夜色浓郁，慕白等人在巫零的掩护下又回到原先的宅子里，老板娘与昭婆婆清理了一些东西准备和他们一起走。

  方雨霁瞪着老板娘后，但碍于王钊延在场，不好发作。

  一行人从宅子的后门出去，外头的巷子正好与“一间客栈”背对着背。

  这是一条又窄又幽深的巷子，地上的青石面干净得连一根草都看不见，只有几许月光落在上面，显得极为安静。

  慕白分别往左右一看，往左走是海口码头，右边是通往府衙的方向。

  他同众人说道：“如今我们已经出来，大家各自去吧。”

  方雨霁的脸色立刻变了：“这样就打发我们走吗？”

  王钊延道：“你还想怎么样？”

  他八尺身高，粗手大脚，走到方雨霁跟前，气势颇为凶悍。

  方雨霁又惊又怒，大叫道：“混账东西！你想怎么样？‘暗卫’和衙差距离此地不远，若我大声喊叫，他们一定听得见！”

  她嗓音实在太过尖锐。

  老板娘见情况不妙，换了一个相对柔和的口气同方雨霁说道：“二十年前，我与你娘亲同在环采阁亲如姐妹，她所创造出来的‘梅花签文’更是令我心生敬佩，如今你来了，就随我一同离开明洲，我自然会像你娘亲一样，照顾好你。”

  她言辞恳切，换做是旁人听了一定觉得颇为动容。

  可方雨霁脸上的伤痕就好像恶鬼一样可怖。

  她在盛怒之下，将拳头捏得“咯咯”作响：“你既然早就知道我的身份，又与我娘亲情同姐妹，为何要毁我容貌？”

  老板娘：“……”

  她神色一冷，转瞬间恢复正常：“这不是误会吗？”

  方雨霁脸上露出厌恶的神色：“误会？你至今都未兑现过当年的承诺，二十年前如果不是因为你涉及‘猫妖’杀人一案，被京兆尹带走，恐怕我娘就要惨死在你手上！”

  慕白眉头微皱，心中起疑，打量她二人的眼神变得幽暗了许多。

  老板娘眉梢轻扬：“是你娘心术不正，想利用‘梅花签文’的玩法搜罗达官富商的秘密，编撰成册子并以此威胁他们，如果不是因为你娘大张旗鼓地搞这些事情，二十年前的事情就不会被泄露出去！”

  册子？什么册子？

  慕白眼底的神色莹莹流转。

  方雨霁一咬牙怒不可遏：“胡言乱语！明明是你先背弃朋友！”

  “背弃朋友？”老板娘冷哼一声，“我余姚一生爱恨分明，从不背弃朋友！我当年被京兆尹怀疑与‘猫妖’杀人一案有关，也完全是因为你娘在背后造谣！”

  方雨霁狠狠瞪向她：“我娘根本没有造谣，当年第一桩案子确实与你有关！”

  眼见气氛凝结，沈子瑜悄无声息地走到慕白身后，轻声道：“‘猫妖’杀人一案与环采阁有关，也与永煕帝有关，这是巫零正在查的案子。”

  慕白点了点头，没有说话。

  他走到这两个女人之间，一身素白衣裳像是一道边界，将她二人隔开。

  老板娘微含兴味地看着他：“怎么？要替我杀了她吗？”

  慕白眸色如渊地望着她二人：“我要知道二十年前‘猫妖’杀人一案的具体细节。”

  老板娘面色一僵：“你长得如此俊俏，怎么脑子不好使？现在逼问案子，你就不担心仇敌追上来？”

  慕白又何尝不知道这是一场赌命博弈，可如果错过这次机会，怕是老板娘与方雨霁都不会再开口。他缓缓道：“既然大家急于离开此地，就将此案的细节迅速说来。”

  沈子瑜不觉一怔，忽然觉得慕白竟也是这般危险的人物。

  老板娘神色一僵，四下一瞧，随即怒道：“你疯了吗？”

  昭婆婆脸有惊恐之状：“孩子，你知道自己在说什么吗？我们随时都有生命危险！”

  慕白神色冷寂道：“危险吗？哪一天不危险？”

  昭婆婆：“……”

  “……你真的疯了！”老板娘又惊又怒。

  慕白一脸淡漠看着她：“你说还是不说？”

  他终其一生都想知道二十年前的秘密！

  他想知道，他到底是谁？为什么会被人带到这个世界上？

  老板娘不自觉地后退一步，一颗心“怦怦”乱跳。

  方雨霁像是在看热闹一样，蔑然挑眉冷笑道：“‘猫妖’杀的第一个人就是她的恩客。”

