沈子瑜捡起地上的金珠子，上头刻着一个“萧”字。

  她立刻会意：“这是萧揽被杀一案中遗失的钱财，至于这细绳……”

  细绳极长，几乎可以垂至地面，每根细绳上都有大小统一的结头，像是曾经织成过一张网。

  沈子瑜尝试着将细绳重新系起来，可环采阁已过二十载，此地又被大火烧过，细绳大多已被腐蚀，沈子瑜只能勉强系成半张网。

  “喵——”

  黑猫似乎觉得这张网有趣，轻轻一跃跳至网上。

  而进入这张网后，它上下穿梭间，其道路就只有一条，一直通向楼上客房。

  巫零道：“这其实是一张攀爬网，看来只要通过反复训练，即便是猫也能受控制杀人。”

  沈子瑜转眸看她一眼：“你一开始的怀疑没有错，看来凶手就是在猫爪中镶嵌铁片，并淬以剧毒，仿制炮烙之刑杀人。”

  “喵——”

  这只黑猫极有灵性，转头又叫了一声。

  而周遭连一点嘈杂之声都没有，那一双眼睛绿得魅惑。

  巫零叹道：“你我都不太了解它们。”

  “哈哈哈哈……”蓝婆脸色惨白地瘫在地上，愤激过甚仰天大笑，以遮掩痛苦。

  沈子瑜道：“她到底是什么人？”

  巫零幽幽道：“她是环采阁的老鸨，但同时也是庞家人。”

  当蓝婆听到“庞家”二字时，一双眼睛瞪如圆珠，眼白处已布满血丝。

  沈子瑜对巫零这一说法也颇为惊讶，她问道：“你指的可是‘四大家族’之一的庞家？”

  巫零点头：“所谓环采阁其实是庞家的情报网，他们年年选出花魁，训练年轻貌美的女子，其目的是套出盛京达官贵人的秘密。”

  蓝婆：“……”

  她一身冷汗，瞪视着巫零，几乎不敢再出声。

  巫零又道：“三十年前庞皇后失势，庞家深受牵连，环采阁渐渐与之失去联络，但仍不忘收集情报的事情，可又不敢再像以前一样大张旗鼓行事，所幸当时有一位方氏花魁心思玲珑，想出‘梅花签文’的玩法，其目的也是收集情报。”

  沈子瑜想起在明洲客栈发生的事情，微微皱起眉头：“原来是这样……”

  蓝婆怒道：“你们认得方玥曼？”

  巫零猜想，当时环采阁一定深受“黑色猫妖”杀人一案影响，根本无力控制诸位花魁，所以方玥曼才独自拿着写满秘密的“册子”逃离盛京。

  蓝婆见她久不说话，一肚子火气，更是怒极：“是不是方玥曼将那本册子给了你？”

  巫零不慌不忙道：“想知道答案，就用秘密来换。”

  蓝婆眼神闪烁不定：“你要知道什么？”

  巫零转目望了眼黑猫：“这个杀人手法应该是针对萧揽设计的，凶手恐怕是当时拥有不在场证明的张芊宁。如今我还不懂，十二花魁是如何被杀？”

  夏末的夜风吹来，撩起正厅的白纱帷幕，像是云雾里的幽灵，在摇摇摆摆，连同破败的窗户都跟着晃动起来，隐约有了几分萧瑟的秋意。

  蓝婆微微侧首，眼神寒冷如刀：“她们不是被杀，她们是心甘情愿参与进来！”

  “参与什么？”

  “‘猫妖杀人’啊！”

  蓝婆说完后，又仰头“哈哈”一笑，带着几分戏谑，可忽然间，她惊声一呼，目眦欲裂地倒下去。

  巫零与沈子瑜各自一惊，沈子瑜上前查看，只见蓝婆胸口正中一枚暗器，她转目盯着窗外，立刻急奔而去，可外头早就空无一人。

  巫零见情况不妙，刚刚抬腿准备一同奔出去，忽然觉得脑中一晕，心里闷恶难言，当下急喘。

  沈子瑜回来，对着巫零摇了摇头。

  她何等迅捷，却连对方的影子也没有看到。

  巫零不由皱眉道：“盛京果然高手如云。”

  这又成了另一件难解之事……

  沈子瑜打量着蓝婆的尸体，回想她方才的话：“莫非环采阁的人是从萧揽一案中找到灵感，想复制此杀人手法，所以用十二花魁的生命进行杀人测试？”

  巫零点头：“蓝婆未说话的话，想必就是这个意思。”

  沈子瑜转眸看着巫零，沉声道：“如果当真如此，永煕帝一案的凶手就极可能是庞家！方才杀蓝婆灭口的人也一定是庞家！”

  巫零心中思潮翻涌，长长叹了口一气：“你说得没错……”

  环采阁的门忽然又被人打开。

  巫零与沈子瑜立刻警觉，只见京兆尹高福运走进来，他见到巫零后，吁出一口气：“你果然在这里，让本府好找。”

  巫零见他奔波间，额前已渗出细细的汗，便上前拱手道：“大人辛苦了。”

  高福运四下一瞧，见无外人，小声说道：“你之前托本府调查薛学仁，本府已有结果。”

  晚风入院，四下一片沉寂，巫零微微喘了口气。

  高福运道：“薛学仁在此之前一直经营着环采阁，二十年前，他因此地被阎大人所封才偷偷离去。”

