吃过饭,林翠芬跟李红收拾饭桌，陈桂花则帮着郑旭东收拾行李。

  其实郑旭东行李不多,一个人就能搞定，但陈桂花坚持她来：“往年你出门,行李都是我收拾的。”

  “我来帮您吧。”林佩在旁边说道。

  陈桂花抬头看她,想到等林佩嫁过来，儿子再要出门行李也该她来收拾，点点头说：“嗯。”

  说着陈桂花从柜子里拿出个军绿色的背包，林佩一眼认出这是郑旭东回来时提的那个。成化将背包链子拉开，从柜子里郑旭东的衣服一件件拿出来。

  郑旭东的衣服并不多，回来只穿一身带一身军装,另外有过年家里做的新衣裳,陈桂花给他织的新毛衣，以及他今天穿的这一身。只是衣裳虽少,冬装外套却都是大件，一个背包不好装,陈桂花看着回自己屋又拿了个包来。

  陈桂花一走,郑旭东便对坐在床边叠衣服的林佩说：“我来整理吧。”

  “也没多少,我叠就成。”婆婆永远都是向着儿子的，要是她坐在一旁什么都不干,陈桂花嘴巴不说什么心里也难免有想法。相对的，她帮着收拾行李,也能让陈桂花记得她的好,摆在面前刷好感的机会,她可不会轻易错过。

  很快，陈桂花拿了个藤箱过来，问郑旭东：“这些东西你路上好拿不？”

  “还成。”郑旭东回答说。

  陈桂花点头，把藤箱放在地上，又去看林佩叠的衣服。她用的是后世很火的收纳法，将衣服卷成一圈，不容易皱也更节省空间。陈桂花在旁边看出端倪，眼睛一亮说：“你这个法子好。”

  林佩羞涩一笑说：“这样能装的东西比较多，但也比较重。”

  “没事，旭东力气大。”陈桂花笑道，向林佩讨教怎么叠，边学边问，“你这法子是你自己想的？”

  “是听别人说的。”林佩没把功劳揽在自己身上，说得比较含糊。

  陈桂花却想岔了，她猜测八成是那家人教林佩的，所以她才说得这么含糊。但陈桂花也没想刨根问底，只关心她做事是否利索。她尝过林佩的厨艺，放村里都是拔尖的，又因为林佩有工作，婚后不必费心照管大队里分的那一亩三分地上，只要家务活能干利索就成。

  这会瞧着，陈桂花对林佩更满意了。

  按照林佩的法子，最后藤箱还有小半空间没装满，陈桂花想想回屋拿了块旧布头，包了两双布鞋放进藤箱，说道：“这是我在家按你脚的大小做的，穿着轻便好走路，你平时可以穿。”

  “谢谢娘。”郑旭东说。

  陈桂花想想又说：“待会我给你装两罐腌菜，外边没这个口。”

  “成。”

  “那……就差不多了？”陈桂花说着看向窗外，日头已经过了最烈的时候，再有几个小时，郑旭东就要离家了。

  陈桂花突然红了眼眶，但她怕郑旭东发现，侧过头用手掌按了下眼睛，笑道：“你这一走就是半年，跟佩佩好好说些话，娘不耽误你们。”

  说完陈桂花退了出去，顺便给他们带上了门。

  郑旭东望着林佩，她坐在床边，微微低着头并不看他。郑旭东轻咳一声说：“走吧，我送你回去。”

  现在已经三点半，去林家加起来要一个小时，再耽误一会就要五六点钟。轮渡时间不定，早的时候六点多，晚的话可能八点到，但他得提前去江边等着，不然错过了轮渡就要拖到明天才能出发。

  林佩嗯了声，跟在他身后出门，陈桂花听说郑旭东送林佩回家，嘱咐说道：“路上小心，早点回来。”

  郑旭东应了声，推着自行车跟林佩一起出门。

  ……

  方翠兰知道郑旭东晚上就要出发，以为林佩很晚才回来，不想半下午就看见两人出现在路口，等人进来惊讶问：“你们咋这么早回来？”

  “他送我回来，待会还得去等船。”林佩解释说。

  方翠兰不清楚具体时间，只当郑旭东出门早，抱怨说：“你自己回来就成了，咋还要旭东送你？多耽误时间呐？”

  郑旭东笑道：“不耽误，我也想送她。”

  李兰花坐院子里听到他们这番对话，冲方翠兰笑道：“哎呦我的好嫂子，你可别再问了，没看出来两个孩子是舍不得？你也体谅体谅他们吧。”

  一番话说得林佩红了耳朵，看了郑旭东一眼，跟方翠兰说了声便进屋去。林杏花并不在屋里，林佩进去后直接用钥匙打开抽屉，里面最深处放着一个信封，打开装的正是原身在养父母家时拍的证件照。

