年后宋春芳就没歇下过,不光是自家亲戚要走,还要应付上门送礼的学生家长和赵卫国煤矿的下属。这些人送的年礼虽然都不贵，但宋春芳也不敢都收了，不收吧话还要说得漂亮,不然容易得罪人，收了吧有些还要返点东西回去。

  刚送走一拨人，宋春芳回家倒了杯水，孩子们跑进来问她怎么了，宋春芳挥挥手说：“没事,你们自己玩去吧，手上钱够不够？”

  过年两个孩子都收了压岁钱，但钱在手里还没放暖和就被宋春芳拿走了。宋春芳把钱收走主要是怕他们乱用,所以过年这几天给的零花钱比平时要多。说完她儿子还好,闺女赵倩倩却是个桂鬼精灵，眨巴着眼睛问：“娘，我钱要是花完了你是不是还给我？”

  宋春芳听了一口气差点没喘上来，没好气道：“不给！赶紧出去！”

  赵倩倩吐吐舌头,拉着弟弟溜了。赵卫国从外边进来,笑着问：“咋了你这是？把孩子们都吓住了,见到我都跟鹌鹑似的跑了。”

  “你说呢？”宋春芳翻了个白眼,把刚才的事跟丈夫说了。

  赵卫国听后哈哈大笑：“这不说明咱闺女聪明,脑子转得快吗？”

  宋春芳简直没脾气了,就赵倩倩这性子,得亏是年纪小翻不出大风浪。要是早生几年她得愁死,这些年外面抓投机倒把可厉害着呢！

  “年前闺女考了年级第一，你不还说她脑子灵活，是读书的料吗？”赵卫国坐到沙发上，按住媳妇的手说道，“这才过去几天，你这想法就变了？”

  宋春芳脸上露出一抹笑：“行了，我才抱怨一句，你就有这么多话等着我。”

  “这不是怕你发愁嘛。”赵卫国老神在在说道，揽住媳妇的肩膀，正要说几句闺房话，屋门被人从外面推开，闺女冲进来，一看他们的姿势便捂住眼睛喊：“我啥也没看见！”

  赵卫国额角抽了抽，他媳妇说得没错，闺女这性子也太跳了，不够沉静。

  宋春芳忙推开丈夫，咳嗽一声问：“你不是玩去了？咋又回来了？”

  “林老师来了！”赵倩倩大声说道。

  随着她的话，林佩才从门外走进来，她手上提着一堆东西。宋春芳见了连忙迎过来：“你咋过来了？也不提前说一声！”亲亲热热把人领进屋。

  进屋后林佩喊了声赵大哥，按理说赵卫国是林二柱的领导，论年纪她也该喊人叔叔。但她跟宋春芳同个办公室，平时都是宋姐宋姐地喊，为了亲近便跟着宋春芳喊赵卫国大哥。

  赵卫国笑道：“小林来了，你姐年前就念着你呢。”

  林佩一愣，放下东西笑道：“是吗？”

  宋春芳白了丈夫一眼说：“别理他，你人来就是了，带这么多东西干啥？”

  林佩带的东西可不少，有两瓶白酒、一盒港饼、一盒桃酥，另外还装了一袋鸡蛋。其他东西还好，看见鸡蛋宋春芳是真不肯收了：“拿这么多鸡蛋来干啥？这我可不能要，你待会拿回去。”

  “鸡蛋都是家里鸡下的，不要钱，而且这是我娘特意让我拿来的，要是再拿回去得被她念叨个没完，宋姐你就可怜可怜我收了吧。”

  宋春芳一时有些犹豫，虽说是自家的鸡下的蛋，但这时候鸡蛋可不便宜，林佩拿来的鸡蛋少说有二十个，拿到集市上卖都能回不少钱。可林佩撒娇卖惨功力一流，实在让人无法拒绝：“好吧。”心里算着家里的东西，待会林佩走总要让她带点回去才好。

  想到这里，宋春芳给了赵卫国一个颜色，赵卫国站起来说：“啊，我出去一趟，倩倩跟我一起去吧。”

  “我想陪陪林老师。”坐在林佩身边的赵倩倩很没有眼色地说，赵卫国心想平时心眼多的闺女怎么傻了，却只能改变方法利诱说：“供销社也不去？”

  赵倩倩舔了舔嘴唇，有点纠结。

  宋春芳说道：“倩倩不去就算了，正好省点钱。”

  赵倩倩一听连忙站起来：“我去！”

  几个大人见此都哈哈大笑，等闺女出门了宋春芳无奈说：“这孩子心眼忒多。”

  “孩子灵活些好。”林佩笑道，又疑惑问，“宋姐，你有事要跟我说吗？”

