广宁城，辽东分巡道衙门。

  右参议王化贞单手举着一盏烛火，正站在一面硕大的地图前面拧眉沉思。

  辽阳陷落，经略袁应泰自焚而死，监军崔儒秀、巡按御史高邦佐等一众都司府高官俱是不知下落。

  逃过三岔河的溃兵们言之凿凿地宣称奴酋正在东岸厉兵秣马，朝夕之间便会跨过平缓的渡口，直杀广宁。

  广宁城文武官员顿时风声鹤唳，是战是守，吵得不可开交。

  何去何从，本不该由他这个区区右参议头疼，但现在都司府被老奴包了饺子，一干大人全部生死不知。事情发生的太过突然，朝廷那边也一时没有明确的指示，现在放眼整个辽东，他这个区区从四品文官，竟成了权柄最重的一位。

  整个广宁城，乃至整个辽西的前途命运，都落在了他一人肩上。

  原本还有一个巡抚薛国用，但这位大人自上任之初便沉珂复发，没坚持两个月便返回通州养病去了，听说现在都已病入膏肓，更是指望不上。

  王化贞转过身，目光扫视厅中的一干文武官员，朗声道：“各位大人，都说说吧。”

  他一个文官，却是全身甲胄，似乎已经表明了自己的态度。

  参将罗一贯起身抱拳道：“王大人，西平堡乃广宁门户，是老奴进犯辽西的必经之地，首当其冲，末将愿率军一万驻扎此处，誓死抵御建奴！”

  王化贞点了点头，面上露出赞许的表情，心道是否分兵一万给你再议，单是这份敢战的决心就值得褒奖。

  他又把目光投向厅中一个黝黑魁梧的武将，道：“孙游击以为呢？”

  那黝黑武将沉吟一会儿回道：“王大人，之前袁经略在全辽各处抽调军队汇聚辽沈，现如今我们辽西地面上已经不剩几个兵了。”

  “这些兵里，前几日又被各位大人抽出一些，在北边防备西虏趁火打劫，再给罗参将一万人带去西平堡的话，广宁城可就不剩人了。”

  罗一贯瞥了他一眼道：“孙得功，如果我战死西平堡的时候，朝廷还没有援军赶到广宁的话，你就护着王大人等退回山海关即可，要留再多的兵有什么用？”

  孙得功道：“那何不聚兵一处，直接固守广宁呢？广宁虽不比辽阳，至少比起西平堡要坚固的多了。”

  他的意思很明显，要是分兵西平堡的话，单靠罗一贯麾下是远远不够的，说不准他的跟着一起去，这些个大人要想中途撤回关内的话，轻装快马，单靠自己府里的侍卫扈从就够了，根本用不上他。

  他猜除了王化贞，没人真敢同意合兵一处固守广宁，那样老奴大兵围来的话，想走都走不了。

  所以，要么一起逃，要么一起死。

  他可不愿意跟着罗一贯这样的人稀里糊涂地死在这里，辽沈十二三万兵马都灰飞烟灭了，他们现在连匆匆整编的溃兵，不过两万人，想挡住士气正酣的老奴？简直痴人说梦。

  一个文官赶紧接话道：“分兵固守西平堡未尝不可，老奴又不知道我们又多少兵，有西平堡那根钉子在，老奴便不敢直插广宁，这多少能给我们争取一点时间，说不定朝廷的援军就来了。”

  另一个文官也补充道：“王大人也已经命令义州和锦州的卫所急进广宁，现在都在路上。”

  孙得功冷冷一笑，那些卫所兵什么德性，想靠他们守住广宁？

  不过他没有再说话，再多说就惹人厌了，反正腿长在自己身上，辽沈那么多将官都逃了，到时候也不多他一个。

  王化贞道：“罗参将，本官只能给你三千人马，再多，剩下的人便连广宁城头都站不齐了。”

  “本官决心与广宁共存亡，所以这广宁也是要守的。”

  罗一贯无奈地点了点头道：“只有三千人的话，末将就只能守城，无法击其半渡了。”

  孙得功心里嗤笑一声，面上却没有表现出来。

  可两天前才逃回来的总兵李光荣却没忍住，他闻言张开口惶急道：“各位大人！辽阳何等坚城？在老奴兵威下连一天都被撑到，你们真的以为凭我们这点人马真能挡住老奴？”

