不管别人信不信，雯晶之死，并未令我高兴。我向抚弦楼告了假，每日神思倦怠坐于西窗之下，静静望着那片烧焦的山坡。时间一久，身子乏了，手中书卷哗啦一声散落在地，依是那首琅琅上口的《寂寞宫花春亦冷》。

  至死她都不明白，在诸多候选人之中，唯有我，真心待她。死不可怕，可怕的是临死之前还糊里糊涂的。

  其实她生性简单易怒，未必想到设陷阱杀人，倒是纤迢和刘炀禾，故意将我约出去置于险境，心思之毒胜她百倍。

  春困秋乏，我将枕头挪至脑后，闭眼小憩。没多时候，玉阶进来通传，纤迢求见。

  我懒懒挥手，此时的我，谁也不想见。这几日，纤迢来了十几回，我一概避而不见，她的所作所为，已令我心寒不已，见面又能怎样？什么话都摊开讲，就没意思了。

  “小姐避着也不是办法，俗话说跑的和尚跑不了庙，这才几天，她就来了十几趟。再怎么下去，她非得把咱们的门槛踏破不可。”

  我微笑笑，随她去吧，她在最后时刻喊来救兵，足以证明她良心未泯，我不是斤斤计较之人，不会再追究。

  “小姐不爱见她，不如就让奴婢去说吧，打发这种人，奴婢最有一套了！”玉阶掀起帘儿去了，我犹自闭目躺着，享受暖暖的阳光。玉阶做事妥当，由她去劝退一个我不想见的人，我很放心。

  知音难求，清雅阁里，唯有玉阶，懂我难处知我心酸，替我去后山拜祭那些烧死的亡魂。说害怕他们变成厉鬼纠缠我也好，说我惺惺作态也罢，我本意只想图个心安，毕竟他们是横死。

  “奴婢一番劝说，纤迢姑娘终于走了。”玉阶撇开珠帘，殷殷禀告。我拍拍床沿儿，唤她坐到边上，她瞥见我手边的书卷，唏嘘感叹。

  “重情重义也该分人，对于那些心怀鬼胎之人，交不交好也无所谓。”

  我不置可否，当初对她们那么好，谁知一个个都学庞涓虐杀孙膑，到底我做错了什么，引得她们争先恐后加害？

  阶拾起满地散落的书卷，明眸里闪烁着洞察世事，“这不能怪您，其实从一开始，唐雯晶安得就不是好心，奴婢几次三番提醒您，都被您的真诚打动。唐雯晶入坊那么久，靠着泼辣暴躁横行霸道，人人只当她是个跳梁小丑，撺掇她起事，唯有小姐您，把她当姐妹。”

  跳梁小丑？我从没想过。能活得怎么糊涂，她也算教坊第一人。其实以玉阶的姿色，绝不再唐雯晶之下，为什么一个是学徒，一个却是奴婢呢？

  阶淡然，谈起坊中一个不成文的规矩。在洛城，许多人会花钱将女儿送进教坊学艺，只要做了歌舞乐伶，即有机会拜为官伎。雯晶、雯丽、刘炀禾，都属于这一类。家里花大价钱送她们进来，自然希望她们飞黄腾达，可学徒多年，她们依旧未出徒，既没有被贵人相中，也没有登上主子宝座，心有余而力不足，便把怨气都撒到别人身上。而奴婢是入坊做工赚钱的，本质上不同，待遇自然不一样。

  哦……还真有不少人，为攀附权贵，选择这条捷径！难怪她们能在青蓝殿横行霸道久矣，原来是带资进坊！

  不下功夫勤学，待的再久也是白搭。我下床走到桌前，提笔在纸上写下两个字“玉階”。阶看了看，好奇地问：“这两个字好眼熟，似在哪儿见过。”

  我微抿唇瓣，“这是你的名字。”

  “连自己的名字都不认得，让小姐见笑了！”

