405

  年轻的帝国继承人坐在不符身形的椅中,俯视着下方站立的吟游诗人和预言家。

  过了会，他向后微微靠去，问：

  “很好。你想要什么？”

  希帕蒂亚已经被养父安抚好了,默默跟在他的身后，一副不愿意说话的模样。

  而她的养父也丝毫不令人意外地接过了话，喜滋滋地摸着下巴,思考起来该要什么奖赏。

  “感谢您的慷慨和守信，这份酬劳一定会让我们的朝圣之旅变得更加顺利！”他先是喜气洋洋地感谢,接着话锋一转，“不过,作为一位父亲,我不得不为希帕蒂亚多想一些，我注定不能陪伴她直到最终，而她的特殊决定了她需要权力与地位的庇护……”

  他摸了摸希帕蒂亚的头发,女孩立刻应景地投入他的怀中,只露出一张小脸，哪怕她脸上没有表情,看起来依旧像是依偎母亲的雏鸟一样楚楚可怜。

  吟游诗人抬起手，擦了擦也许有也许没有的眼泪,随后眨巴着蔚蓝如海的眼睛看着奥格：

  “像您这样仁慈而宽容的君王一定能够理解的……对吧？”

  得益于他的脸实在是太好看,这幅姿态硬生生让人从中看出了几分可怜来。

  只是奥格显然不是很能被打动。

  他不自觉地皱起眉,刚要开口,忽然手指像是烫到一样跳了起来。

  碰到扶手的指腹钻心地疼，皮肤像是正在焦裂绽开,流出汩汩的血液，似乎他触碰的不是座椅扶手，而是烧红的烙铁。

  奥格眼角抽搐了几下,因为突如其来的幻痛，脸颊肌肉也不自觉地弹跳。

  他咬紧了牙，手指颤抖着，不但没有松开扶手，反而猛地紧紧握住，像是利爪那样深深地抓紧。

  这时，一只柔软的手从后面伸过来，覆盖在了他的手背上，轻柔地拍了拍。

  芙拉维亚没有看他，而是看着西塞罗，看起来仿佛有几分触动，若有所思地提议道：

  “等奥卢斯夺回他的位置，他的宫廷里会需要一位预言家，不是吗？”

  西塞罗机敏地接上这句话，抑扬顿挫地感叹道：

  “您觉得希帕蒂亚能够胜任这个位置吗？噢，我不知道该如何感谢您！我向您保证，您绝对不会后悔向希帕蒂亚递出橄榄枝，她会是帝国最出色的预言家……”

  哪怕是希帕蒂亚轻轻扯了扯他的衣服，依旧没能打断他信誓旦旦的长篇大论。

  带着这个承诺，以及一袋罗马金币，吟游诗人带着年幼的先知离开了。

  等他们离开，芙拉维亚的注意力立刻回到了奥格的身上。

  “奥卢斯……”她俯身从扶手上握起他的手，让他死死抓住她的手，用忧虑和心疼的语气，轻轻喊着他的名字。

  这样做当然无法消除疯狂，但奥格拒绝了她手里那个更好的办法，那之后，芙拉维亚也再没有提过那个办法，当奥格因为幻痛发作而痛苦时，她也只会像这样握住奥格的手。

  不知为何，当她握住自己的手时，奥格会模糊地觉得自己有好一点。

  过了很久，这一波幻痛暂时消退下去，奥格终于松开了芙拉维亚的手，另一只手勉强撑着扶手，大口大口地喘息着。

  冷汗浸湿了头发，奥格重重靠在椅背上，低声问：

  “你觉得他想要的就是这个？”

  芙拉维亚轻轻“嗯”了一声，缓缓扶着座椅站起身，手臂搭在椅背上端，把下巴搁在手臂上，望着房间出口的方向，轻轻地说：

  “那个女孩，每次做出预言前，她的养父都会和她说话。”

  “那个男人才是真正的先知？”奥格回想起刚刚见到的两个人，本能地有点不想承认这个猜测，“那个女孩只是个骗子？她不是晨星神裔？”

  “我不这么认为，她的身份应该是真的，众王之王乌珥应该也真的是她的先祖，预言也确实是太阳神的权能。”芙拉维亚轻轻地说，“我想最开始……她也没有骗我，她给我的的确是个预言，只是她只能看到那么多。她的养父恐怕是担忧她的未来，所以要为她预定一个稳定的位置。”

