天色渐暗，一阵叮铃咣当的声音从厨房里传出。

  秀秀正拿刀在案板上切笋片，顺便时不时回头往院里瞧。

  正屋门前，崔道之和那位薛姑娘正在说话，也不知两人说了什么，薛昭音低头莞尔一笑。

  薛昭音的笑是轻柔的，高贵的，叫人不忍亵渎，她本就生的好，这一笑更是叫人移不开眼。

  秀秀不禁感叹，不愧是大家闺秀，同她们这些野丫头就是不一样。

  任她如何都没想到，她救的竟然正是那位薛大人的妹妹。

  只是她不明白，这样金贵的官宦小姐怎么就会孤身一人出现在荒山野岭？难道是遭到了什么意外不成？

  若真如此，她也是可怜。

  薛家……

  秀秀一边将笋切成丝一边想着，这是什么样的人家？比从前二哥哥他们家还厉害么？

  听方才两人的话，两家说不定还有些渊源。

  雀儿倚着厨房门偷瞧，回头瞧见秀秀一副神游天外的模样，轻脚过来，狠狠一跺脚：

  “秀秀姐姐，你要切着手啦！”

  秀秀吓了一跳，忙低头一瞧，见刀身离自己的手还有好远，便知雀儿是在吓自己，不满道：

  “你这小蹄子，又吓我！”

  发觉自己说话声有些大，立即捂着嘴，怒瞪她。

  雀儿瞧她小心的模样，笑嘻嘻道：“秀秀姐姐，这个姐姐可要把你给比下去了。”

  秀秀一听，叉腰道：“浑说什么，什么比不比的，你不回家吃饭，跑这里做什么？”

  雀儿故意气她：“我来看漂亮姐姐，又不是来瞧你。”

  秀秀气得拧她，雀儿立即告饶：

  “好姐姐，我浑说的，她哪里有你好看，我是吃饱了特意过来找你玩儿的。”

  秀秀这才松开手，却发现自己头上那根桂花白玉簪掉了，连忙去找。

  雀儿一边帮着找一边道：

  “秀秀姐姐，什么值钱的簪子，只得你这样着急，丢了就丢了，等我往后挣了钱，给你买一大箱子。”

  秀秀被她逗笑，弯腰将水缸边的簪子捡起，擦干净，重新簪到头上，道：

  “我不稀罕，我只喜欢这个，就算是我自己丢了，这簪子也丢不得，你懂什么？”

  这是崔道之送给她的，半分都损坏不得，怎么能丢呢。

  雀儿一副了然的神情。

  秀秀被她瞧得红了脸，转身拿起刀切菜，不理她。

  想到崔道之，秀秀再次回头望，却见院中已经没有他和那薛姑娘的身影，下意识一怔，将刀放下。

  -

  春光和煦，衰败了的柿子树新长出枝芽，几只麻雀在枝头飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停。

  正屋里，已经穿戴妥当的薛昭音与崔道之对坐，有些不习惯地拉了拉身上的衣袖。

  这衣服布料粗糙，穿在身上，甚是难受。

  她环顾四周，见屋内摆设陈旧、布置简陋，梁上没有珠帘幔帐，床榻就这样大咧咧地斜对着房门。

  再一垂头，只见面前的八仙桌红漆斑驳，一条腿还有些残缺，稍稍一碰，整张桌子都在晃悠。

  而对面的崔道之对这一切似是已经习惯。

  薛昭音瞬间面露不忍，想当初崔家何等尊贵阔绰，崔世子又是何等意气风发，她虽在闺阁，也是听过的。

  那时，长安哪家闺阁女儿不倾慕崔世子的威名，她也曾畅想过有朝一日一睹这位少年英雄的风采，却未曾想过，两人见面竟会是这样一幅场景。

  薛昭音有些唏嘘，道：“……二公子就住这里？”

  崔道之点头，只道：“薛大人正在满杨朔州找你，薛姑娘，我可以送你回鄯阳。”

  薛崇明原先带着妹妹薛昭音进京赴任，经过杨朔州，谁承想一日在鄯阳驿馆下榻，醒后薛昭音就不见人影。

  他生平最疼这个妹妹，当下急得厉害，连鞋都没穿便到齐总督府上借兵找人。

  毕竟是在齐家的地界上，招呼还是要打一声的。

  后来，薛崇明听闻杨朔州一带山匪猖獗，便下意识以为是山匪劫走他妹妹，当即带着人去剿匪了，现如今还没回来。

  薛昭音一听说要送她回鄯阳，当即脸色一白，道：

  “我不回去，二公子，劳烦你想个法子告知我哥哥，叫他来找我，然后我们一同去长安，只别惊动这里的官府，有劳了。”

