几日后早上一醒，头昏脑涨，起初以为是昨夜睡觉扑了风，待洗完脸才觉察，是中了暑气。原以为，凭我的才华能一鸣惊人，谁知神都城十步香草，凭我那点技艺，只算雕虫小技。

  之前还信誓旦旦的许诺稷良，要带他周游天下，饱览山川美景，瞧现在的光景，连填饱肚子都难，抚着细细的琴弦，几滴泪不觉间滑到腮边。

  “快点，再晚日头就晒了！”院里，华老太太催促稷良出门，自她痊愈，每日早出晚归，我掀开帘儿，问：“你们去哪儿？”

  稷良笑嘻嘻的答：“我们去地里浇水！”

  浇水？我随手扯下架子上的碧色罗衫，朝他们喊：“等一下，我也去！”

  华姨嗔怒道：“这孩子，净爱说，你是家里的贵客，岂有让贵客下地的理！”

  我坦然一笑，打扰多时，多有不便，多一人总多一份力嘛！

  盛夏，天空早早放晴，远处的沼泽里，彧彧芦苇谡谡葱葱，蛙声蝉鸣，从日出一直响到日落，我与华姨、稷良，像一家人一样互相关心，只是没想到这日出而作、日落而息的日子里，少了芙蓉。

  走了没多久，华姨的鼻尖就冒出了汗，她顾不得擦汗，咧嘴一笑，“柳姑娘真是实诚，有活儿不偷懒，还要抢着干，”她叹了一口气，又说：“芙蓉那丫头就不一样了，明明是个奴才，却反过来欺压主子，昨天你们在院子拌嘴，若非我及时出去，恐怕她就把你推下井了！”

  我略一抿嘴，解释道：“昨天我和她起了点口角，她想去找那个不怀好意的茶馆老板，被我阻止了，她就不高兴了。其实我已收她为义妹，既无主仆之分，自然不算我的丫环。”

  “你的义妹？她不是你从家带来的贴身侍婢么？”见我否认，华姨又问起她的家乡父母，这些我哪儿知道，原本只想将她从龙潭虎穴解救出来，教以诗书，做一对姐妹，谁知当我到山穷水尽之时，她就想摆脱我了……

  华姨还想打听她的底细，我却不敢说了，芙蓉心眼颇多，若让她得知自己早年的经历被我泄露出去，定会记恨我的。

  夏日的骄阳明媚热烈，我们提着水桶，穿梭于田间，虽然辛苦，却很快活。

  忙了一日，终至日落，到家后，华姨开心的说：“咱今晚煮绿豆汤喝，如何？”

  “好啊！”稷良乐呵呵的跑去劈柴，我一扭头，发现西厢的灯居然亮了，便问：“是芙蓉回来了么？”

  华姨斜眼一瞧，“是啊，回来了，一回来就一言不发的钻进厢房，点上两只大红蜡烛，跟要结婚似的。”

  厢房里，芙蓉头也不抬的对镜自怜，当我像一阵风一样可有可无。

  桌上，摆满了各式各样的饰品，花花绿绿的十分媚俗，有玛瑙、珊瑚、玳瑁、鸡血石，价值虽不高，却也算别致。这些都是哪来的？

  她不耐烦的撇撇嘴，抓起一支步摇插在鬓边，眉宇间颇具扬眉吐气之色。

  “姐姐，你可别小看人，这些都是我凭本事挣的，你别往坏处想，若不是有人送的，难道还是偷得不成？”

  我哪里怀疑过她偷东西，我分明是在关心她，江湖险恶，她可千万不要贪图这点东西，再入狼窝！打眼一瞧这翡翠是真，但细看之下不难发现，土沁并未渗入玉里，用指甲一抠就抠下来了，由此可见，这并非翡翠，只是打磨得比较精细的石头！

  她一把夺回步摇，矢口反驳：“够了！姐姐，您什么时候变成鉴宝专家了？这可是人家杨老板送我的定情信物，你不懂行情不识好货，就别指手画脚！你若稀罕呢，也去找个老板，让他给你买，我身上就这几样值钱物事，您就放过我吧！”

  她以为，我是在抢她的首饰吗？这几日，你都在哪里，一个年轻女孩整日在外游荡，万一被坏人所图怎么办？

  “姐姐，这就不劳您费心了！不瞒你说，我已寻得一个好去处，衣食无忧，再也不用跟着你过饥一顿饱一顿的日子，我今日回来呢，是跟你道别，念及我们曾经的姐妹情分，这点碎银子，你就拿去裁件新衣吧，别整天穿得跟戴孝似得！”

  我踢开地上的碎银，加以反斥，好去处？就是茶馆的好色之徒？

  她脸一红，勃然大怒，“好色之徒？姐姐，你饱读诗书，竟出此妄言？你去倒贴，人家还不一定要呢！”

  为了几只破烂首饰，竟要与我划清界限，弃前程于不顾！再次沦为别人的玩物！她难道忘了，那些惯用小恩小惠笼络女子的男人，都是什么面目？我据理力争理论几句，她就字字带刺的冷嘲热讽？

  “说来说去，你不就是嫉妒我寻得如意郎君嘛？早说啊，我回去之后帮你美言几句，让你做我的通房大丫环，以后处处让你先伺候杨老板，如何？”