  “嗯，也不是什么大事，年前我去供销社，彩凤跟我说看见你跟个穿军装的青年去买东西，”宋春芳给林佩倒了杯水，动作突然一顿，笑着问，“我打听这些是不是太多事了？”

  “没有没有，我知道您是关心我。”林佩连忙说，捧起茶杯低头看着。

  赵家客厅用的茶杯和林家用的搪瓷杯不一样，是瓷的，釉面圆润光洁，杯子里的水清澈得几乎能倒映出她的脸。她略作沉吟，说道：“您知道我家的情况，估计也听说过，他叫郑旭东，以前跟林桃花对过象。”

  宋春芳听着放下茶杯，“嗯”了一声。

  赵家在煤矿家属楼后面，这里很安静，门窗都关着，室内只有她们呼吸说话的声音。林佩喝了口水，抬头冲宋春芳笑了下：“他人挺好的，对我也好，昨天我们还去市里看电影了。”

  “您可能不知道，我坐车容易晕车，他跟我弟打听到这件事，昨天去之前特意来供销社买了把糖果分给车上的人，以求大家能体谅我晕车打开车窗。打开车窗后他又用身体挡住寒风，怕我被吹到。”

  林佩放下水杯笑了声，“我没谈过恋爱，不知道是不是恋爱中的男人都对女人那么好，反正我心里挺感动的。我觉得错过了他，我可能再也找不到对我这么好的人。”

  宋春芳只见过郑旭东一次，印象里就是个严肃的男人，倒没想到他有这样体贴的一面。她原先担心林佩被逼着和郑旭东交往，见她这样倒是放心了，只是心里还有些犹豫，问道：“你心里不介意吗？”

  “介意什么？他跟林桃花对过象？”林佩反问，靠在沙发靠背上，缓缓摇头说，“我其实不太看中这个，毕竟他年纪不小了，有这样的经历是正常的，如果要说也就是他相亲的对象比较特殊。但我跟林桃花……”

  “您也知道我们被抱错过，身份错位十八年，注定我们会被不断拎出来比较。在这点上我跟她是一样的，只是我在这里，你们看到的是我的为难。”

  原著中林桃花回到首都后同样和家庭格格不入，所有人都在暗中比较她和原身，虽然她前世活到四十多，但她一生没吃过苦头，心情一度抑郁。直到后来她考取大学，和原身前世的丈夫相识相恋，原身依然是她人生中的阴影，压得她喘不过气来。

  林佩不想走上和林桃花一样的道路，她不想在意那些不相干的人，只想过好自己的生活。

  宋春芳闻言十分惊讶，和林佩共事半年的她早知道她的成熟，却没想到她心境豁达至此，忍不住笑道：“是我多想了，林佩，你以后一定会过得很好。”

  ……

  林佩提着大包小包回到家里，方翠兰看见惊讶不已：“你不是拜年去了吗？咋还拿这么多东西回来？”

  “宋老师硬塞给我的。”林佩打开包裹，将里面的东西一样样拿出来，前几样都还好，无非是糖果点心，最后一样却是麦乳精。

  麦乳精是以牛奶、麦精等位主要制作成分生产的速溶性饮品，因为营养丰富口感好而被人们喜爱。但买麦乳精不但价格昂贵，还凭票购买，因此对一般人家来说麦乳精是奢侈品。尽管1983年后除粮油外的票证被取消，麦乳精依然并非农民家庭能消费得起的，像林家就从没出现过。

  方翠兰从屋外进来，见她站在饭桌前问了句咋了，林佩转身将麦乳精递给她。方翠兰看后一惊：“这也是宋老师给的？”

  “嗯，估计是偷偷塞进来的，我没看见。”

  “这也太贵重了，你赶紧给人送回去。”方翠兰将麦乳精递给林佩，但林佩没动，说道：“要是送回去估计宋老师也不会要，留着吧。”

  方翠兰冷静下来，想到林佩要是把麦乳精送回去，指不定宋春芳还要多想，犹豫一下说：“行，那就留着吧，既然是给你的你就留着慢慢喝。”

  “不用，放堂屋待客吧。”林佩说着就要把麦乳精放长条案的抽屉里去。

  方翠兰见了连忙拦住她：“放这里咋成，我收着吧，你想喝了找我拿，不然放这里没两天就要被喝完了。”正好，这两天郑家人要是来谈亲事，也能拿这招待人家，这可比白糖要体面多了。

  林佩应了声，将其他吃的规整好回屋。

  林杏花在床上躺着，听见声音头也没转，像是没发现林佩进来一样。从昨晚开始她就一直这样，不像以前横看竖看林佩不顺眼，眼里却也没了林佩这号人。

  林佩乐得如此，也不跟她打招呼，爬到床上拿起先前郑旭东送的书翻开。刚翻了两页就想起郑旭东，他说回去就跟他娘说这件事，也不知道谈得怎么样，有没有定下来林家谈亲事的时间。

