情形，微笑道：“总之，我们能够再次相见即是有缘，周大哥，你说是么？”周羽连连点头称是。

  忽然周羽问道：“这几年你们到哪里去了？怎么就你一个人回来？”林线娘低头沉默，眼眶湿润。过了一会，缓缓道：“你走之后没几天，有两个人找上门来追查你的下落，可是他们晚了一步，一怒之下杀死爹和哥哥。”说着嘤嘤啜泣起来。周羽悲愤道：“他们简直丧尽天良！”随即又关切地问林线娘道：“你还好么？这几年你是怎么过来的？”

  她见周羽神情关切，良久才道：“当时有一位高人经过，把我救了下来，后来他传我武艺，这几年我一直跟在师父身边。”线娘于自身发生的事难以启齿，因此略过这一部分不提。周羽听她拜师学艺，心内稍感一丝安慰，心想林家因我而受牵连，我已是万分对不起他们。林姑娘救命之恩尚未报答，倘若也惨遭杀害，我唯有以死相报了。

  周羽神情激愤，以手捶胸道：“姑娘救命之恩在下尚未报答，却连累林大叔林大哥丢了性命，我对不起你们。”说完恸哭起来。林线娘再也忍耐不住，悲泣道：“周大哥别这样，人死不能复生，这不怪你。”周羽止住恸哭，脸上泪水纵横，说道：“我永远不能原谅自己。”

  过了一会，周羽怅然问道：“那么姑娘打算以后怎么办？”林线娘双颊红晕道：“你别老是叫我姑娘姑娘的，叫我线娘好了。”周羽尴尬道：“好······线娘。”心里砰砰乱跳。除了和陈倩相处之外，这种感觉从未有过。

  林线娘道：“我之所以拜那位高人为师学武，就是立誓要为爹和哥哥报仇。”周羽打量她一番，看得线娘有些不好意思。他道：“怪不得你这身装束。”接着又道：“线娘，此事由我而起，你报仇的事着落在我身上。”林线娘坚决道：“爹和哥哥的仇，我要亲自来报。”

  周羽想了一会，说道：“武当人多势众，线娘，此事交给我吧，我不想你出事。”林线娘心内一阵感动，柔声道：“你真的关心我？”周羽看她此时一片柔情，不觉脸上泛红，心想：“她对我有救命之恩，关心她是应该的。可是我该怎么对她说呢？她失去爹和哥哥甚是可怜，别要惹她生气才是。”于是温言道：“线娘，我不想你出事，我只要你平平安安地生活，林大叔和林大哥受我之累给奸人害死，我只有为他们报仇才能弥补我的愧疚。”线娘忙道：“周大哥，我不要你愧疚，报仇的事由我亲自来报，否则我不配做林家的女儿。”周羽强扭不过她，也不好违背他的意愿，只是心内五味杂陈，百感交集。

  他想这仇人是否又是张扬呢？我曾因为倩姐之请，放过这厮，倘若查明林家家破人亡又系他所为，那我该怎么办呢？到时候我势必要助线娘手刃仇敌，那是无论如何也要让他偿命的！

  周羽正自神伤，林线娘轻轻地靠在他肩上道：“我只要你时时记得我，别不理我才好。”周羽心神荡漾，他明白林线娘的心意，可是这当口又不好直接拒接使她伤心，于是轻拍她肩膀道：“好妹妹，我不会不理你的。”林线娘抬头望他道：“你叫我妹妹？”周羽柔声道：“嗯，现下你孤身一人，无亲无故，我以后像哥哥一样照顾你，好不好？”林线娘缓缓点头，心里却想的是：我不要只做你的妹妹，只要你说喜欢我，我立马答应做你的妻子，可惜你对你师姊一往情深，心里装不下别人。周羽微笑道：“那么从今以后，我们便以兄妹相称。你说好不好？”林线娘轻应一声。周羽掏出绣帕替她擦干脸上泪痕，又将绣帕放回怀中，说道：“妹妹，你今晚就住在这里，陪哥说说话儿。”线娘柔声道：“好。”

