秀秀家里共有四间屋子，厨房、正屋、东屋和西屋，其中厨房单独落在东面，其余三间屋子坐北朝南，彼此相连。

  崔道之和秀秀分住两间屋子，剩余最后一间西屋平日里用来堆放一些杂物，没法住人，秀秀只好让薛昭音同自己住进东屋。

  东屋的床极小，只够一人住，秀秀于是从西屋搬来两张废弃的小矮桌，并在一起给自己当床使。

  秀秀知道自己夜里睡不安稳，怕吵到薛昭音，特意将这张临时搭建的床搬得远些。

  夜里睡前，秀秀取出一块蓝白绣花麻布展开，将里头的两根金簪子取出，递给薛昭音。

  “薛姑娘，这是今日给你擦身时，从你头上拿下来的，这东西金贵，我怕丢了，特意拿布包了放了起来，给。”

  薛昭音正坐在榻上观察屋子，无论是在长安还是在别处，她的闺房都是宽大明亮的，就算是夜晚，服侍的丫头婆子也要点上数十只灯，将整间屋子照得恍如白昼。

  再瞧瞧眼前这巴掌大、暗沉得连人脸都瞧不清楚的屋子，薛昭音微不可查地轻咳一声。

  也不知哥哥什么时候来接她，她这次跑出来实属有些冲动，希望他不要怪罪自己才好。

  “薛姑娘？”

  秀秀见她出神，以为她不舒服，忍不住出口询问。

  薛昭音抬眼看她，微微一笑，道：“秀秀姑娘。”

  秀秀有些害羞地点头：“薛姑娘叫我秀秀便好。”

  “好。”薛昭音点头，“我还未感念你的搭救之恩，这两根簪子也不值什么钱，便留给你，权当我的谢礼。”

  不值什么钱……

  秀秀垂眼，看向手里的簪子，金灿灿的，还发着光，忍不住眨了眨眼。

  怪不得薛姑娘醒后不提簪子的事，她还以为是她忘了，却原来是她压根就没把这些东西当回事。

  要知道，里头随便一件都够自己半辈子的花销。

  大户人家都是如此么，那从前二哥哥是不是也是这样？

  秀秀不知为何，内心有了些许的挫败。

  她觉得，自己同崔道之之间的距离，好似被一根无形的线扯远了一些。

  那两根簪子金贵，秀秀自然不敢收，她见薛昭音一直在扯身上的衣服，便知道自己的衣裳她穿不习惯。

  也是，她一个大家闺秀，平日里穿的都是绫罗绸缎，那里穿得惯这粗布麻衣？

  于是秀秀便道：“不若我拿一根簪子当了钱，给姑娘买几件合身的衣裳吧？”

  薛昭音一听，笑起来，道：“好，有劳你了。”

  她想了想，又道：“我瞧这里没什么书，若有剩余，便再买些书回来，我同你列个书单，你照着买便是。”

  秀秀下意识一愣。

  薛昭音这才想到面前的小姑娘应当不识字，便道：“还是我自己去买吧。”

  秀秀摇头，脸有些发热：“我，我识字的，只是认识的不多，小时候我爹爹的一个朋友教我念了《千字文》的，薛姑娘你放心，你交代的东西我定然买到。”

  她像是怕她不信，又重复两遍。

  薛昭音点头：“那就有劳了。”

