原本清幽雅致的小院当中，残花败叶落了一地。

  一个血人躺在院子里，模样可怖，鲜血还在流淌着。

  而透过破碎的书房窗户，能看到宋文易那瘫在椅子上的身躯和毫无生趣的脸。

  这便是范闲一脚踏入宋文易的院子后，看到了的画面。

  他看向管家：“怎么回事？”

  管家摇头似拨浪鼓：“不知道，小人来叫县令大人的时候，就是这样一幅场景了，我看县令大人没反应，所以才请小范大人移步，亲自来看看。”

  说着，管家瞥了一眼地上的血人，生怕范闲没认出来，解释道：“那是县令大人的亲近护卫宁弈大人，好像没气儿了……”

  范闲心中有了印象。

  当初宋文易找人抓他进监牢，好像就派了此人出手，七品修为。

  他没多理会这人，对高达、叶仁使了个眼色。

  二人会意，在院中四处搜索巡视起来。

  范闲则带着王启年，走进了书房。

  书房内，听到范闲进门的动静，宋文易的眼珠动了动，却依旧保持着那副神态。

  范闲来到他面前：“宋大人，发生什么事了？”

  宋文易嘴角扯了扯，露出一抹说不上是自嘲还是讥诮范闲的笑，没有说话。

  范闲见状，目光在书房中扫视起来。

  很快，他看到了书桌上，被宋文易揉成一团的书信。

  他伸手去拿。

  “哐当！”

  宋文易猛然站起来，要阻挡范闲。

  可范闲毕竟是八品高手，动作敏捷，轻松地躲过宋文易的阻挡，拿到了书信。

  展开书信后，范闲大致扫了几眼，不由地笑道：“贵师徒……还真是为人做了嫁衣，竹篮打水一场空啊。”

  宋文易双眼死死盯着范闲手中的书信，声音沙哑地道：“小范大人何必讥讽，你是来拿我的吧，请吧。”

  说着，他伸出双手，递向范闲，却是要范闲给他戴镣铐。

  看来，货郎的真实身份，还有宁弈的死，给他带来的打击不小，甚至愿意向范闲这个死敌束手就擒。

  范闲却没有动手，他看着宋文易：“宋大人既然已经认命了，那就交代一下，你是怎么和他们联系的吧？”

  范闲这话，让宋文易眼中第一次爆发出了光彩。

  “原来小范大人还没查到。”

  他咧嘴一笑，略带讥诮：“那宋某就不能让小范大人如愿了。”

  他从一开始，就与范闲为敌，后来更是亲自在宴会上发难，绝了自己的前程，再加上这次的货郎事件，已然不可能有东山再起的机会，此时可以给范闲制造点麻烦，让他很是开心。

  范闲目光中氤氲着怒气：“懒政惰怠、包庇酷吏、勾结贼人、对抗上官，宋大人原来就是这样治国平天下的！”

  宋文易无所谓地笑笑：“治国平天下，不过一句口头禅而已，天下书生有几人心中真正这么想？”

  “学成文武艺，货与帝王家；许多人这么做的目的，不过是为了求个光宗耀祖、青史留名，自己可以高官厚禄妻妾成群罢了。”

  “宋某既然已经绝了这条路，自然就什么都不在乎了。”

  说话间，宋文易一副破罐子破摔的模样。

  范闲眼中的怒气更甚，但很快又平复了下去。

  他定了定心神，平淡地看向宋文易：“前些日子，我在蟾宫楼宴请了四位学子，真该让你见见他们，看看真正的读书人是什么样。”

  这话说完，范闲转身就走，毫无留恋。

  宋文易死猪不怕开水烫，问不出任何情报，又有官身在，自己不能轻易用刑。

  既然没有了问询的必要，离这种伪君子，自然是越远越好。

  此人的下场，自有京察收拾！

  范闲出了书房，却见叶仁正蹲在血人宁弈边上。

  他目光微怔，上前问道：“怎么了？”

  叶仁朝范闲抱了抱拳：“大人，他还有气。”

  范闲闻言，也蹲了下来，不在意血污地在宁弈身上检查了一番。

  “是引气散，应当是被人设计了。”

  检查过后，范闲扫视了一眼院子，下了结论。

  字迹凌乱的书信、破碎的窗户、残破的花草、被引气散反噬的草人……

  范闲能很轻易脑补出，宋文易与君山会谈话破裂，被君山会设计而害了手下护卫的画面。

  他想了想，搓着指尖的血垢道：“带回去吧，看看能不能活下来。”