  看来所有的线索都指向了庞家。

  而阎大人早就料到了这一步。

  想必这二十年来，他一直在等着某个契机，某个重提此案的契机……

  巫零深深吸了一口气，点着头道：“夜已深，大人还请速速回去，今夜大人与我见面之事再勿向旁人提起。”

  高福运自然明白，他小声道：“你也要多加当心。”

  沈子瑜见他离去，疾步而来，衣袂带起了风声：“你不能再管这件事情！”

  巫零挺直肩背，回眸淡淡一笑：“为何？”

  沈子瑜道：“庞家曾是‘四大家族’之首，因涉及庞皇后祸乱朝纲一案，在三十年前就应该被满门抄斩。但如果庞家还有人活着，那么就好比黑夜里的幽灵，只有他看得见你，而你却不知道他身在何方，你又如何要与之为敌？”

  巫零淡淡一笑：“反正我时日不多了，怕什么。”

  “巫零！”沈子瑜见她一脸不自知的倔强神色，心里就觉得气恼，她忽然声音极低问道，“慕白是不是就是永煕帝之子？”

  巫零：“……”

  她一个字也没有说，脸上也没有多余的表情。

  沈子瑜豁然开朗：“看来我的猜测没有错，所以你宁可死，也不肯调查……”

  巫零拍了拍她的肩：“陪我喝酒去吧。今夜过完，我就只剩下四日了。”

  她悠悠离去，一袭红裳仍旧潇洒飘逸。

  沈子瑜想起初见那次，她虽也是这般潇洒，可神色言语之间并没有半点悲凉。

  巫零走到院子里，转头冲她招了招手：“子瑜，快来！”

  黑夜之中，她倒似一幅画。

  脸上仍是笑，可虚弱得不行。

  极白的脸色，极黑的夜色，还有那宛若鲜血的红裳，就仿佛是一场风雨欲来的波诡云谲，背后藏着看不见的刀光剑影。

  沈子瑜大步迈向她，早就有了披肝沥胆的真诚。

  她从来没有什么朋友，更没有女子愿意与她这种杀人不眨眼的人往来。

  过往二十年里，她严苛律己，时刻保持着一张冰山冷面，不会在夜里喝酒，更不会去象姑馆叫来一群颜值出众、才华横溢的美男子作陪。

  可这一夜，她不仅做了如上所有的事情，还首次换上女装。

  那是巫零特意为她选的一件裙衫。

  用的是洁不染尘的淡蓝色，就好像晴空一般清澈高远，似在云端。只不过沈子瑜不习惯裙衫腰身如此紧收，穿上后浑身不自在。

  巫零笑道：“如此好的身材不显摆一下，着实可惜了。”

  这件女装的袖子要比普通裙衫更大一些，迎风一展，更见英姿飒爽，沈子瑜也就渐渐接受了。

  巫零带她走到象姑馆门口，沈子瑜先是微微一怔，然后犹豫不前：“你真的要进去？”

  里头香气幽沉，穿的花蝴蝶般的少年摇手招展，仿佛有无数温柔笼在层层丝幔之后。

  “阿嚏——阿嚏——”巫零闻着香气，浑身难受。

  她捂着鼻子道：“其实我也是第一次来。”

  沈子瑜见她一副想要晕倒的表情，道：“换个地方吧。”

  巫零摇手：“就是没去过，才来的。我们只是喝喝酒，你不要紧张。”

  她拉着沈子瑜的手，捂着鼻子走进去。

  这似乎是她们最后的一夜。

  各处欢声笑语不断，再也没有凌人的杀气，只有美酒和佳肴。

  当沈子瑜醉倒在酒桌上时，巫零斜倚在美人榻上，晃动着酒杯，里面的碧色液体清澈涟漪，她的眼神幽微地暗了暗。

  旁边有美男子眉梢轻扬道：“女侠，时辰不早了，我扶您二位进房休息？”

  巫零道：“你如果不想死，就带着你的人快点离开。”

  美男子奇道：“为何？”

  他话音未落，首级已掉。

  江沛成手持长剑出现在他背后，目中寒光冷得吓人，旁边的美男子们惊得花容失色，尖叫不止。江沛成转目一横，他们立刻面如死灰，呆立不动。

  巫零叹息道：“你吓到我的小美人。”

  自打离开环采阁起，巫零就察觉到江沛成紧跟着自己，他能忍到现在，也实属出乎巫零的意料之外。

  江沛成道：“已过两日，莫大人找你询问调查进展。”

  巫零微微惊讶了下：“已经两日了吗？”

  她转头望着窗外。

  天真的亮了，啾啾鸟鸣好不欢乐。

  满屋子美男准备告退出去，可江沛成早就暗自不悦，手中长剑青光闪动，转瞬间就将在场美男子的身上各刺出一个窟窿。

  小小房间里弥漫着浓烈的血腥气味。

  巫零见满地尸体，只觉太阳穴上针刺般的疼：“你这又是何必呢？”

  江沛成道：“沈子瑜有违规矩在此酗酒，此事若传扬开来会对我‘暗卫’不利。”

  巫零目光淡淡怜悯，丢下一沓银票，起身道：“走吧，去见你们莫大人。”

  最后几个字被她说得极轻极轻。

  离开象姑馆时，清凉的晨风吹过，巫零仰望天空，澄净如水的天色配以金色的朝阳，美得好似梦中。

  她的神情遥远空茫，微微叹息：“也不知下次在看到此景会是什么时候？”

  江沛成：“……”

  巫零转目看到几个“暗卫”将沈子瑜抬出来，也就稍稍放心，转身迎着朝阳走向暗沉的刑部衙门。