  老板娘嘴角一抽，汗也下来了。

  黑夜郁郁，她说得又快又急，好像一阵寒风，吹到了二十年前的某个夜晚——

  环采阁中，佳人娇笑连连。

  红罗帐里，肌肤如雪如绸。

  一根红色蜡烛在床头燃烧，偶有几声火花微爆，像是撩人的轻吟，又像是新绽出来的鲜花。

  余姚撩起红罗帐，从里面走出来。

  她光着脚，像三寸金莲一般柔腻可爱。

  窗户不知何时开了一个角，夜风吹来，像是有一丝暖，余姚随手拂弄发丝，在地上捡起一件宛若青烟的薄纱披在身上。

  她找来一张椅子坐下，清点着今夜所得。

  是整整一盒的金粒子，每一颗都宛若黄豆般大小，加起来至少有千颗。

  余姚喜滋滋地说：“萧公子果然大方。”

  红罗帐里传来萧揽的声音：“给我倒杯酒来。”

  “来了。”余姚娇滴滴地回应着。

  她拿起桌上的一壶酒，可里面不剩半点，于是她又换了一身衣裳，出门取酒。

  夜风将窗户吹得更大了一些，像是有冬日里的暖气扑来，透着一缕若有若无的清幽香气。

  萧揽又叫了一声余姚，不见回应，就起身关窗。

  忽然间，夜风吹灭床前唯一的红色蜡烛。

  像是一下跃到无底的深渊，让人不寒而栗。

  萧揽怔了一怔，在黑暗中看到一颗火红的宝石闪着幽幽莹莹的微光，那微光像是在漩涡的中心，散发着腥红的颜色，在萧揽眨眼之间迅速扑来。

  只听一声惨叫，他应声倒地。

  余姚怀抱着酒坛子回来时，看见一只黑猫从窗前跃过。

  她忍不住一声惊呼，第一眼就看到萧揽斜倚在地，像是在梦中酣睡，可他一双眼死死地瞪着前方，额上还有一处“猫爪”印记。

  而她的金子也不见了……

  ……

  夜色浓稠，星月黯淡。

  慕白听到此处时，忙问道：“尸体有什么特征？”

  老板娘余姚道：“眉心有五点黑影，形如‘猫爪’。”

  慕白又问：“此印记是绘上去的？还是烫上去的？”

  老板娘想了想：“……像是铁烙，用烧红的铁烙烫上去的！”

  铁烙之刑？

  慕白心思缜密，皱起眉头又问：“除此之外呢？死者身上可还有外伤？或者死者面色发黑、发青？”

  老板娘：“嘴唇发黑。”

  难道是铁烙带毒？

  慕白目光流转，再次问道：“类似的案子一共有几起？”

  老板娘冷冷道：“不记得了……”

  她不耐烦地撇开视线，显然不愿意继续说下去。

  方雨霁立刻补充道：“除死者萧揽之外，环采阁还死了十三个人，死状都是一模一样，且都是在同一夜晚被杀。”

  同时杀十三个人？

  慕白顿时凝眉：“官府可有验尸通报？”

  方雨霁摇头：“没有，当时还莫名其妙的起了一场大火，虽说后来救火及时，没有造成更多的人员伤亡，但十三具尸体最后只剩下白骨，所有的线索消失，也无人可验，据说至今还停放在环采阁里。”

  她话音刚落，“砰”的一声，隔壁的巷子里发生爆炸。

  “一间客栈”的方向腾起漫天烟尘。

  一柄精光闪闪的匕首忽然刺过来。

  慕白下意识去挡，锋利的刀刃划破他的手，顿时鲜血直流。慕白受伤后退，见老板娘手持匕首，疾向方雨霁的胸口刺去。

  慕白喊道：“住手！”

  方雨霁叫道：“李梓恒救我！”

  站在一旁的李梓恒健步如飞，朝老板娘手腕一击，但他右臂受伤，招式不稳，只勉强击中老板娘的肩头。

  老板娘口中吐血，向后一仰，倒在地上负痛喊叫。

  李梓恒立时收回招式，他并不想要她性命。

  王钊延大怒，骂道：“姓李的，欺负女人算什么好汉！”

  方雨霁神色间惊魂未定，只见王钊延跳起身来，李梓恒心中一凛，见海碗大的拳头挥来，他逼得退后两步，王钊延口中咒骂不止，全力进攻，一拳挥来，劲力不小，打得李梓恒面青目肿。

  昭婆婆跑过去将老板娘扶起来，她望着慕白手上鲜血直流，几声轻笑：“收养你的人到底是个东西，教你这么无能？”

  慕白眉头一皱：“师父对我恩重如山，你可以侮辱我，但不能侮辱他！”

  老板娘冷笑道：“没用的东西，早知道当年就将你送给睿王，留下你哥哥。”

  慕白：“……”