  奥格有些意外地看了她一眼：

  “所以那时候你才接受了？”

  芙拉维亚带着倦意应了一声。

  “罗马人并不会觉得维斯塔贞女就应该与世隔绝，弗拉维剧场的角斗演出总是会给我们留出位置，但知道我是圣火的女祭司的人应该不那么多……当然，预言存在的根基就是人心中的怀疑和相信，也许这个预言也是利用了这点。”她的声音含着淡淡的笑意，“可第二个预言就不同了。”

  奥格：“不同？”

  “它看得太远了点。”芙拉维亚把每个字都咬得很清晰，“远得简直会让凡人恐惧。”

  既然那个女孩看得不够远，那么就意味着看得更远的是另一个人……奥格理解了芙拉维亚的意思。

  不同于对这个时代一无所知的他，芙拉维亚知道得更多，或许有什么他没有注意到的地方，让她得出了这样的结论。

  那个吟游诗人……奥格下意识对他的动机疑惑了一秒，但想了想，他又觉得他不怎么关心对方为什么要把他的养女伪装成预言家。

  只要芙拉维亚确认那个预言是真的，这就够了。

  “你知道那个预言在说什么？”他转而问芙拉维亚。

  芙拉维亚的手指从他的头发上方虚虚地划过：

  “我想我不能这么说，也没有人能够这么说。不过我猜雄鹰的权杖指的是皇帝的权力，篡位的叛徒无疑是在说现在的那位罗马皇帝，那座燃烧的城市也许是罗马，希望它不要燃烧太久，否则以后的修复会是一项大工程——但也可能真正的命运和我的解读完全不同。

  “预言之所以如此模糊又令人费解，是为了让凡人在预言应验时才意识到他们的愚昧，任何想要避免预言中的灾难，于是发疯地想要改变命运的凡人，永远会在以为他们赢过命运时，被命运拽进注定的漩涡……而我也只是一个凡人，我怎么能妄想我能够看清我的命运呢？”

  “你是白焰的女祭司……”奥格说了半句就停了下来，“如果是这样，那你为什么还想要预言？”

  芙拉维亚沉默了一会，忽然笑了。

  她轻柔的声音在奥格头顶上响起：

  “也许……不，因为我想让众神看到我们能够走到哪里，让祂们比我更相信我们能够攀升到那样的高度，让祂们知道我们想要、也必将夺取什么……”

  她的手慢慢滑落下去，停在奥格的咽喉上，食指与拇指卡着他的脖子，指腹无意识地摩挲着他的皮肤。

  奥格当然不可能感觉不到她的动作，他仰头看了芙拉维亚一眼，眼神透着一点点狐疑不解。

  但他更多的注意力放在一个词上：

  “你也可以只说‘我’，而不是‘我们’。”

  芙拉维亚低头看向他，眼睫动了动，嘴角慢慢扬了起来：

  “啊，我忘了，你知道我的所有想法，我不需要在你面前隐瞒任何事。”

  她没有移开手指，只是望向远处，思绪也一并飘远，喃喃自语道：

  “我更在意的是，那位神秘的先知最后说，他没有在你身上看到任何东西……为什么他看不到你的命运？”

  为什么……奥格知道自己应该毫不犹豫地回答，因为这里只是他的梦，梦不是现实，纵使他真的有命运，那也应该在梦之外。

  但在开口前，他忽然有些迷茫。

  晋升带来的疯狂正在他身上发作，他的掌心握住的力量也真实无虚，唯一他不应该拥有的梦中存在就是芙拉维亚。

  “不用想了，我无所谓。”奥格挥开这点迷茫的思绪，兴趣缺缺地说，“我不需要什么预言来告诉我我的结局。”

  芙拉维亚停顿了一下，低头问：

  “如果你不想知道，为什么你会让他必须给你真正的预言？”

  “你说你想要，我感觉她没有和你说实话。”奥格不假思索地回答。

  空气里的灰尘静静地飘落，半晌，芙拉维亚轻轻地笑了起来。

  夕阳在原野的尽头沉没，血红的余晖透过窗户洒进来，整个房间都浸在淡淡的血光里，光芒落在他们的身上，宛如一袭被血染红的斑斓披风。

  帝国的余晖中，芙拉维亚凑到奥格的耳边，轻声说：

  “那么我们都忘记那些预言吧——没有人，哪怕是神灵，能够决定我们的未来会是什么样的。”

