时值深秋，清晨的阳光柔和，让人看着便心生暖意。

  东宫的大殿内，炭盆烧得火红，散发着热气，贺宗纬披着狐裘大氅站在暖阁边上，手捧着冒着热气的手炉。

  然而，即使是在这许多重的取暖加护之下，他已经如裸衣身处数九寒冬，身子忍不住的哆嗦。

  心凉，外物无法解脱。

  太子身着飘摇的长袍，踱步走了进来。

  看到贺宗纬的样子之后，不由得皱了皱眉头：“你这是……害了风寒？”

  “见过太子殿下。”

  贺宗纬先是朝太子行了一礼，而后才苦着脸道：“殿下，臣并没有害风寒，臣、臣是被人给害了！”

  “范闲不日，只怕就会取臣的性命！”

  说着，贺宗纬又是一个哆嗦。

  太子眉头一皱，伸手指着贺宗纬：“到底怎么回事，我不是说了不许去招惹范闲吗？！”

  贺宗纬捧着手炉，连连摇头：“殿下，这次臣当真没有阳奉阴违，是有人查到臣与范闲素来交恶，打着臣的名头与范闲作对了！”

  太子坐在暖阁上，蹙眉看着贺宗纬：“仔细说！”

  贺宗纬点点头，苦着脸道：“事情要从蟾宫楼案说起，臣当时不知常永望真面目，为了维护这个常师唯一的孙子，与范闲起了冲突。”

  “后来，常永望罪行败露伏法，常师闭门不出，此事也就算过去了。”

  “可昨日常师找上门来，臣才知道，原来有人冒充是臣的人，挑拨常师与宋师兄去对付范闲，在太平县给范闲使绊子……”

  贺宗纬竹筒倒豆子一般，将心中早已打好的腹稿，如数向太子倾诉了一番。

  他的话九真一假。

  蟾宫楼案中，他的角色并不像自己说得那么光明，不过此事说到底也不过是几个太学学子、京都二世祖们的争端，太子并未留心，他便随口糊弄过去了。

  而后来的货郎找上常伦，与常伦、宋文易联手对付范闲，却的确与他无关。

  他做事向来知道轻重，所以以往虽然每次与范闲作对都被打脸，可从来没有受过什么大责罚。

  而这次的事情不一样，太平县那些事情，无论是谁做出来的，庆帝、范闲都会让他脱一层皮。

  正因为这样，他在从常伦那儿得到了消息之后，一晚上睡不着，大清早便赶来向太子求救。

  太子听完，也意识到了事情的严重性：“勾结地方官，颠倒黑白、鱼肉百姓，这些是动摇社稷的大事，父皇最在意这个！”

  说着，他冷冷地看向贺宗纬：“这里边当真没有你的份？”

  贺宗纬连连摇头，言辞恳切：“殿下您是知道我的，我怎么、怎么可能自寻死路？”

  太子认真地看了他几眼，点了点头。

  旋即，太子又苦笑道：“我相信你又有什么用，这件事任你怎么解释，也不会有人觉得你当真清清白白。”

  没办法，谁让贺宗纬早些年与范闲针锋相对，蟾宫楼案中又与常伦师徒走得太近。

  虽然事实就是货郎用一番话骗住了常伦师徒，可这件事在外人看来，实在太过于匪夷所思，人们内心中真正合理的解释，永远是贺宗纬指使货郎做了这一切。

  贺宗纬显然也知道这一点，抱着手炉，又无奈又愤恨地咬牙切齿。

  常伦师徒，怎么就能蠢到这种地步？！

  大殿内，气氛有些压抑。

  良久，太子缓缓开了口：“等范闲回京，我摆一桌宴，你当面向他解释一番，他不是不讲道理的人，能看出你说的话是真是假。”

  贺宗纬猛然抬头：“要、要我向范闲赔罪？！”

  这世上，他最不想低头的人，就是范闲！

  “怎么，委屈你了？！”

  太子有些不耐烦，朝着贺宗纬冷喝道：“若不是你在蟾宫楼案中做的好事，本宫何至于出此下策！”

  太子这话听着轻巧，话里的意思，却是在怪贺宗纬给他惹上了麻烦。

  贺宗纬打了个寒战，手炉险些脱手而出。

  他咽了口唾沫，对着太子重重点头：“殿下放心，臣到时一定好好向范闲解释。”

