周起元对李清暗自鄙视一番，心道：问不问斩，有你这个阉竖说话的份吗……

  “李公公有所不知，现如今陈游击已将刘綎的总兵官印缴回，并力言刘綎实乃力战殉国。本官认为此案颇多疑点，还是谨慎为妙。”

  李清不悦了，他这等人虽然只是皇帝的家奴，但最擅长扯虎皮拉大旗，地方上也很少有像刘綎那样一根筋的人，敢不买他的账，毕竟自己可是通着天呢。

  想这周起元浸侵官场几十年，想必也是不愿得罪他的，便冷哼一声道：“刘綎跪缴总兵官印，投降老奴，乃是杂家心腹崽子亲眼所见！况且这个案子，陛下万岁爷那里早就有了旨意，老祖宗也频频来信让杂家盯紧一点。中丞大人如此自作主张，是不信任杂家吗？”

  周起元被李清这倨傲的态度也搞得有些脾气了，你这织造衙门可是在我应天府的地面上，本身就是各持所需的关系，还想压我一头吗？

  “本官可否自作主张，应该与你织造衙门不相干吧？”

  况且周起元是文官，现如今这风气，贪不贪钱都无关紧要，大庭广众之下与阉竖勾结那可是大节有亏的事情。

  刘戎也抓住时机适时道：“阉狗残害忠良，现在还想威逼中丞大人吗！你也不睁开狗眼看看，中丞大人碧血丹心朝野尽知，岂是你这阉狗能胁迫得了的？”

  一句话便将周起元妥协的路径堵死了。

  场下刘府的人听了，一半喝骂李清，一半不遗余力地给周起元拍马屁，彻底将他两人摆在了对立面上。

  “好一个灵牙利口的小子！”

  李清到底是嚣张惯了，他愤恨地盯了刘戎一眼，又对周起元尖声道：“中丞大人！何去何从，你可要想清楚了！不论刘綎是否降奴，你抗旨不遵，那也是泼天的罪过！”

  周起元白了李清一眼，心道：真是个蠢材。

  “本官为官多年，向来是只求公义，不论私利！如今忠臣蒙冤，贤良遭难，本官自当挺身而出，个人生死早已置之度外！哪里还在乎什么罪过不罪过的事情！”

  周起元心里又补充了一句：你少来吓唬我，这分明就不是多大的事儿！

  一副义正言辞脸的巡抚大人拂了一下袖子，冷哼一声道：“个人荣辱，就不劳李公公费心了！”

  周起元摆完剖丝，场下顿时想起雷鸣般的掌声，刘戎都忍不住站起来为他呐喊。

  后面的刽子手还从未见过这样的死囚，想呵斥他跪好，又觉得十分不合时宜，任他这样又觉得很没面子，一时竟是左右为难。

  李清被驳了面子，下面又到处都是一片“阉狗”的骂声，他自知今天已经绝难达成目的了，站起身愤恨地指了指周起元，连说了几句好，然后拂袖而去。

  台下众人的正义感已经被渲染到爆棚，哪里能让李清这么容易就离开？

  在刘府众仆从的带领下，大家将污言秽语骂遍，又拉拉扯扯了好一会儿，李清在身边护卫的拼死保护下，这才钻进轿子，但袖袍已经被撕得破破烂烂，帽子也被挤得歪戴在一边。

  “阉狗残害忠良，不得好死！”

  “生儿子没屁眼儿的东西，祖祖辈辈当太监的命！”

  “国贼！”

  “辽东竟坏于尔等之手！”

  ……

  李清听着外面的咒骂，忍受着自布幔里汹涌而来的生活垃圾，脸色铁青地坐在轿子里，猩红的双眼里燃起炽热的仇恨火焰：“杂家，杂家一定要将刘家那小崽子碎尸万段！”

  “哎呀！你们这些刁民！扔垃圾就扔垃圾，哪个混账竟敢扔石头！杂家定要……啊——狗才！还不快点走！你们想让杂家将命丢在这里吗！”

  看着李清落荒而逃，刘戎长吁一口气的同时，眼里亦闪过一抹凌厉的锋芒。

  这个阉狗，绝对不能留了！

  这里事情告一段落，周起元作为封疆大吏，不失时机地又做了一番自我标榜，刘戎等人便又重被押回大牢。

  围观的人们跟着一路欢呼喝彩，同方才来时待遇截然不同，群众的眼睛果然都是雪亮的。

  这边李清回到织造局衙门，气愤地摔碎了一个名贵的汝窑茶盏：“不报此仇，杂家誓不为人！”

  “绝不能让周起元将总兵官印送到京师！”事情已经越发超出了李清的控制，他焦急地背着手在大厅里走来走去，身边的小宦官战战兢兢地跪在地上，默不作声。

  李清抬起脚将其中一个宦官踹的一个翻滚，厉声喝道：“快去找东厂的档头陈诚！他不是一直想调回京师吗？就说办成了这件事，杂家在老祖宗那里欠他一个人情！”

  “刘戎那兔崽子也甭想活！周起元沽名钓誉，不买杂家这个阉人的脸面，杂家倒是要看看他敢不敢也不买士子、读书人的账！”

  想到此，他抓起一个小宦官的领口提起来，厉声交代了几句，那小宦官听了慌忙点头，转身就朝外面跑去。

  “刘戎！不做杂家的女婿，那你就给杂家死去吧！”

  ……

  应天府大牢。

  仍旧是那间阴暗潮湿的牢房，不过两万两银子不是白花的，这半个月以来，刘戎的待遇好了很多，不但有吃有喝，食物丰盛，而且周起元很懂事的命人送了两床干净的被褥进去，怕刘戎无聊，于是各种圣贤书和笔墨纸砚也陆续地搬进了牢房。

  刘戎没兴趣看着些书籍，倒是便宜了“铁头水上漂”，只见他毫不客气地坐在铺了干净被褥的床沿，凑着明亮的烛光，一手端着酒壶一手举着书本，看一页便执壶小啜一口酒，神态非常的飘逸悠闲，如同画中逍遥散仙。

  “铁头，你我相处了这些日子，还不知你尊姓大名呢？”刘戎左右也是无事，就找着话题同这唯一的活物聊天。

  铁头眼也不抬，傲然道：“嵩因星。”

  刘戎皱眉想了一会，籍籍无名，没听过，瞬间就打消了要把他当作高人收入囊中想法。

  “你贪了多少银子被关在这里这么久呀？”

  嵩因星轻蔑一哼，道：“欲加之罪，何患无辞？老夫不过是挡了别人发财的道路罢了。”

  刘戎点了点头，还嘴硬……