楚安确实在飞船上小憩了一会儿,但他没好意思大喇喇靠在宁白肩膀，只是倚着椅背闭目养神。

  快要到达目的地时，宁白把他叫醒。

  楚安揉揉眼睛,看看窗外陌生的星球,刚要问宁白接下来的行动安排,一抬眼,看到宁白的头发,忽然愣住了。

  短短一段航程,宁白的头发竟然完全变了样子。

  原本浅金色的短发全部染成了灰褐色，如同宇宙中随处可见的陨石的颜色，只有在光线下还能微微看出一丝像以前一样的金属般光泽。

  “你……染了头发？”楚安站起来，忍不住伸手抚摸宁白额前的发丝，“是染的还是假发？”

  宁白温声回答：“军用伪装剂。以前当普通士兵执行潜伏任务的时候会用，后来大多用机甲作战，就很少用了,所以您没见过。”

  “很……神奇。”

  即使是知名作家楚安也很难用一个准确的词汇描述他现在的感觉。

  平日里金发白肤的宁白冷艳脱俗,出身贫寒却自带睥睨天下的高贵气质。

  现在这个一头灰发的宁白不再显得那么端庄尊贵，却有一种前卫大胆的风情,同样让楚安移不开眼睛。

  他用指腹捻了捻宁白的发梢，然后拿到眼前仔细观察,没有在自己的手指上发现一丝一毫掉落的颜色,心中啧啧称奇。

  宁白却立刻明白他在想什么,笑了笑,解释说：“是光学变色，不是化学染料,所以不会有脱色的情况。但伪装时间只能持续十六个小时，过了时间就会恢复成原来的样子。”

  他们视线对上,楚安眨眨眼，“好看”两个字在唇边滚了一圈，碍于机舱里还有其他朋友同事，到底还是没有说出口。

  但宁白却像懂了他的意思，轻声道：“谢谢您。”

  飞船徐徐降落在k34星球简陋的星港。

  从这个编号就可以看出，这颗星球比k12更为偏僻荒凉，命名时间更晚。

  眼前这个星港只容得下个位数的飞船停靠，而即使是这样，除了他们带来的这一艘，星港中也看不见其他飞船的影子。

  一行雌虫雄虫走下舷梯，当地的守官立刻迎上来。

  “伊洛先生，欢迎。”

  楚安知道这位守官就是这个小小星球的行政首脑，但即使伊洛提前联系过，这位一星之长竟会亲自来星港迎接，想必是对于他们这些k12的访客十分欢迎，急切地想要达成合作。

  看来事情会比较顺利吧。楚安在心里想着。

  只见伊洛像模像样地跟那位官员寒暄：“守官先生，我们这些不入流的商贾民夫，竟劳烦您亲自来接，诚惶诚恐。首先请允许我代表k12的总督先生向您致以问候。总督先生听说我要来，特意托我给您带了一份礼物，这是我们k12的工厂中刚刚生产出来的高品质红茶，请您笑纳尝鲜。”

  来自总督的礼物是红茶。

  在k12，到底是谁爱喝红茶，不言自明。

  此地的守官战战兢兢地把礼物收下，然后把伊洛一行考察团迎上低空飞船，送到了市政厅。

  比起k12，这里的市政厅也显得寒酸，唯有接待伊洛他们的会议室花团锦簇，明显是专门布置过。

  大家各自就坐，伊洛左右看看，直言不讳道：“桑特团长今天不在吗？”

  守官的表情不太自然，解释说：“呃，桑特团长今天有例行训练。”

  楚安与身边的宁白对个眼色。

  伊洛沉吟道：“既然桑特团长不在，守官先生，我们要不要等团长回来，再……”

  “投资方面的事情您直接与我沟通就好。”守官急切地说，“从法律层面，桑特团长只负责军事守备，像社会治理和经济建设这些并不是团长的权责范畴，这些您肯定是清楚的。我们k34这里……毕竟和k12情况不同。”

