见这人一脸惊恐,袁如珠愣了一愣，“你怎么了？没事吧？”

  食客语速急促，“老板,我刚才听说饭馆这个月底就要关门，要一直关到明年春天？”

  “对。”

  “天哪！”食客如闻噩耗,“这也太久了吧！大半年时间不能来吃饭，这不是要人命吗！”

  “你、你就是因为……”袁如珠有点啼笑皆非。刚才见这人惊恐的样子,她还以为这人遇到什么事了。

  “我说老板,停业大半年也停的太久了吧！”

  “没办法啊,修建饭馆大概要修建两三个月，通风也要通两三个月。”

  食客默了一默,眼珠子滴溜滴溜转了一下,“老板,其实我觉得饭馆现在这样也还好,也不用重新再盖个新饭馆，那多费钱呐。”

  这时候,又有食客上前来，“就是就是，不用盖什么新饭馆,现在的就挺好的,就别浪费钱再去盖新的了。”

  边上，李长贵嘴角抽搐，“又小又破又旧的,哪里好？”

  “哪里小了？哪里破了？哪里旧了？我觉得挺好的！”

  为了饭馆不停业,食客们都开始睁眼说瞎话了，李长贵哭笑不得。他不再理会睁眼说瞎话的食客们，继续扒饭。

  今天是冬至。清河乡下有这样一句俗语：“冬至吃了南瓜粑,来年不用把眼医。”

  冬至这一天，村里到处都飘着南瓜粑的香气。南瓜粑，捣成泥的南瓜和干糯米粉混合后，油煎成的粑粑。

  吃香甜软糯的南瓜粑，得配上熬足时辰的大骨汤。

  “丽姐，你把猪大骨焯了。”袁如珠一边炒着菜，一边吩咐李丽。

  李丽手脚麻利地将猪大骨洗净，冷水锅里下姜片，给猪大骨焯水。猪大骨煮了三四分钟，捞出来清洗。

  “老板，焯好了。”李丽把猪大骨放到案台上。袁如珠挖了一坨猪油，放到热锅里烧。凝固的猪油融化，微微冒烟的时候，猪大骨下入锅内，中火煎。

  猪大骨上的肥肉被煎得卷缩起来，里面的猪油一股股地流淌进锅底。而瘦肉则被煎得慢慢变成微黄色。

  猪骨头经过油煎后，一点一点地透出迷人的肉骨鲜香。瘦肉经过油煎，表层硬膜被煎化，硬膜包裹着的芳香分子稀里哗啦地涌了出来。

  骨香与肉香交织着在空气里拧成一串串麻花，此时，袁如珠在锅里加入没过猪大骨的开水。水烧开后撇去浮沫。

  她往锅里丢入几片姜片和葱段，盖上锅盖继续煮。煮到第十分钟，锅里的汤已经开始发白。她把大骨和汤汁转移到砂锅里。用砂锅炖猪大骨。熬到一定时间，撒盐调味，骨汤里加入山药继续炖。

