因为临近贫民窟的缘故，小酒馆的生意并不好。

  但掌柜是从父亲手里接手的酒馆，故土难离，也没钱没本事在城里其他地方买块地做别的营生，便这么半死不活地开了下来。

  不过这刚好方便了方大和刘二孔。

  二人花了十四文大钱，便在二楼包了个靠窗的包厢，开始边吃饭边观察贫民窟外边的铁蒺藜墙来。

  “咚咚咚！”

  饭吃到一半，包厢外响起一阵敲门声，长短节奏别有韵味，似乎是什么特定的暗号一般。

  王大人不该在这个时候就到了啊？

  而且，他应该并不知道自己二人的具体所在才是。

  刘二孔和方大对视一眼，缓缓从桌边站起来，神情戒备地朝门口走去。

  “咚咚咚！”

  敲门声再度响起，与上次的节奏一致。

  方大和刘二孔眼神交流一番。

  膀大腰圆的方大手持匕首，警觉地前去开门，刘二孔则抄起花瓶，藏在了门的另一侧。

  “吧嗒。”

  方大才刚刚扒开门塞，包厢门便被人大力推开。

  “怎么这么久，小范大人没告诉你们我会来吗？”

  来人没等看清屋里的情况，便冷声斥责起来。

  他一张脸上满是不悦，赫然便是李通。

  “小、小范大人？”

  方大和刘二孔听到这话，不约而同地愣住了。

  李通见到方大和刘二孔的样子，目光一凝，喝道：“你们手里拿着什么，要袭击朝廷命官吗？！”

  方大和刘二孔一个哆嗦，慌忙将匕首和花瓶收了起来。

  “关上房门！”

  李通吩咐一声，大摇大摆地走到桌上坐了下来。

  方大和刘二孔虽然心存疑惑，但看李通架势摆的十足，不敢怠慢，连忙照做。

  见到二人走过来，李通自顾自地喝了一杯酒，从袖中取出一枚令牌抛了过去：“监察院李通，奉小范大人命令来接应你们。”

  刘二孔接住令牌左右翻看了一番，只认出令牌上的“监”字。

  他将令牌递给方大，方大看了半晌，也认不出真假。

  二人都是升斗小民，怎么可能见过真正的监察院令牌是什么样子。

  刘二孔想了想，将令牌递了回去，朝着李通赔笑道：“这个……李、李大人，小范大人没说会有人来接应我们啊。”

  “嗯？”

  李通眉头一竖，冷哼道：“你是在怀疑本官的身份？”

  一句质问出口，还没等方大和刘二孔解释，他便继续道：“你们也不想想，就你们两个夯货，怎么可能完成小范大人的命令，他老人家怎么可能不派人接应你们？！”

  李通说话间，一副看不上刘二孔与方大的桀骜形象。

  刘二孔听到这话，缩着脖子不敢再触霉头。

  倒是方大，心直口快道：“小范大人明明派了王启年王大人和我们一同进贫民窟，李大人，你说你要接应我们，小范大人怎么会不提前通知我们？”

  李通的脸色阴寒下来，看着方大沉声道：“就你们俩，三两句话间就说出了王大人的行踪，小范大人怎么会把我这个暗谍的身份告诉你们两个夯货？”

  “暗谍曝光，那可就是死路一条！”

  方大一愣，这才知道自己方才说漏了嘴。

  刘二孔圆滑，在一旁赔笑道：“李大人放心，我们的嘴巴严，这也是因为您是自己人才透露了消息，要是其他人，我们保证一个字也不说！”

  “哼！”

  李通再度冷哼，瞪了方大与刘二孔一眼后，自顾自的吃起菜来。

  他吃起东西来动作慢条斯理，仿佛是在自己家中一番。

  方大和刘二孔面面相觑，彻底被这位突如其来的“大人”给整怕了，站在一边小心等待着，看着满桌不敢吃的菜肴咽口水。

  半晌后，李通酒足饭饱，这才站起身来：“算算时间也该差不多了，你们等着，我去接王大人。”