  守官有些紧张地抚摸着伊洛送他的红茶盒子，眼神扫过楚安宁白他们一行随从，稳了稳心神，又补充道：

  “我也不怕您笑话，确实如您所想，桑特团长在我们这里的威望很高，说话管用……比我管用。

  但团长的性格太刚正了，如果让他来见您，保不准直接在星港就把您抓走了。伊洛先生，请您千万别见怪，您也了解，团长他就是这么个性格。”

  伊洛和楚安他们全都笑了。

  守官愁眉苦脸地看着伊洛，恳切地说：“我说这些，是想让您相信，k34是真的需要您的帮助。我是这里土生土长的虫族，我不想看着我的故乡越来越荒芜，变成宇宙中一个萧条的孤岛，最终消失在星际历史中。我昨天跟团长谈了一整晚，已经说服了他对我们的商业合作网开一面。”

  伊洛点点头：“您和桑特团长都心系军民，只要是对这里的民众真正有好处，我相信，哪怕让团长再背处分，他也是甘之如饴的。”

  “唉，说起这个处分，”守官发出一声哀叹，“团长受了太多委屈。”

  “既然这样，那我们就说说合作的事？”伊洛拿出已经准备好的资料，在空中展开光脑屏幕，“按照我们这边的方案，首先是建设一个新的药……”

  然而守官打断了他：“伊洛先生，要不要从这个红茶聊起？”

  他拿起红茶盒子努力微笑：“我们这里有适合种植茶树的酸性土壤，之前也曾经有科研机构在这里搞过茶树基因实验，效果很好。听说有一位研究茶树的农业专家带着自己的雌君举家搬迁到了k12，很希望您能为我们牵个线，让那位专家指导我们种植这一类的经济作物。”

  伊洛笑笑，意有所指地说：“想不到您的消息还挺灵通。但您就没想过为什么那位专家会放弃大学教职举家搬迁到k12？”

  “……”

  “他的雌君有严重的精神力疾病，无法接受雄虫的精神力调节，只能服用大量药物维持精神力稳定。k12可以提供平价的精神力药品，如果在虫星，哪怕是大学教授的收入，也无法支撑高昂的药费。”

  伊洛散漫地挑着眼角，把他的资料翻过一页，那种凌厉的气势，任谁都再也想不起他是一只被除去了双翼的雌虫。

  “当然，”他看了本地守官一眼，“我理解您不想和议会作对的心情，毕竟您还要按月从议会领薪水。您的提议也很好，我们会考虑的。”

  守官忙不迭道：“感谢，感谢。”

  “不谈建药厂的事了，那就谈谈基建？我是指星间航路方面，这边的星港规模太小了，货运飞船航次也很少，您看，k34能不能配合生产一些机械零部件，方便我们生产大型货运飞船？”

