薛姨妈听儿子说要早点给宝钗相看起来的话，思虑了一会儿，说道：“再看看吧，看你姨妈的意思还是喜欢你妹妹的，你姨妈若是愿意了，老太太也不算什么。你姨妈可以去宫里请了娘娘赐婚，娘娘是你姨妈的亲女儿，和老太太那里还隔着一层呢，肯定是要听你姨妈的。”

  薛姨妈一面说着，一面又叹了口气，接着说道：“可我瞧着，你姨妈现在对林大姑娘很是不错，刚入夏时，还天天让人送了燕窝过去给林大姑娘吃。前两天我还听你姨妈说等天儿凉爽些了，要带着林大姑娘在身边学着打理内宅事务呢，也不知你姨妈到底是个什么意思。”

  薛蟠劝道：“不管姨妈她是什么意思，妈看着妹妹这里，也不应该只拴在他们贾家，京城里那么多好人家呢，我也认识几个不错的，像锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊，卫若兰等人，皆是王孙公子，又未婚配。若妹妹嫌弃他们是武夫粗鲁，外头的举子进士那么多，挑个好的，将来做了官，妹妹再得了诰命，也是要凤冠霞帔的风光一世。”

  一行话说的薛姨妈颇有些心动，说道：“这事情关系着你妹妹的一辈子，我还要商量她，看看你妹妹是怎么个意思，总归以后的日子是她要过的，总要让她能过的舒心才是。”薛蟠点点头，说道：“很该如此，我就这么一个妹妹，总不能委屈了她。”薛蟠话音儿刚落，就听见一声娇脆脆的声音问道：“什么事要委屈了我？”

  薛蟠和薛姨妈看向门口处，不是宝钗又是哪个。宝钗笑着近前，给哥哥问了好，才挨着薛姨妈坐下来。

  薛姨妈满眼慈爱地看了看宝钗，只觉得女儿出落的越发好看，不由得叹口气，说道：“你今年已是及笄了，我和你哥哥正说起你的婚事。自古道：“千里姻缘一线牵'，你那姻缘此刻也不知在眼前，也不知在山南海北。你哥哥这才说不能委屈了你。”

  宝钗听了满脸羞红，说道：“妈，怎么说起了这个。”一面说，一面伏在他母亲怀里不肯抬头。薛蟠却道：“妹妹，这有什么可臊的，如今咱们家就妈和你我三人了，你的大事自然要商量着你。若是父亲还在，我也不操这个心了。”

  一句话说的三个人都黯然失色，薛姨妈想着现在过的日子，忍不住落下泪来。宝钗忙拿了帕子给母亲拭泪，口中埋怨薛蟠道：“好好的，又说这个招着妈伤心。”薛蟠见他母亲掉下泪来，又被妹妹埋怨，便赌着气不说话了。

  薛姨妈哭了一会儿，也觉得没甚意思，止了眼泪，劝和着薛蟠：“我的儿，你也别和你妹妹置气了，你妹妹也是一时着急才埋怨你的。”宝钗也上前给薛蟠赔礼，薛蟠忙起身还礼，说道：“好妹妹，原是我的错，怨不得你生气。”薛姨妈见他兄妹二人彼此和气，心中甚是宽慰。

  薛姨妈让他兄妹二人都坐了，对着宝钗说道：“你哥哥说的也对，现如今就咱们娘儿三个了，他自然也要为你操心些个。”说完便把薛蟠刚才那番话又说给了宝钗听。

  宝钗听了只是低头不语。薛蟠急道：“好妹妹，从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心。见宝玉有那劳什骨子，你自然如今看重着他些个。可若是老太太那边不同意，岂不是耽搁了你。”

  薛姨妈见女儿不说话，心知她是放不下宝玉。轻叹一声，对着薛蟠说道：“你也莫逼你妹妹，让她自己好好想一想。横竖再等个一年半载，这事就要提起来了。他家若是不愿意，我们就往外聘出去。”薛姨妈又想了想，接着说道：“你也暗中在外面打听着点看有没有合适的人，根基差一些不怕，主要是品格儿要好，人要上进。”