  薛昭音起身，对着崔道之稳稳施了一礼。

  “我不复当初身份，薛姑娘实在不必对我如此客气。”

  崔道之看着她，突然道：

  “薛姑娘可是在怕齐家？”

  薛昭音下意识抬眼，有些僵硬地点了点头。

  这些事情原不好叫外人知晓，但如今也顾不得许多了。

  崔道之心下当即便有几分明白。

  齐广茂身为总督还算有些本事，可他唯一的儿子齐宪宁却是个有名的纨绔。

  他仗着自家的势力，又有王贵妃撑腰，即便是天王老子也敢惹。

  薛崇明和薛昭音的父亲虽贵为太傅，但人死如灯灭，薛崇明一个即将到任的小小兵部侍郎，他自然是不放在眼里。

  齐家一直想与薛家联姻，齐宪宁好色，又是个管不住自己的霸王性格，如今薛氏兄妹到了他家的地界，薛昭音又是远近闻名的美人，他哪里能忍得住，动手动脚都是轻的。

  瞧薛昭音的脸色，崔道之便知道自己已猜对了七八分。

  他的手指在八仙桌面上轻敲，眼睛微眯着，不知在想什么，片刻之后，才起身道：

  “放心，当初崔家遭难，老太傅对我有恩，他的女儿我自然是要照拂一二，薛姑娘若实在不放心，可以在这里先住着，我想法子通知薛大人。”

  薛昭音听罢，心中甚是感激，想到救自己回来的秀秀，道：

  “可要问过方才那位姑娘？”

  “没有必要。”崔道之淡淡道。

  只这一句，薛昭音便知崔道之对秀秀的态度。

  看来，那个小姑娘并非二公子的什么人，也许只是随意买来的一个丫头罢了，她听她叫二公子二哥哥，还以为

  薛昭音为自己先前的猜想感到些许好笑。

  怎么可能，就算再落魄，崔家二公子也不可能同一个庶民结为夫妻，极大可能，不过是个丫头或者侍妾罢了。

  薛昭音微微颔首，算是行礼：

  “多谢二公子。”

  -

  当秀秀听见崔道之的话时，有一丝瞬间的发懵。

  “二哥哥……你方才说什么？”

  崔道之重复一遍：“薛姑娘要住这里一段时间，你好好照顾她，别有什么闪失。”

  秀秀愣愣的，不知为何，心里某个地方有些觉得有些怪怪的。

  她记得二哥哥并不喜欢家里有陌生人，她以为他会不喜欢薛姑娘在家里，没成想他却主动和自己说让她住在这儿……

  “怎么？”

  秀秀一直不回答，崔道之不免开口问道。

  “咱们不把她送回去么？她家里人要担心的。”

  秀秀下意识开口，却见崔道之抿起了唇角，她知道他最不喜欢别人多话，方才自己是惹他不高兴了。

  秀秀害怕他以为自己不喜欢薛昭音，连忙摆手：

  “二哥哥，我方才那话没别的意思，我，我只是关心薛姑娘，怕她不习惯……既然二哥哥说让她住下，那我这就去给薛姑娘收拾被褥。”

  秀秀挠了挠头，转身要走，却被崔道之叫住：

  “等吃了饭再去不迟。”

  秀秀停下脚步，有些害羞地冲他笑。

  她怎么一到二哥哥跟前便脑袋不中用啊。

  秀秀有些不好意思，指着厨房道：

  “我做了春笋炒肉，可好吃啦，二哥哥，待会儿你多吃些。”

  崔道之点头，见院子里摆着一瓶迎春花，走过去瞧。

  “倒是有些长进。”

  秀秀刚想开口说这花不是自己插的，便见薛昭音出来，站在门口唤她和崔道之。

  她的话当即噎在嗓子眼里，没来得及说出口，崔道之便已经转身进屋去了。

  秀秀看着他和薛昭音并肩而行的背影，不自觉张了张口。

  她转头看向迎春花，点点嫩黄的花朵挂在花枝上往下坠，风吹过，花枝随风舞动，像是四散的花火。

  已经是春天，秋日里的桂花早就败了。

  秀秀走过去，弯身将花瓶抱在怀里，站了一会儿，方将它搬回了崔道之屋内。

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