  “那当然可以。”守官喜笑颜开。

  楚安却觉察出其中微妙的意味。

  在伊洛的合作方案里，第一个是药厂，第二个就是机械厂。

  目前k12的建设如火如荼，但还没有可以生产大型货运飞船的机械工厂。

  如果今后k12连精细化程度很高的远空飞船都可以生产了，那么从技术层面看，机甲之类的武器装备几乎也是不在话下了。

  宁白是五代机甲的研发主力，伊洛也是机械设计方面的专家，现在k12的机械工程师和技工都不少，独立生产战斗机甲指日可待。

  到那一天，k12的军事实力就绝不仅仅是现在的样子，再次面对虫星的整编部队时，他们或许就可以有一战之力。从k12反攻虫星主星，这个理想就不再遥远。

  后来伊洛和守官又聊了些别的。天色渐暗，守官安排伊洛一行用餐休息，打算次日再带着大家实地考察。

  当地招待所给每位访客准备了一个单间。

  楚安和宁白各自领了一张客房通行卡，在同事们饶有兴味的目光中一前一后上了楼。

  巧的是，他们的房间左右相邻。而其他房间，都与他们这两间距离稍远。

  楚安隐隐觉得不对，但看着宁白面不改色地走进了自己的客房，他也只好用精神力丝线打开了自己的房门。

  房间很大，设施虽然谈不上尽善尽美，但也做到了相当程度的周到甚至奢华。

  楚安在迎宾水果旁边看到了云迪斯红茶的便携茶包，还有一瓶没见过的金色瓶身酒精饮料，似乎是本地的特产。

  眼下刚刚入夜，时间还早，楚安正打算去找隔壁的宁白聊聊今天的见闻，他自己的客房门铃响了。

  楚安连忙跑去开门，恰是宁白站在外面。

  灰褐色头发的上将面色严肃，他走进房间，先把房门锁好，对楚安说：“我们被发现了。”

  宁白的理由也正是楚安感觉微妙的地方——

  接待方特意给他们两个安排了相邻的房间，还按照宁白的喜好准备了物品饮料。如果不是因为已经察觉到他们的身份，这种巧合的概率微乎其微。

  宁白说：“老桑特素来磊落坦荡，他们做出了这样的安排，却没有直接戳穿，应该是没有恶意。但我还是有些担心，我觉得他虽然白天没露面，晚上却可能会过来……所以，今晚，我可以在这里陪您吗？”

  听到这话，几根精神力丝线立刻不受控制地从楚安的身体上生长出来，探头探脑地往宁白那边飘荡。

  楚安胡乱在空中抓了几下，把那些线头全部抓了回去。

  “……我本来以为，晚上你要带着大家开个会，讨论一下手头的工作。”

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  nbsp; 他说着，再次把身体上冒出来的精神力丝线拍回去，不好意思地摸摸鼻子，笑道：“不开会挺好的，这也算是度假了吧……我们两个结婚之后好像还没有一起外出度过假。”

  “雄主……”

  楚安抬起手，把宁白染了色的额发卷在手指上摩挲，用手背轻轻擦过宁白纤长的睫毛。

  “其实我早就想说了，宁白，你可以直接叫我的名字。要不要试试看，像这样念——楚，安。”

  宁白安静片刻，低下头，微微发红的耳廓藏在略长的灰褐色头发下面，轻轻颤抖。

  并不拗口的音节，他也曾在其他朋友面前叫过这个名字很多次。

  但今天站在楚安面前，他根本张不开口。

  “楚……”宁白抿了抿嘴唇，声音越来越低，“楚安……先生。”

  “？？”

  楚安忍不住笑出来，直接张开双臂把宁白抱住，揉乱了宁白的后脑勺。

  “这都什么乱七八糟的，”楚安笑着吐槽，“算了，你怎么叫着顺口就怎么叫吧。”

  “嗯。”

  宁白在楚安的怀抱中温存了一会儿，然后收到了一条来自伊洛的消息。

  “上将，桑特团长来了，他要见你。”

  ……

  宁白飞快地整理好自己的头发和衣着，又恢复了那个平日里一丝不苟的样子。

  门铃声响起。

  高大而沧桑的老兵桑特站在门口，看到宁白灰褐色的头发，完全没有感到意外。

  他很有礼貌地说：“楚安先生、宁白上将，晚上好，希望没有打扰到你们休息。”

  宁白侧身请桑特进门，微笑道：“老桑特，请进。时间还早，别拘束，我一直在等你。”

  楚安已经泡好了茶，桑特在桌旁正襟危坐，军姿十分端正。

  他接过茶杯，向楚安道谢：“我知道上将看不上茶包的品质，但是k34只能找到这种东西了，请您体谅守官先生的一片心意。这个星球真的很适合栽种茶树，如果上将能帮忙发展这里的茶叶种植业，相信您下次再来就可以品尝到更好的饮品。”