  二十年了，他从来都是一片没有根的浮萍，躲在黑暗的角落，时时提心吊胆、步步如履薄冰，根本不知道何时会被暗杀？也不知道哪里就是渊深百尺？

  这种被别人决定生死的日子，他早就受够了！

  慕白不觉得紧紧握成拳头。

  昭婆婆赶过来，一个耳光甩在慕白的脸上：“事情既然已经过去了，就让它过去！你就不能当做什么事情都没有发生一样吗？老板娘对我们有恩，你怎么可以逼问她当年的事情！”

  慕白：“……”

  夜色无穷，往事沧桑，阴郁如雾。

  另一边，方雨霁惊魂稍定，又恼怒欲狂起来。

  她眼见着王钊延一步步走来，眼光杀气大盛，她后退一步：“要死也是一起死！”

  她发出一声极凄厉的尖叫。

  随后，方雨霁嚎啕大哭起来，这一哭变成了魔音，在整个明洲上空响彻。

  她得“逍遥散人”内力所授，上次在中“迷幻蘑菇”之毒后激发了全部潜能，眼下她所发出魔音远远要厉害于李梓恒。

  慕白捂着耳朵，五脏六腑一阵翻腾，紧接着气喘连连，似乎随时要呕出一口血来。

  沈子瑜赶紧过来，抓住慕白的衣袖：“赶紧走！”

  她话音刚刚落下，嘴角就渗出一丝血。

  沈子瑜本就负伤，再加上魔音干扰，胸口气息逆转，忍不住呕出一口血。

  慕白立刻将她扶住：“你先、先走……”

  沈子瑜道：“巫零将你交给我，我必不能负朋友所托。”

  慕白：“……”

  他恍惚失神，眼前像是阳光乍现，仿佛看到巫零眼角弯着笑意，她的身边还有朋友，那是属于他们的朋友。

  忽然之间，一簇箭雨飞来。

  不偏不倚，第一箭就正中方雨霁的肩头，打断她的气劲，方雨霁吐出一口血，倒在地上。

  “救、救……”

  她语声发抖，向距离她最近的慕白伸出求助之手。

  王钊延见漫天箭雨，不由大惊失色，喊道：“赶紧走！”

  老板娘、昭婆婆拔腿就跑，沈子瑜手持长剑，与王钊延一起抵挡箭雨，掩护其他人逃离，可慕白却停了下来，不自觉的望向方雨霁。

  “救、救……”方雨霁的手还没有落下。

  离开恫兮镇后，慕白似乎从黑夜里走出来，融入到阳光里。

  他走过去，弯下腰，将方雨霁背起，另外一只手还拉了一把倒地不起的李梓恒，一行七人在小巷中飞奔逃命。

  数十支羽箭追袭而至，像是数万只飞蝗，缀着火焰，仿佛要将天地间的一切燃烧殆尽。

  忽然间，一支箭没入慕白的小腿，他踉跄了一下，火势随时要在他身上盛放。

  沈子瑜见之，飞身过来，扑灭火势，将羽箭拔出，慕白强行站住，没发出一点声音，拖着受伤的腿继续往前奔跑。

  方雨霁道：“你可以将我丢下去……”

  她的声音听起来虚弱极了。

  慕白没有说话，也没有将她丢下，密密的冷汗他的从额头上渗出来，方雨霁忽然替他擦了擦：“你叫什么？”

  她声音低得几乎不可耳闻。

  但慕白仍是回答：“慕白。”

  “慕白……”方雨霁笑了起来，可笑得有些力不从心，“看在你救我的份上，我就告诉你一个秘密吧……”

  她忽然又落下泪来：“那个秘密背负了我和我母亲的一生……”

  “那、那本册子在……在永安洲的……船……”

  册子？

  慕白一惊，忽然感觉到湿漉的液体将他衣裳浸湿。

  他侧眸望去，方雨霁已经闭上双眼，没了气息。

  他恍然觉得夏日夜风微凉。

  环顾四周时，身边接二连三有人倒下，有李梓恒、有老板娘，有昭婆婆，有王钊延……

  他们每一个人身上都有箭，像是燃烧的萤火虫，身批流光倒下。

  “嘶”的一声，慕白的衣裳箭撕破，烧起了火星，他却浑然未决。

  这一刻仿佛安静得近乎瘆人。

  慕白见过太多的尸体，可眼前这一具让他仿若堕入深渊，他停下来，看着尸体上的黑烟，闻着焦臭气味，向昭婆婆颤抖地伸出手，宛如做梦一般。

  他从未觉得夜晚如此黑沉。

  就好像幽冥地府的大门敞开，森森寒气随之涌来。

  慕白目光失神，一支带着火苗的雨箭迅速扎进他的身体，点燃了他的衣裳，延烧甚广……

  （卷四·完）