  为了保持大骨汤的原汁原味，整个大骨汤袁如珠只用了盐这一味调料，她没再加别的调料，再加多的调料就会破坏大骨汤的原味了。

  大骨汤炖得又浓又白，咕嘟咕嘟的汤汁若乳白的牛奶，还未入口，就已经能知晓其浓滑的口感。

  袁如珠舀起汤汁，又将汤汁倒回砂锅里，反复几次后，她舀起一勺汤，抿入口中。

  汤一入嘴，顿时一股子鲜味直沁心脾。这种鲜是猪骨的鲜，猪肉的鲜，侵入骨髓的鲜。味蕾稍微碰到这鲜味，脑海里便能想象出猪骨在乳白色的浓汤里熬得香喷喷的画面。

  “嘶……”仿佛被这透骨的鲜刺激到了神经，她微微呼气，缓缓神。

  直沁心脾的鲜味还未散尽，浅淡清新的山药药香覆盖到舌尖。山药的味道很清新，也很温柔，温温柔柔地轻抚着味蕾。她满意地点点头，接着又喝了一口汤。

  晚饭是南瓜粑配大骨汤。

  刘小英左手拿着南瓜粑，右手捧着汤碗，一口南瓜粑一口汤。

  南瓜粑煎得香香的，外皮微微脆，香甜软糯，很有嚼劲。大骨汤汤味醇厚，温胃润肠，玉液琼浆一般。

  大骨汤的鲜与南瓜粑的甜组合成了清口的鲜甜，此般鲜甜只让人回味无穷，流连忘返。

  “鲜，太鲜了！光是喝这汤，我都能喝十碗！不，我能喝下一整锅！”刘小英咕噜咕噜喝汤，眼角眉梢都是惬意与享受。很快喝完一碗汤，她又去舀汤。锅里没多少大骨汤了，不快些多喝点，等下就没得喝了。

  袁如珠端着碗进休息室时，小夏正一边喝汤一边看书。下个月五号就要期末考，所以最近小夏在抓紧时间复习。

  “吃饭的时候就专心吃饭吧，别看书了。”袁如珠说道。

  小夏没听她的话，仍然拿着书。他之前在袁如珠面前立下豪言壮志，说期末考试一定要考到班级第一名。为了考到第一名，从月初起，他就非常刻苦地开始复习功课了。

  “先吃饭吧。”袁如珠再次劝道。小夏仍旧不听。

  说不动，袁如珠便由他去了。

  窗外雪停，树枝被白雪覆盖之后，胖了一圈，不似先前那般瘦骨嶙峋。及至次日晨间，雪才开始融化。

  雪在融化时会吸收大量的热量，所以化雪时比下雪时要冷。小夏从温暖的被窝里爬出来，去院子左边的卫生间。

  他哆哆嗦嗦地跑进卫生间。因此时正在化雪，卫生间里冷得让人牙齿发抖，他快速打开卫生间里的排风扇和暖气，然后一屁股坐到洁白干净的马桶上。

  暖暖的空气将酷寒驱赶走，卫生间里温暖起来。他不再发抖，舒服地吐出一口气。

  之前家里新修了卫生间后，就在厕所安装上了暖气，以免冬日里上厕所被冻到。

  以前厕所里没暖气，冬天上厕所，屁股都能给冻得发硬。冬日里上厕所无异于一场酷刑。小夏很讨厌冬天上厕所。因为怕冻屁股，他还经常憋着不去上厕所。

  但现在好了，有了暖气，上厕所再也不怕冻屁股。

  小夏把夹在腋下的书拿出来，在暖融融的空气里舒舒服服地复习功课。

  按下水龙头，用热乎乎的水洗净手后，小夏走出卫生间。一走出卫生间，寒凉的空气便袭击而来。他疾步奔跑进堂屋里。

  堂屋里，吴桂芳正打着呵欠，看到小夏，她说：“这么早就起来了？”

  “没有，上厕所呢。”小夏快步跑进卧室，钻进被窝里倒头继续睡。

  化雪地面路滑，袁如珠便没去晨跑。她喝了一碗热腾腾的大骨汤后，将檀香、栈香、丁香皮、樟脑、杉木炭等等香料放到茶几上，开始调香。

  “这熏香为啥叫雪中春信？”吴桂芳问道。

  “这些香料调制而成的香是模拟出来的梅花香。”

  梅花为花信风之始，于雪中开放，故而此香名为雪中春信。

  冬日里焚一炉雪中春信，烟雾袅袅，暖香清新飘逸，氤氲的香气弥漫开时，犹如千万株梅树同时喷香。

  此香味温意暖，润而不燥，气舒全躯，极极适合寒室焚烧。

  在古代时，冬日里袁如珠尤其爱熏雪中春信。前些日子袁如珠在旗舰店里买了雪中春信，然而外面卖的雪中春信味道不纯正。她便买了香料，自己来调制雪中春信。

  看着专心调香的袁如珠，吴桂芳咂咂嘴。家里从来没焚过什么香，过日子的钱都不够呢，哪里还有钱去买什么熏香。

  焚香这种高端雅意之事，没想到她这种乡下泥腿子如今也能来沾沾边。

  她感慨着，忽而出声，“珠珠你咋还会调香呢。”

