州牧府。

  内院，八角亭。

  刘表正襟危坐，呷一口清茶，淡然开口道：“今日你在大殿之上所说的那番话，可有相应的证据？”

  蔡瑁心中暗道：“真是个老狐狸，表面上显得漠不关心，可实际上要比谁都对此紧张，不过也正常，如果不紧张，反倒是不对了！”

  “暂时没有确切的证据！”蔡瑁抱了抱拳道。

  “没有证据？”刘表用疑惑的眼神凝望着蔡瑁，“不应该吧，你手里若是没有证据，又岂敢说出那样的话。”

  “只是没有确凿的证据而已。”蔡瑁再次确认道。

  “哦？”刘表豁然，“如此说来，在心中已有部分怀疑的人？”

  “正是如此！”蔡瑁确定一定以及肯定道。

  刘表顿了顿，沉吟良久，一双如鹰隼般的眼睛，目不转睛地盯着蔡瑁。

  蔡瑁深吸口气，一派正色，与刘表四目相对，完全没有半分胆怯。

  作为刘表的老部下，蔡瑁基本上已经摸清了刘表的行为习惯，他一旦露出那种眼神，便是处于犹豫不决的状态，是在试探对手的深浅，同时调整自己的战略。

  而此时的蔡瑁用坚定的眼神回馈刘表，向其传递的正是一种赤~果~果的信任，那表情像是在说：“你丫爱信不信！”

  缓缓呼出一口浊气，刘表捧起案上茶水，小呷一口，轻声道：“你知道，我是充分信任你的，咱们毕竟是一家人，你还是琮儿的大舅！我想......你一定不会背叛我。”

  蔡瑁不假思索，脱口而出：“这是自然！若非如此，末将又岂能在殿上说出那样的话来，这样可得罪了不少人。”

  刘表唇角微翘起一个弧度，对于蔡瑁的回答，他非常高兴：“值此生死存亡之际，能有忠臣如你者，实乃我刘表之福分！”

  蔡瑁欠身一礼：“瑁愧不敢当！”

  刘表摆了摆手：“欸！咱们一家人，休说两家话！如今南阳生死存亡之际，多事之秋，所谓攘外必先安内，咱们必须要占据主动，精诚团结，才能战胜袁贼。”

  “主公英明！”蔡瑁铿锵道。

  “我意派你暗中调查南阳众官，尤其是蒯越此人，一定要将潜藏在咱们内部的贼厮全部抓出来，吾必除之而后快，方解此恨！”

  刘表龇牙咧嘴，似乎他如今落到这般田地，完全是由这帮吃里扒外的蛀虫造成的，而跟他本人没有半毛钱关系。

  蔡瑁当即起身，郑重一礼：“主公放心，末将一定把贼寇从咱们队伍里拽出来。”

  刘表长吁口气：“南阳有你，实乃幸事！”

  接下来，刘表和蔡瑁进行了长达了一个时辰之久的对话，主要内容便是蔡瑁怀疑的对象，以及刘表怀疑的对象，及其原因，方便蔡瑁进行调查。

  而蔡瑁同样吃了一惊，他实在没有想到，刘表平素里看着很面善的一个人，内心中竟然如此阴毒，对于别人诡异的行径，掌握得一清二楚。

  某一刻，甚至蔡瑁本人都感觉到一阵心惊，刘表虽然没有说出关于他的疑惑，但这并不代表刘表没有对他产生疑心。

  蔡瑁从州牧府出来的时候，更坚信了一点，一定要将刘表拿下，否则用不了多久，这家伙便会对他下手，那后果可想而知。

  蔡瑁甚至没有回自己的大都督府，而是径直杀到了蒯越的府邸。

  “异度，听说你病了，本都督来看看你。”

  蔡瑁嘴上说着这样的话，但整个人却显得很冰冷，像是一柄冷森森的钢刀。

  “咳咳！原来是大都督啊，原谅在下，实在是......咳咳。”

  蒯越瘫软在病榻上，面色极为难看。

  蔡瑁完全不以为意，脱口而出道：“异度，主公怀疑你与袁贼暗中勾结，不知前些日子城中的那些流言蜚语，你准备作何解释？”

  蒯越心里咯噔一下，看来对方来者不善呐！

  蔡瑁则是继续言道：“如今袁贼三路大军直逼南阳，弹指间便可将南阳灰飞烟灭，值此生死存亡之际，不知异度是作何打算？”

  蒯越淡然一笑：“适才蔡大都督也说了，前些日子在南阳城中的，皆是些流言蜚语，既是流言蜚语，在下又何须解释？”

  蔡瑁绽出一抹淡淡的阴鸷：“可主公不认为那是流言蜚语！蒯家乃是荆襄的豪门世族，若是在此关键时刻抉择不清，怕是会影响蒯家的百年大计！”

  蒯越心中咯噔一下！

  他似乎有些搞不清楚蔡瑁葫芦里到底卖的什么药！

  如果刘表真的认为那时流言蜚语，直接派人开抓，然后定罪，夷灭蒯家三族便是，又浪费那么多口水干嘛，简直是脱了裤子放屁，多此一举。

  蒯越沉吟良久，没有急于回答蔡瑁的问题，而是陷入了沉思。

  蔡瑁为什么要这样做？

  他此番前来到底是出于怎样的目的？

  听闻侍从说，今日蔡瑁在大殿之上竟然公开宣称有人吃里扒外，要投靠袁桓，而在议政结束的时候，又被刘表拦下谈了一个多时辰。

  刘表的确是产生了疑心，接下来南阳怕是陷入腥风血雨当中！

  可这特么关于蔡瑁怎么回事？

  又为什么直接杀到了我蒯家府上？

  突然！

  一道灵光从蒯越脑海中闪过，要说荆襄一代最大的士族是谁？除了蔡家，绝对挑不出第二家来，如今真正面临抉择，应该是他蔡家，怎么能是我蒯家呢？

  莫非......

  蒯越一下子便明白了蔡瑁此来的目的，他当即摆了摆手：“尔等退下，我有要事要和蔡大都督相商！”

  “诺！”护在屋中的侍从，直接退了下去。

  “阿义，守住门口，任何人不得靠近。”蒯越吩咐道。

  “是，老爷！”蒯义阖上大门，干脆直接守在门外，“都退下吧，退下吧。”

  房屋中，蒯越一改脸上的病态，欠身一礼道：“多谢蔡大都督在这关键时刻还能记得我蒯家，如今南阳必灭，袁氏必兴，我与蔡大都督一样，愿意投靠袁公子。”

  蔡瑁终于露出淡淡的笑容：“知我者，异度也！”