  “真拼光了有什么好？我们现在该做的，是趁着老奴还未过河，将军民百姓尽数带回关内，这样既保全了辽西上百万百姓，也能为我辽军留些种子，将来也好为王师先驱，再收复故土呀！”

  大多数文官连连点头称是：“是啊，徒死无益，忍辱负重，方显大丈夫本色呐！李总兵实乃老成谋国之言！”

  他们是谁也不认为还能守住广宁的，心道既然要逃，就干脆利落地逃，还扭扭捏捏的守什么西平堡？

  反正朝廷事后就是要追究丧城失地的罪责，推到袁应泰身上便是，再不济还有王化贞在前面顶着呢，总归盯不到他们这些微末小官吧？

  王化贞冷冷地盯了李光荣一眼，这厮在辽阳东门方破，便不顾城中各位大人生死，率着家丁径直奔逃河西。

  更可恨的是，他在渡过三岔河之后，为了防止建奴追兵，私自烧毁浮桥截断逃散军民归路，致使辽阳城七八万大军，撤到辽西的寥寥无几。

  这厮还企图掩败为功，声称杀死建奴几何几何，却是一个首级都没有带回。

  王化贞私底下已经核实清楚，弹劾他的奏疏正在进京的路上，要不是现在实在缺乏人手，这厮又是二品总兵，自己无权处置，他早就将李光荣捉拿下狱了！

  辽东净是这等粗鄙武夫，东事如何能不败坏！

  看着厅中众人附和李光荣的声音渐高，王化贞心中渐渐焦急。

  他是东林干将，历来以天下兴亡为己任，座师又是即将重掌内阁的叶向高，如何看得惯这些贪生怕死之辈！

  只见他陡然瞪大眼睛大喝一声道：“辽西朝廷之地，广宁朝廷之城，诸位若想一战不接就要拱手大明五百里江山，本官宁死不从！”

  “谁要是再敢轻言退回关内，有如此案！”

  说着，他忽然拔出腰间佩剑，一剑斩向跟前几案，锋利的佩剑噌的一声镶嵌其中，他预料之中的几案一角倔强地没有被斩下来。

  这个文弱的老书生又用力拔了拔，深深镶嵌其中的剑锋纹丝不动。

  大厅之中瞬间弥漫着一种难言的尴尬。

  就在这时，一个吏员惶急地跑进来，对着王化贞躬身行礼道：“王大人，祖将军求见，说是有要事禀报！”

  “祖大寿？不是让他小心防备西虏吗？此时跑回来做什么？”

  王化贞不再为难那个案几，大手一挥朗声道：“让他进来！”

  不一会儿，相貌堂堂的祖大寿同一个面生的年轻人并肩走进了大厅。

  李光荣看清那个年轻人之后，身子突然挺起，眼里射出阴毒的目光。

  祖大寿躬身抱拳道：“拜见王大人，各位大人。”

  王化贞沉声道：“何事？”

  刘戎趁机抬头看了王化贞一眼，这个历史上立志要一举荡平建奴的东林干将，清清瘦瘦，目光犀利，此时全身贯甲竟然迫有几分干练气度。

  祖大寿朗声道：“回禀大人，大新营有下落了。”

  说着他伸出手掌朝向刘戎道：“这位便是大新营主官，刘戎刘大人。”

  “大新营？”王化贞先是一愣，继而喜出望外：“好啊，好啊。”

  大新营战力强悍，刚过河便击溃了彪悍的镶白旗，固山额真大旗都夺来了，斩首六百八十七颗，其中还有近白数的建奴白甲巴牙喇，实乃东事以来第一大功！

  王化贞为免夜长梦多，核验过后，早早就将那批首级运去了关内。

  听大新营的辎重兵说，那一战，他们还斩杀了建州五大臣之一的安费扬古，但因为这件事情实在是过于惊悚，自己又没有亲眼见到安费扬古的尸体，所以给朝廷的奏疏之中，他也只是春秋笔法般略过。

