回程路上, 阮苓苓的马车始终和方氏在一起, 前后距离不超过一丈，且不管天气多热, 她都没有掀起车帘通风透气。

  到了家，她朝方氏说一声，立刻带着南莲回了院子，目不斜视脚步匆匆，完全没朝裴明榛的方向看一眼。

  太尴尬了……

  她心慌意乱，不知道怎么应对这种尴尬, 干脆装看不见。

  她把自己关在房间里，想着找点事做，不再胡思乱想就好了。

  拿起话本, 往日最喜欢的兴趣此刻却完全吸引不了她, 每个字都像浮在纸上不想被她视线捕捉；让南莲上了茶点, 胖乎乎圆滚滚有香甜可口的小东西也取悦不了她, 看到甚至心浮气躁觉得烦；她干脆尝试最不喜欢的东西, 比如绣花，因为心不静手不稳, 被扎的比以前更厉害。

  正看着手指上戳出的洞发呆时，南莲打帘子进来：“小姐, 瞧着要准备晚饭了, 今天想吃什么，大少爷那边——”

  “不送了！”

  阮苓苓说完感觉自己声音过分大了，抿了抿唇, 头偏向一边：“他是家里的大少爷，怎么也不会少那一口饭。”

  “……是。”南莲欲言又止的福了福身，忧心忡忡的下去了。

  架吵成这样，可不是什么好事……吧。

  阮苓苓一直装死到晚上，连饭都没有好好吃。

  “嗷——汪！”

  不知什么时候，小黄狗过来了，和以前一样悄咪咪用头拱开门，蹭到阮苓苓身边，上蹿下跳那叫一个热闹。

  阮苓苓一眼就看见了它脖子里用红绳挂着的小布包。

  “乖啦——”她撸了下狗子，从小布包里翻出一张纸条，打开，是小郡王的信。

  小郡王看着跳脱，实则是一个非常守礼的人，往常并没有给她写过信，这么突然……

  阮苓苓带着问号展开信纸，眉眼渐渐平直。

  这是一份指责信。

  小郡王怒发冲冠，十分不忿，说枉我引你为挚友，这么大的事你竟然不同我说！你明明知道我有喜欢梦黄梁先生，多爱看他写的故事！你也知道我多心疼李姑娘，嘤~~我伤心了！我告诉你，你再不立刻把续篇交出来，让我知道李姑娘后面好不好，那白衣书生有没有负她，这事就过不去了！

  所以还是催稿么……

  阮苓苓叹了口气，在她与小郡王为数不多的见面里，嫌弃梦黄粱速度慢几乎是他挂在嘴边的话，时不时就要愤愤拉她一起试图寻找同盟：你说对吧？他是不是特别慢，特别应该骂？

  信到此处，小郡王似乎也察觉自己意思太明显了，下面的话就有些心虚——你说你，瞒了我多少事？看过我多少笑话？我有怪过你么？我不过提个小小要求，你是不是不应该觉得过分？不同你说了，反正就这样，因为你的隐瞒，你的挚友受到了巨大伤害，你必须补偿！

  信的最后，小郡王若无其事的放上一份礼物清单，说都是最近找来的好东西，女孩子用的，留在他那也是浪费，明天就送到裴家。

  最尾一行小字：我又被妹妹给打了，你必须帮忙哈。

  阮苓苓：……

  说这么热闹，还不是试图贿赂，想要她帮忙求情？

  小郡王的强势攻击拯救了阮苓苓的状态，她不知不觉被逗笑，不知不觉让南莲去准备东西，给狗子带过去。

  小黄狗已经长大了，不复当时软萌可爱圆滚滚的模样，它四肢矫健，头昂的高高，完全是一条威武雄壮的大狗，当初小小的排水沟洞已经容纳不下它庞大的身体。可也不知道小郡主那边的人怎么训练的，它后肢特别有力，弹跳力相当强，爪子也很锋利，两家中间的墙不高，旁边也都种着树，它只要随便有个地方借力，就能蹿起来一下跳到墙头，倒是没让这条沟通的桥梁断掉。