  说着，他迈步朝门外走去。

  “恭送大人！”

  “我等一定在这儿等着大人和王大人。”

  方大和刘二孔在背后点头哈腰，一路将李通送出了包厢。

  “嗒。”

  包厢的门被重新关上，李通背对包厢，嘴角翘起一抹奸计得逞的微笑。

  先前在情报网中，他已经得知这二人都是没见过世面的升斗小民，所以为了获取到情报，他才伪装监察院官员，走了这一趟。

  从进门开始，他便摆出盛气凌人的架势，配合上伪造的监察院官员身份，牢牢把握着现场的气氛，让方大和刘二孔虽然起疑，但却不敢质询。

  一顿饭下来，他凭借精湛的演技，成功得到了想要的信息——王启年、贫民窟。

  李通满意地离去。

  而在隔壁包间，三个地痞围拢在一侧墙壁上，耳朵紧贴着墙壁。

  半晌，三人拿开耳朵，对视起来。

  “听清楚了吧，王启年要去贫民窟，让那两个兔崽子领路。”

  其中一人率先开了口。

  “呸！”另一人朝地上啐了一口，咒骂道：“两个走了狗屎运的东西，还真攀上了高枝，要不是咱知道这掌柜为了省料弄了窄墙，还不知道这两狗东西正在博富贵呢！”

  最后一人比较冷静，开口道：“他们博的富贵，可是要从兄弟们手里抢食！走吧，我们回去告诉大哥去。”

  三人计议停当，一起下了楼，匆匆往回赶。

  不多时，这则消息几经周转，传到了申国尧的耳中。

  此时，申国尧正站在自家的库房边上，指挥着家仆搬运一箱箱财物。

  外甥祝闻是一身浅绿薄袄，在一旁道：“舅舅，这些东西有我看着便好，贫民窟那边去的是王启年，我怕压不住，你还是亲自去看一看吧。”

  申国尧蹙了蹙眉，点头道：“那边事关重大，是得我亲自去。”

  说着，他朝边上的管家招了招手：“吩咐下去，我们的眼线都往贫民窟靠，就算不知道范闲要做什么，也得挡住他的人，让他什么也做不了！”

  管家点头称是：“小的这就去办。”

  申国尧望着管家走远，视线落在了祝闻是身上：“这些财物一定得运到安全的地方，要是这一关过不去，这些可都是我们舅甥下半辈子活命的本钱。”

  祝闻是郑重地拱了拱手：“舅舅放心，走的是暗道，我又亲自押运，保证万无一失！”

  “干的好了，咱们舅甥一起去别处享福！”

  申国尧拍了拍祝闻是的肩膀，起身朝府外走去：“府里带功夫的，都跟我走！”

  哗啦啦——

  申府的下人令行禁止，很快拉出一支队伍，分散开来潜藏在人群中，朝着贫民窟进发。

  而申国尧，也坐上了马车，晃晃悠悠前往贫民窟。

  “呼——”

  就在申国尧离去后没多久，申府院墙上一道身影一闪而过，没有引起任何人的注意。

  申国尧带走了申府的大半人手，眼线也被撒了出去，这身影一路潜藏身形，很快到了申国尧的卧房内。

  他手脚灵巧，看起来经常做梁上君子的勾当，三两下便在申国尧的床榻边上打开了一个暗格。

  暗格当中，放着厚厚一沓银票、一排金条、一枚白玉玉佩，还有不少杂物。

  这身影目标明确，拿走玉佩后就准备将房间恢复原状。

  蓦然，他目光一凝，看向方才被放在玉佩下的一件东西——那是一条细绳，色泽明黄，上边绣着精巧的四爪龙纹。

  身影想了想，将细绳一并拿走。

  把房间恢复原状之后，他飘然离去。