  照片是黑白色的，只两根手指宽，林佩将照片递给郑旭东：“我只有这么大的照片。”

  “这么大挺好。”郑旭东将照片捏在手里，看两眼又看向林佩，问道，“这是什么时候拍的照片？”

  “一年前，为了高考拍的。”林佩顿了顿问，“怎么了？”

  照片上林佩脸颊带点婴儿肥，看起来十分稚嫩，望着镜头的目光有点羞涩，与现在大不相同。林佩刚穿来时原身还病着，短短一个月内瘦了十来斤，脸上的婴儿肥也不见了，属于原身的天真羞涩眼神自然也消失了。

  郑旭东心里发闷，却因为不想触及林佩的伤心事摇头说：“没什么。”

  郑旭东将照片收起来房间内口袋，抬头看了看外面，冬天天黑得早，这会太阳已经有落山的趋势，他声音沉闷：“我该走了。”

  “我送你。”林佩站起来。

  郑旭东就站在桌边，她起身后拉近了两人的距离，等她抬头，鼻尖更是擦过郑旭东的唇。突如其来的身体接触让两人都愣住了，林佩脸颊变红，郑旭东却目光灼灼望着她：“回到部队我就向领导打结婚报告，七月初就回来娶你。”

  他神色郑重，林佩也跟着严肃起来，郑重说道：“我等你。”

  郑旭东脸上露出笑容，转身往外走去。方翠兰看他这么快要走，连声嘱咐他路上小心，记得常写信回来，郑旭东一一应答。

  林佩送郑旭东到路口，两人停下脚步，郑旭东说：“就送到这里吧。”

  “路上小心。”林佩以为自己不会难过，说出口的声音却依然哽咽，寒风中她眼眶微红，水润的双眼难舍地望着郑旭东。

  郑旭东停好车，双手张开问道：“我可以抱你吗？”

  林佩问问一怔，想起她和郑旭东认识以来，虽然不是没有肢体接触，但都是克制的手肘相碰，至于拥抱接吻是从没有过的。想到这里，林佩胸口开始发胀，冲动之下不管不顾扑进郑旭东怀里，仰头喊：“旭东。”

  郑旭东合拢双手，低下头：“嗯？”

  林佩踮起脚尖，亲了一下他的嘴唇。郑旭东整个人僵住，瞳孔微缩，喉咙里发出声音：“佩佩。”

  林佩已经从他怀里退出去，挥挥手说：“一路顺风。”

  她脸上云淡风轻，但郑旭东一颗心却像是经过狂风肆掠而波涛涌动的海面，目光灼灼地望着她。林佩脸颊渐渐泛红，轻轻咳了一声：“你……不走吗？”

  心里有点后悔，她向来稳重自持，怎么能在路口做出这种事？幸好没有人经过，不然让人看见到处说嘴……林佩想起来就觉得脸颊滚烫。

  但郑旭东没有离开，而是上前一步，再次将她圈入怀中。他将林佩抱得很近，眼神盯着她红润的唇，林佩红着脸挣扎：“别被人看见了。”

  郑旭东抬头四周看了眼，说道：“没有人。”然后低头飞快地亲了林佩一下将她放开，“是甜的。”

  林佩脸颊更红，瞪向郑旭东，郑旭东低笑一声说：“记得给我写信。”

  林佩想到他马上就要走，顾不上瞪他，点头说：“嗯。”

  “地址你知道吧？”

  “知道。”

  郑旭东顿了顿，说：“等我回来。”

  林佩和他对视着，点头：“好。”

  郑旭东放开她，转身握住自行车把手，跨到车上，侧过头看着她说：“我要走了。”

  “嗯。”

  “快回去吧。”

  林佩摇头，站在原地望着他：“等你走了我再走。”她想送送他。

  郑旭东见她坚持，无奈地笑了笑，踩着脚踏骑出去，转眼消失在林佩眼前。人走了林佩却没有回去，她站在原地，一直等到太阳落至地平线，天空被橘色的晚霞熏染才转身离开。

  ……

  方翠兰张罗晚饭的时候，看见林佩一个人回来，问道：“旭东走了？”

  “嗯。”林佩应了声，没精打采说，“我回屋躺回。”

  看她失魂落魄，方翠兰点点头说吃饭叫她，回头却跟林二柱说：“佩佩送完旭东胡来，整个人跟霜打的茄子一样，你说她没事吧？”

  林二柱这两天走鸿运，出门都是嘱咐恭维，今天抹牌也是连赢，整个人都是飘的。听方翠兰的话倒是沉静下来，琢磨说：“毕竟是年轻小夫妻，没经过离别，心里难免不舍，过几天就好了。”

  方翠兰叹了口气：“希望如此。”