  小郡主若在公主府便罢，若住到隔壁，它每天都会过来找阮苓苓玩一会。

  阮苓苓没准备太多东西，仍然是一个精致的小篮子，装了几块她觉得不错的点心，封好，拍了拍狗子屁股：“好啦，去找你的主人吧！”

  狗子嘤嘤嘤的蹭着她撒娇，显是好几天没来了，腻腻歪歪的不想这么快走。

  阮苓苓干脆两手齐上阵，热热闹闹的撸了它好一半天，直把它撸的汪汪直叫，自己也脸蛋微红眼睛水亮，一人一狗这才觉得够了，粘乎乎分开。

  可刚分开没一会，阮苓苓还没回到自我厌弃的情绪中，狗子又回来了。

  还是用头顶开她的门，晃着和刚才一样傻乎乎的笑脸，刷刷两下，跑到阮苓苓脚边，继续各种形式的蹭。

  阮苓苓十分意外，因为它的脖子里，仍然还有那个红绳子挂的小布包，布包鼓鼓囊囊，明显里面有东西。

  拿出一看，是小郡主的信。

  阮苓苓顿时放心多了。

  小郡主的字一如既往潇洒英秀，气势十足，和她说不要理那个抽风的蠢货，东西可以收下，这点小玩意儿还挖不空他的库房。

  能让小郡主挂在嘴边时时刻刻嫌弃的，只有小郡王。

  阮苓苓噗的一下笑出了声。

  这对兄妹真的好可爱！竟然在她这里隔空吵架，还送礼物给她！

  狗子见阮苓苓笑了，更是发疯，又是舔她的手又是蹭她的腿，还时不时跳起来试图舔她的脸，汪汪嘤嘤各种闹腾。

  阮苓苓看着信，撸着狗子，脸上笑容越来越真，越来越多，白天的尴尬情绪似乎慢慢远离，在这夜色笼罩里消散不见。

  这一晚，她睡得有些不踏实，但也还好，起码顺顺利利的睡到天亮，起床后精神也还不错。

  与她相比，裴明榛这边就——

  暮色四合时，向英看着伏案工作的大少爷，小心翼翼：“主子，该用饭了。”裴明榛头都没抬：“她送的？”

  向英硬着头皮：“大厨房送的。”

  裴明榛指间毛笔只顿了顿，就继续埋头工作：“现在不饿，等我做完事。”

  向英：……

  等你做完事，饿过头反而更不觉得饿了。

  求表小姐大发慈悲，放过大少爷，也放过小的吧！恢复送菜好不好？不开心发脾气咱们可以打人么，小的可以反水帮忙按着大少爷的！

  案上公文再多，也有办完的时候，夜幕深沉时，裴明榛果然对吃饭没有兴趣，玛瑙备上热水，给他沐浴。

  裴明榛近身私事不喜欢丫鬟伺候，玛瑙只帮着他脱了外裳，准备拿出去洗。许是脱衣动作大了些，夏衫又薄，裴明榛露出了右边半个肩膀。

  这本没什么，裴明榛一个大男人并不介意被看到，玛瑙也很守规矩，不会起各种小心思，特殊的是……裴明榛这半个肩膀和以往不同，印着一圈浅浅的牙印，很明显，却不太大，一看就是女人咬的。

  玛瑙赶紧低头，什么都没说，躬身行礼退下。

  她没说，裴明榛未必察觉不到，疑惑的低头看向右肩，只一眼，就顿住了。

  修长手指放上去，指尖下是明显凹凸不平的感觉，早就已经不疼，存在感倒是很强——这是小姑娘送给他的，第一份特殊的礼物。

  小姑娘今天是气他气他的狠了，他也的确有些孟浪，可即便是这些小动作，小姑娘做来也十分可爱。

  裴明榛唇角轻轻翘起，坐到浴桶里的动作还十分小心翼翼，自己都不知道左手在右肩放了多久。

  一边心叹小姑娘真的狠，咬的这么重，一边又有些遗憾，小姑娘猫儿似的力气，这印子便是留下了，又能留多久？有那么一瞬间，他有想让小姑娘再咬他一下的冲动。

  重重的，狠狠的，最好留下点永远去不掉的痕迹，这样才不能不认账。

  院子里守门的向英有些纳闷，问玛瑙：“怎么洗这么久还不出来，大少爷不会在浴桶里睡着了吧？”