  “也不怎么会，就是粗略学了一点。”袁如珠轻轻碾压香料。眼角余光触及窗外淡金色的光芒，她微微偏转眼角。

  窗外晨阳微露，淡金碎光浮跃。天气预报显示接下来直到月底都会是晴天，不会再下雪。

  天气预报很准，果然直到月底都是晴天。月底这一天正是腊八节。或许是为了衬节日喜气，这一天的天气也格外得晴朗。

  如珠饭馆外面，细碎的阳光撒在空气里，淡淡的金色若流金一般在空气里浮动，带起来一阵轻薄的暖意。

  许久不曾这般晴朗温暖，按理说天气这般好，人们的心情应该也会很好。然而饭馆外面的食客们一个个垂头丧气，心情十分低落沮丧。

  究其原因，主要是因为今天过后，此后接近大半年的时间，如珠饭馆都不会营业。

  也正是因为如此，今天来吃饭的食客急剧暴增。拥挤不堪的人群里，食客们唉声叹气，“今天得多吃点，多打包一些回家。”

  “是啊，得多打包一些回去，明年春天饭馆才能重新开张呢。”

  “其实我觉得吧，袁老板脑壳还是不灵活，修建新饭馆也不必停业这么久吧？在村里重新找个房子或者是去镇上租个门面暂时营业一下不行吗？停业这么久，这多耽误挣钱啊！”

  “你以为袁老板是傻子吗？这都想不到？人家只是想休息而已。”

  “哪有休息半年的啊。”

  “这半年袁老板太忙太累了吧，也是得好好休息休息，休息好了才能‘可持续发展嘛’。”

  “唉……”

  今天还没到十二点，饭馆提前开门营业了。原本垂头丧气的食客们在饭馆开门之后，忽然一个个都欢欣鼓舞起来。

  “我去，真的？”

  “没听错吧？”

  “今天有免费的腊八粥？太好了！”

  今天是腊八，如珠饭馆免费供应腊八粥。排在后排没法进饭馆吃饭的，也能领到一碗腊八粥。今天所有来饭馆的食客，都能喝到一碗腊八粥。

  但每人限量一碗。毕竟人太多，如果不限量，饭馆供应不了这么多腊八粥。

  食客们高兴坏了。就算排在后排没法进饭馆吃饭，也能喝到一碗腊八粥。还是免费的！如此便不算白来一趟！

  离过年还有差不多一个月的时间，此刻食客们却高兴得像过年一样。

  “老板太慷慨了啊！”

  “袁老板太好了！”

  “谢谢袁老板！”

  村里有些人听说今天去饭馆都能领到一碗腊八粥，都有些蠢蠢欲动。

  “咱们去占便宜……不太好吧？”

  “都是免费给食客们吃的，俺们又不是食客……”

  “俺们去排队不就是食客了吗？”

  “可俺们又不是为了吃饭才去排队的，为了吃饭去排队才是食客，俺们去排队是为了腊八粥！这不是骗人嘛，哪有故意占人家便宜的，如珠已经帮了俺们村很多了，俺们再去占便宜，不地道！”

  “就是就是！我才不去！”

  “我也没脸去。”

  村民们大多都是讲良心的，知道如珠饭馆帮了村里人太多，所以不会为了贪便宜去领腊八粥喝。

  有些本来想去的也顿时偃旗息鼓，打消了心思。真去的话，会让村里其他人瞧不起的。

  倏然，有人扬声道：“去吧去吧！刚才长贵说了，村里想喝腊八粥的，都可以饭馆领一碗喝！”

  “长贵真这么说了？”

  “真这么说了，快去吧！”