  太子眯着眼看了贺宗纬一眼，用力甩了甩衣袖：“下去！”

  贺宗纬知道太子动了真火，不敢多说什么，行礼后转身，朝殿外走去。

  “慢着！”

  他才走几步，太子便又开了口：“回去之后，不得再与常伦联系！”

  这话，太子说得语气极重，带着浓浓的告诫之意。

  贺宗纬连连点头：“殿下放心，常师已经知道错了，他不会再与范闲为难，臣也不会再去见他。”

  ……

  常伦知错了？

  这是守在城门口的众官员，内心共同的疑问。

  今日是小范大人从太平县回京的日子，京都百官早早得到了消息，起了个大早前来迎接。

  有的打得是亲朋的旗号，有的声称是为了感谢小范大人帮天子脚下除去一害。

  而事实上，大家都是为了在小范大人面前混个眼熟，让小范大人在京察的时候手下留情。

  说起来，也许只有两个人是例外。

  其中一个，正坐在官道旁的明黄挂饰的马车内，不时有官员上去见礼，车内的人只是命随从回礼。

  这位是小范大人的妻子，当朝郡主林婉儿。

  而另一位……

  “郡主，常老儿到底要干什么？”

  马车的帘子被掀开了一条小缝，林婉儿的丫鬟正望向外边的官道。

  官道上，常伦裸着干瘪苍老的上身，背后背着一把古朴的长剑，背对京都跪着。

  深秋天冷，他被冻得嘴唇发白、皮肤青紫，面色却坚毅平淡。

  不时有人上前问好，他都不做理会。

  有人看不下去，想要将他扶起来或者帮他披一件袍子，也会被他赶走。

  林婉儿坐在马车的车厢内，看向常伦的身影，若有所思。

  丫鬟见自家郡主没有答话，忍不住又问道：“郡主，那些官员都说常老儿是知错了，要向姑爷负荆请罪，是不是真的？”

  “真与假，到时候就知道了。”

  林婉儿拉下帘子，遮住了车厢内外的视线：“你去备一个炭盆，一件狐裘大氅，给常大学士送过去。”

  “啊？”丫鬟一愣，一脸不情愿地道：“我听说这常老儿给姑爷找了不少麻烦，郡主为什么还对他这么好？”

  “依我看，就该让他冻着！”

  林婉儿脸一板：“小小年纪，哪来的这般歹毒心思？”

  平北侯府即将建成，林婉儿操持的事情渐渐增多，此时已经有了些当家主母的威严，她板起脸，丫鬟便缩起了脖子，不敢多说什么，只是脸上依旧写着不情愿。

  见状，林婉儿温声解释道：“常大学士与侯爷的恩怨，那是前朝的事情，我们出门在外，一言一行都要展现出侯府该有的度量，不能让人拿了话柄。”

  “常大学士该受什么惩罚与我们无关，我们只需要将侯府的气度展现出来就是。”

  丫鬟点了点头：“哦，我知道了，郡主。”

  说着，她瘪着嘴，下车去置备东西了。

  不多时，丫鬟将两样东西备齐，齐齐整整地放在了常伦身边：“大学士，秋日风寒，这是我们郡主赐你取暖的。”

  留下一句话后，丫鬟朝马车走去。

  边上的百官见到这一幕，赞不绝口。

  “你看看，这才是气度，郡主胸襟当真宽广！”

  “那是，小范大人夫妇，在京都是风评顶好的人物了。”

  “常大学士认错，也是应……”

  “哐当！”

  一道响声，打断了百官的议论。

  常伦抬手，将炭盆打翻在地，狐裘大氅扔到了远处。

  丫鬟见状，不由跺了跺脚，愤愤地上了马车：“郡主，你看他……”

  “辛苦你再跑一趟，重新去备一份。”

  林婉儿的声音淡淡。

  丫鬟一愣，本能地想要拒绝，想起林婉儿先前的话，默默地下了马车，依命行事。

  “哐当！”

  第二个炭盆刚放下没多久，便又被掀翻在地。

  林婉儿面无愠色，神色平静：“再去备一份。”

  哒哒哒……

  第三份炭盆没到常伦身边的时候，一阵马蹄声响起。

  众人循声看去，神情激动起来。

  小范大人，到了！