  薛蟠刚要点头应了，又听薛姨妈说道：“我看还是算了，这些事情上你也不懂，过两天我去铺子上找张大总管，让他帮着给暗地里相看着。”薛蟠一想这事自己还真的不是很懂，也就没说什么。

  薛蟠难得回来一趟，晚上便住在了家里。宝钗陪着哥哥和妈妈吃了晚饭，才回了蘅芜苑。走的时候薛姨妈又叮嘱她明天过来选衣裳料子，宝钗点头应了。

  回了院子，宝钗吩咐人打水，洗了澡，又吩咐人关了院门。宝钗一面躺在院子里的凉榻上让莺儿给她擦着头发，一面闭着眼想着今儿个哥哥说的那番话。

  以前若是说让自己嫁给宝玉，还是有些不情愿的，宝玉虽相貌才情人品具好，可就是有一样儿略有些让自己看不上，就是不喜仕途经济，总爱往脂粉队伍里厮混。可无奈自己落选宫中才人善赞之职，后又有了金玉良缘这一说，姨妈又看重自己，这才含含糊糊与宝玉这么混着。

  待宝玉外出求学，眼看着一日比一日上进出息，那份不情愿便已然消失殆尽。然，自己与宝玉之间的距离却也越来越远，姨妈待黛玉亦是日渐看重，又有着老太太那里，自己与宝玉的婚事原是有八分的把握，现在也只有了三四分。

  可若是让自己就这么弃了这个念头，心中又有些钝钝的痛，酸胀胀的让人难受。想着想着，宝钗眼角沁出一滴泪来，被细心的莺儿看到，轻声惊呼到：“姑娘，你这是怎么了？”宝钗依旧闭着眼睛不想睁开，低声说道：“无事，你让我自己静一会儿。”

  莺儿无措地看了看宝钗，见宝钗又不说话了，只好低声说道：“我去给姑娘沏一碗香露来。”宝钗依旧没有说话。

  莺儿这才转身去了房里，从镂花橱里拿出一个三寸玻璃小瓶，上面贴着一张鹅黄笺，写着“木樨清露“。莺儿拧开螺丝银盖，倒了一茶匙香露在一个盖盅里，又倒了满了水，用茶匙搅了搅，盖上盖子，放在一个茶盘里，用手托着回了院子。

  莺儿见宝钗依然一动不动地躺在那里，便轻手轻脚地走过去，把茶盘放在凉榻一旁的小几上，看了一眼宝钗，见宝钗满头的秀发披散开来，像黑色的瀑布一样，露出光洁无瑕的面庞，原先总是含笑的眼角上此时已是泪珠扑簌。莺儿心中惊诧，却也没有开口再问，只是退出两丈开外，寻了个小杌子坐了，静静地陪着宝钗。

  过了一炷香的功夫，才听见宝钗略带鼻音的说道：“莺儿，去用井水投一条面巾子过来给我敷眼。”莺儿忙去打井水，不一时端了个铜盆过来，盆里放着一块布巾。莺儿将布巾拧干了，抖落开，轻轻敷在宝钗的眼睛上。如此反复地敷了几次，方才罢手。

  宝钗睁开眼睛，缓缓起身，轻轻叹了口气，吩咐到：“今天晚上的事谁也不许告诉，太太那边更不能说。”莺儿急急地点头应了，又端了香露给宝钗，说道：“姑娘，天气热，心中烦闷也是有的，喝点子香露，散一散就好了。”宝钗接过来，喝了一口，又想起这香露也是宝玉往常爱喝的，心中顿觉得没甚意思，便将盖盅交与了莺儿，说：“你喝了吧，我要回房歇息了。”说罢转身回了卧房。