大江南北之间，只求一人踪影。这便是帝王最深情的表现。

  彼此，周启言还很年幼，还不知道何为深情，何为爱。但他到底是个受宠的孩子，所以亦能觉察到一些问题：父皇心里有一个人，因为离得很远，反而备受宠爱。

  不，不是“宠爱”，是爱。

  “父皇，您还要我继续说下去吗？”周启言回想起过去种种，“您的所有失态也是为一个人，一段情。”

  他并不清楚那个人与父皇的过往，他只是敏锐地觉察到有这个人的存在。这个人是他们所有人都不可能越过的存在。即便尊重如皇后，受宠如宁贵妃，疼爱如子安。

  “不必了。”皇上似也看出了周启言隐藏在言语后的不满或是不安，“但朕想说，她确实很重要，可你们于朕也很重要。朕不想在你们之间分出高下胜负。”

  皇上自觉心中有所执念，所以这么多年过去，他其实早已记不清那个女人的脸，可那种美好的感觉却越发强烈了。因而越是身体苍老，他便越是把这种感觉记得清楚。

  他很在意那个人，但他爱的或许并不是她，而是那些朝夕相伴为他殚精竭虑的人们。

  纵然他们只是因为皇权，因为割舍不掉的血缘，可有些感情却是真挚且存在的。因而他们无法相提并论。

  因为他们是不同的存在。

  “儿臣明白。”周启言终于重新露出笑意，“儿臣不该使您为难。”

  “你明知朕不是这个意思。”

  皇上突然觉得有些好笑，这孩子是在吃醋吗？不过吃醋倒也是在意他的表现。他倒是第一次知道这孩子心里对他的情感。

  “若您不是那个意思，那儿臣也不是那个意思。”

  “倒是和朕打起马虎眼来了。”

  皇上还想说些什么，但话语却被门口传来的急促脚步声而打断。但他也不恼，甚至有些惊喜？因为来人也是他想见的。若是这人能带来他想知道的消息就更好了。

  “臣秦少岭参见皇上。”

  “快快平身。”

  见秦少岭前来，周启言也不纠结前事了，他本和皇上一样，都想知道他们心中在意的那两个人如今身在何处？

  “少岭，她们两个有消息了吗？”周启言不顾父皇在场，率先问了出来，“若是有何阻滞，我可以帮忙。”

  “现下暂且还用不到九殿下。”秦少岭向其微微施礼，又转向了皇上，“皇上，臣已查明是何人泄露了我们的行踪。”

  对于周启言的失态，皇上并不恼怒，他知道这就是关心则乱的表现，而自己也是如此，也会如此。

  因而他现在更关心秦少岭带来的真相，“快说，是何人？”

  “臣已抓了一人。”秦少岭抱拳低头禀告道，“是一老妇，丧子媳逃，家中只一小儿相伴，是其孙也。”

  “这与暮暮她们何干？”

  秦少岭并未理睬周启言的急切，只是继续说道：“臣还查到，这镇上有许多未过明面的人货买卖。”

  “你的意思是此人是牙婆？”皇上听懂了秦少岭的意思，可终是有所疑惑，“但此等牙婆竟也敢派人来客栈直接抓人？”

  这似乎不太符合情理，就算是做些不见光的人货买卖，倒也不会似山匪一样上门截人吧？

  “这也是臣最开始的奇怪之处。”秦少岭不急不慢的说着，“昨日下午，在镇上的簪花铺子里，一妙龄少妇和一公子邂逅，可公子最终却选了家中侍女。”

  “咳，少岭，这些大家都知道的事情，你就不必多提了。”周启言心里有些发虚，“都是权宜之计，到底闹了笑话，上不得台面。”

  “可我们查的正是这上不得台面之事。”秦少岭细细道来，阐述其中的联系，“在这等小镇上，此事甚大，几乎每个老百姓都在议论。”

  不只是当事人柳杏，在其他被抓问捕的人里，也有不少人说了另一件事：那位侍女曾和一位老大娘交谈过，随后她便钻入了人群。

  “有人见到，暮暮在冲进簪花铺子前，曾被一位姓李的大娘抓住手腕，我已把那人带来。”

  秦少岭抬手，门外就来了一队人，他们押着一中年人缓缓进入。那人哪见过这样的场面？见自己被抓于此，便吓得面青腿抖。

  “各位大爷，我可什么都没干啊！”那人被按于地面，低头跪着，“我只和那小妞……不不不，我只和那位大小姐说过话而已！”

  谁成想，只是看看热闹就会被抓到这里来呢？那人有些后悔，早知道就不凑这种热闹了……

  “你莫慌。”皇上倒是拿出一副慈眉善目的模样，“站起来回话。”

  被束缚的身躯得到了解放，那人仍跪在地上，却也偷偷松了松筋骨，他悄悄抬头向上望去，虽不知这些人真正的身份，但他们一定非富则贵，自己得小心应对。

  “各位爷。”他缓缓站了起来，却仍是低着头，不敢抬眼看人，“小的真的不知，小人也只是看了个热闹。”

  “无妨，你就说你看到了什么？”皇上见他仍时间紧张，抬手唤人，搬了张凳子来，“坐下说吧。”

  “谢谢爷！”男人诚惶诚恐又感激不已的坐下了，“我离得远，其实也没见什么。不过倒是和那位小姐说过几句话。”

  “说了什么？”

  “那老无赖……哦！我说的是李大娘，她的孙子丢了。小姐帮她找来着。”男人回忆起当时的情景，“小姐倒是心善，不过她帮错人了。”

  “为何如此说？”

  “各位爷是外乡人，可能有所不知。”男人缓缓解释道，“那李大娘的遭遇听起来确实可怜，不过也是活该。”

  男人又抬头看了看各人，见大家都等着他讲下去，便也不再停了，“她家跑的了那个儿媳本也是她买来的。卖儿典女本属无奈之事，可若有人主动为之，甚至卖他人之儿女，便是造孽了。李大娘就是这造孽之人，不过她从不亲手过人，只提供消息。”