懿安太妃听闻贾母之言，轻轻拍了拍贾母的手，押了一口茶，低声说道：“要我说，不见面也有不见面的好处。”贾母不解，抬头看着懿安太妃，眼眸中满是问询之色。懿安太妃放下茶盏，用平时的声调说道：“听说池子里开了几朵并蒂的，我们去看看。”说罢起身欲往外走，贾母闻音知意，也笑着说道：“这倒是个不常见的，真要看上一看。”也起身跟了出去。懿安太妃的贴身大宫女也忙跟着出去，懿安太妃瞥见，对她吩咐道：“你不必跟着，去照看荣国府的那几个小姐吧。”贴身大宫女躬身领命而去。

  懿安太妃和贾母出了水榭，没有上桥，而是沿着北边池岸缓缓而行，这水榭三面小山环抱，林木茂盛，一路倒也是绿树成荫，少了许多炎热之气。二人慢慢走着，懿安太妃看似赏花，口中却说道：“你可知为何这次赏花会没下懿旨而是下的帖子？”这也是贾母奇异之处，见懿安太妃如此说，忙问道：“为何？”懿安太妃道：“太后前些日子大发雷霆，本不欲再办这赏花会。是老圣人为宽解太后，又怕太后操劳，就让我们几个嫔妃想个法儿来。有几个太妃便给太后凑趣，说是不如仿着平常的人家，也不用懿旨，只给一些看得上眼的人家下了帖子，请了来便是，都是相熟的人家，太后也自在些，少了一番应酬。太后觉得这个法儿甚好，又让各太嫔妃们也写了帖子。”贾母这才明白过来，说道：“原来是为了这个，只是不知.....”

  懿安太妃一时没说话，只是凝望着池中一片盛开的荷花，过了一盏茶的功夫，才低声说道：“前些日子瑾嫔落了胎，刚满三个月，是个已成形的男胎。宫中本就人丁不兴，出了这样一桩事，太后大怒，逼问之下才知是那瑾嫔性子谨慎，因着后宫之中久不见婴儿啼哭，便起了防范之心，生怕被人知道有了身孕被算计了去，只想等着胎儿大一些了再说。”懿安太妃说道此处，低声叹了口气，接着说道：“她也是心机用的太过了些。那日，她推说身体不适，本想借着太医之口将有孕之事说出来，自己只做不知，免得被圣人责怪。谁知那太医却说‘不是胎气，只是迂血凝结．如今只以下迂血通经脉要紧。’于是写了一方，让人拿了药煎了给瑾嫔喝，到半夜里，瑾嫔腹痛不止，谁知竟将一个已成形的男胎打了下来，又血行不止，竞就昏迷过去。她宫里伺候的人忙去报了圣人和太后，圣人和太后怒不可遏，立即让人去拿那太医。一面又请了旁的太医过来给瑾嫔诊治。那太医半夜里在家中被抓，关在了慎刑司，听说关进去的时候口中连喊冤枉。可到了第二日一早，却被发现已服毒自尽了。”贾母此时听得早已是心惊胆颤，汗毛倒竖，呆立半晌也不曾说出半个字来。

  懿安太妃却没看她，继续说道：“太医院却说是瑾嫔气血生亏弱，受胎以来，又担惊受怕，愁思不断，郁结于中，诊脉时一个不察便易诊成郁结之症，实非那死了的太医故意而为之。圣人和太后也是无法。只可怜那瑾嫔，元气十分已伤其八九，日后病愈也很难再度怀胎了。这也是我为何说不见面也有不见面的好处。”说完，长叹一声，便不再言语。

  贾母此时已是惊得遥遥欲坠，后背冷汗连连，湿透了一片。懿安太妃见状，忙扶了一把，问道：“你可还好？”贾母这才惊醒过来，缓了缓神，说道：“无妨。”又问道：“今日赏花会可曾宣了圣人的宫妃过来？”懿安太妃摇摇头，说道：“太后还在气头上，不曾宣了她们过来。”贾母心中有些失望，原想着能看见元春，也好好叮嘱她几句，看来只能是二十六日自己再亲往凤藻宫去一趟了。

  正说话间，遥遥看见水榭那边一片忙乱，懿安太妃道：“想必是太后过来了，你我过去给太后见礼吧。”二人急急忙忙赶了过去。贾母记挂着三春并黛玉几人，四处张望，也不曾见着，心里不禁有些着急。到了水榭外面，却见众姊妹早已整齐地候在那里，贾母这才放下心来，心中连夸几人知礼懂事。众姊妹见贾母和懿安太妃过来，忙上前施礼，懿安太妃叮嘱道：“我先进去了，你们姊妹照看着国公夫人。”众姊妹忙应了，扶了贾母站在一旁等着太后宣召。贾母左右一看，北静王府、南安王府、镇国公府等相熟的人家早已到了，相互用眼神打了个招呼，便各自低头垂目候着。

  不一时，就见一彩嫔出了水榭，高声宣召：“皇太后招荣国公夫人贾氏携家眷觐见！”贾母并众姊妹忙理了衣饰妆容，往水榭里去。

  皇太后坐在屋内正中的雕云龙纹紫檀木大椅子上，一身绛色宫装，甚是端庄肃穆。堂前地下早已铺上了织牡丹花纹的波斯锦垫，贾母等人一进屋子，便忙跪在了那锦垫之上，向堂上之人行三跪九叩大礼，口称“奴才贾氏（民女林氏）恭叩皇太后金安”。行礼毕，太后看了一眼身边的彩嫔，那彩嫔便高声道：“起。”贾母等人忙起身退至一旁。太后笑着给贾母赐了座，说道：“好几年也没见你了，看你身子骨还是那么硬朗。”贾母笑道：“这都是托皇太后的福。”太后看了看贾母身后的几人，问道：“这都是你的孙女儿？”贾母笑着指了指黛玉，回道：“这个是外孙女，其他三个都是孙女，最小的那个是宁国府那边的，现如今都跟在我身边凑趣。”

  太后招了招手，让黛玉近身前来，拉起黛玉的手，上下仔细打量了一番，笑道：“长得和敏儿一样，像是一个模子里刻出来似的。”又问黛玉：“现如今你在家都做甚么？”黛玉恭谨地低声答道：“在家跟姊妹们一处做些女工针黹。”太后点了点头，对着贾母说道：“她父母不在了，你要好生教养她。”贾母忙起身应是。太后笑着拍了拍黛玉的手，说道：“去到你外祖母身边去吧。”黛玉应是，退至贾母身后。太后又笑着让贾母坐了，说道：“你也是福泽深厚，有这么几个花儿似的小姑娘常伴膝下，可比我要强多了。”贾母忙又起身，口称：“不敢不敢。”太后摆摆手，叹了口气，说：“你坐下说话。现在这宫里，总共就小猫三两只的，还都病恹恹的，我也不敢召他们。”这话儿贾母也不好接口，好在太后也没想着让贾母接话，吩咐三春并黛玉说：“去玩吧。”众姊妹忙行礼退了出去。