王夫人收了单子，吩咐周瑞家的去嘱咐二门口该班的小厮，见着二老爷回来便请到荣禧堂来。周瑞家的领命下去。

  王夫人见时候不早了，又吩咐彩云：“你叫人去园子里的厨房上说一声，就说是林姑娘和宝姑娘今天中午不在那边用饭，不必备着她二人的。你自己再亲去一趟咱们这边的厨房，拣着林姑娘和宝姑娘爱吃的，做些来。若是有不清楚的，就去问紫鹃和莺儿。”彩云出去行事自是不提。

  用罢饭，薛姨妈家去，黛玉、宝钗留在王夫人这里歇晌。至下午起晌，三人无事，仍聚在小正房内说些闲话。一小丫头子在门口回道：“二太太，二老爷回来了，正往咱们这边过来。”王夫人笑道：“今儿回来的倒是早。”说罢，起身迎出去。黛玉、宝钗二人也跟着出去。

  贾政今日无事，回家早些。刚到前院，就听二门上小厮传报：“二太太嘱咐请二老爷回来家后去一趟荣禧堂。”贾政听了，不知何事，径直往荣禧堂去了。

  进了荣禧堂院子，便见王夫人等人迎出来。待黛玉、宝钗二人上前见了礼，贾政问道：“急急地找我何时？”王夫人笑道：“大姑娘上午就把给宝玉送去的书收拾出来，送过来等你过目。足足好几大箱子呢。中午我留了她和宝丫头在这边吃饭，就等你回来。”

  贾政听了，笑着对黛玉道：“好玉儿，真真是辛苦你了。”黛玉脸色微红，向着贾政又福了福，说：“二舅舅多礼了，玉儿担当不起。”贾政点点头，说：“我们进屋去说话。”

  众人进屋，王夫人引着贾政直接去了西间里。贾政一看七八个箱子，铺了满满一地，不由心中惊叹如此之多。贾政再仔细看了箱子上贴的封条，更是吃惊，伸手打开箱子，拿出几本翻看了，说道：“玉儿，这些万万使不得，你还是留着吧。”

  王夫人听得贾政如此说，心中不解，看向贾政。贾政指着箱子说：“这其中不乏珍本、孤本，都是难寻之物。想来是林妹夫的珍藏，若有个失误，我们如何对得起林妹夫。”。黛玉笑着说：“物善其用，利其之势，用其所长，这些书本就是教化于人之物，如若一直收在箱子里，虽是珍贵，也就只是个死物件。二舅舅，您大可不必如此。”

  贾政一呆，没想到黛玉胸中竟有如此沟壑，不由暗下佩服，自叹不如。笑道：“是舅舅拘泥了，竟不如玉儿豁达。”说罢，便去低头翻检。

  王夫人在一旁听他二人说话，方知黛玉所送之物如此珍重。也不知如何开口，只在心里感激。

  贾政将宝玉能用之物挑拣了一番，装了一个箱子，说道：“先把这箱子里的送到保定去吧，左不过一年就回来了，送过去的多了，一是贪多无益，二来也是这些书太过珍贵，还是放在家中安心一些。”说罢又看到一旁还有几个匣子，问：“这里装的是何物？”

  黛玉回道：“我挑了些纸笔，想一并给二哥哥送去。”贾政打开，王夫人和宝钗就着贾政的手一看，见是貂毫笔和连七纸。宝钗笑道：“这貂毫笔和连七纸乃是难得之物，如若作平时读书写字之用，倒是有些可惜了。”

  黛玉笑道：“这读书一事，最要紧的自然是写文章，写文章最是讲究纸笔。每当文思泉涌之时，下笔要能收放自如，方不可断了文思。这纸也是如此，不滑不涩不洇，还要托墨，才不至于耽搁写字。读书写字之时，最要凝神，万不可在笔纸上分散了去。”宝钗听了，不再说话，心中暗暗后悔不该在姨夫姨母面前如此说。原本想着节俭一二，却没想到此处。

  贾政和王夫人见黛玉处处为宝玉着想，无不感动。

  王夫人见天色不早，要起身去老太太跟前伺候，便商量贾政，贾政笑道：“我也过去，再和老太太商量商量让人去保定的事。”贾政回荣禧堂正房东边的耳房内换了衣服，几人一同去了贾母处。

  贾母见几人相携而来，便问：“怎地如此凑巧，竟一起过来了？”几人给贾母行了礼，王夫人便把今天的事说与了贾母。贾母笑着招招手，让黛玉坐在自己身旁，搂着黛玉说道：“好玉儿，等宝玉回来，我让他好好谢谢你。”黛玉低头抿嘴而笑，也不说话。

  贾母又让几人坐了，问起王夫人挑人之事。王夫人把写着人名儿的单子递给贾母，贾母又递给了鸳鸯，说：“我懒怠戴眼镜，你念给我听罢了。”鸳鸯接过单子，照着念起来。

  念罢，贾母说：“这些人倒是好的。不过还要挑一个总管事的过去。如若不然，到了那边也没个人总管着，岂不乱了套。”贾政说：“儿子过来，正是为这事呢。原想着派个老练的管事过去，又怕都是家下人，耐不住情面，管不住。如今想着还是在侄儿侄孙中挑出一个人来，跟着一起过去，方能便宜。”

  贾母点点头，说：“这个主意好。”又问：“可有人选了？”贾政回说：“尚未有人选。”贾母便吩咐丫头去叫了贾琏和凤姐过来一起商量。

  贾琏凤姐本不在一处，闻听老太太传唤，忙都急急地赶来，前后脚的到了贾母院子。待进了屋，见贾政在此，皆是一惊，以为又有什么事。贾母见人都到齐，便将贾政的主意说了一遍，后又说：“琏儿、凤丫头，你们可有什么主意没有？”

  贾琏思附片刻，回道：“禀老太太，现如今咱们家里玉字辈有珍大哥哥、孙儿、琮儿、环儿。珍大哥哥自是不能去。琮儿和环儿年纪又小，自也是不能。另还有旁支本家的贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘等人，但这些人行事都不太牢靠，不敢用。孙儿倒是可以，不过手中的差事还得交接一二方可。”贾政道：“你也不必去，京中尚有诸事需你去处置，你若去了，多有不便。你看看草字辈的有谁能用。”

  贾琏回道：“这草字辈的，蓉哥儿就不说了，珍大哥哥定是不放心的。芹哥儿如今在家庙里管着和尚道士们，蔷哥儿管着那十二个小戏子，都脱不开身。贾菖、贾菱二人又都在珍大哥哥那边领着差事......”还未说完，凤姐笑着插了一句：“依我看，芸哥儿也是不错，前阵子领了种树的差事，如今刚交了差，正闲着。”