  宁白不置可否，他坐在楚安身边，看着桑特的眼睛。

  “这不太像您会说的话。比起茶，我刚才更想劝我的雄主开了那瓶酒，在我的印象中，那才是您的口味。

  还记得十年前那次军事演习吗？演习结束后我们开了一次篝火晚会，您在晚会上千杯不醉，出尽了风头。”

  “会喝酒不算本事，你在那次军演上获得了全部比赛的第一名，军衔直升两级，那才真是出尽了风头。”

  桑特抬起眼睛，看着宁白灰褐色的头发，目光中全是忘不掉的往事。

  “我还记得，潜伏战的时候，你就是用了这种军用伪装剂，趴在几乎没有遮蔽物的砾石阵中，远距离一枪打爆了我的头。我比你大十八岁，当时我看着你威风凛凛地冲在前面，就知道自己和你的差距就像如今k34和虫星主星的距离那样远。”

  “砰”的一声，楚安打开了那瓶酒。

  “抱歉，我没想到会弄出这么大的声音。”楚安用玩笑的口吻说，“既然桑特团长善饮，今晚不妨小酌几杯。桑特团长，宁白从来不跟我讲这些军旅往事，我很喜欢您的讲述，请继续说。”

  “谢谢，楚安先生的确像传闻中一样风度翩翩。”桑特接过酒杯，轻轻晃了晃杯中金褐色的酒液，一饮而尽，“上将，您瞧，连您与自家雄主的感情都是我们这些普通军雌比不上的。你什么都有，什么都能得到，我真的很羡慕你。

  所以我一直不懂你为什么要抛弃这一切，抛弃属于‘金色雄鹰’的信仰。你既然没有贪污军费，司法必定会还你清白，为什么要背叛呢？你所得到的东西，明明已经是我们穷尽一生也碰不到边的了，你还想要什么？”

  宁白笑笑，也喝了一口酒，不置可否。

  “老桑特，你也有一个可爱的雄子，光这一件事，就足以让我们大家羡慕了。”

  “可是，我的雄子……”桑特没有说下去，只是发出了一声长长的叹息。

  因为桑特的亲属只有他患慢性病的雄子，军部担心戍边的桑特叛逃，所以一直把他的雄子留在虫星的疗养院里，不允许桑特把雄子接到身边、亲子团聚。

  桑特也曾申请过降职调回虫星，但他在边境的工作出色，对外敌很有威慑力，军部根本找不到合适的、肯远赴边疆的军官代替他。

  况且现在宁白叛逃虫星，选了k12作为据点，战斗经验丰富的老团长桑特愈加重要，上级就愈加不肯批准桑特的调离申请。

  “……其实我和宁白都很乐意帮助您，”楚安低声道，“我听说您的孩子病情已经很稳定了，只是离不开悉心的护理照料，如果能接到您身边来，您和孩子都会安心一些，我们可以帮您……”

  桑特摇摇头：“军部不允许我将雄子接来，我不会违反上级的命令。”

  宁白笑笑：“军部还让你把我抓回去，你现在不是也在和我喝酒聊天吗？”

  桑特抬起头，目光坚定地看着宁白，毫不讳言：“我会抓你的。我答应过守官先生，不会妨碍和k12的经济合作，但只要你们在协议书上签了字，我就会采取行动，将你抓捕。我今天过来，就是为了告诉你这件事，请您看在我直言相告的份上，不要因为我的抓捕行动影响到两个星球之间的经贸合作，好吗？”

  “哈哈哈哈哈。”宁白大笑不止，“老桑特，你比我大十八岁，真不知道该说你迂腐还是天真。经济永远和政治紧密相关，你抓了我，伊洛会当场撕毁一切合作协议，让米卡斯直接开着星舰从k12杀过来，把这个渺小的星球炸成一片废墟。”

  桑特仍在据理力争：“我一直以为，虽然我们现在抱有不同的立场，但我们都是军雌，都有着军雌的风骨与品格。我相信您和伊洛、米卡斯都不会忍心让普通平民受苦。”

