“对了,二丫头院子里吩咐刘妈妈好生伺候；如今杜氏怀了身孕只怕日后更是不会管这丫头，该请教养嬷嬷的还是请，女工琴棋书画先生的也抓紧去请,三岁已是不小了,别让她成了那等野丫头。”老夫人转而想起了杜氏的女儿,如今常平侯府的二小姐。

  “诶，老奴待会就去一趟正院儿。”福妈妈点头答应。

  正院偏院,小小的三岁女孩儿坐在椅子上看着屋外院子里下人们忙碌的身影，神色有些落寞。

  身后的刘妈妈拿来一件披风披在女孩儿身上，劝道：“小姐，别在这风口坐着，回里屋去吧。”

  “外面好热闹啊，他们说母亲肚子里是有了小弟弟；那……以后母亲是不是就不会讨厌我了？”小女孩喃喃道。

  刘妈妈眼里划过一丝心疼，小姐算是她一手带大的，这么些年那杜氏就从未给过小姐好脸色,使得小姐如此小便活的小心翼翼，极早懂事；在这大宅子里一点儿嫡小姐的尊贵都没有。

  侯爷是个诸事不管的，从前小世子就没多关心；更别说小姐一个女儿,杜氏这个亲生母亲更是不曾关心丝毫，诸多厌恶,老夫人顾大局却也只是不让出乱子。

  刘妈妈叹了口气，也无他法。

  穆苏几人历时十三日终于到了泰安府，刚下码头便有一老人走上前来,身子微躬,语气恭敬问：“可是小世子？”

  外祖父将穆苏拢到身后，微微行礼回问：“不知足下是？”

  “哦，是小老儿唐突了；老身是常平侯祖籍泰安府穆家的族长,侯爷前月来信告知小世子不日将会回祖籍来参加县试，老身算着日子应当是这两日，便派人日日在码头上打听，得知应当是今日到，便前来相迎。”

  穆族长道明原委，苏父这才放下警惕；穆苏顺势走了出来微微额首行礼：“劳烦穆族长了。”

  “应当的，苏先生同小世子舟车劳顿想必很是疲累；祖宅都已经打点好了，还是快快回府用些膳食好好休息才是。”穆族长极为热络又不失尊敬，相处极为舒适。

  苏父同穆苏上了后面的一辆马车，一行人向常平侯府祖宅驶去。

  常平侯府的祖宅比之京城的常平侯府邸自是差上许多，不过泰安府就出了这么一个侯爵勋贵，后面也是大大修缮了祖宅。

  因而穆苏下车后看见面前气派的侯府还颇为惊讶了一下，原以为祖宅环境应当比较差，可外面这气派的大门也是让穆苏稍稍惊了一下。

  府门大开，祖宅老管家带着下人们早早在府外等候，穆族长走上前来引路，一行人自正门向府内走去。

  进入内里，便能瞧出同京城常平侯府的差距，不过大多数也都修缮过；据说府邸还扩建过；当是泰安府顶顶气派的府邸了。

  几人舟车劳顿甚是疲累，穆苏先到屋中沐浴洗漱一番，换上干净的衣物，这才觉得清爽了几分。

  下人伺候完穆苏洗漱，祖宅老管家前来询问：“殿下可是要去前厅用膳还是在屋内用膳？”

  穆苏思索了一下，询问：“族长可还在府中？”

  “族长在正厅等候，若是殿下疲累；老奴前去让族长过些时日再来。”祖宅老管家很是尊敬，侯府好些年没有主子回来过了；祖宅一直是他在打理，这次穆苏回来他得好好侍奉才是。

  “嗯，那便让族长先行回去吧；已经酉时了。”穆苏点了点头，他也确实没精力再应付了，现下只想好好吃顿热腾腾的饭菜，再好好儿睡上一觉。

  “是，老奴这就遣人去同族长说一声。”管家点头。

  “外祖父他们可安顿好了？”

  “苏老先生已经沐浴洗漱完毕，正在屋中休憩；苏公子亦是。”

  “那便将晚膳摆到外祖父的屋中吧，我过去同外祖父一道用膳；子博表兄那里照顾妥当，莫要怠慢。”穆苏想了想，吩咐道。

  “是，殿下；老奴这就去安排。”