  村民们没想到李长贵他们竟会如此慷慨，感动的同时，忙不迭抄碗，火急火燎地赶往如珠饭馆。这可是如珠做的腊八粥！天晓得有多好吃！去晚了可能就没了！

  得知消息的村民们毫不犹豫的放下手里的活，陆陆续续赶往如珠饭馆。

  “大家不要挤，好好排队，好好排队哈！”李长贵竖着大喇叭朝着拥挤的人群大喊。

  清河村小学里，小夏对王小图说：“我姐姐说了，只要想喝腊八粥，都可以去打一碗喝，不要钱的！”

  王小图双眸亮晶晶，“没骗我吧？”

  “我骗你干啥！”

  其他孩子们们围过来，“真的不要钱吗？我也可以去吗？”

  “我们都可以去吗？”

  “可以的，等会儿中午放学了，你们拿个碗就行！”

  孩子们高兴地手舞足蹈，“腊八粥！如珠姐姐熬的腊八粥！”

  “太好了太好了！”

  他们非常开心，开心到像是中了奖一般。班里有孩子的家长因为沾了如珠饭馆的光，赚了些钱，去如珠饭馆吃过饭。但也不能常吃。而有些孩子的家长没钱，就没去如珠饭馆吃过饭。他们唯一一次吃到袁如珠的手艺就是在之前老刘家的坝坝席上。吃过这一次后，他们馋到了现在。

  然而没钱，也只能干馋着。

  可是今天可以解馋了！今天可以免费吃到袁如珠做的腊八粥！

  班主任抱着作业本进入教室时，注意到孩子们兴奋地嗷嗷叫着，他问：“怎么了都？这么高兴？”

  “老师！今天如珠饭馆免费提供腊八粥！人人都有！”

  闻言班主任的喉结下意识地滑动起来。上个月，他没忍不住馋，去如珠饭馆吃了饭。上个月吃了，直到现在还惦念袁如珠的手艺。可他工资不高，没办法经常去吃。

  现在得知有机会免费吃到袁如珠的做的腊八粥，他也和孩子们一样，难免不激动起来。只是他到底是个大人，是个老师，面皮薄，不能像孩子们那样高兴地手舞足蹈。他维持住表面的平静，清清嗓子，“咳咳！好了好了，上课了，上课了。”

  越临近十一点半点，孩子们越激动。也越觉得时间难熬。

  希望今天老师不要拖堂。孩子们不约而同地想道。

  班主任讲着课，不着痕迹地去瞟教室墙上挂着的大钟。离十点半点还差五分钟。他咽嗓子，也只觉时间难熬起来。

  十一点半一到，班主任还没说下课，孩子们就提前站起来。看着马上要往教室外面冲的孩子们，班主任失笑，“下课！”

  班主任一声令下，孩子们如冲出牢笼的野兽，疯狂地往外奔跑。

  “小心着点！”班主任一边往外走，一边提醒道。他疾步回宿舍，去拿碗。

  彼时饭馆后厨里，袁如珠和帮厨们将准备好的小米，糯米，薏米，紫米，黑米，红枣，红豆，核桃，莲子，葡萄，桂圆，松仁，白果，青丝，红豆，玫瑰等等二十多这种材料倒进锅里小火熬。

  腊八粥有甜口和咸口的，今天饭馆两种口味的腊八粥都提供。熬煮甜粥时，厨师们将鸡肉切成丁，加入料酒和胡椒粉腌拌。

  袁如珠用热油滑了锅，倒入鸡肉丁滑炒，鸡肉丁变色之后盛出锅备用。

  糯米和芸豆已经浸泡好，为了让糯米和芸豆熬出来的口感更好，她在里面添了些色拉油。砂锅中加清水，糯米和芸豆倒进锅内，开火熬煮。

  煮着腊八粥的锅咕嘟咕嘟冒响，袁如珠轻轻用勺子搅动锅里愈发粘稠的粥。她尝了一下熬得黏稠的甜粥，又去瞧咸粥。

  而后吩咐帮厨们把鸡肉、莴笋，香菇，青豆以及胡萝卜倒进咸粥里煮。煮到差不多了，粥里加入盐和胡椒粉，继续熬煮。

  饭馆外面。

  “有甜的和咸的呀？太好了，我喜欢吃咸的！”