  ……

  罗马，哈斯勒酒店。

  走出酒店的门，叶槭流有些不适应地眯眼，抬起手臂，挡住上方照耀下来的阳光。

  他看看四周，数据视野确认附近没有问题，接着规划出一条避开阳光和野猫的路线，才迈开脚步离开。

  下次真应该戴顶帽子……索尔应该有办法知道我写下的会面地点吧，嗯，选在罗马歌剧院，到时候应该能够把西温吓跑……说好的给我赔偿呢？现在不但没有补偿，反而收到了警告……结果索尔真的毫无顾忌地拿老保罗威胁我了，看来他最后的底线就是不牵扯无辜了，除此之外他都不怎么在意……叶槭流一只手插在口袋里，一只手垂在腿侧，目光漫无目的地掠过街道。

  在拆信之前，他考虑过会不会自己一拆，这封信就会爆炸……好在现在看来，索尔倒还没有不择手段到那个地步。

  想到这里，叶槭流不禁又想到了那张填好了日期的卡片。

  这位裁决局局长的作风一如既往的强势冷酷，完全没有给叶槭流拒绝会面的余地，只给了他会面地点的决定权，而且似乎根本不介意艾登·诺兰会选择一个对他有利的地点。

  看这个意思，索尔应该是打算和我单独会面了……老保罗现在还在局子里，这也是个问题，我总不能去劫狱，这种事也不好拿去打扰狄安娜，好歹我一口答应要庇护卢那家族，不能有点什么事都跑去求援……不过明面上索尔也是我难以抗衡的敌人，为此去询问狄安娜能不能提供帮助也情有可原……现在只有月神一系可能成为我的盟友了，到时候问问有什么是我能做的好了，看看能不能刷刷狄安娜的好感……叶槭流想了想，觉得这条路估计很有可行性。

  之前几次会面，狄安娜对他都很友善，基本上有问必答，还主动建议他向月神祈祷，他们还在卡特的事上有一点共同语言。

  看了看时间，叶槭流决定找个餐厅吃顿午饭，然后在和索尔会面之前，找个时间去拜访卡特，提醒他伊那科斯和西泽尔可能的预谋。

  这次他选择了一家希腊餐厅，打算体验一下没有尝试过的口味。

  坐在铺着桌布、摆着鲜花的桌边，叶槭流舀了一勺加了果酱和浆果的希腊酸奶，满心期待地送入口中。

  ……好酸……怎么这么酸……叶槭流努力把酸奶咽了下去，赶紧喝了口水冲淡嘴里的味道，接着谨慎地把剩下的酸奶推到一边，假装不在意的样子，继续等待其他菜式上桌。

  为了转移注意力，他打开了墨绿桌面，打算看看西温现在是不是还在罗马歌剧院。

  很快，罗马地图在叶槭流面前展开，他视线一扫，忽然轻轻咦了一声。

  西温怎么离开歌剧院了？出门吃饭？叶槭流心里嘀咕着，不过想到她身边的枯叶蝶之子，顿时也打消了去一探究竟的意思，专心等待他的午餐。

  ……

  罗马歌剧院。

  “我的家人找我？”正在换衣服的西温愣了一下。

  下一秒，她猛地跳起来，连衣服也不换了，把裙摆胡乱抱起来，转头就要往外冲。

  和她熟识的女演员差点没反应过来，赶紧拦住她：

  “等等！”

  在她的帮助下，西温手忙脚乱地换好衣服，才急急忙忙跑到歌剧院的后门处。

  门外，一个穿着三件套西装的白发老人正在门外，弯腰逗弄着脚边的几只野猫，姿态透着一股难以模仿的悠闲和优雅。

  看到老人，西温局促地整理了一下裙摆，轻轻喊道：

  “祖父……”