  玛瑙淡定的摇了摇头：“不会。”

  大概那个印子必须得小心呵护，仔仔细细，轻轻柔柔的洗。

  沐浴完上床，裴明榛根本睡不着，辗转反侧，脑子里一时是公事，一时是小姑娘布满泪水的脸，对他喊说不要你管，不要你操心，不许你再靠近，我以后会有夫君管我的！

  一股邪火从心底漫出，转眼成灾，充斥到身体的各个部位，裴明榛更睡不着了。

  第二天起来，眼底遍布血丝。

  ……

  邵锦淑这两天想了很多。

  从族人那块透不过气的沼泽地里爬出来，她不可能想再回去，她想要更好的生活，不一样的圈子，别人给了机会，她就一定要抓住！

  方氏的偏爱她必须得保住，要在家努力表现，争取处处投方氏的意，如果有机会，徐紫蕙小郡主和小郡王也要努力结交，这些都是贵圈响当当的人物，别人想够都不够不着，而她有阮苓苓这个跳板……她出身低微，无财势傍身，太需要一些底气，太需要一些东西让她能站住。

  东昌伯夫人的喜欢太虚太飘，看着是喜欢她，但那是因为有阮苓苓做对比，一旦她顺利嫁给曹睿，进了伯府门，事情落定，没有家世没有背景，不能对付家带来任何助力，日子久了，东昌伯夫人不可能还是这个样子。

  邵锦淑看的太清楚。

  本也有了准备应对这些事，可一场小宴让她清醒了过来——

  东昌伯夫人忌惮裴明榛。

  她本以为有爵位又富贵的东昌伯府是眼下最好的选择，不成想竟看走了眼，那裴明榛这边必然不能放弃！

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  bsp; 可裴明榛实在性子冷清，不是好接近的人，邵锦淑调转视线，再一次提着亲手做的点心，过来拜访阮苓苓。

  “……妹妹如此大才我竟不知，着实惭愧。想我枉为梦黄梁先生的忠实拥趸，每一本都买来看，每一次都拍案叫绝，恨不得引为知己，遗憾不知先生人在何处，怎样能结交，不想先生其实就在我身边。”

  邵锦淑言笑晏晏，目光中很有些激动，甚至还拉住了阮苓苓的手：“你写的真的很好，不管别人怎么说，我反正会一直喜欢你支持你！”

  阮苓苓低头看着自己被握住的手，意有所指：“东昌伯夫人……很看重姐姐。”

  邵锦淑相当大方：“同长辈有些误会，能解开自然最好不过，解不开也什么，左右不是一家人，我同阮妹妹你才是姐妹，这亲疏之分，姐姐自是懂的。”

  阮苓苓终于顺势把手收了回来，心里有些纳闷。

  这位真的会真心向着她，因为是梦黄梁的粉丝？不，不可能，邵锦淑这样的人心里有主意，一定是在盘算着什么。

  阮苓苓客套的露出八颗牙齿微笑：“那就谢谢姐姐了。”

  “不谢不谢，应该的么，”邵锦淑做完例行寒暄，有意无意的进入正题，“我看你的话本处处都好，只是细思慢品时总觉得少了点什么东西，缺一些味道，内页图画……不知妹妹可曾想过？”

  阮苓苓：“嗯？”

  一脸懵懂不解。

  邵锦淑便笑：“我说的也不准的，只是一家之言当不得真，小小建议而已，我虽来京城不久，倒机缘巧合认识了几个画师，妹妹如果有需要，我可以介绍你们认识。”