  “我也喜欢吃咸的！”

  “啊我都喜欢，能不能全都要啊……”

  不多久，食客们陆陆续续进入饭馆打粥。

  “我要甜的，我要甜的！”

  服务员面带微笑，快速将甜粥打给食客。

  食客捧着粥，吞咽了一下口水。碗里的腊八粥呈浓浓的粘紫色，粘稠浓密，汩汩地冒着热香，他吹吹气，吸溜一口。

  热腾腾的粥，粘粘糯糯，稍微一碰触，便舌尖瞬间化开。温温柔柔地将香甜一丝一缕地倾泻出来。

  粥的香甜并不甜腻，是十分清口又十分醇和的香甜，里面包含着桂圆莲子等多种食材调和成的味道，二十多种食材经过熬煮，已经浑然一体，熬成了一种你侬我侬的香。

  甜口腊八粥粘稠顺滑，清糯香绵，熨贴暖胃，一口下肚，浑身都舒坦起来。

  “香！”尝过甜腊八粥，食客喟叹出声，“太香了！快，兄弟，让我尝尝你的咸腊八粥！”他和朋友之前就商量好一人打甜腊八粥，一人打咸腊八粥。这样他们就能吃到两种不同口味的腊八粥。

  用勺子挖起一勺咸腊八粥，快速送给口中，丝滑绵密的粥米滑入口中，带进来一阵咸咸的鲜香。

  鸡肉香菇等等食材藏在绵密的粥米里，尤其香嫩入味。

  绵滑的粥米覆盖在鸡肉上，使得鸡肉吃起来不干柴，十分鲜嫩柔滑。而鸡肉本身也熬得很嫩，大抵是吸饱了粥米的清甜味，因而鸡肉吃起来不腻味，反而很清新可口，越吃越香。

  清口不腻的咸鲜在舌尖阵阵发酵，发酵出令人回味无穷的美妙滋味，食客美得快要哼出歌来，“哎呀妈，太好吃了！”

  这是他吃过的最好吃的腊八粥！

  其他食客们的想法亦如此。

  一位女食客边喝粥边拨打视频通话。视频通话打通，她急速道：“快点来如珠饭馆！今天饭馆免费提供腊八粥！都可以喝一碗！”

  “卧槽免费的？都有？”

  “对对对，每人限量一碗，可香了，你快来！”

  “有多香啊？”

  “反正我就没吃过这么好吃的腊八粥！”

  “你帮我打包一碗回来呗？”

  “不行，不能给别人带，只能自己去打粥！”

  “为什么不能给别人带？”

  “你傻吗，如果能给别人带，那肯定会有很多人假装说是给别人带，这样的话就可以多喝几碗了啊！”

  本来就是老板发善心免费供应腊八粥，肯定不会允许别人都去撒谎冒领钻这个空子。

  “也是，可是我现在忙着，没法去！”

  “那算了，你没这口福哈哈。”女食客耸耸肩，“可惜了，这么好喝的腊八粥你喝不到。，”

  “靠！”

  挂了视频通话，女食客将塑料碗里的腊八粥舔干净。腊八粥这么好喝，一碗根本就不够。她吞咽唾液，意犹未尽，只想再喝一碗。

  忙到四点多，袁如珠歇下来吃晚饭。

  “我刚听小英说熬腊八粥的糯米快没了？外头还有这么多客人没喝到粥呢。”吴桂芳说道。

  “没事，供货商老板已经在送货的路上了。”袁如珠道。若是以往，食材用完了，饭馆不会临时订食材。今天过节，又是今年饭馆最后一天营业，日子特殊了些，因而袁如珠便又临时订了食材，努力让每位食客都能喝上腊八粥。

  勺子缓慢搅动碗里香气浓郁的腊八粥，袁如珠的思维渐渐发散。

  从明天起，饭馆暂停营业，过几天新饭馆就要开始修建了。：，，