  想到这里林佩微微一愣，明明相看前她还想着亲事不成就不成，顺其自然。这会却又患得患失起来，怕郑旭东和亲娘没谈好，又怕陈桂花不喜欢她。

  林佩叹了口气，合上书躺在床上。

  ……

  上午陈桂花去了趟林金凤家，跟她商量定亲的事。定亲这流程之前都走过，但正因为有先例，这第二次才更要精心准备，偏偏时间又那么紧，陈桂花想起来就觉得一颗心悬在嗓子眼下不去。

  这一商量就是一个上午，结束后林金凤留陈桂花吃饭，但陈桂花想着家里一大帮人，摆手说：“过年事多，我不在家盯着不放心。”

  “成。”林金凤见她这么说就不再多留她，笑着送她出门。

  两家距离不过七八百米，出了院子陈桂花就不让她往外走了，说自己回去就成。林金凤站在院门口看她身影被别家屋子挡住才转身，还没进屋就被闺女拦住，抱着她的手臂问：“娘，大伯母来找你干啥？”

  “你问这干啥？”林金凤回屋收拾好陈桂花来喝的茶水。

  郑玉珠随意坐在床上，追问着：“我好奇嘛，大伯母是不是为三哥的亲事来的？该不会是林家那门亲黄了吧？”

  林金凤哐一声把杯子重重压在桌上，斜看向郑玉珠：“我看你是讨揍来了！前几天你三哥说的话你没记住是不？不说你是个嫁出去的姑娘，就说你三哥年纪比你大，他的亲事是你该管的不？”

  听见这话，郑玉珠撇撇嘴：“三哥也太小心了，我不过跟他说了几句话，至于嘛！”

  “几句话？”林金凤冷笑，“你敢说你没撮合你婆家小姑子和你三哥的意思？早跟你说你男人担不住，让你嫁陈家去，你非不肯，说现在都是自由恋爱，拒绝包办婚姻，结果你那日子过的，竟然要靠讨好小姑子来过活！”

  “行了行了，我婚都结了，”郑玉珠最不耐烦听她娘念叨这些，死鸭子嘴硬说，“再说金河对我挺好的。”

  “甭管他对你好不好，反正你想用你三哥的婚事讨好小姑子这事不成！你也不想想，你自己都不愿意包办婚姻，你三哥能愿意听你的话选了那王红秀？”

  “他跟林佩不也是你介绍的吗？”

  “是我介绍没错，可感情是他们自己处出来的，哦，当初是我介绍他们对象，现在又要我去棒打鸳鸯？”林金凤端起搪瓷杯往外走，“反正我没这么厚脸皮，干不出来这事。还有你，嫁人了别老回娘家戳人眼，免得到时候你婆婆又说你三天两头往娘家跑。”

  郑玉珠被亲娘怼得脸色青一阵红一阵，再听见最后一句话，气得眼睛都红了：“我今天就走，以后再也不到你跟前戳你的眼。”

  “那敢情好。”林金凤笑道，压根没把闺女赌气的话放在心上。

  那头陈桂花从郑三叔家里，刚转过一道弯正好撞上从外面回来的郑旭南，他从自行车上下来，往亲娘来的方向看去：“娘，你去三叔家了？”

  “嗯。”陈桂花想到郑旭东的亲事，想着也要跟家里其他人通个气，便说，“昨天你三弟说想在回部队前把亲事定下来，我想着时间太赶，就去找你三婶商量着去林家谈定亲的事。”

  “这么快定下？”郑旭南停住脚步，面带惊讶问。

  陈桂花满脸松快的笑：“你知道你三弟这个人，一旦上了心那是非要不可，他马上要回部队，这事不抓紧不行。原先我想着林桃花那事她办得不地道，心里觉得对不起你三弟，但现在想想，或许这门亲事正应了那个词，好事多磨。”

  她这一生，挨过饿受过冻，如今半只脚已经踏进棺材，思来想去唯有郑旭东让她放不下。等他成了家有了孩子，她也能真正安享晚年了。

  郑旭南听到她这番话，心里有些犹豫，不知道该不该把那些话说出来。倒是陈桂花看他欲言又止问：“咋了？你有话就说，别吞吞吐吐的。”

  “我是觉得林老师毕竟是首都长大的，她以前啥样咱们都不清楚，这……是不是得再了解了解？”郑旭南迟疑说道。

  陈桂花斜睨着儿子：“这话是你心里想的？”

  “我是觉得，虽然村里有些人爱嚼舌根，但道理也有几分，如果林老师样样都好，那家人何必……”

  “糊涂！”陈桂花打断他的话，她的声音并不小，左右两边院子里坐着的人都抬头看来，陈桂花顾着儿子脸面，沉声说道，“你跟我来。”

