姜建设车开得不快不慢, 稳稳的, 通往军区的大路很平整, 他也不怕颠得小妹难受。

  姜宁还不知道自己晕火车的伟大事迹，已经通过亲妈的嘴传到大哥耳朵里了, 她正左顾右盼, 同样的风景，坐客车和坐货车效果完全不同。

  要知道客车一般拥挤，就算不挤也有挥之不去汽油味，坐着就没多大心思欣赏沿途景色。

  “咦？”

  越往北，路上行人自行车越少, 到了快到军区大门的那段, 已经少有人烟了, 一拐过弯, 姜宁远远见前面路肩上多了三个人影, 不禁多看了几眼。

  之所以多瞟了两眼, 是因为这三人姿势挺特别的。三个衣裳褴褛的高大男人紧紧并肩而行，两个架着一个，中间那个似乎腿脚不大行, 左脚跛得厉害, 要是没同伴架着他肯定走不动道。

  货车匀速前进, 两眼功夫就接近了许多，姜宁眨眨眼睛, 她咋觉得这三个人背影有那么一点儿熟悉呢？

  “呀？！”

  她惊呼一声, 猛地坐直身体, 急急喊道：“大哥，大哥先停一停！”

  “咋啦宁宁？！”

  姜建设深踩一脚刹车，货车猛地停了下来，他侧头见小妹面露异色，忙连声追问。

  “我没事。”

  姜宁见大哥紧张，忙先安抚一句，她随后指着前方不远听到刹车声停了停的三个男人，“这三个，好像是东哥的老战友，我就见过一次也不知认没认错。”

  没错，她看那三人恍惚是彭弘毅胡国川田斌，就是上次来过家属区一次，还当了一回许卫国方涵离婚导火索的三人。

  赵向东说过，彭弘毅脚是有旧伤的，复发不良于行也能对得上，就是仅仅见过一面，姜宁也不是十分肯定。

  不过她马上就能肯定了，因为前头三人顿了顿后，其中一个回过头来看看情况。

  对方一侧头，姜宁就认出来了，这人正是田斌，“对，对对！大哥，他们真是东哥战友呢！”

  货车高，她一个人无法利索下车，又急着招呼田斌他们，只得先打开车门，探手出去喊道：“前头是田斌吧？还认得我吗？”

  当然认得！田斌定睛一看，连忙挥手道：“嫂子，就是我！”

  他又惊又喜，晃了晃身伴的彭弘毅胡国川，“看，看，后面车上的是嫂子。”

  彭弘毅胡国川慢一拍回头，不过也看见了，面露喜色挥了挥手，喊两声打了招呼，连忙互相搀扶着往这边赶。

  这样两个架一个走，确实走得有些慢，姜建设见状干脆把小妹拉回来关上车门，往前开了一段，在三人身边停下。

  “快上车吧，咱们坐车过去。”

  三男人往这方向走，显然是去家属区的，姜宁不知道他们发生了什么，但现在都得先安置上车再说。

  货车高难上下，但她还是打开车门小心翼翼跳下去，给打开双排货车的后座车门。

  姜建设也跳了下车，他一边叮嘱小妹小心，一边绕过来帮忙扶彭弘毅上车。

  说实话，彭弘毅三人现在形象真相当狼狈，蓬头垢面，衣裳不但多了几处没摞上补丁的破口子，而且占满尘土，一点不复上次见到的虽陈旧但整洁的模样。

  三人的脚下的布鞋也很破了，鞋底子几乎磨没，鞋面破损隐约见肉，田斌甚至左脚能看见三只外露的脚指头。

  他们听介绍说这是姜宁的大哥，都很有些窘迫，觉得给赵向东在岳家人面前丢脸了。

  姜建设却不见半点异色，热情帮忙扶人，安置妥当后扶小妹上车，自己绕回驾驶座，开车前不忘关心三人小心坐稳。

  他这么坦诚自然加热情的态度，彭弘毅几个也不是过分敏感的人，于是很快就放松下来了。

  “彭哥，胡哥，田哥，你们先喝口热水吧。”

  近距离照面，彭弘毅三人更显困顿，高大的汉子们脸色青白，嘴唇微微发紫且干得起皮开裂，说话时下意识舔了舔嘴唇，显然既冷且渴得厉害。

  姜宁一时也顾不上自己的小洁癖了，连忙拎起自己的军用水壶递给距离最近的田斌。这壶是赵向东给她带的，回家前在店里刚灌的热水。

  田斌确实渴得厉害，道了声谢就接过壶，仰头大喝了两口，又递给身边的胡国川。

  三人喝了热水解了渴，胸膛也有口暖气，一路行来的困顿疲惫才消了些，感觉终于活过来了。

  “田哥，你们这是咋回事呢？”