  西泽尔·克雷森佐抬起头，野兽般的血红双眼看向西温，西温呼吸顿时放慢了，腰背也不自觉地挺直。

  “走吧。”西泽尔向她伸出手。

  西温大气也不敢出地把手放到祖父手里，由他牵着自己。

  经过那几只不愿离开的野猫时，她忍不住转头对它们龇了下牙。

  几只野猫立刻跳起来，吓得炸毛，接着头也不回地跑了。

  西温满意地回过头，假装什么都没做，只有嘴角微微翘起。

  祖父来之前并没有提前打招呼，西温也不知道祖父为什么来找她，但士兵不应该询问统帅做决定的原因，因此她只是安静地跟着祖父。

  他们像是任何一对平凡的祖孙一样，慢悠悠地走到了一座公园。

  公园里有不少带着孩子的父母，几个和西温差不多年纪的孩子在玩球，小小的皮球在草地上飞来飞去。

  西温一眼掠过就不在意了，身为怒银之刃的半神，她和这些孩子根本不生活在一个世界里。

  就在这时，祖父停了下来。

  他平淡地瞥了西温一眼：

  “你可以自己玩吧？”

  ……西温一时间没有理解祖父在说什么。

  然后她顺着祖父的目光，看到了不远处玩皮球的孩子们。

  西温：“……”

  她张了张嘴，又在祖父的目光中闭上，忍气吞声地跑去和那几个孩子一起踢皮球。

  看着她渐渐跑远，西泽尔在一旁的长椅上坐下，注视着小姑娘的背影，慢悠悠地开口道：

  “我想你现在可以解释万神殿发生的事了。”

  他旁边的椅背上，一只枯叶蝶无声无息地从背景中浮现出来。

  “那时候出现的是卡特·拉斯维加斯。”男孩的声音从不知何处飘入他的耳中。

  西泽尔眯起了眼睛：

  “那个叛徒？他也在罗马？”

  “是，挺出乎我的意料。”伊那科斯漫不经心地说，“你不用在意他，他是我的。你相信我的话吗？”

  西泽尔的目光追随着奔跑的小姑娘，不紧不慢地回答：

  “当然，我没有理由不相信。毕竟他也曾是飞蛾母神的侍者，你比我更了解他。

  “我本来有机会留下他，至少是一部分，但无光之海的感染物阻碍了我。毕竟涉及无光之海，我也无从得知是谁带来了它。有可能是他吗？”

  “哦，如果是的话，你打算向我额外提供一些业务吗？”伊那科斯饶有兴趣地问。

  西泽尔用手指摩挲着膝盖，慢慢说：

  “我不介意。如果我知道是谁给我带了这么一份礼物，我当然会好好回馈他。”

  “哈……非常令人心动，我是不是应该回答‘对’？”伊那科斯笑了一声，“不管怎么说，我很喜欢你这样想，这对你也有好处，多树敌能帮你获得奥多亚克的青睐——哦，差点忘了，你已经不需要这样做了。”

  西泽尔的眼角跳了下，无视了他的嘲讽，转而说：

  “说说另一件事吧，我尝试暗示梵蒂冈教廷加快速度关闭晨星仪式，但他们毫无迟疑地拒绝了我，使得我只能从别的角度入手。我应该质疑为什么会发生这种事吗？万军之主不可能对这件事一无所觉吧？”

  伊那科斯难得沉默了一会，才说：

  “我的建议是你可以当做不知道，奥多亚克也清楚那位光中之神的脑子，无论对方做什么，祂都不会有太多怀疑的。”

  “……”西泽尔保持着礼貌的沉默。

  伊那科斯也若无其事地转移了话题：

  “这对你来说又不是坏事，晋升神灵侍者之后，你难道不需要一段时间来融合和体会？我倒是不知道你对自己这么有信心。”

  祂轻飘飘地笑了一声：

  “留给你的时间不多了，无论什么样的阴谋，最终还是要以血终结，你准备好了吗？”

  留下这句话，枯叶蝶重新消失在了背景里，只留下西泽尔一个人坐在长椅上，在孩子们的笑声里，微微眯起了鲜红的眼睛。

  ……

  第二史，埃努玛王城。

  加西亚穿着白袍，行走在王宫的走廊上，悬挂在廊下的纱幔在阳光中漫漫飘浮，从他的身上轻柔地拂过。

  重重纱幔后，偶尔能够看到女奴的身影，她们不会贸然靠近无声之月的神灵侍者，就算避无可避，也只会惶恐地跪在地上，身体不住颤抖，把脸深深地埋下去。

  加西亚更习惯于避开她们——只要他想，他完全可以避开一路上遇到的所有人，无声无息地潜入宫殿深处。

  不过现在也不是什么需要刺杀的场合，他也只是一边随便走走，一边漫无目的地想着事情。

  花了几天时间，加西亚才从战场回到了王城。

  虽然大军还没有返回，但一个个胜利的消息已经将王城已经变成了欢乐的海洋，只要离开王宫，王城里便到处都是欢庆的彩带和歌舞，红海皇帝伊什比辛甚至宣布在大军返回的那天，他会亲自在大道上迎接军队，并宣布会给英勇作战的士兵们什么样的赏赐。

