鸳鸯这里正焦急着，忽听见外面有人说话声，又有小丫头说：“二奶奶来了。”

  鸳鸯向门口望去，只见帘子被人掀起，凤姐和琥珀说笑着走了进来。身后跟进来几个小丫头，每人手里捧着一匹杭罗或锦纱，各色各样，皆是新鲜的颜色。凤姐进来给贾母请了安，见贾母和黛玉眼睛有些红肿，脸上尚有泪痕，一下子便愣住了，又朝鸳鸯看去，鸳鸯见凤姐看她，忙给她使了个眼色。

  凤姐转过脸来，走到贾母身边，拿出帕子给贾母拭了泪，指着那些罗纱，笑道：“老祖宗，可是给姑娘们做衣裳舍不得？看老祖宗心疼地都掉眼泪了。罢罢罢，我原想着也要一匹拿来做裙子，看这样子，还是算了吧。”说完，又对着琥珀笑道：“琥珀姐姐，还是赶紧收起来罢。不然老祖宗不定怎么心疼呢。”

  贾母和黛玉被她这样一嬉闹，心里好受了一些。贾母笑道：“你这个猴儿，又来闹我。你若要是没有的。”又吩咐琥珀说：“去请了姑娘们过来，也把大姐儿带过来，让她们自己挑。”凤姐笑道：“老祖宗，大姐儿还小呢，还是赏了我罢。”贾母笑说：“偏生就不给你。”凤姐一声长叹：“哎呀，我要是晚生个十来年多好。”若得众人一阵笑。

  琥珀领了命去请姑娘们。鸳鸯亲自打了水来，伺候着贾母和黛玉洗了脸。一炷香的功夫，三春并宝钗和大姐儿一齐过来，众人挑了衣料，又陪着贾母说笑不提。

  到了二十六日，王夫人进了宫觐见元春，按照宫规，依旧是先去了皇后处请了安，方才往凤藻宫来。抱琴还是和以往一样，在凤藻宫门口迎了王夫人。

  待王夫人行了国礼，元春将服侍的人都打发了出去，在正殿里和母亲说话。王夫人细瞧了元春的气色，见她肤色白嫩红润，方桃譬李，眼睛里又是神采奕奕的，笑道：“有段日子没来给娘娘请安，娘娘的气色越发好了。”元春笑道：“我这一日里人参燕窝的养着，又有宝玉制的胭脂水粉，最是养护容颜，自是有好气色。”

  王夫人听她提起宝玉，笑着说：“你用着好，我再让琏儿进上一些来供你使用。说起宝玉，如今已拜了先生，过个几年再有了出息，做个一官半宰的，娘娘也有个倚靠了。”元春听了喜出望外，忙说：“母亲仔细和我说说。”王夫人道：“那先生是北静王府推荐的，你父亲又细细地访查了。听说是个有学问的人，前些年还中过进士。”王夫人把事情细细地和元春说了。元春百感交集，心中相信弟弟将来定会有一番作为，便打趣道：“母亲就等着宝玉给您挣个一品诰命。”王夫人也笑的合不拢嘴。

  二人又说笑了一会儿，王夫人问道：“圣人对你如何？”元春道：“自打省亲回来，还尚未见到圣颜。”王夫人大惊，忙问：“这是为何？”元春道：“圣人一直都在忙着前朝的事情，偶尔回了后宫，也是多半歇在吴贵妃处，皇后那里也不曾去过几次。”王夫人听了忧心如捣，说：“这可如何是好。你年纪也不小了，如此这般的，何时才能有了皇嗣。”说着，从怀中掏出一个藕合色绣莲花纹样的荷包，塞进元春的手里，说：“这是一千两银票，我都换成了十两一张的了，你别舍不得，也该与圣人身边的人走动走动。”

  元春摇摇头，将荷包又塞了回去，说：“这宫中还是要谨慎些为好。我这里还有，母亲先用作家里的支应罢。”王夫人心如刀绞，落下泪来，说：“我的儿，你很不必记挂着家里。这是老太太特意嘱咐了让给你带过来的。”又怕元春心里难过，劝到：“圣人不来，你正好趁着调理调理身子。这银子你拿着，打点打点太医。”说罢又把荷包塞了回去。元春无法，只得收了。心下里想着要找个门路帮衬着家里赚点钱才是，不然自己在宫里花销大，府里又没个什么进项，坐吃山空的。元春想着，猛然间想起来原著中曾说王熙凤因着银钱短缺去放印子钱，最后抄家时，还从她房里抄出来一箱子借券，加重了贾府罪名。而且在前世看红楼同人文时，好多小说上都说王夫人也在放印子钱。如若真的如此，那就毁了宝玉的前程了。

  想到此处，元春正色地问王夫人：“母亲，孩儿有件事要问您，您切不可隐瞒。”王夫人见元春说的认真，忙道：“若是母亲知道的，定会告诉你。”元春压低声音，说：“您可否有放印子钱？”王夫人笑道：“我当是什么事，原来是这个。我没经手过，都是拿了体己钱给凤丫头，让她去弄的。”元春听了，惊了一身汗，说道：“母亲趁早收了这个心，当朝严禁盘剥，放借按律当入刑。”王夫人不以为意，说：“那只是给那无权无势的草民说的，官家哪个私下里没有放借，娘娘不必担心。”元春气结，沉下脸来，正言厉色地说道：“母亲不为别人想，也要为宝玉想想。若真因着这个出了事，那岂不是断了宝玉的前程！”

  王夫人见元春有些着了恼，便笑道：“怎么动了真气？”元春冷笑道：“你心里还不明白，还要我怎么说呢！”王夫人见元春认了真，怕她生气伤了身子，忙说：“莫要生气了，我回去就把放出去的都收了回来。”元春道：“只收了本金便罢了，利钱就不要了，当是给宝玉积德。”又叮嘱说：“把借券一把火都烧了，省的留下后患。再劝着凤姐也收了手。”王夫人都痛快地答应了。

  不一时，到了离宫的时辰，王夫人心内不舍，再四叮嘱元春要好好调理身子。元春笑着应了，亲自送到凤藻宫门口，看着母亲走远才回了寝殿。

  进了寝殿，元春由宫女伺候着脱了大衣裳，卸了簪钗，散了头发，斜歪在榻上，吩咐抱琴：“我略躺躺，你们下去吧。”抱琴应了，拿了一床袷纱被替元春盖了，方带着众人下去。

  元春闭着眼睛躺着，看似睡了，心里却谋算着要子嗣的利弊和时机。