  一路回到家里，林翠芬听见声从灶房里出来，正要开口却被婆婆黑沉的脸吓回去，看向自家男人。郑旭南给了她一个眼色让她别问，沉默地停好车，跟着陈桂花进屋。

  进了主屋关上门，陈桂花厉声说：“刚才那些话你有没有跟别人说过？”

  郑旭南一愣，摇头说：“没有。”

  “没有就好。”陈桂花松了口气，坐在缝纫机旁，单手撑在缝纫机台面上问，“你心里想的那些事，你以为我没有考虑过？我告诉你，自从准备让林佩和旭东对象，我打听了她半年，是人人都说她好，才有了年前那次对象，不然你以为你三弟真是窟窿，随便来个啥人都能填？”

  “娘！我没这么想。”郑旭南连忙坐直了身体。

  陈桂花也不管他心里到底怎么想的，只把自己想说的都说了：“是，你心里可能觉得人人说她好太假了，可能是装的，可她一个十九岁的小姑娘，真有这份心机能一装装半年？就是她真有这心机我也认了，这娶媳妇不怕心思深，就怕人太蠢。她脑袋灵活心思清明，也能拎得清自己该做啥不该做啥，不容易闯祸。”

  说到这里陈桂花摇头，她这两个儿媳妇还是娶得太早了，一个假精明一个脑袋笨，就总爱在这些边边角角耍心机。

  郑旭南满脸羞愧：“是我想岔了。”

  “行了，我知道你是担心旭东，”陈桂花没听儿子忏悔，挥挥手说，“你出去吧，帮我看看旭东回来没，让他过来找下我。”

  话音刚落，陈桂花看见郑旭东从走进院子，忙大声把人喊进来。郑旭东走进堂屋，看见二哥脸色黯然，进屋问道：“二哥怎么了？”

  陈桂花指了指沙发说：“没事，来，坐。”

  郑旭东知道陈桂花上午去了三叔家，坐下来便问：“您跟三婶聊得咋样？”

  “你三婶那边没啥问题，明早就去林家谈定亲的事，”陈桂花耐不住手里没活，走到里面靠墙放着的架子床旁，拿起桌上放着的笸箩说，“就是先前你跟林桃花定亲的时候，给了林家三百的彩礼，这钱我也没要回来。”

  陈桂花的为难就在这里，先头给了林家三百彩礼，当时她想着亲事还要继续，就没找林家要这钱。如今换了林佩，按理来说彩礼应该给她，可到底是重新定亲，郑家一分钱不拿过去林佩面上不好看，可要是拿吧，这次给多少合适？毕竟低于三百林佩脸上依然无光。

  可要是再给三百……陆源镇娶媳妇一般也就一两百块的彩礼，先前定亲给三百就算多的，三百加三百可不是小数目。更何况先前谈亲事，林桃花指定要了三大件，一年过去这些都用过，总不能再拿去糊弄人，重新买又是一笔钱。

  这样零零总总算下来，郑旭东结婚花费一千都不止。

  郑旭东低头沉吟着，过了半响才说：“佩佩爹娘不是贪财的性子，要不您明天跟他们谈的时候透个气，他们要是愿意把彩礼给佩佩压箱底，就出688……”

  “六百八十八？”虽然陈桂花想过彩礼钱少不了，却也没想到郑旭东一张口就是688。她活了几十年，看过那么多对象嫁娶就从没见过聘礼上六百的。

  “嗯，反正钱给了是到佩佩手里，到时候也是我们夫妻用。”郑旭东并不是在意钱财的人，不然也不会和其他兄弟一样每月给陈桂花十五块赡养费，“如果林家不愿意随那么多钱，那就给少点，多少您来定夺，佩佩那里我来跟她说。”

  听他解释后，陈桂花冷静下来，但心里有些迟疑：“她能答应吗？”结婚是一辈子的大事，多少女人别的时候不计较，彩礼却一定要多、数字要好看。

  郑旭东语气笃定：“她会愿意的。”

  陈桂花心里并不太看好，但她转念一想，林佩要是愿意更说明她是个拎得清的，往后结婚了也能跟儿子好好过日子，不至于一心想着娘家。要是林家愿意把彩礼都陪嫁回来更好，也能说明林家人人品可靠。

  但陈桂花也有自己的担心：“要是林家答应了又反悔了呢？”

  郑旭东手指敲击在沙发扶手上，说道：“日子是我和佩佩过的。”

  陈桂花听他的意思，还是相信林佩，心里有些酸涩，但想到儿子冷情冷性，娶的妻子是他喜欢的也好，便放松笑道：“那就按你说的办。”

  只希望林家知道好歹，明天一切顺顺当当。：，，，