  她敢这么亲切，是笃定东昌伯府上小二的局阮苓苓不知道，这盆脏水已经被化解，就算谁要深查也是死无对证，她笃定自己的事不会暴露。但她并没有注意到，当时她的表情神态，全部被徐紫蕙看在眼里，稍后徐紫蕙又跟阮苓苓说了。有些事就算没有证据，想一想中间的利益关系，再结合当事人的情绪神态，还有什么不明白的？

  阮苓苓不知道邵锦淑会杀人那么毒，但提高警惕多多提防是必要的，笑眯眯道：“好呀，不过我就算想，也还要跟书斋掌柜商量的，毕竟卖书一道他更懂么。”

  呸！信你才怪！才不会用你的人！

  她笑的乖巧，邵锦淑不疑有它：“这是当然，我就是提个建议，妹妹自己若能解决自是更好啦。”

  不过这一点的确是个问题。

  阮苓苓很早之前就想过给话本配插画，不用多，合适的地方放一两张就行，会更吸睛，也能使作品更完整，她早有心仪的画者，怎奈对方十分神秘，根本就打听不到。

  梦黄梁这个名字走红之后，并非没有画师过来找过，可试过之后，每一个似乎都不是那么合适，不是多了这里就是少了那里，与话本风格并不能百分百融合。

  想起这件事阮苓苓就愁的头疼，那位画作甚好的木禾先生，真就一点缘分都没有么？

  阮苓苓的一点疏远，邵锦淑看出来了，但她不觉得有什么问题，毕竟大家都是表姑娘，立场总有些微妙，只要阮苓苓不是特别讨厌她，足够她成事就好。

  大家都不是五六岁的小姑娘了，还奢望什么纯粹的友情亲情？

  过来拜访任务圆满完成，邵锦淑姿态完美的告辞，阮苓苓自然也没留，笑的像个傻白甜似的把人送走了……

  回过头，继续躲避裴明榛。

  她十分不想见到裴明榛，因为不知道用什么样的态度，怎么都觉得尴尬。

  可同在一个屋檐下，哪有十成十一定避的开？纵使每次走出院子都悄悄打听好行踪，也架不住缘分使然，凑巧也能邂个逅。

  抄手游廊拐角，榴花开的灼灼烈烈，一个往北折向东，一个从东折向南，猝不及防，两个人就撞上了。

  风声过耳，树叶飘停，空气似乎一瞬间凝滞，二人对面错愕，谁都没说话。

  距离太近了……

  阮苓苓眼神直直和裴明榛撞上，只片刻，就慌的退开，退开了又后悔，觉得自己胆子太小，没一点气场，心里恨得很。这要扭头就跑，岂不是更没面子？

  只犹豫了这片刻，跑吧，时机已过，不跑，岂不是又要丢人？

  所以这先开口的机会，一定不能让给他！

  阮苓苓咬牙，侧了一步让开路：“大表哥先请。”

  很好，语气很对，没有颤抖，脸上也不烫，应该也没红。

  裴明榛却没动。

  阮苓苓转身往前一步：“那我走了。”

  裴明榛这下动了，他往侧里一站，阻了她的路。

  阮苓苓不高兴，退后一步，皱眉看着裴明榛，像在问你干什么。

  裴明榛心下叹了口气，小姑娘这是……还在生气？

  他已经很克制，给了她这么多时间消化，她竟一点没消气，看到他还是要躲？

  眼看小姑娘转身要走，想了很久的话脱口而出：“那日是我过分了。”第一句开口很难，说出来反而会轻松，裴明榛话音并无不妥，一如既往不疾不徐，“许是宴上饮多了酒，一时情绪无法自控，你的手腕，可还疼？”

  他目光不由自主的落在小姑娘细白纤瘦的手腕上。

  那日触感仿佛还留在掌心，是绸缎一般的滑，暖玉一般的暖，是一旦接触过，就不会忘记的蛊惑。

  阮苓苓顺着她的目光看到自己的手，也想到了那天的事，脸立刻红了。

  男人的手，和她的一点也不一样，那么大，那么烫，那么有力，怎么都挣不开……

  下意识的，她把手藏到背后不给他看：“不，不疼了……”