  也许是过去漫长岁月里的坏消息太多了，哪怕眼下这样在加西亚眼中不算压倒性的胜利，也能让笑容重新回到红海人的脸上。

  加西亚不打算参与到时候的庆典，所以先一步回到了王城，思考他接下来有什么打算。

  他现在依旧在跟着阿努比斯学习，这点似乎不受他在战场还是王城影响，但加西亚要考虑的不是这个。

  他在考虑是不是到了离开第二史的时候了，否则难道真的在第二史晋升七阶吗。

  密传和遗物暂时不考虑，想继续晋升就得设法制造4级刃影响，这不是说说就能办到的事，以红海帝国现在的局势，想要制造4阶刃影响，看起来只能解决整个第二史的尸潮，但如果这是我能解决的，月神早应该解决了……加西亚闭上眼睛，边思考边习惯性地转着手里的碎陶片。

  随手捡的陶片像是刀子那样绕着他的手指转动，随着他的思考转得越来越快。

  如果顺着这个方向思考下去，首先就需要弄清楚尸潮的来源，以及月神没能解决尸潮的原因，而想知道这些问题的答案，加西亚并不是毫无渠道。

  以他和阿努比斯见面的容易程度，他有非常多的机会可以去问，唯一不确定的是对方是否愿意回答。

  但不管怎么说，这是一条路，就算阿努比斯不愿意回答，我也可以看看能不能从聚会上获得情报，我记得某人说过他能联系上月神的另一位侍者狄安娜……唔，不过阿努比斯拒绝我的可能性不大，在尸潮这件事上，我们的目的应该是一致的……加西亚很快想通了问题的关键，重新睁开眼睛，转身走向王宫的前宫殿群。

  一如既往，红海皇帝伊什比辛对他的来访受宠若惊。

  加西亚对这位皇帝倒没什么坏印象，安静地听对方表达完尊敬，才开口问道：

  “我有个问题想问你。你知道尸潮最早是从哪里出现的吗？如果你不知道，找个知道的人告诉我，或者告诉我在图书馆的哪个书架能找到答案也行。”

  听到他的问题，伊什比辛不禁皱起了眉，眼睛里浮现出凝重的神色。

  加西亚从果盘里拿了颗无花果，在手里上下抛了抛：

  “很难回答？”

  “不……不是，只是我没想到您会想知道这个。”伊什比辛回过神，吸了口气，“据我所知，这涉及到一个非常可怕的传说，但如果您想知道的话，我可以告诉您我知道的部分。”

  他整理了一下思绪，说道：

  “您要找的地方，是灾难之城帕苏姆辛。

  “那曾经是一座建立在河谷的繁荣城市，拥有超过二十万名居民，它因为永恒月亮而得名，‘帕苏姆辛’的意思便是‘白色的月亮’。

  “在永恒月亮尚未沉睡的年代，祂的神庙便是帕苏姆辛最醒目的标志，哪怕是在很远的地方，依旧能够看到月光下的白色神庙。

  “在永恒月亮陷入沉睡后，帕苏姆辛并没有失去它的繁荣，它依旧是三角洲最耀眼的珍珠。直到有一天……所有人都看到，月亮坠落在了这座城市里。

  “那天之后，再没有人见到过帕苏姆辛城的人，有好奇的商人赶着骆驼前往帕苏姆辛，远远地便看到城门紧闭，血源源不断从城门下流出来。

  “等到他忍着恐惧靠近，他才发现堵住城门的不是门，而是堆积如山的尸体，血从尸体的缝隙里渗出，染红了河谷的土地。

  “整座城市的居民一夜之间死去了，在那之后，帕苏姆辛被称为灾难之城，‘月亮坠落之地’。”：，，