  三男人一看就知道是遭了祸，走投无路之下，暂时来投奔赵向东和许卫国两个老战友的，这话题说起来太没脸，姜宁和他们不熟悉，问着其实也有点儿尴尬。

  但人都坐在跟前，一句不问更不合适，她只能略略斟酌，选了个合适的话题挑开，“之前，你们不是说去南边的岷县工作吗？”

  田斌几个倒不以为意，自己都落魄成这样了，旁人一眼就知，姜宁待他们热情尽心，她跟前没啥好隐瞒的。

  他苦笑一声，“那工作没干了，后头的工资也没拿回来。”

  身无分文，要不是没办法，他们真不想给老战友添麻烦，丢不丢脸倒没什么，关键是照应三个大男人太累赘了，大家也不容易不是。

  姜宁大吃一惊，忙追问：“活不干就不干了，咋能不给发工资呢？！”

  这事儿，得从年后三人跟着胡国川那远房表哥前往岷县说起。

  岷县在杨市往南一百多公里的地方，是个三面环山一面临水的县城，不大也不小，因为往西还有延绵山脉林木茂盛，所以山林资源丰富。

  靠山吃山，各色山货和木材是主要物产，这里有着大大小小的林场。以前只有公家的，改革开放后出现私人承包，大小林场一起运转，每天都有大批大批木料往外运送。

  彭弘毅三个去的，就是一个挂靠在岷县森林经营所底下的私人林场。

  表哥说那活儿苦累，还真一点没夸大的，这是一个非常苦非常累的工作。

  岷县环山，林木资源是丰富了，但还同时带来了道路上的不便利，好在这地方得天独厚，还有濒临一条大河融江。

  融江环绕岷县小半圈，更有几条支流从县城穿过，为沉重的木材运出岷县提供了大大的便利。

  彭弘毅三人去的那个林场，就是位于其中一个支流边上，方便是方便了，就是河道中间深两边浅，运大木的船吃水很深，靠不到边上来。

  林场采用的方法就是将大木扔进水里，由人在水里推着往大船靠去，再由大船放下末端结了个圈的绳索，将木头吊上去。

  这个水中推木头套绳索的工作异常辛苦，非身强体健，臂力过人，又水性不错的壮年男人不可。

  彭弘毅三人要干的就是这个。

  初春的河水冰凉刺骨，活计沉重，山上运下来的木头还接连不断，除了固定休息时间，就没有闲下来的时候。

  彭弘毅的腿受过伤，长期泡水不行，于是只能申请每隔两天歇一天，工头不大乐意，但眼见他个人条件确实优秀，这才勉强答应了。

  三个人就这么在林场干下来了，很苦很累，但工资待遇很不错，能解他们家里燃眉之急。

  家里早捉襟见肘，第一次结算工资后，他们立即跑了趟邮局，把钱全部汇回去，才松了一口大气。

  苦点累点没啥，家里老人孩子能吃上饱饭就行。

  然而天有不测之风云，干了一个多月，林场出了一件大事，有工人意外死了。

  死的不是彭弘毅他们水里那组的，而是从山上往下运木头的工人，板车上捆木材的绳索不知为何松脱，一根成年男人无法环抱的圆木滚下来，当场砸死了在前面拉板车的工人。

  事故就发生在河道不远的地方，大伙儿看得真真的。

  林场老板马上来封口了，一个人给了一百元，并以工作相要挟，要大家众口一词，说是那工人玩忽职守，导致木头松脱砸下。

  这样的话，林场老板不但赔偿少很多，关键还避开了停产整顿的风波。

  说实话能干这份活计的，都是家境相当艰难的人，丢了这份工作，家里立即又得陷入没米下锅的窘迫，于是绝大部分人都沉默了。

  只除了彭弘毅三人。

  瘦弱的寡妇抱着幼子，带着一个瞎眼老娘，前来收敛男人尸体，一听说是玩忽职守，当场就嚎哭起来了。

  哭声凄苦，声声泣血，失去顶梁柱已极其凄惨，要是只能拿到少得可怜的赔偿款，恐怕一家人距离饿死也不远了。

  彭弘毅三人无法保持沉默，曾经是一名优秀解放军的他们有着一腔热血，报效祖国，服务人民，无法为个人利益，而对此视若不见。

  他们出主动上前，给前来调查的公安同志说清楚一切。

  死者家属获得应有的赔偿，林场也勒令停产整顿，彭弘毅三人却被捏造了一个错误，当晚就被解雇了，余下那半月没领的工资就直接赔偿了“错误”造成的损失。

  林场包吃包住，他们身上所有钱都寄回老家解困了，身无分文，工友也穷，好些人偷偷凑了凑，也就几块钱，别说回家的路费了，就算吃住多几天也不够。

  屋漏又逢连夜雨，彭弘毅腿伤复发了，疼得厉害还没处看病，不得已，他们只能往杨市来了。