  ……

  山下小学正月十六开学，林佩早上出门前，方翠兰塞了包糖果给她。糖果是她昨天特意去供销社买的，林佩定亲的时候没请同事，但开学了却得发糖通知一声。

  听完方翠兰的嘱咐，林佩应了声，打着伞出门。

  这天变得也的确快，昨天还是大晴天，温度也上升不少，让人恍惚间觉得春天近了。不想夜里一场雨下来，气温急转直下，早起时雨水还没停。

  因为下雨，天色格外阴沉，明明快七点了天还将明未明。山下村的主干道不是水泥路，天晴的时候走着还平坦，下雨天水坑全出来了，一不小心可能就踩中水坑。因此林佩刚走出院子，又倒回去找方翠兰要手电筒。

  方翠兰生活上虽然抠抠索索的，但对林佩并不抠门，连忙进屋找手电筒，又想着林佩手里拿着伞、教案和糖果，从柜子里又拿出个布包给林佩：“你把东西放包里也好走路。”

  那布包是方翠兰早几年给林桃花做的，当时她还特意绣了两朵花，只是书包做成不久林桃花就退学了，这包一放就是好几年。去年又出了那档子事，方翠兰一气之下把它压了箱底，到今天要用才找出来。

  林佩不清楚这书包来历，只当是家里空出来的，接过后将东西一股脑装进去，背着就出门了。

  她迎着风雨走到学校，进办公室时皮鞋里面湿润润的，裤子更是湿了大半。王爱国也在办公室里抱怨：“正好是开学的时候下这么大雨，也不知道那些孩子好不好出门。”话音刚落看见林佩，笑道，“林老师来了？哎呦你这身上湿的，赶紧进来烘烘。”

  林佩进去才发现办公室里烧了个火盆，惊讶问：“哪来的？”

  “我刚才去了食堂一趟，找李婶借来的。”宋春芳解释说，等林佩拿凳子坐到火盆旁边伸手摸了摸她的裤子，“你这裤子全湿了啊，鞋湿了没？”

  “有点。”林佩弯着腰伸手放在火盆上面，火焰暖烘烘的，让她冰冷的双手回暖不少。

  “带鞋来没？”宋春芳又问。

  林佩低头，才发现她脚上穿的是一双布做的暖鞋，而在她的办公桌下面放着一双深蓝色雨靴，摇头说：“没想到雨下这么大，没带。”

  “鞋还是要带的，最好长期放一双鞋在办公室，不然脚上一整天都是冰冷的，难受不说身体也扛不住。”王爱国坐在办公桌后面，闻声架了架眼镜看过来。

  宋春芳附和说：“王老师说得对，你家里有暖鞋吧？明天带双来，替换着穿。诶，现在几点了？张老师还没来？”

  “我去他屋里看了，人没来，估计要晚点。”王爱国说道。

  宋春芳点头，叹气说：“他家住得也远。”

  林佩感觉手脚回暖，起身走到办公桌前将桌上的书包打开，从里面拿出糖果，一人分了一把。王爱国接了糖果一头雾水：“咋买这么多糖果？难道是家里有喜事了不成？”

  宋春芳闻言噗嗤一笑，林佩脸颊微红说：“初九我定亲了。”

  “诶？”王爱国看过来，“啥时候相的对象？没听你说过呀？”

  “过年相的，是个军人，初十就要回部队，所以定亲礼提前办了。”林佩解释完，提着糖果去旁边办公室继续分发。

  王爱国还怔愣着：“这也忒快了点，不是，宋老师你知道这事？”

  宋春芳摇头：“她跟她对象相看那天，供销社李大姐见到过，跟我提了嘴这事。”

  说话间张建邦走进来，他先回屋换了身衣裳，因此身上都是干的。进来后先跟大家问好，等坐到办公桌前倒是愣了：“这是……”

  “这是林老师定亲的糖果，说起来咱们学校的老师就你们两个年纪小没结婚，如今林老师有了对象，张老师你也得抓紧起来啊。”这人不论男女，年纪大了就爱催婚，王爱国倒不是爱多管闲事，就是顺着林佩的喜事打趣张建邦两句。

  但张建邦的反应和他预料中的惊讶不大一样，脸色微白，连笑容都有些勉强：“是、是吗？”

  其实林佩那九百八十八的彩礼在三阳村早传遍了，这之前他还觉得自己有争取林佩的机会，之后就彻底打消了念头。他一个月工资不过四十五块，哪怕不吃不喝，也要攒一年半才有九百八十八，可那人随手就拿出来了。

  宋春芳看他脸色不好，心里忍不住叹息。

  张建邦样样都好就是太腼腆，本来他和林佩是一个办公室的同事，可以说是近水楼台先得月。他要是努力争取，说不定现在定亲的就是他。可他犹犹豫豫，可不只能眼看着林佩嫁做他人妇？