  浮渠阁，下人们在一旁伺候沃盥、毛巾、盥嗽；一盘接一盘珍馐美味摆上桌来，糖醋鲤鱼、四喜丸子、博山豆腐箱、孔府一品锅。

  穆苏净手、漱口之后坐在桌前同外祖父一道用膳，两人静静用膳，不曾开口说话；席间只听见碗筷的触碰声。

  用完膳后，下人们快速将桌上的膳食统统撤下，打整好；老管家极有眼色带着下人们都撤下了。

  祖孙两人坐到榻上，沏上一壶热茶，解解口中油腻。

  “今晚回去好好睡上一觉，明日不必早起练字，这几日也便不要闷在屋中；外祖父过两日带你去拜访一些大家。”苏父喝下一口热茶，向穆苏说道。

  “不用再复习功课了吗？”穆苏闻言很是惊奇，外祖父竟然不让他做功课，真是难得。

  “距离县试还有十余日，你平日功课扎实，也不差在这一两天。”苏父面上微带笑意，看着穆苏窃喜的模样又说教：“不过书不可忘，只是适当放松，可别抛诸脑后。”

  “嗯，阿玉知道。”穆苏点头，又问：“外祖父要带我去拜访大家吗？”

  “嗯，泰安府乃儒学起源之地；这里文风极盛、大家颇多，外祖父年轻时游学还常来此地，不过年长后却是极少踏足，当年那些好友如今也已经是一代大家了；带你去多多见识些也好；另你的毛笔字这些年虽然已经好上许多，却还是少了些风骨，外祖父老友里有位书法大家，寻了他让他指点你一些。”

  苏父缓缓说着自己的安排，方方面面皆是顾及到了。

  穆苏心头微暖，点头；他的毛笔字确实只能称得上工整，让人觉着赏心悦目还是差上许多。

  文人最重书法，一手好看的毛笔字能得分不少。

  夜已深，穆苏才从浮渠阁出来回了自己的院子，收拾妥帖后上床好好的睡了一觉；明明想着第二日不用早起到了时辰还是早早醒了过来，想着自己那拿不出手的字，叹了口气，还是穿衣起身。

  外间的得荣耳朵甚为灵敏，听见声响便开口询问：“少爷是醒了吗？”

  “嗯，进来吧。”穆苏开口，得荣这才从外间进来伺候，洗漱后；老管家已经在外候着，得了穆苏允许后便传了早膳。

  用过早膳后，穆苏出去练了会拳脚功夫，正巧被院外的苏子博给瞧见了，很是惊奇。

  “表弟，你竟然还会拳脚功夫？”苏子博面上浮现惊讶，步伐都快了两步走上前来问。

  “嗯，练些强身健体；科考场上也不至于被人抬着出来。”穆苏开了开玩笑，回答。

  “表弟所言甚有道理，为兄看着十分新奇，也想一试；不过我也不科考练了没什么大用处。”苏子博还颇有些不好意思，他因着苏氏族规不能科考，练了好像也无甚大用处。

  “子博表兄怎么如此想，无论科不科考有个好身体总是好的。”

  “表弟说的是，是我钻牛角尖了。”

  两人交谈一番，穆苏继续练着，苏子博于一旁观看；穆苏承诺回临淮之后，让苏父为他请的老师傅教他一些。

  休整了几日，苏父便带着穆苏和苏子博出门拜访老友；率先便去了书法大家胡大家的府中。

  送上拜帖过了一片刻，胡大家竟然亲自出门前来相迎，面含笑意道：“章远兄，许是有十余年未曾见过你了；当真是想念的紧啊。”

  “胡兄，章远也甚为想念多年前我们游学的时日。”

  两人一见十分高兴，开始叙旧；胡大家将苏父一行人迎进府中，好生招待。

  “今日前来不瞒你说也是无事不登三宝殿。”苏父笑了笑，老友面前也不委婉，道明来意。

  “哈哈，难得章远兄也有请我帮忙的时候，那看来我可得尽心尽力才行。”胡大家调侃道。

  “这便是我那外孙，穆苏上前来见过胡大家。”穆苏闻言上前一步向胡大家微微躬身行礼。

  “长的真是俊俏，日后看来许是要迷倒众多姑娘。”胡大家面容慈祥的看着穆苏，说着并不符合其身份的话。

  “行啦，你这老毛病还是没改。”苏父摇了摇头，无奈他这老友一点也不稳重。

  “此次是陪同我这外孙前来参加县试，但他这一手字无甚风骨，你是这块儿的行家，想着让你来点点。”

  胡大家点了点头，吩咐一旁管家将笔墨纸砚送上来，笑着对穆苏道：“先来写几个字让老夫瞧瞧。”

  下人们动作十分迅速拿来笔墨纸砚布置好，穆苏起身研磨执笔默写了一篇文章。

  胡大家在一旁观看穆苏写字，没有出声，直至穆苏写完点了点头看着苏父笑道：“你啊，要求还是如此严苛；阿玉十岁孩童这手字已然很是不错了，你竟还要求风骨。”

  苏父端起茶杯轻珉一口，缓缓道：“早早练起来总是要好些。”

  胡大家也无奈的摇了摇头，已然是习惯了苏父的严苛。

  随即重新换了一张宣纸，研磨执笔开始写字，让穆苏仔细观看。：，，