  一行人带着宁弈，走出了小院。

  宋文易隔着窗户静静看着，没有阻拦。

  等到众人走远了，他面带嘲笑，自言自语道：“真正的读书人？”

  “嘁……”

  恒通客栈，后院。

  王启年足足倒了三盆血水，才帮宁弈擦干了身上的血迹。

  范闲专门开了几服药，勉强吊住了宁弈的命。

  他来到后院，发现海棠朵朵在一旁等着，于是走了过去：“有事？”

  海棠朵朵点点头：“太平县的线索断了，你要回京主持京察，何时动身？”

  “明日一早吧。”

  范闲话出口后，突然反应过来：“你要走？”

  海棠朵朵点头回应，没有说话。

  与范闲不同，她是北齐圣女，就算有庆帝的意旨准许她在庆国自有行走，进了京都她也会有很多限制，不自在。

  范闲心知这一点，所以没有开口挽留，而是问道：“回北齐还是？”

  海棠朵朵摇摇头：“君山会的事情还没有查完，我准备顺着奢计古玩店和宋文易继续查。”

  范闲抱拳，以江湖规矩对着海棠朵朵行了一礼：“保重。”

  身在异国他乡，海棠朵朵养成了雷厉风行的性子，翌日一早，范闲队伍收拾妥当之际，她便前来辞行。

  双方告别后，范闲的车队启程。

  队伍没有直接开往正西门，而是前往了西北方向的贫民窟，车子停在贫民窟门口。

  铁蒺藜的墙的大门两侧，各有了一座建筑的雏形，工匠们正在上边忙碌着。

  一侧是善堂雏形，一侧是牙行雏形。

  看起来，陶半瞎三人的动作不慢，自己昨日才帮他办下铺子，他今日便开工做事了。

  范闲点了点头，下了车。

  他揭开申国尧所在马车的帘子：“申大人，就要走了，最后再看看吧。”

  申国尧精神恢复了些，闻声抬头朝马车外看去。

  等到看清是贫民窟后，他脸色一变：“大、大人，你带我来这儿做什么？”

  贫民窟于他而言，可不是什么好地方。

  范闲轻笑，平静地道：“让你看看自己伏诛的地方，黄泉路上做个明白鬼。”

  申国尧神色大骇，下意识地要叫出声。

  “唔……”

  叶仁眼疾手快，捂住了他的嘴，让他的叫声变成了呜咽。

  吱呀呀……

  一辆板车从斜次里冲了出来，停在马车边上。

  拉车的是方大，边上跟着陶半瞎和刘二孔，手中拿着绳索麻袋。

  见到范闲，三人连声问好：“小范大人……”

  范闲点头致意，指了指身后的车厢：“带走吧，记得处理干净了。”

  “放心吧，小范大人！”

  “多谢小范大人……”

  ……

  方大三人应和一声，扑了上去，塞嘴、捆身子、套麻袋一气呵成，很快将装了申国尧的麻袋丢在了板车上。

  范闲冲三人招了招手，三人拉着板车，一溜烟跑进了贫民窟。

  把守的兵丁认得出方大，知道这位爷攀上了小范大人，哪里敢阻拦。

  范闲目送几人离去，跳上马车：“走吧，回京。”

  ……

  贫民窟内，某处土宅。

  宅子内有一处土台，土台上供奉着一行牌位——贫民窟小六之位、贫民窟六子爹之位……

  在土台边上，小鼠儿披麻戴孝，安静地守着。

  “扑通！”

  方大三人将板车一倾，麻袋被从车上摔了下来。

  袋口被摔开，露出了申国尧的头。

  他晃了晃被摔得晕晕乎乎的脑袋，看清周围的景象后，双眼睁得滚圆，现出慌乱，口中不住地出声：“唔唔！……唔……”

  “安静点！”

  方大朝地上啐了一口，重重地踹了申国尧一脚。

  紧接着，他从腰上拔出一把匕首，递向小鼠儿：“小鼠儿，你要给小六报仇，第一刀你来，别扎死了，不能太便宜他！”

  小鼠儿接过匕首，咬着牙坚定地走向申国尧。

  申国尧见此一幕，牙齿紧紧咬着口中的布块，脸色变得极度惶恐。

  他心思急转间，想起了范闲的那句话——若是有人敢对你不利，我要他风餐露宿，冬日里衣不蔽体、食不果腹，尝尽贫寒之苦……

  眼前的贫民窟众人加上陶半瞎，可不都是这样的人？

  被范闲骗了！

  他眼中浮现出浓重的悔恨……

  “噗！”

  利刃入肉声在贫民窟响起。