  我捏住她的手，一撇一捺在纸上写下：

  夕殿下珠帘，

  流萤飞复息。

  长夜缝罗衣，

  思君此何极。

  这首诗……她看看诗，又看看我，“是小姐为我写的么？”

  我一字一字领她认，这首《玉阶怨》，是汉乐府的古题，早在阿姨将你分来时，我就想到了这首诗，现在送与你，希望你收好。

  “一定！”玉阶将诗卷好，说一定背熟，瞧她欣喜如狂的样子，我的眼前忽然闪过一个人。

  那个与她一样，曾服侍过我，却在学到几成功夫之后，抛下我，另谋出路。至今我没有再教侍女读书写字，生怕再遇芙蓉之流，而今天在玉阶这儿，要破例了。阶待我之好，不似芙蓉谄媚，我定要将毕生所学传授与她，不枉一片赤诚。

  “小姐，你怎哭了，不会是怕奴婢太笨，不敢教了吧！”心细如她，总能捕捉到我眼中的忧伤，她不是外人，我与芙蓉的故事，不必相瞒。

  “这种人，忘恩负义，恩将仇报，奴婢见多了！那茶馆老板喜新厌旧，腻了同样把她撵出来！”听完芙蓉的故事，阶义愤填膺，我走到窗边，见园内美景如赋，湖水微波粼粼，便携了她去花园散散心。

  桂园里，树树桂花香气袭人，我走到林中，一不小心听见几个女孩的悄悄话。

  “你们知道吗？柳蓦秋被栖梧阁淘汰，不是因为别的，而是因为她非处子之身！”

  “这话有没有根据？”

  “当然有，栖梧阁曾派名医给柳蓦秋验身，验完以后她就被淘汰了，她又没病，那当然是因为失贞！玉静说，柳氏生性淫贱，不能作花童少女，表面上冰清玉洁的柳小姐，也有不为人知的另一面！”

  女孩们嘻嘻哈哈的笑起来，我轻步绕到桂花之后，竖起耳朵继续听。

  “这也难怪，一个南方来的乡下丫头，能有多少见识，不过有点小聪明，就把阿姨迷得七荤八素，你们猜，是谁给她开的苞呢？”

  “这谁知道，说不定是她家乡的相好！”

  “不对，我猜是来坊以后开的，坊中那么多年轻新贵，难保她偷尝禁果！”

  女孩还在七嘴八舌的偷乐，我却听不下去了，气冲冲出了桂园。

  这个偏爱造谣的玉静，之前的种种还没跟她算呢，就又开始兴风作浪，她可千万别步唐雯晶后尘！

  湖边，发黄的芦苇已被削去大半，水里，只剩一撮撮芦根，玉阶趴在耳边叮咛，坊中人多口杂，更是流言蜚语的风传之地，若现在就介怀，往后的日子更有无限烦心事。

  桥那头，几个女孩迎面而来，一个个笑靥如花，粉白黛绿，一张似曾相识的面孔一闪而过，我回头，她们即侧身施礼，“柳小姐万安。”

  我定睛细看，顿时惊恐的说不出话，为首的女子，是芙蓉，是芙蓉没错！“你是芙蓉？你不是……”

  女子笑着抬头，“回禀柳小姐，我是芙蓉，你从前的结拜姐妹，柳芙蓉。千红楼广收天下才女，我便来了此地。”

  我没有再问下去，或者说，她已回答了我的疑问。我只是好奇，她怎么又从茶馆的老板娘变成千红楼的侍女？

  “今日凑巧碰到姐姐，改日一定专程去拜访。”说完，她便扭着腰肢走远了。

  我呆呆的立在桥上，一时失语。

  “这芙蓉，真有本事，夏天时还是茶馆老板娘，一眨眼，又成教坊的侍女了！”

  眼前掠过一丝惊慌，一包寒食散，就差点夺了我的命，我手里攥着她不堪的往事，她会放过我么？