  次日清晨，用过早饭，周羽陪林线娘祭奠父亲和哥哥。林线娘胳膊挎一个竹篮，里面装着香纸酒菜果品。本来林线娘叫他不必同来，免得更增他心中愧疚，周羽坚持要去，线娘只得和他一道前来。

  在一处荒丘上，一座大坟长满青草，却是一座合葬墓，一块石碑长满苔藓。来到坟前，林线娘和周羽焚香跪拜，烧了冥钱，摆出酒菜果品，线娘啜泣道：“爹，哥哥，我和周大哥来看你们了，你们在天之灵保佑我有朝一日手刃仇人。你们和娘相聚了，留下我一个人在世上。”说着泪如泉涌。周羽在旁安慰道：“线娘，别这样。林大叔泉下有知，希望你好好活着。”林线娘止哭道：“爹娘，你们泉下有知，保佑周大哥一生平安，逢凶化吉。女儿以后每年都会来看望你们和哥哥。”周羽听在心里，十分感动，但他一心只系陈倩，不免要辜负她一片深情，不由得又歉疚又难过。

  周羽跪在坟前道：“林大叔，林大哥，你们因我而死，我对不起你们。”又道：“线娘是个好女孩儿，我会把她当妹妹一样照顾，不让她受半点委屈，半分伤害，你们放心吧。”说着垂下泪来。

  两人边烧纸钱边祷告，祭奠完毕，长起身来。周羽道：“线娘，咱们回去吧。”林线娘点头，手臂挽着空竹篮，两人一起往回走，一路上步履沉重，各有心事，竟致无话。

  回到林家，线娘放下竹篮，坐在椅上发呆。良久忽道：“周大哥，以后你有什么打算？”周羽想了一会，说道：“如今我已心灰意冷，隐居山林之中，再不想过问江湖中事，只盼过些平静日子。你呢？”他反问道。林线娘摇头道：“我不知道。我虽然习武，却也不是江湖中人，但有一件事我必须去做，那就是报仇。等此事了结之后，我也隐居起来。”林线娘起身取回壁上挂剑，说道：“周大哥，我走了。”周羽忙道：“线娘，你到哪里去？这里就是你的家呀。”林线娘内心一阵波动，低头暗想：“自从爹和哥哥死了之后，我再也没有家了。你虽待我不错，我却始终进不到你的心里。”周羽见她低头不语，双眼直瞧着她。林线娘抬头说道：“我走了。再不回去，师父会担心我的。”遂转身离开。

  周羽心里空落落的，不知她此去还会否回来，她孤身一人生活，周羽甚为牵挂。

  林线娘走了几步，扭身道：“周大哥，你想看书，我师父那里有的是，过几天我拿给你。”说完又转身迈出大门。周羽听她此语，知道她以后还会来，两人还可以经常见面，稍感欣慰。

  他目送林线娘离开视线，回到卧房内取出龙仪剑，细看一回，轻轻抚摸几遍，暗自神伤，随后亲自刨土将它埋在后院。

  过得五日，林线娘果然再次探望周羽，这次她不是携剑前来，而是背了一个行囊。打开包裹一看，里面全是厚厚薄薄的十几册线装书，既有四书五经，又有诸子百家著作，夹杂一本《横笛曲谱》，还有一册《梅花谱》。

  周羽喜悦道：“线娘，你真好。这一次啊你可让我有得消遣了。”林线娘微微一笑，眼珠乌黑发亮，神采奕奕。周羽一股脑儿将书本收起，陪林线娘闲聊起来，有人陪伴不会觉得无聊。两人并肩坐在屋外石条上说说笑笑，不觉间时光飞逝，内心深处都舍不得对方离开。

  黄昏将近，林线娘道：“周大哥，我回去了，下次再来看你。”周羽挽留道：“线娘，吃过晚饭再走，尝尝我的厨艺怎样？”林线娘道：“不了，下次吧。”周羽不再说什么，林线娘默默离开。忽然周羽在身后叫道：“线娘，和你在一起很开心。”林线娘回眸一笑，挥一挥手，身影消失在蜿蜒盘旋的山径中。周羽也挥手作别，独自回屋。

  正是：谈笑不觉已春深，寄语佳人乱芳心。欲知后事如何，且听下回分解。

  （本章完）