  我……我哑口无言，曾几何时，我与芙蓉之间主仆情义不再，姐妹恩情也成空。她句句夹枪带棒，哪里还似原来的柔声细语？

  这时，华姨喊我去吃饭，我径自走出去，不想再与之言语。她既然寻得了好去处，我岂有阻拦之理，我们这粗茶淡饭的，人家未必瞧得上吧！

  “人家现在攀上高枝，你就别操心了！”华姨饭吃得快，主意来得也快，我一言不发的喝着汤，心里闷气重重。

  这时，外头一声巨响，随即正屋的门也被人一脚踹翻，噼里啪啦的掉了下来，烟尘弥漫中，芙蓉瞪着一双猩红的眼珠子站在门外。

  华姨在此住了四十年，这栋老宅，是她唯一的家财，她当即质问，“你干什么？恶意毁坏，我可要报官了！”

  芙蓉走进来，挑衅而言：“告啊，有本事就去告！”她冷眼一觑桌上的饭菜，一手一盘，一样样摔在地上，顿时满地都是碎瓷菜渣。她得意一笑，拍拍屁股就要走人。

  “站住！”华姨气得直哆嗦，“你别走！快把碗碟大门的钱都赔了！我们几个，到底哪里得罪你了？”

  “我看你们不顺眼，就见不得你们吃得香，这些油渣子沫都捡不出来的烂菜，看着都恶心！”

  我上前护住华姨和稷良，正色道：“你既飞黄腾达，就快点赔偿砸坏的门窗碗碟！”

  她煞有介事的围着我转了一圈，啧啧称奇，“我倒忘了，除了这对整天疑神疑鬼的祖孙之外，还有一位自称朱门秀户的大家闺秀在此。当日在扬州，人家能花五十两买你的画作，不是因为你的技艺高超，而是为了巴结姬家大小姐！否则就凭你那三脚猫的功夫，也配售卖？”

  “你可别忘了，我用那卖画的五十两，为谁解了围！”

  她反唇一笑，“姐姐救命之恩，妹妹没齿难忘，不过你无需再居功自傲了，我为你当牛做马怎么久，没日没夜的伺候你饮食起居，还偿不了那五十两？说是义妹，不过是受你摆布的傀儡，我中暑了，没见你买点解暑药给我，却要救一个素未谋面的老太婆！”

  你……我忽感一阵痉挛，浑身似着火一样，燥热难当，一口没忍住，刚才喝的汤水统统吐了出来，稷良和华姨忙来扶住我，芙蓉却依在喋喋不休的大呼小叫，稷良挺身而出，催她快走，却被她一个耳光打了个趔趄，稚嫩的小脸上顿时留下一个五指印。

  芙蓉甩了甩手，啐道：“才几岁的小兔崽子，就敢跟本姑娘叫板，我混迹江湖之时，你还没出生呢！别以为我不知道，你对某人的那点情分，都写在脸上呢！你们俩一个是家徒四壁的穷小子，一个是打肿脸充胖子的伪千金，真是天造地设的一对！”

  我头晕目眩，只记得芙蓉癫狂的笑声充满整双耳朵，而后便没了意识。

  再醒来时，已是三日之后。

  一睁眼，稷良正舀着汤药往我嘴里送，见我醒来，搁下药碗跑出去，“奶奶，姐姐醒了！”

  华姨忙不迭跑来，“那晚你昏倒以后，不住的呕吐，还发起高烧，大夫来瞧过，说是食物中毒，我左思右想，不知哪里不对，好在喝了几天汤药，你终于醒了！”

  我果真昏迷那么久？辛苦你们夜以继日的照顾我……华姨的眼睛泛起泪光，“为了抓药，不得已摘了你颈上的金蝉玉叶去当了。”

  身外之物而已，何足挂齿。那块金蝉玉叶，是十岁生辰时，娘亲送我的礼物，以庆进学之喜，佩戴至今，竟也离我而去，纵使心中不舍，却也无计，怪只怪自己身子弱，略微操劳几天就病倒了！

  傍晚，霞光浸染。

  我稍感轻松，漫步于闲庭，思索将来之路。

  隋初，有女名红拂，在司空杨素府中做乐伶，后邂逅登门拜访的李靖，因见其英雄侠义，故暗自随之，起兵助唐，匡扶社稷，终成就封侯伟业，世人称之风尘三侠。

  浮萍如我，何不效仿红拂女，以乐伶身份结识四海侠士，既可寻得依靠，又可达成心愿？

  虽有红尘之嫌，然早在家府败落之际，已注定此生与安定祥和无缘，誉满天下的万紫千红教坊，广招天下才女，或可一试。

  井边，一棵桃树郁郁苍苍，枝头上的桃子，娇艳欲滴，我踮起脚摘下几个，清甜可口，便唤稷良：“来吃桃！”

  他跑来，手里拿着一幅画，画上，一女子面若秋霜，身披青衣，正在树下摘桃子，乌黑的秀发轻绾着，典雅不凡。左边，还题有一行小诗：桃李不言，下自成蹊。

  “这画的，是我么？”

  “当然！”稷良眨着圆圆的眼眸，不假思索。

  盛夏的午夜，蛐蛐齐奏，朦朦胧胧间，似有哀嚎遍布宅子。

  敞开门，只见一群人把华姨祖孙摁在地上，拳打脚踢，我立马冲过去，竭力抑住心中的恐惧，失声诘问：“你们干什么？”

  一群人眼珠一瞪，嚷道：“这俩人欠我们药炉钱不还，活该挨揍！”

  “竟有此事？”

  华姨吞吞吐吐，一脸为难，“你重病时，即便当了那块金蝉玉叶，也只够抓两副药，情急之下，只好赊账！”

  难为他们因我而欠债，我岂能袖手旁观！“钱是我花的，你们不用找他们，一切责任由我承担，明日傍晚，我自会双手奉还！”

  “一言为定，再敢赖账，马上送你们仨上西天！”一群人骂骂咧咧的走了。

  破晓时分，清凉的夏风吹起树上的叶子，哗哗的响声回荡在寂静的小院中，如歌洒脱。