  林佩很快分完了糖果回来，进门时正撞上张建邦出门，扬起笑脸：“张老师，你过来了？桌上……”

  “对不起。”张建邦低声说了句，撑起雨伞走进雨幕中。

  林佩愣了愣，走进办公室问：“张老师怎么了？”

  “心情不大好吧。”宋春芳说着收拾好东西，拿起雨伞往外走，“我去一趟班里。”

  宋春芳出去后，王爱国也跟着出去了。山下小学老师少学生多，除林佩外每个老师都带了不少于两个班级的班主任，今天是开学第一天又碰上大雨，肯定要去各班级教室看看。

  转眼间，办公室只剩下林佩一个人，她坐在办公桌前打开教案，想起刚才校长说的话。陈老师今年五十六岁，年纪大了精力不如从前，想从班主任岗位上下来。学校里其他老师都当着班主任，事情忙不过来，校长就想到了她。

  上学期林佩的教学工作开展得非常顺利，带的班级数学平均分都提高不少，校长对她的工作能力非常放心，因此希望由她接下陈老师的工作。

  但林佩考虑到自己七月份就要结婚，婚后可能随军，毕竟郑旭东离退役有好几年，联系又不方便，长期两地分居对夫妻感情不好。如果她接手陈老师的工作，可能干半年就要被调走……

  校长听说她的顾虑后沉默半响，最终决定先让她顶上去，其他的事等下半年再考虑。

  ……

  因为宋春芳的提醒，林佩第二天真带了双布暖鞋到学校。今天虽然没下雨，但皮鞋穿久了没那么保暖，因此到办公室后不久她就换上了布暖鞋。

  她今天穿的是年前方翠兰给她做的新棉袄，搭长裙配黑色暖鞋倒也合适。宋春芳看见便说：“还是林老师会穿衣裳，同样的袄子，我穿着就不如你好看。”

  王爱国笑道：“宋老师谦虚了，你年轻时候可不比林老师差。”又对林佩和张建邦说，“你们还不知道吧？宋老师年轻那会可是咱们学校一枝花。”

  林佩闻言捂着嘴巴直笑：“我看宋姐现在也不差。”

  宋春芳无奈点点他们：“你们这些人，净拿我打趣。”

  说笑时校长出现在门口，他喊了声林佩让她出去说道：“你今天跟着陈老师，熟悉熟悉两个班级，后天就要正式上课，时间比较紧，这事你上点心，有啥事就问。”

  昨天他就跟林佩探过带班主任的事，林佩已经有心理准备，闻言点点头：“我待会去找陈老师。”

  校长点头：“成。”

  校长走后，林佩回到办公室，宋春芳问校长找她什么事。林佩想了想就把事情说了，宋春芳沉思说：“既然校长把事情交给你，说明他信任你的能力，好好干。”

  王爱国回忆说道：“我还记得我刚进学校那年，陈老师说话嗓门跟敲锣似的，一晃二十年过去，他也要退了。”

  陈老师是苦日子走过来的，年轻时候没注意，年纪大了落下一身病。不然算年纪他也才五十五，怎么也不至于这么早退下来。宋春芳想着心里伤感起来：“是啊，一眨眼的功夫。”

  快到上课时间，林佩起身去隔壁办公室，陈老师已经在收拾东西，看见她进来，将本子夹在腋下说道：“走吧，事情林校长都跟你说了吧？”

  “都说了。”林佩回答说。

  陈老师这两年身体变差，校长为了照顾他没让他带升学压力大的高年级，只让他带一年级的孩子。一年级教室就在办公室前面一排，陈老师带着林佩绕过去，边走边说：“你进学校也有半年了，工作做得很不错，我相信教学上你没有问题。班主任要做的事也不多，这些孩子都懂事听话，没几个调皮捣蛋的，好管理。”

  林佩教的一年级三班就是陈老师带班主任，当然明白学生性情，点头应了声，跟着他走进教室。

  ……

  新职务林佩适应得很迅速，没几天就干得有模有样。林家咀的人很快知道她当班主任的事，纷纷向林二柱夫妻表示祝贺，直夸林佩有出息，以至于方翠兰这几天走路都带风。

  林杏花听说后羡慕嫉妒恨，真是同人不同命，都是一个娘生的，林佩就有好命被城里人抱走娇养着，回来后又命好找了份老师的工作，如今才干半年就升职了！再看看她自己，自打过了年方翠兰忙碌起来，家务活就全落到她头上。

  这会还算好的，再过几个月赶插秧苗种红薯，只怕她干完家里的活还得接着干地里的活。算算这日子还不如林桃花在那会，当时还有个人跟她分担，如今却只有她一个人。

  想到这里，林杏花心里生出急迫感。

  她的婚事不能再拖下去了！：，，，