  如此强军，竟能恰好在他手下无人时赶回，真是苍天有眼啊！

  不过想必他们血战逃回，已然是元气大伤，但只要有大新营的这面旗帜在，其他守军心里也多少也能够心安。

  想到此，王化贞大踏步走下来，端出豪迈的风格大力拍着刘戎的肩膀道：“当初太平堡一战，本官便是对刘大人神交已久，现今又斩首建奴六百八十七颗，实乃天赐猛将！本官有刘大人相助，广宁城，无虞了！”

  刘戎急忙摆出谦卑晚生的姿态，连说不敢。

  想当初，自己三番五次特地前来拜访，这老小子都是避而不见，现在倒成了神交已久了。

  呵呵，真是有事刘大人，无事粗鄙武夫。

  王化贞已经决计拉拢刘戎，便又开口道：“本官听说刘大人现如今还只是一个守备官，是吗？”

  刘戎点头道：“正是。”

  “明珠蒙尘，明珠蒙尘！”王化贞大感惋惜地将刘戎拉到身边的位置坐下，继续道：“袁经略有刘大人这样的猛将却不能重用，焉能不败！”

  潜台词是，你现在投靠我，助我守住广宁城，我将来肯定让你当大官。

  坐在下首的孙得功闻言撇了撇嘴，这刘戎虽然厉害，但也不至于让王化贞如此赤裸裸地拉拢啊？

  我们的这位右参议大人恐怕是打着主意，哄骗这个毛头小子送死去吧？

  不过这样也好，有了他在，即使不撤，说不定不用我再跟着罗一贯前往西平堡了。

  他同时主意到上首的李光荣此时也正恨恨地看着刘戎，便歪过身轻声问道：“李帅，这小子原本名不见经传的，当真这么厉害，连建奴都杀的这么多？会不会是……”

  李光荣撇撇嘴道：“老奴这次空国而来，至少有十五六万兵马，这小子不过是埋伏了一个乱哄哄劫掠的建奴偏师，斩获的也大多都是一些包衣余丁而已，有什么可神气的！”

  孙得功若有所思地点点头：“哦，原来如此。”

  那边王化贞继续开口道：“现如今辽阳陷落，各位上官俱是不知所踪，本官现在肩负河西防务，身边正是缺猛将的时候。”

  “这样吧，本官现在就自作主张，授刘大人为游击将军，倚为臂膀！”

  “哦，那些建奴首级，本官已经派人送去京师了，此时想必已经进了山海关。这一回刘大人斩首六百八十七颗，功劳甚大，待兵部勘验过之后，本官看那个加字就可以去掉了。”

  王化贞说完眯着眼睛捋了捋胡须，在他看来，自己一举将刘戎从一个守备官，越过都司，直接提拔成了从三品的游击将军，那还是相当重用的。

  这种手笔，足够这个年轻人对自己死心塌地的了。

  刘戎还未来得及道谢，旁边的祖大寿却是悠悠说道：“王大人明鉴，刘大人此次的斩获，不光是只有六百八十七级，还有三千四百六十二级尚在镇远堡，卑职一一察验过，也俱是真夷首级。”

  王化贞闻言机械地将脑袋转过去对着祖大寿弱弱道：“多，多少？”

  祖大寿又重复了一遍：“还有三千四百六十二级。”

  王化贞：“嘶——”

  孙得功：“嘶——”

  其余各官：“嘶——”

  大厅之中顿时响起一片倒吸凉气的“嘶嘶”声。

  强迫自己镇定下来之后，王化贞猛地抓住刘戎的手，目光紧紧地盯着他道：“刘大人，此事属实吗？”

  刘戎看着王化贞充满渴望的眼神，然后缓缓地摇了摇头。

  他不能贪墨川浙军用生命挣来的哪怕一丁点儿军功，虽说这些军功对自己飞黄腾达意义重大，虽说自己也可以轻易压制住川浙军残部的声音，但他的心里过意不去。

  即使陈允豹一路上都在劝他，但他还是不松口，他不愿意川浙军藉藉无名地默默死去，因为这同他的价值观不符。

  这不是圣母，这是本心。

  王化贞眼里的火焰渐渐熄灭，他神情里有些失望，不过立马又觉得这才符合现实，斩首三千四百余级，那该是何等规模的大战？

  此等大战倘若能胜，辽阳又怎么会轻易失陷？