这边湘云在荣国府里住下，如何帮衬袭人暂且不提。

  且说五日后，贾芸率众人启程，一路南下。因着有女眷，故而每到一处，皆是赁两处院子，一处安排袭人等丫鬟婆子，一处则安排小厮随从。一路上安排调停的甚是妥当，内外分明，众人心下也是敬服。

  行至保定府，依旧在宝玉原先落脚的行馆住下，贾芸梳洗收拾了，便让李贵带着去赵府拜访。

  自贾琏走后，宝玉在赵府住下，每日里温书习字。赵毅每天得空了便布置些题目给他，第二天再行考较解惑。对于宝玉来说，有点像他上一世上学的时候，老师前一天布置预习，第二天课堂提问，然后再针对教学重点难点进行讲解一样，自感颇能适应。

  这日，他正在赵毅的外书房中读书，小厮茗烟飞也似的过来禀到：“二爷，咱们家来人了。”宝玉听了一惊，贾琏等人刚走了十来天，怎么又来人了。忙问道：“是谁？”茗烟道：“是西廊下的芸二爷，李贵也跟着过来了。现在芸二爷正在门口候着呢。”宝玉忙吩咐把人请进来。

  茗烟应是转身出去请人。

  贾芸、李贵二人跟着茗烟进了赵府，贾芸打量着赵府，是三进五间的著式。因着赵毅家中除了老母亲一人，余者皆为丫鬟婆子，别无其他女眷，故将二进院子里的厢房辟与宝玉居住，宝玉白日里就在外书房读书。

  贾芸进了外书房，见到宝玉，倒头便拜，口中说：“请宝二叔金安。”宝玉上前扶起贾芸，笑问：“你怎么来了？”贾芸道：“老太太不放心二叔独自一人在保定府，特遣了侄儿过来伺候。袭人等诸位姐姐也跟着一起来了，先在二叔原先落脚的行馆住着，后头我再四下里看看，买一处院子落脚。”宝玉一听，哭笑不得，自己真成了凤凰蛋了，生怕有一点儿磕了碰了的。有心让他们回去，又想着即是奉命而来，怕是也难。于是，也不多话，只是问一路行程安好。贾芸笑道：“一路尚好，就是姐姐们辛苦了些。今日先住下歇一歇，明日里再请姐姐们过来给二爷请安。”

  宝玉摆了摆手，说：“很是不必，我明日过去瞧瞧你们就是了。若是让袭人她们过来，恐让先生笑话。”贾芸点头应是。宝玉又问：“老太太、二老爷、二太太身体可好？”贾芸说：“听琏二叔说老太太和二太太很是哭了几天，二老爷倒是无事，只是临来时叮嘱侄儿好生伺候着，每十日必送一封家书回去。”宝玉道：“前儿个刚写了信，寄了去。这一两天就应该到了。”二人又闲话了一回，贾芸方才辞了回去。

  回至行馆中，贾芸又让人请了袭人过来自己这边，将宝玉明日过来之事告诉了袭人，又问：“诸位姐姐安顿的如何了？我们还要在此住上一段时日，望诸位姐姐暂且将就将就。”袭人因家是府外头的，自是知道这买院子一事可遇不可求，心下明白不是一两日就可成的。笑道：“多谢芸二爷一路照应着，我们皆已安顿好了。这里也是不错，芸二爷不必挂怀。”贾芸笑道：“既然如此，姐姐们就早点安歇，如若要什么东西，就吩咐院子里的婆子去办了就是。”袭人应了，拜别而去。

  宝玉这边等到赵毅下学回府，用过了晚饭，才和他说了家里来了人。赵毅虽知宝玉乃荣国公府之二房嫡子，亦是贵妃之弟，可却不曾想到他府里把他娇养到如此的程度。赵毅暗自摇头，说：“府上溺爱过甚，于你大不利。然父母拳拳爱子之心也不可拒，你每隔五日过去一次。切忌不可因贪图安逸而荒废了学业。”宝玉躬身应是，并说了明日里要过去看看。赵毅点头允了，又考较了宝玉今日所学，对宝玉不懂之处细细地讲了，布置了几个题目，二人方各自去歇息。

  第二日早起，宝玉吃过饭，和赵母说了一声，带着茗烟来了行馆。

  袭人等人正在屋内闲坐，忽听有婆子在院内嚷道：“宝二爷来了！”众人听见忙跑出来迎着，袭人一把拉着宝玉，说：“可算见着二爷了。”说罢，眼圈一红，抽抽噎噎的哭个不住，麝月、秋纹、碧痕等人也都纷纷落下泪来。

  宝玉向来对这种哭戏束手无策，又因着穿来的时间尚短，无甚感情，此刻只是觉得头痛。只好寻个事儿好让她们止了哭，便说道：“给我沏杯茶来，行了一路，有点渴了。”众人一听，方缓过神来，忙止住了泪，把宝玉让进屋里，又是看座，又是让茶，又是拿零嘴儿，又是打扇，忙乱纷纷。宝玉这才舒了一口气。

  宝玉与众人道了别情，闲话了一会子，问道：“林妹妹可曾托你们带了东西过来？”袭人道：“林姑娘让带了一箱子书，都是老爷挑拣过的。还捎了来一匣子貂毛笔，四匣子连七纸。”宝玉听了，急忙忙地让拿了过来。袭人笑道：“急什么，这会子那些箱笼还在芸二爷院中呢。”说罢，转身出了房门，叫来一个婆子，吩咐到：“你去芸二爷院子中问问，就说宝二爷要林姑娘给带过来的书呢。”那婆子答应着去了。

  不一时，贾芸过来，身后跟着两个婆子抬着一个大箱子。贾芸见了礼，让婆子把箱子放在屋内地下，说：“这箱子里全是林姑娘让带来的，二叔看放在哪里合适？”宝玉起身过去，让婆子将箱子打开，见里面整整齐齐摆满了，抽出几本细看了看，除了林姑父的批注以外，还有些其他人的批注，宝玉又将这些人的批注仔细读了，或是卓诡不伦，或是自成一家，又或是拔新领异。宝玉心下大喜，将书放了回去，笑道：“一会儿我走的时候，装在车上，我带回去。”

  众人一听，忙问：“不在这里住下吗？”尤其是袭人，更是大惊，说：“你还要回去？”。宝玉笑道：“现如今我随先生读书，每日里白天温书，晚上还要得先生教导，住在这里实不便宜。我今儿是来看看你们，下午便回去。”袭人急着哭道：“二爷，奴婢过来就是服侍二爷的，您自己在那府上，让奴婢如何放的下心来。”