  “桑特，到底是谁在让普通平民受苦？跳出绝对服从的逻辑看看这个世界，看看你所效忠的东西到底是珍宝还是狗屁。

  玷污你我风骨与品格的东西正是这个荒谬的制度，他们用处分书羞辱你，用骨肉分离的痛苦折磨你，利用你的善良和坚忍，把你作为军雌的尊严踩在脚下肆意践踏。

  你有没有想过，这些都是不对的。雌虫不该成为奴隶，等级不该成为盘剥的借口，平民百姓辛苦工作一天不该只得到难以果腹的微薄报酬，军队里的晋升应该凭借能力和功绩，而不是靠着家世和关系。”

  “宁白，你太过激了。议会确实有不好的地方，但我们不能背叛国家。”

  “如果你口中的国家指的是权力机器的空壳，那么背叛又如何呢？我们完全可以制造出更好的机器，让新的取代旧的。”

  宁白也将杯中的酒液一饮而尽：“我们真正不能背叛的，是千千万万艰辛求生的普通雌虫和雄虫，是虫星的土地、河流和天空，是这个苍茫宇宙中彼此依靠牵绊的无数星辰。”

  “我们真正不能背叛的，”楚安忽然说，“是我们所珍爱的伴侣、孩子、雌父与雄父，是我们的战友、同志、亲朋。

  桑特团长，在您的内心深处，您真的认可军部禁止您骨肉团聚的命令吗？您会不会在深夜执勤的时候，看着夜空中明亮的星点，想起自己唯一的孩子。想他此时此刻，是不是也坐在星空之下，眺望着宇宙，思念着他戍守边疆的雌父。”

  “楚安先生……”桑特沉默了一会儿，露出一个苦涩的笑容，“您真的很温柔。我以前看过您的书，您写过一句话我一直记得……”

  “爱是希望之源。是这句吗？”宁白抢先说道，“我以前也很喜欢这句，但是楚安先生后来又告诉我，爱也是力量之源。老桑特，空想的希望只能带来虚无缥缈的慰藉，不能带来真实的幸福，幸福要靠我们自己去拼搏，去创造。”

  “我……”桑特的语气变得不确定，似乎连他自己都不能完全相信，“只要我抓到你，交给上级，我就一定能把我的雄子接到身边，只要我抓到你，他们一定会同意的。”

  “只有保护所有的虫族，才能真正保护你想要保护的虫。你守护的越多，就越能得到力量。”宁白说，“这是楚安先生曾经告诉我的话，我现在把这些话告诉你。老桑特，在军中，你是我可敬的前辈，在阵前，你是我钦佩的对手。从你追击我们星舰的那一天，我就一直希望你能加入我们，但无论你做出怎样的决定，我都尊重你的选择。”

  “……让我想想。”

  楚安拿过桑特手中苦涩的酒杯，轻轻搭上桑特的肩膀：“桑特团长，您知道宁白越狱之后为什么要带着战友们撤离吗？如果他当时就在城区里与议会的军队打巷战，按他的实力，也不一定会落下风，对吧？”

  “……确实，宁白上将向来对小股兵力灵活作战的战术得心应手，而且他以前在商业街工作，很得民心，相信不少民众都会帮助他。”

  “他是为了保护平民的家园，才选择了暂时的撤退。他不想让繁荣的虫星经历战火，变成一片废墟。”楚安看着桑特的眼睛，“和您一样，他也有着军雌的风骨与品格，不愿看到平民因为战争受苦受难。战争都是为了和平，破坏都是为了新生。但如果有不破坏的方式……”

  “消耗战？劝降？还是精准打击？”桑特忽然加快了语速，“你们是想……”

  宁白把酒瓶中最后一滴酒倒进自己的杯中，暖黄色的灯光下，他灰褐色的头发正在渐渐恢复浅金的色泽。

  “老桑特，你绝对不会把我的战术透露出去，对吧？”