  裴明榛很少道歉，这样的态度已经是低头，阮苓苓其实有点吃软不吃硬，她也没忘了自己在一本书里，这本书的天命之子各种厉害，顺势就低了头：“我那天……也有不对，吼，吼你了。”

  你还知道吼我了？

  裴明榛双唇微抿：“你还咬我了，踢我了。”

  阮苓苓脸更红：“对不起……我会好好约束自己，以后再也不会了！”

  小姑娘认错态度良好，裴明榛却有些不高兴，以后再也不会对我这样，那对谁这样？

  他也知道这样想不对，越想越糟心，可总也忍不住，说到底，小姑娘还是缺乏安全感。

  “阮苓苓，”裴明榛神态十分认真，“我说会一直护你，此承诺不会变，永远算数。”

  阮苓苓却摇了摇头，拒绝了：“还是不要了，我觉得大表哥说的很对，我应该自己长点心，学着自己成长，自己站住，万一习惯了依赖怎么办？”

  裴明榛咬牙，声音越发低沉：“你可以依赖我。”

  他一强硬，阮苓苓就跟着别扭了：“你就不能尊重我一点么？”

  裴明榛皱眉。

  阮苓苓倔强抬头看着他：“就，就离我远一点，不要莫名其妙的过来又消失，放我自己一个人不可以么！”

  若即若离的讨厌死了！

  裴明榛怔住。

  阮苓苓放完话，完全不去看裴明榛的脸色，提起裙子就跑了。

  裴明榛看着小姑娘的背影，久久才闭了闭眼，转身离开。

  二人再一次，不欢而散。

  邵锦淑这次运气特别好，正好看到了这一幕，并且对此十分满意。

  这样，她才有机会么。

  裴明榛是个冷心冷肺的性子，不容易靠近，阮苓苓这边大概暂时行不通了，她自己都在躲，没办法帮忙搭建桥梁，邵锦淑就想到了别的点——她得让裴明榛看到她的价值。

  已进七月，裴明榛从翰林院出来入职刑部已有半年，刚刚收到调令，将要去往户部。

  要说人和人真是不一样的，有些人浑浑噩噩度日，积累多时，也不能将任上所有摸清，有些人短短几个月，已经知道上下如何运转，怎样的特殊事件走怎样的特殊程序，遇到疑难怎样解决，还顺便办了几桩大案，声名远扬。

  可到了新部门，新职位，之前一切光环消失，裴明榛需要重新开始，新的工作融入，新的同僚刁难，所有之前遇到的，他都要重新经历一遍。

  邵锦淑正好认识一位小姐妹，哥哥就在户部当差，是个老人，如果有这样熟知上下所有事务的人帮忙……不求提携，起码做事会轻松很多。

  邵锦淑就用友情及银钱相托，请这位小姐妹的哥哥多多关照裴明榛。

  小姐妹非常大气，尤其见了银票以后：“放心吧！我哥在户部积累多年，别的不提，人脉没的说，你表哥肯定给你照顾好了！”

  邵锦淑切切嘱咐：“那这事我就全交给妹妹了，只是我表哥要强，这件事咱们悄悄的做就好，不要同他讲。”

  “有你这样处处为他着想的表妹，裴大少爷可真幸福，”小姐妹看着银票，很是感慨，“不像你家那位阮姑娘，时时都在外边闯祸惹事，回回都要他帮忙收拾。”

  邵锦淑低眉浅笑，优雅又温婉：“他是个很好很好的人。”

  只是这种事真的永远不让裴明榛知道么？事了拂衣去，深藏功与名？

  怎么可能。

  邵锦淑是一个没有付出都要抢利益的人，付出了，自然得要别人回百倍。

  随随便便说出来都没意思，得事成了，在遇到合适的时机，方才能一鼓作气，效果最大。