  两人的谈话一字不落地传入隔壁崔道之的耳中，他走至八仙桌前，伸手将油灯的灯芯掐灭，随即松开手，看着丝丝白烟飘入空中。

  半晌之后，崔道之上榻休息，阖上双眼。

  半夜，他又做起梦来。

  大雨天里，父亲跪在午门外，浑身湿透，哗啦啦的雨顺着他的额头流过他苍老但坚毅的面容。

  近乎二十个时辰的跪地，终于将他的身体打倒，在倒下去的那一刻，他的脊背仍旧挺直。

  打了一辈子仗，在战场上驰骋无敌的老爷子，就那样十分轻易地倒在了皇宫前的那块方寸之地上。

  一个身着宫装的女人站在午门城楼上看了一眼，便转身离去，她身上那迤逦的红色裙摆染成了一条血路，直通地狱。

  那是宣武帝的宠妃王氏，亦是害死他父亲的罪魁祸首。

  父亲的尸体被抬回家时，已经不成样子，大哥本就多年卧病，只看了一眼，便口吐鲜血，随父亲而去。

  那是他人生中最黑暗的一日。

  当画面转到他为父兄办葬礼的那一刻，崔道之醒了，他呼吸微促，额头尽是汗水。

  等整个人恢复正常，眼底已经落满坚冰。

  夜静无声，崔道之下意识转动左手的扳指，眼睛望着房梁，不知过了多久，方才重新闭上双眼。

  -

  薛昭音的簪子非常值钱，秀秀拿去当铺当了将近有二百两银子。

  秀秀从未见过这么多的钱，她怀里抱着银子，连手都在打颤，这要是弄丢了，可不得了。

  秀秀连忙照着早起给薛昭音量的尺寸，到西市里最出名的店里买了几件布料上好的衣裳，又拿着她列的书单

  将书买全了，方才回去。

  到家时，她累得满头大汗，手都是酸的，将东西交给薛昭音，又把剩下的钱给她。

  薛昭音手翻着书页，叫她把剩下的钱自己留着，就当是跑腿的谢礼。

  秀秀张了张口，抬手用袖子去擦自己额头的汗，摆手没要，将银子和当票一起用布包裹着放在了薛昭音枕头下。

  她出去，一边坐在柿子树下数蚂蚁，一边想：

  二哥哥怎么还不回来。

  平日里没觉得，如今家里忽然多了一个人，特别是那个人同自己没多少话讲的时候，日子忽然就变得难熬许多。

  秀秀不敢离薛昭音太近，深怕自己会打扰到她。

  雀儿去看她表姐，也不在家，一时之间，秀秀连个说话的人都没有，她满心期望着崔道之能回来同她说说话，叫她不至于太无聊。

  一只蚂蚁爬到秀秀鞋面上，她伸出手指将它戳下去，那蚂蚁再次爬上来，如此反复，逗得秀秀咯咯直笑。

  忽然，秀秀想到过不久便是崔道之的生日，自己合该准备生日礼物送给他，可他喜欢什么呢，这半年好似并未见他特别喜欢哪样东西。

  秀秀一时没了主意。

  对了，薛姑娘与二哥哥家世相仿，应当会知道他喜欢什么。

  秀秀抬手，将那只仍在不懈爬自己鞋面的蚂蚁给扫下去，犹豫片刻，起身到薛昭音跟前，大着胆子讨教。

  薛昭音正在窗下读《左传》，闻言抬头，想了想，道：

  “君子爱玉，意高洁无垢之品行，秀秀姑娘，你何不送一块玉佩给二公子？”

  秀秀眨了眨眼。

  玉佩这种东西对她这种底层老百姓来说，太过奢侈，不说见，连听过的都是少数，当初那孙怀年家里那样有钱，得了一块玉佩，都宝贝得不得了，戴在身上到处显摆。

  若要买一块拿得出手的玉佩，得花去她近两年的花销……

  但这是二哥哥在这个家过的头一个生日，她定要送他一件配得上他的礼物才是。

  秀秀咬咬牙，下定了决心。

  就这个了。

  不过就是多接几件绣活而已，很快就攒能够钱，二哥哥高兴最重要。

  秀秀谢过薛昭音，正要出去，却见崔道之回来了。

  她笑起来，迎上去同他说话：

  “二哥哥，我才刚想着，你就回来了，我给你说，咱家的鸡今日又下蛋了，我给郑伯家送去些，还剩几个，今晚做鸡蛋羹好不好？”

  崔道之随意应着，叫她自己决定就好，没说两句话，便往屋里去换衣裳。

  等秀秀从外头提水进来，便见崔道之已经换完衣裳出来，正在同薛昭音讲话。

  秀秀将水桶放下，抬手擦了擦额上的汗珠。

  二哥哥好似很喜欢同薛姑娘说话。

  秀秀走过去，想插两句嘴，却终是不成。

  原因无他，他们说的是长安官话，她听不懂。

  秀秀双手在背后无意识攥紧，见两人站在一起，郎才女貌，分外养眼。

  秀秀移开视线，不敢再看。

  她在心中暗暗唾弃自己。

  人家两人只是随意说几句话而已，她乱想什么，再说薛姑娘一个没吃过苦的大家闺秀，流落到此，多照顾一下，也是应该的，这有什么。

  莫要在胡思乱想了。

  秀秀拍了拍自己的脸颊，深呼一口气，将水提进厨房，倒进水缸里，然后抓些小米去喂鸡。

  这些鸡从昨日开始就没吃饭，此时见了食，忙一窝蜂地争食，秀秀拿棍子戳它们的尾巴：

  “不许打架。”

  这些鸡自是不会听她的，一个两个争得更加起劲，有两只还打起鸣来，吵得秀秀忙捂住耳朵。

  她回头，瞧见崔道之拿着薛昭音递给他的书，正低头看着，嘴中时不时说些什么。

  二哥哥喜欢同薛姑娘说话，是因为她学问高么？

  想起自己只学过《千字文》，连四书五经是什么都不知道，秀秀不禁有些汗颜。

  但想了想，又觉得没关系，爹爹说过，各人有各人的长处，她绣工还是很厉害的，不比旁人差到哪里。

  与其胡思乱想，不如想办法，多接几件绣活，攒够钱买玉佩去。

  秀秀心里计算着还要攒多少银子才够，将碗中的小米一股脑全洒进鸡群里，一转身，跑进厨房去了。

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